- Ты возрождаешь во мне человека! – признался я, - Как же не переживать, если я испытываю все впервые? - Знаешь, мне нелегко тебе верить! – с небрежностью в голосе проговорила она. - По твоим словам, Розали, воплощение красоты и изящества, первоначально предназначалась тебе. Теоретически у нее есть Эмметт, но практически разве я могу с ней соперничать? Кажется, здесь не только я ревновал, и мне это очень понравилось. Белла не хотела делить меня не с кем, да это и невозможно. Я целиком и полностью принадлежу только ей. - Никакого соперничества нет, - попытался убедить ее я и, заметя недоверие, притянул к себе и заключил в объятия. - Естественно, какое тут может быть соперничество! – скептически заметила она, не принимая мои слова всерьез. - В этом-то вся и проблема. - Розали очень красивая, однако, я отношусь к ней, как к сестре. Эмметт тут вообще ни при чем, для меня она не значит и сотой доли того, что значишь ты. Последние слова вызвали очередной скачок пульса Беллы. Я бы многое отдал, чтобы хоть на миг услышать ее мысли, это уже стало навязчивой идеей. Я рассмеялся... - Потому что она не в меню? – хмыкнула Белла, так и не оставив тему Розали. - Именно поэтому! - Приму к сведению. Ну, как же мне донести до нее ее исключительность? Ничего подобного я не мог встретить на Земле сто лет, хоть и объездил все континенты и почти все страны. Теперь я вижу, что жил просто ради жизни, мне ничего не влекло, не заставило измениться. Минул десяток десятилетий, и что во мне изменилось за это время – ничего. А в наши дни – Белла сама меня нашла и преобразила одним взглядом. Разве это не чудо? - Почти девяносто лет я живу в новой ипостаси среди людей. Все это время мне было вполне комфортно одному. Я никого не искал, потому что не мог найти в принципе - ведь ты еще не родилась. - По-моему, это несправедливо, - жалела она меня и теснее прильнула к груди, от чего ее голос стал звучать глуше и раздавался в моей груди. - Мне-то не пришлось так долго ждать! Почему тебе должно быть тяжелее? Она требовала равенства для нас обоих, это удивило меня и заставило посмотреть на наши отношения с ее стороны, ее глазами. - Ты права, я добавлю тебе проблем, – признал я очевидное, - хотя тебе и так приходится каждую секунду рисковать жизнью, жертвовать своим естеством, человечностью… А ради чего? - Ради того, чтобы быть счастливой! - Нет! – вырвался у меня крик отчаяния, и я схватил Беллу за руки, стараясь удержать. Что за несправедливость? Белла не должна видеть свое счастье в отношениях с вампиром. Она достойна большего, намного большего... Кстати, это не единственная несправедливость этой минуты – Чарли собрался навестить дочь перед тем, как лечь спать. - Что слу… - начала Белла, но дослушивать было некогда и я, разняв объятия, растворился в темноте. - Ложись! – шепнул я, видя, как она ошеломленно озирается по сторонам. Белла едва успела залезть под одеяло и замереть, когда Чарли приоткрыл дверь. Он нахмурился, так как нашел ее спящей, хотя мог поклясться, что минуту назад слышал какие-то посторонние звуки. Дверь бесшумно закрылась, и я мог выйти из угла за ней, где прятался. Белла не двигалась и дышала через раз, наверно, она не услышала, как Чарли ушел. Я улыбнулся ее игре, и прилег рядом. - Ты чудесная актриса! Тебя ждет сцена! – шепнул я и привлек Беллу к себе. Ее сердце припустилось еще быстрее, и она радостно воскликнула: - К черту сцену! Неужели она боялась, что я уйду не попрощавшись? Чарли отправился к себе и Белле тоже давно пора спать. Сама собой в сознании зазвучала мелодия, и мой голос последовал за ней, убаюкивая Беллу. Эта был тот самый мотив, на который она воодушевила меня несколько недель назад. Так давно желая, подарить его ей я предложил: - Хочешь колыбельную? - Думаешь, я смогу заснуть, когда ты здесь? - Прежде у тебя это отлично получалось, - пошутил я, стараясь разрядить обстановку. - Я же не знала, что ты шпионишь. - Чем тогда займемся? – с недоумением спросил я и осторожно прислонился лицом к атласу ее волос, наслаждаясь и вздыхая. Наркоман, неизлечимый наркоман! - Не знаю. - Скажи, когда решишь, - попросил я, опять не в силах оторваться от цветочного благовония ее кожи. - Ты же стал менее восприимчивым! – поддразнила Белла. - Ну, раз уж не пью вино, то хотя бы букетом могу насладиться… Ты пахнешь цветами: лавандой или фрезией. Чудо, как приятно! Не то слово – приятно, больше подойдет – ошеломляюще, сладко, маняще. Эпитетов и прилагательных всех языком мира не хватит, чтобы отразить многогранность аромата Беллы. Я просто таял и растворялся в нем, вдыхая его полным объемом легких и не желая делать выдох, одновременно пылая и упиваясь им. - Ничего удивительного! – равнодушно парировала Белла мой комплимент, - В