– Ты меня решила подставить?! – шиплю в трубку, отходя к окну. Связь тут ловит не очень хорошо. – О чем ты? – Я думала, здесь будет Саша Земцова. А не этот… другой Саша. – Ааа, – тянет подруга. – Я же говорила, что он друг Вадима. У меня кругом идет голова. Прижимаюсь спиной к стене и выдыхаю. – И когда ты это говорила? – Ну, в начале декабря. Я же тебе о нем рассказывала. Я жмурюсь от раздражения. Как же могла забыть… Хотя припоминаю. У меня тогда выпуск был на носу. – Кажется, я тебя плохо слушала. Люба фыркает. – Ладно, извини. Я всё перепутала. – Свободной рукой прикасаюсь к голове и запускаю пальцы в волосы. – Год был тяжелый. – Ох, Нин, не переживай ты так. Мы скоро приедем. А Сашка не кусается. Он вообще клевый парень. Кстати, у него своя айтишная компания. Молодой, перспективный и холостой. – Люба! – рыкаю на подругу, а та то и делает, что посмеивается надо мной. Она все еще считает, что разрыв с женихом за три дня до свадьбы пошел мне на пользу. Лучше так, чем потом разводиться, делить имущество и детей. Возможно, подруга права, кто же теперь разберет. Однако мое сердце было разбито и его кусочки все еще не склеились до конца, и я не уверена, что буду готова к новым серьезным отношениям ближайшие несколько лет. Поэтому и в работе тонула с головой, лишь бы не думать о прошлом. И с друзьями почти не виделась, потому что все они были счастливы со своими половинками, и только я оставалась одна. – Всё, умолкаю! Жди, мы скоро приедем, – и сбрасывает вызов, а я отворачиваюсь и смотрю в окно, опуская руку с зажатым в ладони телефоном. Саша и его грозный пес выходят из дома. Боцман (вроде так зовут чудовище) скачет по сугробам словно щенок, впервые удививший снег. Саша что-то говорит псу, а тот плевать хотел на хозяина. Дорвался до свободы и пользуется тем, что двуногий его точно не догонит. Но забег по высокому снегу длится недолго. Вскоре Саше удается усмирить пса, и тот, повесив голову, понуро плетется за хозяином. Они скрываются за поворотом, а я отхожу и тихо выдыхаю. И чего так разнервничалась? Скоро приедут остальные, и мне не придется оставаться наедине с незнакомым молодым человеком в его шикарном загородном доме. Я вновь выглядываю в окно и замечаю, что редкие мелкие снежинки, которые встречались мне по пути и таяли на лобовом стекле, стали чуть крупнее. Поджав губу, надеюсь, что снег перестанет идти. Мы в городе-то утопаем в сугробах после снегопада, а что случится здесь, если осадки усилятся даже представить страшно. Глава 2 К полудню снег усиливается. Я кромсаю овощи, поглядываю в окно и начинаю задумываться, а не застряну ли в глуши в компании малознакомого мне человека на новогоднюю ночь. Уж поверьте, этого я меньше всего на свете хочу. Впрочем, Саша не так уж и плох. Он хозяйственный парень. Не боится руки испачкать, много чем помогает мне в приготовлении закусок и салатов. Сам даже шашлык мариновал, поэтому и не слышал, как я приехала и вошла в дом. Был занят на кухне. – Вот, – передает мне мелко нашинкованный лук. Я машинально принимаю из его рук разделочную доску и киваю. Если честно без понятия о чем можно говорить с парнем. Люба сказала, что он в айти работает. И это всё, что я о нем знаю. – Эмм, а ты, кстати, чем занимаешься? – спрашивает он, когда я с унылой миной берусь смешивать овощи. – Салатом, – отвечаю, не сразу понимая, что его интересует нечто иное. – А… То есть, где работаю? Саша кивает. На его губах приятная улыбка, от которой сложно отвернуться, но я себя заставляю не смотреть на парня. Теперь когда я провела в его чудесном загородном доме почти два часа, могу смело заявить – Саша симпатичный парень. Очень симпатичный. Но я ни за что на свете больше не куплюсь на красивую обертку. Уже поплясала на граблях, хватит. Столько шишек набила, что на жизнь вперед хватит. Поэтому стойко борюсь с его природным очарованием, мысленно себе напоминая, что