— Уговорил, получишь ты свой арбалет, — лучник сказал это так, будто бы его прижали к стене и другого выхода у него попросту уже не было. Через пятнадцать минут я перекинул через плечо холщовый мешок, в который Арс сложил все части арбалета. За это время я понял, почему наемник не хотел этим заниматься. Чтобы добраться до этого проклятого ящика сколько всего нам пришлось передвинуть, переставить, поднять, перетащить. И все этим мы занимались практически в кромешной темноте. Света, который исходил из окон дома не хватало. Поэтому под конец даже я пожалел, что пристал с этим вопросом к Арсу. — Спасибо, Арс, — поблагодарил я наемника, утирающего выступившую на лбу испарину. — Спасибо в кружку не нальешь, — махнул рукой лучник и забрался назад в повозку. — Логично, — улыбнулся я, поправляя мешок на плече. — Значит нужно найти то, что туда можно налить. Я быстрым шагом пересек двор старосты и быстро вошел в дом, стараясь не сильно обращать на себя внимания. Тейта я приметил сидевшего в зале, а рядом с ним было то, что мне нужно. Поэтому незаметно для него я забрал один из мехов с вином. Ему все же удалось его отыскать. После этого поднялся на второй этаж, чтобы забрать кошель с серебром и медью, который я там благополучно забыл. — Что я ещё мог забыть? Немного постояв посреди комнаты, я прицепил к поясу меч. С кинжалом я практически не расставался. Он почти двадцать четыре часа был со мной. Даже когда спал почему-то клал его под подушку. Странно это, кончено, но мне было так спокойней. Последним пунктом, который оставалось найти был фонарь. Хорошо, что его я приметил рядом с крыльцом. А то тащиться куда-то ночью без света верный способ споткнуться и сломать себе какую-нибудь часть тела. — Арс, держи, — я кинул мех с вином рядом с наемником. Тот перемогавшись посмотрел на меня, державшего фонарь и кивнул, сначала сделав большой глоток вина. — В расчете. Я прислушался к звуку удвров чего-то тяжелого об металл. Никаких других ориентиров не было, поэтому я медленным шагом пошел в этом направлении. По дороге ничего примечательного не случилось. Деревенька будто бы вымерла, хотя час уже ни такой уж поздний. Единственным мои сопровождающим был редкий лай собак, ну и конечно же, потусторонние существо, которое со сукой облетала округу. «Дыра», — в который раз он повторил он. Так демон называл эту деревушку. «Хватит бесцельно летать, лучше найди, где этот кузнец прячется. Мы уже минут двадцать бесцельно здесь бродим. По-моему, эту старую халупу я уже видел раза три», — в этом я, конечно, не был полностью уверен. Может быть, это был и другой дом, но уж очень они были похожи. Прямо копии. В темноте так и совсем было не отличить. Также проблемой было то, что перестали раздаваться удары об металл, будто бы кузнец решил свернуть все работы до завтра. «Ничего ты без меня не можешь человек», — демон взлетел на высоту трехэтажного дома и осмотрел округу. «Осталось совсем немного. Да сам можешь слышать», — вновь зазвучали удары. Только теперь они казалось раздаются прямо под моим ухом. «Эй, демон», — демон спустился вниз и вопросительно выгнул бровь. — «Как ты меня фехтованию учить будешь?» «Легко, твое тело и так все уже знает». «Что ты имеешь ввиду?» — спросил я, медленно шагая по грунтовой дороге и чувствую как звуки приближаются. — Бам-бам-бам, — не хотел униматься молот, что опускали на какую-то заготовку, лежащую на наковальне. Определить, что кует кузнец я с такого расстояния не мог. «Тебе нужно больше практиковаться человек», — серьёзно ответил демон. — «Я же в свою очередь помогу тебе все запомнить. Включу твою голов, так сказать. И тебе не понадобятся десятилетия, чтобы научиться владенью мечом. Думаю, что управимся всего за месяц». «А я думал, что ты щёлкнешь пальцами и я буду все знать» — немного разочарованно протянул я. «Можно и так, но если я в чем-нибудь ошибусь, то ты станешь овощем, который сможет только слюни пускать и под себя гадить. Но если хочешь рискнуть, то пожалуйста. Но я все-таки планирую в этом мире задержаться, а если ты не хочешь, можем попробовать». «Пожалуй, я откажусь», — демон от моего ответа только усмехнулся. «Не беспокойся человек, когда я стану сильнее, то все будет, как ты и сказал «по щелчку пальца», — самодовольно выдало темное существо, зараждая в моей голове некоторые подозрения. «И насколько нескоро это замечательно будущие настанет», — демон задумчиво завис в воздухе