Илья ухал сразу, как только мы оказались в квартире. Поцеловал меня на прощание и уверено заявил, что вскоре еще увидимся. Эгоистично хотелось затянуть мужчину в дом и запереться с ним, но… Но проблемы не рассосутся сами по себе. Я снова взяла телефон и проверила чат – Марк не ответил на сообщение. Его еще даже не было в сети со вчерашнего вечера. Страшно до икоты, когда думаю о предстоящем разговоре с ним. И как бы мне ни хотелось оставить мужчину рядом, Илья не поймет и не примет такую дружбу. Да и по правде, выглядело был со стороны, как минимум, странно. Если бы у Марка, хотя бы, не было чувств ко мне… Промучилась в сомнениях некоторое время, мысли стали разъедать изнутри, ведь выхода я так и не нашла. Как и не придумала, что сказать. С чего начать разговор. Нелегко просто так выбросить человека из своей жизни, учитывая, сколько добра он мне сделал. Не зная, чем себя занять, вошла в чат и написала Илье: «Ну что, сдал зачет?» Ответа не было, поэтому я одновременно с тем написала еще Анисье, и Кате до кучи. Да почему никого нет в сети?! Такое ощущение, что только у меня полно свободного времени, а другие заняты по горло. Через время телефон пиликнул, я схватила его и увидела ответ от Ильи: «Думаю, твой отец поставил себе новую цель – завалить меня любым способом. У меня удовлетворительно…» «По крайней мере, ты сдал!» В ответ Илья прислал злой смайлик, и я не смогла сдержать улыбки. Чтобы получить у отца оценку «хорошо», нужно вывернуть себя наизнанку, а уж чтобы заслужить «отлично»… Наверное, нужно душу дьяволу отдать. Мне хотелось еще поболтать с ним, но у него началась новая пара, а мне как раз ответили сразу и Катя, и Ниська. Втихаря позвала их на встречу со мной и уже в предвкушении потирала ручками. Мы вышли с близняшками и неспешно доковыляли до парка. Катя ждала меня, она помахала рукой и малявки, увидев кресную, сразу побежали к ней с визгом счастья. И как раз, когда я почти поравнялась с подругой, заметила за ее спиной неспешно идущую к нам Анисью с Владиком. А еще с тем мужчиной… как же Катя его назвала тогда… верзилой? Может, он брат рыжей или другой родственник? Как-то не верилось мне, что Тимур мог разрешить жене общаться с другом, например. Или мог? Или я отчаянно пытаюсь зацепиться хоть за какую-то ниточку, чтобы оставить Марка в своей жизни? Я приблизилась к Кате, она вместо приветствия бросила упрек: – Сбежала, и даже мне ничего не сказала! – она лишь мило надулась, но уж точно не обижалась. Не с такой широченной улыбкой на лице. – Так вышло, – я пожала плечами, как раз в это момент к нам подошла Ниська, встала сбоку. Мужчина же оставался на расстоянии вытянутой руки. – Привет. Катя уставилась сначала на Анисью, а затем бросила на меня вопросительный взгляд. Поняла ли она, что я затеяла эту встречу специально? – Какая неожиданная встреча, – выпалила Катя, все еще глядя на меня. Кажется, поняла. А еще, думаю, Марк ей рассказал о предложении, потому что, в газах подруги отпечатался упрек. – Кать, это Анисья. Она жена… – В курсе, – перебила меня. – И твоя новая подруга, да? – Ну, я, вообще-то надеялась, что и вы подружитесь. Вместе ведь веселее… От того, как Катюша тяжело зыркнула на меня, я вздохнула. Уже пожалела раз двадцать, что затеяла все это. Не думала, что знакомство выйдет настолько тяжелым. Казалось, вокруг нас воздух наэлектризовался! – Очень приятно познакомиться с тобой, Катя. – Ниська первая разорвала неловкость. – Ничего, что я не одна? Она указала на мужчину рядом с собой, я отрицательно кивнула головой, а вот Катя… Она взорвалась на ровном месте: – Может быть, мне стоило привести с собой Марка, ну так, для баланса? – Для баланса, тогда, нам нужен еще и Илья, – не уступала рыжая. – Так, девчонки, прекращайте эту холодную войну, – я встала между ними и услышала смешок от Саши. Да что не так с ними? Обе встали на дыбы, как две воинственные кошечки. Того и гляди сейчас вцепятся друг в дружке когтями. И мужчина, кажется, понял их намерения: – Я обязан буду заснять это для Роса! – он продолжал хохотать. Анисья резко возмутилась: – Я тебе бубенчики оторву, если хоть что-то отправишь брату, усек? – Бубенсики отову… – воодушевленно закричала Дашка. – Бубенсики, – подхватила Маша. Мы уставились на близняшек, а они повторяли снова и снова, радовались как ненормальные новым словам. Мне оставалось только трагично вздохнуть. – Черт, – выпалил Саша сквозь смех и слезы, – а я еще идти не