через день мы разъедемся и больше уже никогда не встретимся. Так зачем мне интересоваться парнем, которого я, сомневаюсь, что когда-нибудь да повстречаю вновь. – Я редактор. – Издательство? – Журнал, – добавляю, интенсивно помешивая ложкой заправку в салате. – Думал, что уже никто не читает журналы. – Ошибаешься, – качаю головой и отрываюсь от созерцания маслянистой заправки, чтобы взглянуть в смеющиеся глаза Саши. – Глянец читали, читают и будут читать. – Значит, мода, звёзды и гороскопы? – Ну да, – пожимаю плечами. – Мне моя работа нравится. А ты? Саша выдвигает высокий барный стул и садится напротив меня. Он закатывает рукава и берется за шинковку зелени. – У меня не такая веселая работа. – Айтишная компания, – выдаю секрет, которым со мной поделилась подруга. Саша задумчиво смотрит на меня, я же вновь пожимаю плечами. – Люба сказала. – Что она еще сказала? – Молодой, перспективный и не женат. Вроде бы в таком порядке, – выдаю с потрохами подругу. Знаю, звучит не очень, но Сашу только забавляет то, что он слышит. – Значит, перспективный. – И не женат. Он начинает хохотать. – Я что-то смешное сказала? Саша проводит ладонью по темным коротким волосам и качает головой. – Нет, просто кое-что вспомнил. Извини, это так… Личное. Я морщусь, но замолкаю. Личное так личное. Салаты нарежем, и я отправлюсь в комнату. Буду валяться, плевать в потолок и листать ленту новостей, попутно отправляя поздравления с наступающим родным и коллегам. В общем, отсижусь, пока остальные не приедут, и тогда мне не придется торчать в одной комнате с парнем, который странно реагирует на мои слова. – Снег усиливается, – говорит Саша, когда я уже планирую убрать салат в холодильник и тихонечко сбежать. Поворачиваю голову и чувствую, как нарастает раздражение, к которому примешивается обеспокоенность. Он прав. За окном уже начинается снегопад, и если друзья не поторопятся, я тут застряну в компании перспективного молодого человека, от которого нервно дергается глаз… Еще час я валяюсь в постели, стараясь не думать о неудачном разговоре с хозяином дома. Отправив все сообщения с поздравлениями, и получив ответы, я уже не знаю, чем себя занять. Лента новостей пестрит яркими картинками, веселыми и душевными словами и, конечно же, фотографиями. А я так и валяюсь в кровати. Нужно что-то делать с этим. Поднимаюсь, поправляю одежду и стягиваю волосы в тугой хвост. Подхожу к окну и дергаю шторы. – Твою ж дивизию! Что это еще такое?! – рычу от злости, смотря на то, как сплошная белая стена закрывает мне вид. Снег не просто падает, он сыпет, он валит. Он… – Да за что мне это! Хватаю телефон, открываю прогноз погоды и ошарашенно смотрю на то, что еще утром обозначалось как «небольшой снег». А теперь снегопад. Снегопадище! Я набираю номер Любы. Она отвечает после пятого гудка. – У вас тоже снежная буря по курсу? – взволнованно интересуюсь. – Не поверишь, но да, – выдыхает удрученно подруга. – Город уже встал в семибалльных пробках. – Скажи, вы же выехали? – с мольбой в голосе спрашиваю Любу. Та опять вздыхает. – Прости, подружка, но пока еще нет. Леша на дежурстве застрял. – А остальные? Люба на секунду замолкает, а у меня перед глазами вся жизнь пролетает. То есть не жизнь, а праздничная ночь, проведенная в доме незнакомца. Буря за окном так разбушевалась, что оборвала провода. Света нет. Связи нет. Нет тепла. Мы потихоньку замерзаем. Рядом от холода скулит огромная собака. Хозяин промерзающего и уже не такого красивого дома предлагает мне погреться и лезет… Черт! О чем я только думаю?! – Я позвоню, уточню. Просто мы собирались все к шести-семи примерно. Прикрываю глаза. Не хочу видеть, как снежная буря лишает меня веселого праздника в компании друзей. И зачем я только согласилась приехать пораньше! – Не вешай нос, Нинуль. Мы скоро приедем. – Если к тому времени снег прекратится, а коммунальщики почистят дорогу.