— У нас же было свидание, — он снова лукаво улыбнулся. А я постаралась сдержать вздох. Этот парень точно знает, как его ухмылка действует на девушек. Так, Мила, соберись, ты обещала себе не покупаться на этот приём. — Это…это было не свидание, — мой голос звучал сбивчиво. — Ты просто вернул мне долг. Я будто пыталась убедить в этом нас обоих. И Алек посмотрел на меня так, словно не поверил ни единому слову. Кажется, я и сама себе не поверила. — Можешь называть это, как хочешь, но суть не меняется. Мне было неприятно от того, как всё закончилось. — Поверь, мне тоже, — неразборчиво промямлила я, а затем добавила более чётко: — И поэтому ты решил приехать сюда? — Да. Захотел всё исправить. Правда, не сразу понял, что не взял у тебя номер. Неужели? А вот я поняла это сразу! — Понятно, — мои плечи опустились в глубоком выдохе, я сжала кулаки, стараясь не показывать бушующих внутри эмоций. Выходит, мне ничего не показалось, это действительно было свидание. И то, что я чувствовала, похоже, оказалось взаимно. Но если всё что Алек говорит — правда, почему он нашёл меня только сейчас? — Неужели ты думаешь, что я бы всё так бросил? — в голосе Алека послышались стальные нотки. — Я тебя совсем не знаю, — честно призналась я. В глубине души я так и думала. Что я — не более, чем разовая акция. Кажется, чувства выступили у меня лице, потому что Алек резко встрепенулся. — О, Мила, я уверяю, что я бы никогда… — начал оправдываться он, но я перебила. Вопрос всё еще вертелся на языке. — Почему сейчас? — собеседник даже не нахмурился, он, похоже, ждал подобного вопроса. — Прошло сколько? Дней десять? Если ты и вправду хотел всё исправить, почему оттягивал? — Решал семейные вопросы, — спокойно ответил он, не поведя и бровью. — Тогда как ты меня нашёл? — продолжала напирать я. Сколько вопросов и сомнений я пережила за последнюю неделю? Сколько копалась в себе, искала оправдания его поступку? Я во всём ошиблась, во всём! — Вспомнил твой рассказ про школу. Знаешь, в Солярисе не так много элитных школ, и вообще, это что допрос? — возмутился парень. — Прости, — очнулась я, понимая, что действительно перегнула палку. Алек выдохнул. — Нет, Мила, это ты прости. Ты права, я должен был найти тебя раньше. Внутри что-то треснуло. Кажется, это была стена моего самообладания. — Ну вот, ты нашёл меня. Миссия выполнена, — я развела руки в стороны и даже смогла выдавить улыбку. — Не совсем, — ухмыльнулся Алек. Это стало последней каплей. Эта дурацкая… ухмылка. Я не могла больше на него злиться. Хотела, но не могла. Последние крупицы напряжения стремительно испарялись в воздухе. Осознание, что не одной мне было неприятно от окончания нашей прошлой встречи, грело душу. Я была рада расставить все точки над «i», найти ответ на все свои вопросы и, наконец, отпустить эту ситуацию. И всё же… — То есть? — я удивлённо вскинула брови, окончательно сбросив маску холодного равнодушия. — Ты же не думала, что я буду искать тебя по всему Солярису только ради извинений? — Да. То есть нет. Не знаю. — О Мила, я должен загладить вину, — в его изумрудных глазах пробежали коварные искорки. Моя извращённая фантазия мигом нарисовала пару сценариев того, как он мог бы это сделать. Вспомнилось кафе и то, как Алек прижал меня к столику… О нет, нет, нет. Усилием воли, я отогнала соблазнительную картину прочь. — Что-то в прошлый раз это у тебя не очень получилось, — решила поддеть его я. — Очень смешно, — парень закатил глаза — но обещаю, в этот раз нас никто не потревожит. Теперь шуткам не было места. Я замялась. Конечно, предложение отправиться с Алеком в это безумное приключение казалось заманчивым, но я не знала, могу ли доверять ему после прошлой встречи. А вдруг всё повторится? Только вот… хуже точно не будет. Ведь так? Что мне терять? — Даже не знаю, — протянула я, оборачиваясь в сторону крыльца. Там по-прежнему стояла безумная толпа, ожидавшая продолжения шоу. — Какая же ты сложная девушка, Мила. Имею наглость напомнить, что я спас тебе жизнь, так что ты тоже моя должница. — Вот блин, — выпалила я и усмехнулась — ты прав. Алек просиял в ответ и протянул мне шлем. — Не бойся, я больше тебя не подведу. — Давай проверим, — лишь ответила я, усаживаясь на мотоцикл и обнимая парня покрепче. *** Мы мчались на высокой скорости по городскому шоссе, с каждой секундой отдаляясь от Соляриса всё сильнее. Город остался позади, и сейчас нас окружали поля с пожухшей травой, над головой распростёрлось безоблачное небо, а тёплый ветер трепал влажные кончики моих волос. Черный мотоцикл вёз нас в сторону запада. Я и предположить не могла, куда точно решил отправиться Алек, но после приключения с Линой я больше не остерегалась неизвестности. Даже наоборот, она немного меня притягивала. Пока мы неслись по залитой солнцем дороге, я прокручивала в голове одну мысль за другой. Когда я только села на мотоцикл, а Алек завёл мотор, мой взгляд невольно