— Отведи меня домой, пожалуйста… Мне плохо. Он молча смотрел на нее сверху вниз глазами демона, чья ловушка захлопнулась. — Я… такая пьяная. Где… где мои подруги? — Сейчас подойдут, — прошептал он, расстегнув ширинку и набросившись на нее. — Что… что ты делаешь? Не надо! — Шшш… ты сама этого хочешь, — выдохнул он, целуя ее шею. — Нет… только не это… пожалуйста… не надо. — Заткнись, — глухо бросил он. Протянув руку, мужчина задрал ей платье, вырвав кусок ткани и оставляя в лунном свете новую незаживающую травму. — Нет… пожалуйста… меня ждут подруги… — Это будет быстро, — прошептал он, продолжая целовать ее и трогать в тех местах, куда не имел разрешения вторгаться, а она не могла ему помешать. Внезапно в переулке раздался женский голос, которому придавало громкости эхо: — Она сказала «нет». Мужчина поднял голову и увидел фигуру в тени. — Что ты тут забыла? Вали отсюда. Мы развлекаемся. Чуть отодвинувшись от девушки, он недоуменно посмотрел на Мирен. Мирен с суровым видом вытянулась в струнку, стараясь казаться больше, словно животное, которое пытается защититься при угрозе. — Она сказала, чтобы ты оставил ее в покое, — повторила Мирен. Внутри от страха тряслись поджилки. — Ты уйдешь или нет? Это не твое дело. — Нет, мое, — заявила она. В тот же миг Мирен вытащила пистолет и направила на него. Металл блестел в свете луны, которая была единственным свидетелем того, что происходило в этом грязном переулке. — Она сказала тебе «нет», кретин. — Эй, эй! Полегче! — воскликнул мужчина, вскакивая и поднимая руки. Его глаза расширились, но не от внимания, а от страха. Такое знакомое выражение: Мирен помнила, как бежала в ужасе по улице той ночью в разорванном платье. — Я ухожу. Мне не нужны неприятности, — сказал он, а затем, приглядевшись в темноте к лицу Мирен, добавил: — Постой-ка… Мы знакомы? — Знакомы? — переспросила она. — Знакомы? Ты даже не помнишь меня? Это выбило Мирен из колеи. Сама они ни на один день не забывала о том, что этот тип сотворил с ней, после того как он с дружками избил Роберта — того самого труса, который избегал встречи лицом к лицу, чья ошибка на опознании и жалкие извинения не помогли ей выбраться из ямы. Лицо того, кто сейчас стоял перед ней, навсегда отпечаталось в памяти Мирен. Иногда, закрыв глаза, она представляла его дьявольскую ухмылку в ночи. Жизнь несправедлива, а несправедлива она потому, что все забывается. Но Мирен не забывала. Это было невозможно. — Не знаю… не припомню. Опусти пистолет, ладно? — Стой на месте. Не двигайся. — Эй… успокойся, — мужчина вытянул руки в примирительном жесте. Мирен достала из кармана толстовки телефон и набрала 911. — Полиция? — сказала Мирен, не опуская пистолет. Мужчина бросился на нее, сбивая с ног. Пистолет, выскользнув из руки, приземлился рядом с девушкой, которая прикрыла глаза, пытаясь справиться с головокружением. Мирен застонала от боли при падении, а мужчина подмял ее под себя, обхватив ногами. — Ладно… раз такое дело, повеселимся втроем. Мирен безуспешно пыталась бороться и брыкаться. Мужчина навалился на нее всем весом, сжимая запястья. Каждая попытка сопротивления была отбита, удары ногами попадали только по бедрам и не достигали спины. Она чувствовала себя побежденной, как и в ту ночь. Из глаз вот-вот должны были потечь слезы, моля о помощи. Вдруг словно в мгновение ока она перенеслась в прошлое: мужчина задрал ее толстовку, обнажая бюстгальтер, и она снова уловила проблеск его улыбки, танцующей в темноте. Мирен выдернула руку, схватила парня за волосы и притянула его ближе. — Вот так-то… нам будет весело, — сказал он, думая, что она сдалась. — Мне нравятся боевые девушки, — прошептал он. Его лицо было так близко к лицу Мирен, что их дыхание смешивалось. Мирен прикоснулась нижней губой к верхней губе мужчины, и тут аллею озарила вспышка выстрела. Звук, отразившийся от стен, вызвал мяуканье кошек и лай нескольких собак. Девушка дрожащими руками держала горячий пистолет Мирен, и тело мужчины мгновенно рухнуло сверху, заливая ее теплой кровью, казавшейся во мраке черной. Мирен, тяжело дыша, с трудом выбралась из-под тела, и обе женщины молча переглянулись, хватая ртом воздух и давая друг другу безмолвное обещание. Затем Мирен помогла девушке подняться и убрала пистолет. Ни одна из них не проронила ни слова, пока они торопливо ковыляли прочь. На углу они остановились, и Мирен вытерла толстовкой кровь с лица. Затем они сели в такси, водитель которого возмущался, что ему нужно ехать так близко, и подъехали к дому Мирен, где она уложила девушку в собственную кровать. Она не смыкала глаз всю ночь, глядя на нее и размышляя, конец это или начало. Они не спросили имен друг друга, и когда на следующий день девушка выходила из квартиры в одежде, отданной ей Мирен, она сказала лишь «спасибо», а затем дверь закрылась, и они больше никогда не видели друг друга. Глава 53 Главное достоинство упорного человека — умение превращать свои последние попытки в предпоследние. 