хотел, думал, умру тут от скуки. – Можешь даже лопнуть от веселья! – Смотри не описайся от счастья. Они с Катей произнесли это практически в один голос. Рыжая поставила Владика на ножки и все же не удержалась от смеха. Да и Катю отпустило. Она сначала заулыбалась, но позже тоже подхватила смех Анисьи. Они долго потешались над бедным мужчиной, ему уже было совсем не до веселья. Кто бы мог подумать, что именно он станет толчком к первому шагу сближения девчонок. Вскоре и вовсе между нами не было никакой неловкости. Рыжая отдала Владика Саше и велела ему приглядывать за карапузом. И за близняшками до кучи. Но лично мне неловко перекладывать ответственность на незнакомца, поэтому практически неотрывно следила за дочками. Хотя, надо признаться – мужчина справлялся. Дашка хотела съехать с горки, я уже поднялась с лавочки, но Саша в этот момент усадил ее и поймал, когда малявка скатилась. – Не напрягайся, – Ниська усадила меня обратно. – Если бы я не была уверена в нем, не просила бы помочь. – Да, но… – начала я, рыжая не дала и слова вставить: – Ему полезно. Пусть упражняется, может тоже детей захочет и женится наконец-то. Катя притихла с того самого момента, как речь зашла о друге Анисьи. За час, что мы провели в парке, я много раз замечала, как она бросала на мужчину задумчивый взгляд. И резко отворачивалась, замечая, что за ней наблюдают. Ниська же трещала без умолка, ей было интересно все и не важно, шла речь обо мне или Кате. – Значит, вы с Васей подружились потому, что вас познакомил Марк? – рыжая задала неудобный вопрос. Мы с Катей переглянулись. Я знала, как сильно она хотела выбросить тот страшный день из памяти, поэтому решила ответить первой: – Отчасти да. – Ну, дело было не совсем так. Скорее, это я подружила их с Марком. Мне пришлось встать, Маша почему-то разрыдалась и, конечно же, Саша не мог с ней справиться. Ни Маша, ни Даша, не хотели больше играться, поэтому мужчина взял Владика и мы все пошли обратно к девчонкам. – … и ты представляешь, этот урод сбил меня на пешеходном переходе! – возмутилась Катя как раз в тот момент, когда мы подошли. – Бубенчики бы ему оторвала, – у Анисьи, похоже, был только один метод запугивания. – И собакам дворовым выбросила. – Наябедничала, да? – возмутился вдруг Саша. – Не нужно столько драматизма, я затормозил вовремя. Не моя вина, что ты упала, это не считается, будто я тебя сбил машиной! – Ты что, тоже ее сбил? – Ниська с непониманием уставилась на друга, собственно, как и я. Какого черта тут происходит, и почему я об этом случае ничего не знаю?! – Э… тоже?.. – Саша нервно хохотнул, а затем отвернулся. Выдержать тяжелый взгляд рыжей оказалось для него непосильной задачей. Собственно, как и мой. Катя ничего мне не рассказывала, значит, обошлось лишь легким испугом, но до чего же стало любопытно! – Кто из вас объяснит, что же произошло на самом деле? – не удержалась я. Но, эти двое молчали, как рыбы! – Что-то я такое слышала от брата недавно, – рыжая пощелкала пальцами. – Вы вместе с ним были, да? – Да… – нехотя признался Саша, а Катя продолжала упорно молчать. Вот конспираторша! Дашка подошла к ней и попросилась на ручки, тогда подруга с радостью устроила малышку у себя на коленях. – Та ситуация глупая и не стоит внимания, – выпалила Катя. Она, наконец, взглянула на меня. В глазах стояли непролитые слезы, девушка буквально умоляла меня о помощи. – Проехали. Кто кого и когда сбил, не имеет больше значения. Виновные понесли справедливое наказание. Мы хоть и общались дальше непринужденно, но напряжение все еще чувствовалось в воздухе. Проболтав некоторое время, мы засобирались уходить. Распрощались и договорились в следующий раз снова встретиться в парке. Анисья с Катей даже обменялись номерами телефонов, ну а Саша в этот момент молчаливо стоял в сторонке. Думаю, ему до сих пор было неловко. Катя вернулась вместе со мной, мы накормили близняшек и едва смогли уложили их спать. До вечера обе избегали темы аварии, но мысли все равно продолжали атаковать меня. Что будет с нами, когда Зарецкий выйдет на свободу? Со мной конкретно… Ведь угрожал он только мне. Когда же точная дата его освобождения? Мог ли он забыть о мести? Ну, бывает же, люди переосмысливают свое поведение и меняются? Как же хотелось верить в последнее, но шестое чувство подсказывало – грядет буря. И от мысли о ней по телу побежали мурашки. У Кати пиликнул телефон, она сразу прочла сообщение, а потом взглянула на меня.