Острое предчувствие беды полоснуло ее ножом в сердце, и она вдруг застыла, пораженная страхом, от которого леденеет кровь. Это была беда, беда вошла в ее дом с печальным, словно застывшим, как маска, лицом Тучи. Беда с этим ночным стуком, предчувствием, сном… – Таня… – начал было Туча, но вдруг осекся, и она, почувствовав, что начинает оседать вниз от ужаса, оперлась о стенку прихожей, – Таня… Это… в общем… – Говори, – голос ее прозвучал глухо. – Цилю убили. Этой ночью. И ее мужа, Виктора. В доме на Слободке. Я сразу, как узнал, прибежал тебе сказать. Расширенными от ужаса глазами Таня смотрела на помертвевшее от страшных слов лицо Тучи, и вдруг увидела Цилю, которая в ярком, развевающемся на ветру платье шла, пританцовывая, по улице к их лавке на Привозе, весенним, удивительно солнечным днем. Платье заплеталось ей за ноги, как юбка танцующей цыганки, а в пышных волосах пламенела красная лента, и Таня никогда не видела Цилю такой красивой, как в тот день… Страшный крик вырвался из ее груди, крик, в котором потонуло все – и улыбающееся лицо Цили, и яркая лента в ее волосах, и страшный сон, и ночной стук в дверь, и ощущение безысходной тоски, как смертельно раненный зверь, впившейся в ее горло. Этот крик потряс все ее существо, вырвал ее сердце, и, больше не в силах сдержать себя, Таня стала медленно сползать по стене вниз, растворяясь в спасительно обрушившейся на нее темноте. Очнулась она на диване в гостиной. Над ней склонились два знакомых лица – перепуганное Тучи и заплаканное Оксаны. Тряпку, смоченную уксусом, ­Оксана умудрилась положить ей на лоб, и волосы Тани сразу стали мокрыми. Оксана плакала. Туче было страшно. Сняв тряпку со лба, Таня решительно села на диване. – Мы едем туда. – Таня, их уже увезли… Ночью из милиции были… Сосед услышал вой собаки и зашел. Собаку убили, прежде чем в дом ворваться. – Мы едем туда. По дороге расскажешь все. – Таня, мне очень жаль… Я знал, шо такое для тебя Циля. – Нет, ты не знал. Никто не знал. Едем. Таня вдруг почувствовала, что даже не сможет рассказать об этом. Их с Цилей связывала не просто дружба. Иногда ей казалось, что Циля была ее сестрой. Таня любила ее очень сильно, как привязывалась в жизни ко всем, кто когда-то сделал ей добро. Циля была ее ангелом-хранителем, ее другом, человеком, выжившим вместе с ней в самые страшные периоды ее жизни. Циля была больше чем доб­рой душой – она была родным человеком, и Таня не могла понять, осознать, принять, что Цили больше нет. Ее смерть была для Тани ударом почти такой силы, как смерть бабушки, и она даже не могла плакать, так жестоко терзала ее раскаленная боль. Очень быстро одевшись, вместе с Тучей Таня села в его черный автомобиль. Там уже были двое вооруженных людей и шофер. И Таня подумала, что в тех обстоятельствах, в которых они оказались, это даже хорошо. По дороге Туча рассказал ей все подробности. Внимательно слушая его, Таня отметила, как над землей пробиваются первые лучи рассвета. Оказывается, было уже почти утро. Так заканчивалась эта страшная ночь. Все произошло около часу. Сосед был разбужен диким лаем собаки. Он знал, что недавно Циля и ее муж взяли собаку, но та оказалась на удивление спокойной, не лаяла по ночам как сумасшедшая. Но в ту ночь собаку словно подменили. Эти страшные звуки подняли соседа с постели, он подошел к окну. Увидел черный автомобиль, который стоял возле дома Цили и Виктора. Сосед знал, что Виктор чекист и работает в органах. Поэтому он решил, что его приехали арестовать. Сосед бросился в другую комнату – окна ее выходили во двор Цили и Виктора. Забор между соседскими участками был такой редкий, что в щели между деревянными старыми досками можно было отлично рассмотреть все, что происходит во дворе. Сосед увидел, что во двор к Циле и Виктору во­шли двое мужчин. Было темно, он не видел их лиц, но отчетливо разглядел мужские силуэты. Собака лаяла и рвалась с цепи, как бесноватая. Тогда один из мужчин вынул из-за отворота пиджака наган и застрелил ее. Сосед похолодел от ужаса. Собака взвизгнула и замолчала. Мужчины подошли к двери и стали ковыряться в замке. У них в руках что-то блестело – похоже, связка воровских отмычек. С замком они справились довольно быстро. Вернее, один открывал, а второй стоял. После этого они открыли двери и вошли внутрь. До соседа донеслись выстрелы. Минут через десять – пятнадцать, то есть не очень быстро, мужчины вышли из дома, прикрыли за собой дверь, сели в автомобиль и уехали. Подождав, пока автомобиль полностью скроется из глаз и уедет подальше, сосед бросился в дом Цили и Виктора. На входной двери был взломан замок. Циля и Виктор сидели на диване. Оба были застрелены. Стреляли в них по несколько раз, причем каждому из них был сделан контрольный выстрел в голову – пули были выпущены в середину лба. Ничего не трогая, сосед быстро помчался к Туче, который, как он знал, пировал на Дерибасовской в одном из ресторанов. – Почему к тебе? – нахмурилась Таня. – А он у меня работает, недавно начал. Я его счетоводом поставил на две черных кассы, и вроде неплохо справляется. Инструкция у него была – чуть до чего, сразу ко мне. Услышав страшный рассказ, Туча сел в автомобиль и помчался на Слободку. Войдя в дом, увидел, что все так, как описал сосед. – Ты их видел? – спросила Таня, чье горе пекло, как пулевое ранение навылет, и она все еще не могла плакать. – Видел, – мрачно кивнул Туча. – На диване они были. Оба. Не спали за тот шухер. Собака побудила. Сидели рядком на диване. Виктор обнимал Цилю, словно закрыть ее пытался за пули. А Циля глаза распахнула да смотрела так заудивленно – мол, как за так, да за что? Таня сжала кулаки. Слушать это было невыносимо. Но она знала, что должна. – Сколько раз в них стреляли? – В каждого по три раза. Две пули в грудь, одна в голову. Очень быстро. Все смертельные. В голову, в лоб – контроль. – Значит, их не чекисты убили, – сказала Таня. – Знаю я, кто их убил, – мрачно отозвался Туча, – все к одному – и дверь отмычками, и пули в голову. Шо тут кумекать. – Паук, – сказала Таня. – Он, гад, – кивнул Туча, – его люди. Мне уже доложили. Увидев убитых, Туча очень расстроился. Он догадывался, что значит для Тани Циля. Но делать было нечего. Он велел соседу бежать в милицейский участок и звать чекистов. А сам поехал к Тане. Чекисты приехали, допросили соседа и увезли тела. Двери заперли, но у соседа был запасной ключ – когда-то его дал ему Виктор, на всякий случай. Сосед отдал ключ Туче. – В дом мы войдем, – резюмировал Туча, – но их уже увезли. Не до чего то. – Я видеть хочу, – Таню начала бить дрожь. Когда они подъехали к дому Цили и Виктора, уже рассвело. День обещал быть солнечным и ясным. Странно было видеть дрожащие лучи солнца, пробивавшиеся из-за облаков, чтобы осветить землю, в то время, когда Цили больше нет. – Ты Иде сказал? – спросила Таня, когда они вышли из машины. – Я послал человека до Зайдера, – сказал Туча. – Ида ведь до Зайдера живет? Туча открыл дверь, и они вошли. В доме был за­тхлый воздух. Отчетливо чувствовался запах пороха. Черный кожаный диван был залит кровью. Кровь была даже на стенке над диваном и на полу. – Почему столько крови? – удивилась Таня. – Первая пуля Виктору в шею попала и артерию перебила, – пояснил Туча, – крови было море… Он захлебнулся кровью. – А Циля? – Таня сама удивлялась, как может говорить. – Циле обе пули в сердце. Она сразу умерла, мне так сказали. Не мучилась даже. И больно ей не было. Таня понимала, что Туча пытается хоть как-то облегчить ее боль. Но сделать это было не под силу не только Туче, но и никому в мире. Однако Таня почувствовала нечто вроде облегчения, узнав, что Циля не мучилась перед смертью. Она обратила внимание на бутылку водки, в которой оставалось меньше половины, и вспомнила, как Циля рассказывала ей, что Виктор начал пить. Таня представляла, как все было: увидев, что Виктора нет в кровати, Циля пошла искать мужа и нашла его в гостиной, в компании с бутылкой водки. В этот момент вошли убийцы. Что испытывала Циля в тот момент? Страх, боль или облегчение от того, что уйдет не одна, а вместе с любимым? Как хорошо было бы упасть на колени перед этим диваном и смыть кровь своими слезами… Но Таня не могла. Она обошла диван со всех сторон и вдруг вздрогнула – на полу под