что-то считая на пальцах. «Примерно тысяч двадцать жизней нужно», — спокойно сказал он, разводя руками в стороны. «Когда начнем тренироваться?» — немножко шокированный от названной цифры перевел я разговор на другую тему. Скорее всего, демон просто преувеличил истинную цифру раз в пять-десять. Зная демона, так скорее всего и было. «Да хоть прямо сейчас», — демон из воздуха достал почти точную копию моей сабли и встал в боевую стойку сделав несколько выпадов и движений. «Хватит язвить», — покачал я головой, уже практически подойдя к самой кузнице, которая стояла отдельно от всех остальных. «То есть, ты хочешь сказать, что как-то сможешь воздействовать на нейроны моего мозга, чтобы я запоминал информацию быстрее?» «Нейроны?» — почти без запинки переспросил демон, странно посмотрев на меня. Я в двух ловах попытался объяснить ему значение слова. Как оказалось, демон довольно быстро смог вникнуть в эту тему. «Быстро ты все схватываешь», — удивился я, потому что темное существо даже не переспрашивало. «У тебя будет также. Сам вспомни, что я сейчас делал», — я покопался в голове и без труда смог вспомнить все движения демона до мельчайших подробностей. Если так подумать, то я мог сосчитать сколько волосы выбилось из его прически. — «А всего-то нужно оказать воздействие на определенные участки мозга». «Ладно, демон, будем считать, что мы с тобой в расчете», — кивнул я уже практически подойдя к кузнице. Не так как мне хотелось, но демон всё-таки сдержал свое слово. «Соглашение, человек», — усмехнулся демон. — «Всего лишь соглашение». Я становился перед входом в помещение, из которого потокам валил жар. Казалось, что ещё чуть-чуть и он начнет по-настоящему обжигать нежную кожу. Входить туда не слишком хотелось, а по-другому до кузница было не достучаться. Вокруг этой маленькой мастерской царил какой-то невообразимый шум. — Как же неохота туда лезть, — слишком уж контрастировала вечерняя прохлада и жар, вырывающийся из кузницы. «Так и не надо», — я с интересом посмотрел на демона, который пальцем показывал на что-то наподобие гонга — на одной из подборок висел металлический диск, с которым соседствовал огромный молоток. «Спасибо», — поблагодарил я глазастого демона и с силой застучал по металлу, который отзывался звонким гулом. — Бам-бам-бам-бам, — каждый удар отзывался звоном в ушах, который никак не хотел уходить из моей головы. Отпустив молоток, который закачался на веревке, я попытался восстановить слух. — Доброй ночи, уважаемый, — через минуту из помещения вылетела раскрасневшаяся девушка, полностью поставив меня в тупик. Из кузницы вышла женщина. Переваривал я эту информацию очень долго. По-моему, я минуту просто стол и рассматривал эту девицу. Здоровенная русая коса, доходящая до лопаток, голубые глазища, что попросту приковывали к себе, и миловидное лицо со слегка вздернутым носиком. Она прямо излучала здоровье и какой-то непередаваемый энтузиазм. Не знаю почему мне так показалось? Об этом говорил весь её образ. — Доброй, — протянул я, потому что молчание уж слишком затянулось. Никак не удавалось совместить вид девушки с тем образом, что был у меня в голове. Я продолжал рассматривать девушку в кожаном фартуке и насквозь мокрой рубашке. Просто её появление полностью выбило меня из колеи. Ни так я представлял себе деревенского кузница. Да вообще не ожидал такого. — Ты кузнец? — Нет. Что вы? — махнула рукой она. — Вам нужен мой отец. Могу позвать? — Позови, — все ещё в ступоре протянул я. «Чего это с тобой?» — удивленно протянул демон, внимательно следивший за моим состоянием. «Удивлен», — я потряс голов, выкидывая из головы всё лишние. — Что тебе здесь нужно, наемник? — грубо окликнул меня, видимо, кузнец, протиснувшийся бочком через дверь из помещения и вставший рядом с ним. Его появления я не заметил. Хотя на такого не обратить внимания очень сложно. На две головы меня выше, а шириной плече наверняка мог бы поспорить с русскими богатырями. — Работа есть по твоей части, — придя в себя, прояснил я то, зачем пришел, стараясь при этом постарался не обращать внимания на огромны железный молот у него в руках. Из-за его плеча выглянула давешняя девушка. Вот с ней мне почему-то было комфортней общаться, чем вот с этим громилой. — Рассказывай, — прогудел кузнец, мужчине лет сорока пяти с здоровенной черной бородой, внимательно рассматривая меня, будто бы я был маленьким насекомым, над которым стоял человек