15 января 2004 — середина 2005 6 лет с момента исчезновения Киры Во время звонка агент Миллер договорился с Мирен Триггс о встрече на завтра. На следующий день после выхода статьи Мирен сообщила ему наиболее важную информацию, которую давали видеозаписи: модель кукольного домика — «Маленький дом и сад» от «Томи Корпорейшн», а обои — одна из самых популярных расцветок в общенациональной сети магазинов «Фурнитулс». Агент Миллер со своей стороны запросил больше ресурсов для поиска Киры, но натолкнулся на непробиваемую стену, о чем Мирен до сих пор не знала. Они договорились встретиться в Центральном парке, на мосту Боу-бридж. Мирен выбрала это место потому, что кажущееся спокойствие воды и осенние виды парка и виднеющегося над деревьями здания Сан-Ремо помогали ей думать. Мирен простояла там в ожидании минут пятнадцать, пока какая-то парочка по соседству с жаром целовалась на глазах десятка других людей, и, заметив Миллера на другом конце моста, с облегчением поспешила ему навстречу. — Как у вас успехи, мисс Триггс? — Именно поэтому я и звонила. У меня… серьезные проблемы с самостоятельным расследованием. Я знаю, вы тоже ее ищете, но следующий шаг требует длительной охоты, а я… не могу. — Охоты? — Видите ли, агент, мы выяснили, что эту конкретную модель кукольного домика можно приобрести почти в двух тысячах магазинов игрушек и универмагов Манхэттена, Бруклина, Квинса, Нью-Джерси и Лонг-Айленда. У меня есть исчерпывающий список большинства магазинов игрушек. Я знаю, многие приезжают из других городов, чтобы увидеть парад в День благодарения, но я верю, похитители живут где-то в этой зоне. — Почему вы так думаете? — В тот день шел дождь. Когда идет дождь, логичнее всего приехать в центр на общественном транспорте. Чтобы приехать в центр из Нью-Джерси или с Лонг-Айленда на общественном транспорте, нужно чуть больше часа. Парад начинался в девять. Похищение произошло около двенадцати. По моей гипотезе, похититель приехал на парад очень рано, чтобы занять место рядом с Геральд-сквер. Эта зона находится в самом центре, и туда почти невозможно добраться, если не приехать рано. Если похититель очень хотел стоять поблизости от Геральд-сквер, он должен был приехать около восьми часов утра. Можно посмотреть расписание первых электричек в каждой зоне и составить довольно простую карту расстояний и путей, по которым похититель мог приехать к восьми часам утра на место, где пропала Кира, и таким образом определить зону, где он может жить. — Понятно. — Таким образом, зона, где может жить похититель, сужается до тех районов, что я перечислила: Нью-Джерси, Манхэттен, Бруклин и Лонг-Айленд. — Вы пришли к этому заключению самостоятельно? — Это гипотеза. Я могу ошибаться, но я много лет перечитывала дело и размышляла о девочке. Расследование журналиста заключается в том, чтобы подтверждать гипотезы, меня научил этому один мой хороший друг, и я верю: эта версия более вероятна, чем то, что какой-то иностранец решил украсть маленькую девочку посреди самого известного парада на планете. Кивнув, агент Миллер вздохнул, прежде чем продолжить: — И что требуется от меня? — Вы могли бы организовать поиск по всем магазинам игрушек и магазинам моделей и макетов в тех районах, которые я упомянула. Возможно, где-то есть камеры наблюдения, записи о покупках по кредитным картам, или даже, может быть, мы сорвали джек-пот, если кто-то купил кукольный домик с доставкой на дом и адрес сохранился. Агент обдумал слова Мирен. — Вы понимаете, сколько времени это займет? — Да, и именно поэтому я и обратилась к вам. Я больше не могу работать над этой темой в газете, а в одиночку мне это не под силу. — Вы прекращаете расследование? — уточнил агент. — Прекращаю? Нет. Просто… сама я не справлюсь. Это невозможно. Может быть, у вас больше ресурсов, чтобы продолжать. Это вы — хорошие парни, а я… Я сама по себе.