На третий день его навестили Бес с Хазаром, принесли пакет с гостинцами: солидным куском сала домашнего посола, яблоками и орехами. — Как дела? — Командиры, подвинув стулья, уселись рядом с койкой. — Нормально. Осу похоронили? — Да. На Моспинском кладбище. Он родом из Славянска, а там укропы. Так что пришлось здесь. — У него кто-то остался? — Жена и ребенок, но связи с родней нет. Немного помолчали, без слов отдавая дань уважения погибшему бойцу, а потом Бес спросил: — Вы себя никак не демаскировали? — Обижаешь, командир. До позиции добрались тихо. Начали наблюдение, а через полчаса прилетело. — М-да. — Бес переглянулся с Хазаром. — Скорее всего, вас подловили тепловизором. Слышал про такой? — Типа прибор ночного видения? — Он. Но последнего поколения. Фиксирует инфракрасное излучение цели, создавая картинку разницы температур. — Такие были у «киборгов», оборонявших аэропорт, — добавил Хазар. — Я видел один, когда мы уже освободили территорию аэропорта. Пленные рассказали, что их украинским воякам поставили американцы. — Да, эта погань активно помогает укропам, — хмыкнул старший лейтенант. — Ну ладно, выздоравливай, — сказал на прощание. — Ждем тебя. Они пожали Максиму руку на прощание, вышли, тихо прикрыв дверь. В коридоре еще простучали шаги и стихли. Раздернув здоровой рукой пакет, Максим оделил соседей по палате гостинцами и сам с удовольствием захрустел яблоком, как-никак витамины. Вскоре ему разрешили гулять на свежем воздухе, и, запахнувшись в больничный халат, он часами бродил по аллеям больничного парка. В один из таких дней, сидя на скамейке под цветущим каштаном, Максим позвонил в Балашиху Анзору. В разговоре приятель сообщил, что его вызывали в полицию и допрашивали по факту убийства Кабана. — И еще, — добавил ветеран-афганец, — в начале апреля вызывали снова. Теперь — к городскому прокурору. Тот сильно интересовался, где ты можешь быть, и не знаю ли я адрес. — М-да, — чуть помолчал Максим, — в таком случае, думаю, мне нужно здесь задержаться. — И я так думаю, — ответил далекий голос. — Как у тебя с деньгами? Могу подкинуть. — Не стоит, с этим все нормально. — Ну, тогда на связи. Буду держать в курсе. Когда абонент отключился, Максим достал из халата пачку сигарет и закурил. Научился в окопах. Табачный дым успокаивал и расслаблял. — Ладно, Бог не выдаст, свинья не съест, — сказал он задумчиво, глубоко затянулся и стал слушать чириканье воробьев среди молодых листьев. В госпитале с ним случилась короткая любовь. Раз в три дня ему делала перевязки кареглазая медсестра с тонкой талией и высокой грудью лет на пять старше, как думал Максим. Оксана в очередь с другими сестрами отделения дежурила ночами. Как-то ночью Найденову не спалось, он вышел в пустой коридор отделения, присел на кушетку рядом с сестринским постом. Оксана вышла из процедурной, увидела Макса, остановилась рядом, а потом взяла за руку, молча потянула в процедурную. Там, заперев дверь, угостила медицинским спиртом и, обняв руками за шею, прижалась всем телом, приникла к его губам. От жаркого поцелуя у Максима закружилась голова, в жилах заиграла кровь. Он не помнил, как раздевались, торопясь и путаясь в одежде, немного успокоился, когда уже лежали на кушетке оба голые, занимались любовью… Это продолжалось каждое ночное дежурство Оксаны, утехам предавались со всей силой молодой страсти. Максима в конце мая выписали, и он зашел к Оксане проститься с надеждой, что они договорятся о встрече, о том, что их отношения будут продолжаться и, возможно, сделаются чем-то большим, чем ночные свидания. Молодая женщина огорошила его: — Зачем? Мы подарили немного тепла друг другу, и это было чудесно, но продолжать тут нечего, к тому же я замужем. — И она рассмеялась, увидев ошарашенное лицо Максима. Максим и правда был ошарашен. Он второй раз столкнулся с женским коварством. Сначала Лика, променявшая его на кого-то другого, теперь Оксана — наставлявшая супругу рога. «Вот так и открывай им душу», — думал Макс, покидая больницу. По дороге он решил заехать на вещевой рынок купить новый камуфляж. Старый выстирали и заштопали, но от лазания по окопам он имел неприглядный вид. Первый армейский корпус Министерства обороны ДНР, куда свели ополчение, обеспечивал бойцов оружием, продовольствием и медицинской помощью. Обмундирование и прочее приходилось покупать за свой счет. Для этого всем выплачивалось денежное содержание. У Найденова оно было сержантским и с «боевыми» составляло девятнадцать тысяч рублей. Из вещевых рынков он знал только Калининский, потому что бывал там с ребятами, поэтому, сев на маршрутку, направился именно туда. На рынке было многолюдно, и продавалось там все, начиная от сельхозпродуктов и заканчивая всевозможными промышленными товарами. Товары главным образом были из России, киевские власти удушали Донбасс экономической блокадой. Хоть людей было и много, но, как заметил Максим, покупали мало, в основном приценивались. И это тоже было объяснимо. Большинство предприятий республики из-за войны простаивало, работы не было. Выживали кто как мог. Пройдя на вещевые ряды, Максим подобрал и купил себе новый камуфляж с берцами, блок сигарет, московскую «Яву», ценимую коллегами, и еще кое-что по мелочи. С покупками зашел в одно из летних рыночных кафе, заказал пару горячих