и думал наступить на эту букашку или нет. Неприятное чувство, скажу я. Попросту кузнец внушал. Не очень хотелось связываться с ним, а уж ссориться так тем более. — В мешке, что у меня за спиной, разобранный арбалет, — пояснил я, снимая его с плеча и ставя возле моих ног. Рука зачем-то легла на кинжал, являющийся вместилищем для демона. Руку на мгновение обожгло, будто бы прикоснулся к куску льда, но потом все вернулось в норму. — Его нужно собрать. Молот резко упал на деревянное крыльцо, заставив несколько волос на моей голове посидеть. Даже показалось, что дерево не выдержало и переломилось. Кузнец протянул руку и забрал у меня мешок. — Посвети, наемник, — кузнец подошел к столу, на котором были разложены какие-то инструменты, куски кожи, заготовки и много чего ещё. Все это он одном движением руки смахнул на пол. — Кара, потом все уберешь, — я поднял руку так, чтобы свет падал ровно на столешницу. Про себя задав вопрос: «А смысл было все разбрасывать?». Но свое мнение я оставил при себе. Не мое дело. Может быть, это такой воспитательный процесс. Кто я такой что бы лезть в это? — Хорошо, отец, — спокойно ответила она, склонив голову. Кузнец медленно выложил все детали из мешка на стол. Сделал он это в какой-то определенной последовательности, понятной только ему самому. Он осмотрел каждую деталь, особое внимание уделив арбалетным плечам. — Пять серебряных, — мрачно сказал кузнец и перевел взгляд на меня. Сразу же стало немного неуютно, но не слишком. У демона или же Гаретта такие взгляды куда эффектней получаются. «Сколько?» — выплюнул демон, не поверив своим ушам. Его рогатая голова отрицательно покачнулась, будто бы он мог отказаться вместо меня. — Отец, — негодующе встретила девушка, но кузнец остался. — Тише, — рыкнул кузнец, а потом перевел глаза на меня. — Наемник, либо ты платишь, либо же проваливаешь отсюда на все четыре стороны. — Хорошо, — просто согласился я и ловким движением поставил маленькую колонну из серебряных монет на столешницу. Видел бы кто, как на меня посмотрел демон, будто бы я за простое спасибо продал половину королевства. «Надули», — только и прошептал демон. «Не в золоте и серебре счастье, демон», — хмыкнул я и посмотрел на то, как изменилось лицо кузница. Видимо, он не ожидал от меня такого. Рассчитывал, что я откажусь? Ну-ну. Надо бы его окончательно добить. — А это сверху, чтобы не затягивали, — ко первому столбцу присоединился второй, только уже состоящий всего из двух серебряных монет. — Когда я смогу забрать арбалет? «И в кого ты такой щедрый?» — протянул демон, рассматривая серебряный монетки, лежащие на столе. Он грустно вздохнул и вновь поднялся в воздух. — Завтра, — потеряно выдохнул кузнец, рассматривая столбцы из монет. Да, это того стоило. Что бы демон не говорил, но деньги были потрачены не зря. Девушка же в это врем настойчиво теребила отца за рукав и делала большие глаза, стараясь безмолвно на что-то намекнуть. Правда, не думаю, что кузнец её замечает. — Кара занесет. — Прекрасно, — хлопнув в ладоши, сказал я и ухмыльнулся, поднимая со стола фонарь. — Спросите Криса. Последние свои слова я сказал, уже шагая по дороге от кузницы. Путь назад занял намного меньше времени. Дорогу, к своему удивлению, я запомнил довольно-таки хорошо. Обычно все было в точности до наоборот. Возле дома старосты меня ждало веселье. Наемники, видимо, уже набрали определенный градус, поэтому решили вывалиться во двор. Пройти мимо них, чтобы меня никто не окликнул, оказалось проще простого. Поэтому в доме я оказался без каких-либо происшествий. Уже собираясь подняться на второй этаж и рухнуть в кровать, чтобы закрыть глаза и провалиться в глубокий сон, я с легким недоумением обнаружил деревенского старосту и Гарета сидевших за огромными грубо сколоченным столом, появившемся в зале и заваленном всякой всячиной. По стеклянным глазам и слегка неразборчивой речи, что издавали эти двое, я понял, что они давно же перешли ту грань отделяющую трезвого человека от пьяного. — Ну ничего себе, — с удивлением прошептал я, когда рука старосты потянулась за кувшином и абсолютно уверенно разлила темно-рубиновую жидкость по двум деревянным стаканам. В этот момент с глаз старосты будто бы какая-то пелена спала. Он, осмотревшись по сторонам внимательным взглядом и не найдя никого, кто бы мог подслушать то, что он собирался сказать, приблизился к уху Гаретта и с жаром начал ему что-то шептать.