Иванко ты, Иванко, Сорочка вышиванка, Высокый та стрункый, Высокый та стрункый… — снова появился в лунном свете бандеровец, последней строки не закончил. — Хэк! — приподнявшись, взмахнул рукой диверсант. Мелькнув жалом, лопатка вонзилась в переносицу. Взмахнув руками, часовой рухнул на спину. В тот же миг три тени метнулись вперед. Забежав с тыла, Максим остался прикрывать товарищей. Хазар выбил ногой дверь, остальные ворвались внутрь. При тусклом свете фонаря подсменный клевал носом за столом, с нар под стеной доносился храп. Часто залязгали автоматные затворы, опорожняя магазины. Кисло запахло порохом. Подсменный свалился на пол, хрипя, сучил ногами. Хазар добил его выстрелом в упор. — Снегирь! — обернулся назад Бес. — Давай минируй здесь все по-быстрому. Снегирь, сняв сумку, пару минут поколдовал с ней и осторожно сунул под топчан. — Готово. — Уходим, — приказал командир. Все быстро покинули блокпост, на выходе к ним присоединился Максим. Группа исчезла в темноте. Найдя по белеющему лоскуту проход, один за другим нырнули в него. На той стороне проволочного заграждения зарысили к балке, пригнувшись к земле. Уже на выходе из лога услышали, как позади тяжело ухнуло. В небо ударил сноп огня, полетели бетонные обломки. За успешно проведенную операцию всю группу представили к наградам — Георгиевским крестам. Вручили в штабе бригады, когда вернулись. Между тем позиционная война продолжалась. В светлое время суток на разных участках линии соприкосновения возникали перестрелки, а ночами украинская сторона наносила по боевым порядкам ополченцев минометные и артиллерийские удары. Делалось это потому, что наблюдатели европейской миссии ОБСЕ фиксировали подобные нарушения мирных соглашений только днем. С наступлением темноты наблюдатели европейской миссии исчезали. По всему участку Мариупольского направления продолжали свою работу и снайперы, роль которых значительно возросла. Они выбивали из засад личный состав, находящийся в окопах, затрудняли туда доставку боеприпасов и продовольствия, вели разведку, а также выполняли другие, свойственные им задачи. Найденов вполне освоился с этой профессией. Регулярно выходя на «свободную охоту», он к началу осени увеличил свой личный счет до пяти убитых нацистов. Однажды ночью, за пару часов до рассвета, он, как обычно, отправился в Широкино. Теперь эти обширные развалины с остовами сгоревших зданий и домов, густо поросшие бурьяном, именовались «серой зоной». По Минским договоренностям эти участки появились в результате разведения воюющих сторон, и там не должны были вестись боевые действия. Украинской стороной договоренности нарушались. Ее подразделения регулярно входили туда, занимаясь мародерством и совершая провокации. Ополченцы препятствовали бандеровцам как могли. Спустя час, где ползком, где перебежками, Максим добрался до остова кирпичного здания в восточной части. Его накануне он наметил для засады. Прислушиваясь и поводя из стороны в сторону винтовкой, крадучись вошел внутрь. Обождав, пока глаза привыкнут к темноте, поднялся по лестничному маршу, заваленному обломками штукатурки, на второй этаж. По всему этажу тянулся длинный коридор, куда выходили несколько помещений с выбитыми дверьми. В оконные проемы лился неверный свет. Судя по разбитым партам, грифельным доскам на стенах и разбросанным учебникам, когда-то это были школьные классы. Для лежки Макс выбрал классную комнату в центре коридора, в наружной стене которой была метровая пробоина, идущая до пола. Стал обустраиваться у щели. Прислонив к стене СВД, снял с плеч рюкзак, достал оттуда плащ-палатку, развернул и положил на пол, рядом пристроил флягу с водой. Спустя пару минут он уже лежал у пробоины, уперев винтовочный приклад в плечо, внимательно наблюдая в протертый замшей окуляр. Ночное небо постепенно светлело. Где-то в степи тоскливо закричал стрепет. Внизу примерно на километр просматривались развалины, за ними туманилась занятая бандеровцами высота. Пару раз он давал глазам отдохнуть, и спустя еще час на востоке проклюнулась заря. В остатках посеченных минами садов зачирикали птицы, по одной из заросших травой улиц рядом с остовом сожженного «Урала» пробежал бродячий пес. Туман меж тем рассеялся, на высоте послышались хлопки. Оттуда в глубину позиций ополченцев унеслась тройка мин, в ответ заработал пулемет. Начался обычный для этих мест день. Чуть отвернув ствол к зарослям кустарника вправо, Максим увидел в окуляре почти вплотную второй и прищуренный глаз. В следующий миг резкий удар сорвал с головы каску, она покатилась по бетону. Не выпуская из рук винтовку, Найденов откатился в сторону, замер, чувствуя на щеке кровь. Пощупал пальцами выше уха, понял, что там сорвало кожу, достал из разгрузки медпакет, разорвав, перебинтовался. Посидел некоторое время и, набросив на голову капюшон, пригнувшись, скользнул к выходу. Быстро пробежал по коридору в последний класс, залег за остатками стены и, вскинув к плечу СВД, прильнул к оптике. Теперь кустарник