чебуреков и пива. С удовольствием поел, закурил сигарету и, прихлебывая из бокала, стал наблюдать за окружающими. Больше всего здесь было людей средних и преклонных лет, по виду пенсионеров, но встречалось и немало молодежи призывного возраста. На это явление он обратил внимание давно — воевать против украинских захватчиков шли далеко не все. Среди ребят, с которыми Макс служил, основу составляли бывшие шахтеры с металлургами, строители и другие представители рабочих профессий. Исключения были очень редкими. Тех, которых называли теперь элитой, в окопах он не встречал, как и представителей интеллигенции. Зато ночные клубы, рестораны и другие увеселительные заведения в центре вечерами заполнялись не слабой молодежью. Ночами по городу носились крутые иномарки, работали игровые казино. Для себя Максим сделал однозначный вывод — есть два Донецка. Один воюет за свою свободу и возвращение в Россию, второй живет по принципу «куда вывезет». Допив пиво и захватив пакет с покупками, Найденов двинулся по направлению к части. Он был тепло встречен сослуживцами. Спустя еще месяц одна из рот батальона на «Уралах» была переброшена на Мариупольское направление в Широкино для укрепления там линии обороны. Вместе с ней отправилась и ДРГ Беса. До войны Широкино был курортным поселком на берегу Азовского моря с турбазой, домами отдыха и частными пансионатами. Но два предшествующих года за него шли кровопролитные бои. Теперь здесь остались заросшие травой и кустарниками развалины с остатками посеченных снарядами садов. На западной, господствующей возвышенности закрепились украинские оккупанты, на восточной, равнинной местности, находились позиции ДНР. Заняв оборону на порученном участке, бойцы узнали, что в числе прочих на высоте закрепились остатки добробатов «Азов» и «Днепр», которые «Спарте» уже доводилось бить под Иловайском. В добровольческих батальонах служили ярые нацисты, отличавшиеся зверствами в отношении не только ополченцев, но и мирного населения. — Нужно нанести гадам визит, — принял решение ротный с позывным Водяной, предварительно согласовав операцию с вышестоящим начальством. Командование дало добро, и группа Беса стала готовиться к вылазке. Ей поручили уничтожить блокпост на левом фланге украинской обороны, перекрывавший дорожную развилку. Пост бандеровцы выдвинули на сотню метров вперед, к нему примыкала степная балка, по имеющимся сведениям — заминированная. При выходе из балки на кольях ржавела спираль Бруно. Для начала организовали наблюдение за объектом. Блокпост был обустроен капитально: с перекрытием из бетонных плит и обложенными мешками амбразурами на три стороны. В лобовой амбразуре установлен крупнокалиберный пулемет Дегтярева-Шпагина, работавший в темное время суток. Судя по размерам укрепления, там располагалось отделение, которое периодически менялось. Когда стало понятно, с чем предстояло иметь дело, Бес назвал троих человек, в том числе Максима. Каждому поставил персональную конкретную задачу. — Снимешь часового, остальное все за нами. — Понял, командир, — ответил Найденов. На рассвете в посадку уползли два сапера, вернулись спустя час. Доложили, что сняли три растяжки и две противопехотные мины. — Ничего не пропустили? — взглянул на них Бес. — Все чисто. — Дай-то бог. Стали готовиться к вылазке. Командир с Хазаром установили на свои автоматы специальные приборы бесшумной стрельбы, которые выдали группе для проведения диверсионных и разведывательных операций. Максим заточил до бритвенной остроты финку и саперную лопатку, а Снегирь подготовил взрывное устройство из пластита с часовым взрывателем, упаковав его в сумку от противогаза. Когда на землю опустилась по-летнему темная южная ночь, все четверо выбрались из окопа на фланге и поползли к недалекой балке. Под локтями шуршала трава, пряно пахло чабрецом. Иногда на той стороне взлетала ракета, химерно высвечивая развалины и степь перед ними, отчего весь пейзаж казался нереальным. Бойцы, уткнув головы в землю, замирали. Когда ракета гасла, ползли дальше. Балка началась с каменистой проплешины, переходящей в извилистый овраг со склонами, поросшими дубами и колючим терном. Внизу было русло пересохшего ручья. Осторожно двинулись дальше. Под чьей-то ногой хрустнула сухая ветка. — Тихо, — зашипел Бес. Замерли, сверху доносился треск цикад. Взмах руки, группа продолжила движение. Вскоре стало чуть светлее, сухое русло поднималось вверх. Снова поползли, стараясь не шуршать палой листвой. Выбрались перед колючим ограждением. Снова замерли и несколько минут напряженно вслушивались в ночь. Хазар штык-ножом сделал в спирали проход, закрепил резаные концы на целые. Бес нацепил сверху белый лоскут, по одному скользнули в проход. Сдерживая дыхание, поползли дальше. На фоне фиолетового неба возник блокпост, затаились в полыни. До ушей, приближаясь, донеслась тихая песня. В лунном свете появился часовой в каске и с автоматом на шее. Маричка ты, Маричка, Люблю я твою вроду, Люблю дывытыся, Люблю дывытыся, Колы идэш по воду… — Часовой мурлыкал себе под нос, обходя по периметру бетонную коробку блокпоста. — Давай, — дохнул Бес в ухо Максу, как только дозорный скрылся за углом. Максим прополз еще несколько метров вперед, укрывшись в неглубокой выемке, отстегнул клапан на чехле, достал саперную лопатку.