тумбочкой что-то лежало. Таня старалась не смотреть на кровь, поэтому смотрела на пол. Нагнувшись, она подняла небольшого черно-белого паука. Он был похож на детскую игрушку, но выглядел гораздо более зловещим. Размером он был меньше ладони и связан из шерстяных ниток – по всей видимости, крючком. – Туча! Смотри… – закричала Таня. – Это Паук, его знак, – кивнул Туча. – Он такие метки везде оставляет. Я же тебе сказал. Было ясно, что у Паука были причины убить Виктора. – Ты еще кое за шо не видела, – позвал ее Туча, – иди посмотри. Таня прошла в спальню Виктора и Цили и остановилась, пораженная, на пороге. По ней словно пронесся вихрь. Все было перевернуто. В спальне что-то искали, для этого перевернули постель, высыпали все содержимое из шкафов. – Вот на шо те пяинадцать минут ушли, – сказал Туча, – застрелили-то быстро. Пару выстрелов – плевое дело. Остаток времени они тут рылись. Искали то, шо накопал на Паука Виктор. И, судя по всему, нашли. Не узнаем теперь, шо накопал. Туча был прав. Таня быстро осмотрела все, что было в спальне. Бумаг не было. Только носильные вещи, полотенца, постельное белье… Очевидно, убийцы нашли нужные им бумаги Виктора и забрали их с собой. Вязаного паука в спальне не было. Следов крови – тоже. Таня подошла к тумбочке возле кровати, чтобы закрыть дверцу, и вдруг вздрогнула. В самом низу лежал белый листочек бумаги. Таня подняла – в него было что-то завернуто. Таня развернула находку. В бумагу был завернут белый кристаллический порошок. Кристаллы были достаточно крупными и по виду напоминали соль. Этот порошок как две капли воды был похож на тот, что Таня нашла на Французском бульваре у Мишки Няги… Глава 16 Подробности взрыва. Знакомство Володи со странным чекистом. Убийство на Слободке. Записка Володя стоял напротив дома на Екатерининской, глядя на обугленные фрагменты фасада. Взрыв разрушил только часть второго этажа. Он почти весь выгорел, захватив часть третьего. Было страшно смотреть на проемы окон, в которых стекло почернело, рассыпалось, превратившись в прах. «Взрыв в квартире жены чекиста…» – прочитав это, Сосновский заспешил на Екатерининскую так, как не спешил никогда в жизни! Но, разумеется, ничего уже не застал. Никто не жил на втором этаже. Из сводки, полученной из милиции, следовало, что никто и не пострадал в момент взрыва. Но Володя знал это и сам. Перед его глазами все время стояла Таня, которая шла по Каретному переулку, держа в руках ребенка, маленькую девочку. И Володя чувствовал, что Таня в Каретный переулок вернулась. В общем, он знал – с ней все было в порядке. Боль, взрываясь раскаленным облаком в груди, превращалась в надежду. Но еще через время надежда сменилась жгучим отчаянием и саднила так, как всегда саднит старая рана, которая не заживает. Эти воспоминания были как инфекция – они распространялись стремительно. Володя знал: в жизни можно сделать все, что угодно, но пока существуют воспоминания, которые ты не можешь выбросить из памяти, – они будут возвращаться снова и снова, бесконечно кружась и даря то светлую надежду, то беспросветное отчаяние. Но взрыв не был игрушкой. Он означал, что Таня снова ступила на криминальную тропу и ввязалась в войну банд – непонятно на чьей стороне. И это было страшно. Сосновский все время думал о маленькой девочке, которую Таня несла на руках, дочери Тани и Сергея Ракитина. Девочка была удивительно хорошенькой! Малышка казалась Володе светлым ангелом, посланным на грешную землю. Как могла Таня, имея такого ангела, вновь ввязаться в криминал? Он этого не понимал. Это казалось ему кощунством, и Сосновский неожиданно для себя почувствовал, что должен сделать все, чтобы эта маленькая девочка оказалась в безопасности. Для того он и пошел на Екатерининскую. Володя поднялся на третий этаж, на лестничную площадку прямо над сгоревшей квартирой Тани. Там было четыре двери. Две обгорели – их тоже коснулся пожар, но, скорее всего, в этих квартирах никто не жил. Остальные же две казались обитаемыми. Володя постучал в ближайшую. Ему открыла старуха, толстая, в застиранном рваном халате. Ее седые волосы были намотаны на бумажные папильотки.