просматривался сбоку, и через несколько секунд он заметил шевеление веток. Потом над одной из веток поднялась голова в бандане, лицо было женское. Макс плавно нажал на курок. Пуля вошла точно в лоб — и лицо исчезло. Максим понял, что в него стреляла снайперша. О них на передовой давно шли разговоры. Кроме обычных наемников из Европы — той же Польши с Германией и Хорватии, — в подразделениях «Правого сектора» имелись снайперши из Прибалтики. В прошлом девушки занимались биатлоном, а теперь приехали на заработки. — Вот и заработала, — бормотнул Найденов, вернувшись на место в классе на втором этаже. Голову ломило, достал из рюкзака аптечку. Сделав шприц-тюбиком укол промедола в бедро, занял огневую позицию и продолжил наблюдение. Боль понемногу отступила, пролежал у пробоины до вечера. Целей больше не было. Когда же в небе зажглись звезды и на землю опустилась ночь, вернулся в свои окопы. — Что, зацепило? — встретил его в блиндаже вопросом Бес, дымивший сигаретой. — Немного, — присел рядом. — Сегодня я убил женщину. — Вот как? — вскинул бровь. — Конкретней. — Снайпер, стреляла в меня. А потом я. — Он тяжело вздохнул. — Прибалтийка? — Не рассмотрел. Но женщина точно. — Туда ей, суке, и дорога, — выдул из ноздрей дым Бес. — Давай поешь, — кивнул на стол с банкой консервов и пачкой галет. — Твой расход. — Что-то не хочется. — Макс поставил винтовку в угол, снял с плеч рюкзак и принялся расстегивать разгрузку. — Как знаешь, — раздавил командир в пепельнице окурок. Оставшись в камуфляже, Максим расшнуровал и снял с ног берцы, прилег на нары на матрас. Сон не шел, мучил вопрос, верно ли поступил? Затем веки стали слипаться, уснул. Привиделся кошмар: в прицеле было лицо Лики. Очнулся в холодном поту, до утра не смог сомкнуть глаз. Весь следующий день ходил как ватный. Спустя еще неделю прибыла замена. Рота вернулась в Донецк. В середине октября погиб Моторола. Не на поле боя, не в открытом бою. Просто украинская диверсионная группа, которая шныряла в Донецке, как у себя дома, подложила взрывчатку в лифте многоэтажки, где жил командир с семьей. Коварно и подло. На церемонию прощания с героем, состоявшуюся на площади у оперного театра, пришли десятки тысяч дончан. Гроб утопал в венках, присутствовали близкие и руководство республики во главе с Захарченко. Похоронили Моторолу с воинскими почестями на городском кладбище «Донецкое море», над которым с печальными криками парили чайки. Глава 11 Солдат удачи. Сирия Наступивший 2017-й существенных изменений не принес. В Донбассе продолжалась позиционная война, в Минске шли никому не нужные переговоры, российское руководство впустую сотрясало воздух. Впрочем, некоторые изменения произошли: вместо Моторолы комбатом назначили его заместителя, а боевым подразделениям ЛДНР запретили открывать ответный огонь на провокационные обстрелы украинской стороны. Это не способствовало поднятию боевого духа ополченцев, вызывало резкий протест и неприятие. С недовольными расторгали контракты, многие увольнялись сами. Не нравилось такое положение дел и ветеранам «Спарты». Сменившись в очередной раз с позиций, где при огневом налете погиб очередной боец, Бес обратился за разъяснениями к новому комбату. А когда тот ничего вразумительного не сказал — отправился за ответами в вышестоящий штаб. Оттуда приехал злой как черт, решительно заявив, что будет увольняться. — Может, зря? — стал отговаривать командира Максим. — Нет, — усевшись на койку, сжал побелевшие от гнева губы, — быть пушечным мясом больше не желаю. Воевать за чужие интересы тоже. — В смысле? — Донбасс попросту сливают. — Он обуздал эмоции, продолжил уже более спокойно: — Мы сидим в окопах и гибнем, а за спиной жируют. Вся промышленность, что работает, осталась в собственности Ахметова[24]и ему подобных олигархов, делают какие-то свои дела, а до местных людей им дела нет. Деньги Украине на войну поставляют. Я им не верю. — И я тоже, — сказал присутствовавший при разговоре Хазар. — Какой же тогда выход, командир? — спросил Найденов. — Не знаю, как вы, а я валю из ополчения и записываюсь в «ЧВК Вагнера». — Это еще что за хрень? — удивились собеседники. — Частная военная компания из России. Воюет по всему миру. — И хорошо платят? — Раз в десять больше, чем здесь. — Нехило. — Максим и Хазар переглянулись. — Так что подумайте. Если есть желание, давайте вместе. У меня, кстати, там приятель. Созванивался с ним. Ждет. — Бес встал с койки, пошагал к выходу. Прикинув все за и против, на следующее утро оба согласились последовать за командиром. Хазару нужно было содержать семью, у него имелись жена и дочка, Максим готов был ехать за друзьями в любой момент. Все трое подали рапорта на увольнение, и в середине марта, получив расчет, выехали на маршрутке через пограничный пункт пропуска «Успенка» в Ростов. На автовокзале купили билеты на рейсовый автобус до Краснодара, где переночевали в гостинице, а утром местный бомбила доставил рекрутов в хутор Молькино, близ которого находилась база ЧВК.