Форксе что ни день, то у меня новый поклонник, и все делают комплименты… И кого она называет поклонником? Вампира, который не может оторваться от ее аппетитного запаха? Мне больше подойдет определение – одержимый маньяк, преследующий невиновную девушку. Я рассмеялся, различию наших оценок, как будто мы обсуждали разных людей. - Ну и шутки у тебя! Ты очень смелая. - Смелая или ненормальная? - И то и другое! - Хочу побольше о тебе узнать, - шепнула Белла, когда в комнате снова сформировалась тишина. Я насторожился. Ведь чаще всего ее вопросы затрагивали темы, о которых я предпочел бы умолчать. Например, обращение. Но я с готовностью предложил: - Спрашивай! - Почему ты это делаешь? – тут же выпалила она, явно заготовив вопрос заранее. - Тебе же трудно подавлять свои желания… Пожалуйста, пойми меня правильно, я очень рада, что ты стараешься. Просто не понимаю зачем? Будет нелегко ей объяснить истинные мотивы моего самоконтроля. А почему каждый из Калленов отказался от жажды людской крови? Потому что так больше подходит нашим моральным принципам и каждому из нас не хочется быть убийцей. Что толкает того или иного человека круто менять свою жизнь? Вера в себя, в то, что он может найти для себя ячейку, где он будет более счастлив, чем есть сейчас. Также и я – стремился найти место в этом мире, где мне будет проще смириться с ипостасью вампира. - Хороший вопрос, и ты не первая его задаешь. Другие, даже те, кто вполне доволен своей долей, часто думают, почему все вышло именно так. Почему бы не изменить свою судьбу и не подняться над существующими условностями? Я, например, для начала пытаюсь сохранить то человеческое, что еще во мне осталось. Белла не шевелилась несколько минут, и я едва слышно шепнул: - Ты спишь? - Нет. - Это все, что ты хотела узнать? - Не совсем. - Меня заинтриговало, что еще она могла задумать. - Что еще? – спросил я в нетерпении. - Почему только ты умеешь читать мысли? А Элис видит будущее… почему так получается? Опять интересный вопрос, но на него у меня нет полноценного ответа, и я пожал плечами. Все что я мог рассказать ей по этому поводу, была небольшая теория Карлайла, которую он несколько лет назад обсуждал со мной, когда мы еще жили во Франции. Он тогда предположил, что наши сегодняшние способности всего лишь продолжение человеческих качеств, только многократно усиленных сущностью вампира. - А что принесли из прошлой жизни другие члены семьи? - Карлайл - сочувствие и сострадание, Эсми - всепоглощающую любовь к ближним, Эмметт - физическую силу, а Розали - красоту. И опять при упоминании сестры Белла не сдержала тяжелый вздох. Ревность коварна... и не выбирает, кого мучить. Перед ней все равны и простой человек, и кровожадный вампир. Я не сдержал смешок. - Джаспер гораздо интереснее, - продолжал я рассказывать о своей семье. - Еще в прошлой жизни он обладал определенной харизмой и даром убеждения. Теперь он не просто управляет, а манипулирует сознанием окружающих. Например, он может успокоить беснующуюся толпу или поднять дух отчаявшимся. Карлайл очень его ценит. Но было одно НО, также как Джаспер мог влиять на эмоции, так и чужие чувства могли влиять на него. Может быть, поэтому ему с таким трудом удавалось соблюдать животную диету? Он был эмфатом – вампиром, способным усиливать эмоции и впитывать их особую выразительность. Плюс ко всему его дар делал его слишком впечатлительным и подверженным перепадам настроения. И я его прекрасно понимал, ведь тоже часто подпадал под влияние чужих мыслей, хоть и стремился ограждать от них свой разум. Белла молчала и надеяться на то, что она спит, не приходилось, ее пульс то ускорялся, то приходил в норму по мере того, как она обдумывала услышанное. - С чего же все началось? Тебя создал Карлайл, его тоже кто-то создал, и так далее… Я слегка улыбнулся. Похоже, разговор у нас получится весьма разносторонний, вот дело дошло и до научного обоснования эволюции. - А как появились люди? В результате эволюции или как результат божественного творения? Разве нас нельзя назвать отдельным видом, представителями класса хищников? – задал я скорее гипотетический вопрос, а потом поделился своими сомнениями на счет теории Дарвина, - Знаешь, мне с трудом верится, что наш мир развивался самостоятельно! Но я не представляю, какая сила могла параллельно создавать хищников и их жертв: морского ангела и акулу, котиков и касаток. - Давай сразу уточним, морской котик - это я? – заметила Белла Я поцеловал волосы на ее макушке и теснее прижал к себе, стремясь защитить своего маленького кареглазого ангелочка. - Да, такая беззащитная…прелестная, наивная, безрассудная. Ну, чем не морской котик? Она удовлетворенно хмыкнула, но промолчала. Неужели вопросов больше не будет?