упал на школьное крыльцо. И прежде, чем мы успели покинуть парковку, я таки заметила возмущённое лицо Кристины, удивлённые взгляды других учеников и довольную ухмылку подруги. Надеюсь, что из этого не выйдет очередная школьная сплетня, как после дня рождения Инги. Не хотелось бы снова становиться объектом всеобщего внимания. Хотя кого я обманываю? Вероятность того, что эту сцену забудут приравнивается к скромности моей сестры, то есть к нулю. Пока я размышляла о грядущей славе, Алек свернул в какой-то лесопарк. Новый пейзаж по-прежнему ни о чём мне не говорил, и я продолжала оставаться в неведении относительно нашего местоположения. Вокруг росли лиственные деревья, уже успевшие поредеть и немного озолотиться. Посмотрев по сторонам, я заметила, что вдалеке находится пара небольших строений, чем-то напоминающих ферму. Инстинктивно я перевела взгляд на Алека. Интересно, что же задумал этот парень? Стоило подъехать ближе, как я поняла, что зрение меня не подвело — тёмно-коричневое здание, действительно напоминающее ферму, было высотой в два этажа и длинной примерно в сотню метров. В самом центре расположилось небольшое крыльцо, рядом с которым стоял красивый черный автомобиль, стóящий, по моим прикидкам, очень дорого. Алек притормозил рядом и заглушил мотор. Я моментально слезла с мотоцикла и сняла шлем, в нос сразу ударил приятный запах прелой листвы. Спутник последовал моему примеру, затем повесил свой шлем на ручку, а мой пристегнул сзади на тонкую металлическую рамку вокруг сиденья. — А свой не пристегнёшь? — Нет. Не волнуйся, не украдут, — усмехнулся в ответ Алек, снимая кожаные перчатки. — Понятно, — лишь выдала я, переминаясь с ноги на ногу. — Уже поняла, куда мы приехали? — лукаво улыбнулся он. — Не совсем, но, кажется, догадываюсь. — Пойдём, покажу тебе всё, — Алек подошёл ближе, взял меня за руку и потянул к входной двери. Я молча последовала за ним. Его ладонь была тёплой и мягкой, невольно по моему лицу расплылась довольная улыбка. Внутри места оказалось намного больше, чем представлялось снаружи. В самом центре располагался массивный деревянный стол на коротких ножках, его окружали три кожаных дивана с подлокотниками. Еще в комнате находились два бильярдных стола, длинная столешница с кофемашиной и чашками, а также несколько плазменных телевизоров. В дальнем углу, сидя на кожаных креслах, двое мужчин о чём-то переговаривались. Когда мы вошли, один из них, тот, что постарше, встал и, извинившись, направился к нам навстречу. Краем глаза я заметила, что его собеседник, гладковыбритый темноволосый мужчина лет сорока пяти, со спокойным видом открыл газету и начал читать, словно ничего и не было. — Алек, — незнакомец радостно поприветствовал моего друга, подходя ближе. — Виталий Семёнович, — не менее радостно ответил парень, и они обнялись. Виталию Семёновичу я бы дала лет шестьдесят — шестьдесят пять. У него был высокий мощный лоб, а также серые глаза, в которых читалась настороженность. Короткие волосы, аккуратно зачёсанные назад, тронула легкая седина. Одет мужчина был в тёмные джинсы и фланелевую рубашку, рукава которой были наспех подвёрнуты. Когда он выпустил из объятий моего друга, по его лицу расплылась улыбка. И, на мой взгляд, она была довольно искренней. — Давненько ты сюда не захаживал. — Дела, вы же понимаете. — Ишь, какой деловой стал, — усмехнулся мужчина — неужто отец постарался? Я нахмурилась, совершенно сбитая с толку. — Виталий Семёнович, о делах потом, — Алек многозначительно посмотрел сначала на собеседника, а потом на меня, видимо, надеясь, что я этого не замечу. Разбежался! Однако мужчина явно правильно понял намёк, так как в следующий миг изменил тему разговора. — А кто твоя очаровательная спутница? — вежливо поинтересовался он. — Моя подруга — Мила, Мила — это Виталий Семёнович, хозяин «Вольного ветра» и мой старый учитель. — Очень приятно, барышня, — он протянул мне массивную ладонь, в ответ я пожала её. — Мне тоже. — Вы не против, если я сначала проведу небольшую экскурсию? — Алек принял ангельский вид, отчего мне захотелось рассмеяться во весь голос. — Конечно против, — сурово пробурчал хозяин. — Спасибо большое, — улыбнулся приятель и потянул меня к дальней двери. — Вот негодник, — засмеялся Виталий Семёнович и направился обратно к креслу. За тяжёлой дубовой дверью оказалась небольшая, но довольно просторная площадка, откуда открывался потрясающий вид на желтеющий лес. Стрелка часов перевалила за пять вечера, и солнечные лучи уже начали приобретать оранжевый оттенок. Я подошла к краю, и посмотрела на безоблачное небо, представляя, каким прекрасным будет сегодняшний закат, а затем мой взгляд опустился на горизонт. Я сделала глубокий вдох. Нос сразу уловил запах сена. — Мы что… — изумлённо начала я, и в эту секунду из-за стены раздалось лошадиное ржание. — Да. Мы в конном клубе. Он называется «Вольный ветер», — продолжил за меня Алек.