– Я не знаю, – шептала мама, – Мы нашли её в старом саду заброшенного дома. Ребятишки рассказывали накануне про живое пугало и скорее всего Маринка пошла туда, чтобы посмотреть на него. Я обыскалась её, когда узнала, что с подружками она сегодня даже не встретилась, а после и догадалась пойти в тот сад. – И что вы там увидели? – Да ничего особенного. Пугало там и вправду есть, обычное совершенно, и даже не страшное, улыбается так… Не знаю, конечно, кто его додумался там поставить. В доме сто лет никто не живёт. А Марина лежала на тропинке недалеко от него. Я подбежала и попыталась привести её в чувство, но всё без толку. Тогда мы вызвали врача и нас привезли сюда. – Мама, мамочка, – шептала Марина в бреду, не открывая глаз, – Закрой окно, оно смотрит, мне страшно. – Доченька, там никого нет, мы на пятом этаже. Не бойся, я рядом. – Нет, мама, оно хочет меня забрать! Закрой, закрой окно. – Да кто, оно, дочка? – Пугало… *** Дни проходили за днями. Девочке становилось всё хуже. Бедные родители, обессиленные тревогой и бессонными ночами, не находили себе места. В один из дней врач сообщил им, что они в полной растерянности, ни один консилиум не дал результатов, лечение не помогает, да и от чего лечить неясно, они действуют наобум. Такого случая ещё не было в их практике. – Поезжайте-ка пока домой, – вздохнул врач, – Отдохните немного. А завтра приезжайте. Родители вышли из больницы в прострации. Что делать? Куда идти? Чем помочь малышке? Внезапно к ним подскочила, невесть откуда взявшаяся, женщина. Она выглядела странной – в разноцветном тряпье, похожая на нищенку, растрёпанные волосы, сморщенное лицо, по которому сложно было определить её возраст. – Сожгите пугало, – горячо зашептала она, вцепившись тонкой птичьей рукой в рукав платья Маринкиной матери, – Сожгите его и девочка поправится. Только скорее. Сегодня ровно сорок дней. Завтра душа вашей дочери покинет тело. Сожгите пугало! Онемевшие родители застыли от ужаса, не в силах что-либо ответить незнакомке. А та убрала свою руку, и отойдя на небольшое расстояние, посмотрела на них снова и повторила: – Сейчас же поезжайте! И скрылась за углом больницы. В ту же минуту оцепенение спало с родителей и они, ни слова ни говоря, кинулись к машине. *** Сад был пуст. Пугала не было! – Господи, помоги, – плакала мать, – Где же оно? Куда оно могло деться? Почему именно сейчас это проклятое чучело пропало? – Мы его найдём, родная, оно наверное, упало в траву, – утешал супругу муж. Но в траве не было ничего, кроме повалившегося шеста. Мужчина с женщиной решили идти в дом. Глупо, но сейчас уже ничто не казалось им невероятным и они готовы были поверить во всё. В доме было сыро, пахло плесенью и трухой, тленом. Свет еле пробивался сквозь мутные окна. – Я нашёл его! – крикнул вдруг отец Марины. Пугало сидело за пыльным полуразвалившимся столом и улыбалось, будто дразня людей. На столе перед ним стояло три чёрных свечи и рядом с ними прядь волос. – Это же Маринины волосы! – прошептала мать. И, подняв взгляд на чучело, проговорила: – Что же ты такое? Супруг схватил чучело за плечи и поволок из дома на улицу, но на пороге внезапно споткнулся, упал и застонал. – Я, кажется, ногу вывихнул. Давай, неси его во двор, я сейчас потихоньку выберусь сам. Жена поволокла пугало дальше. Бросив его на траву, она принесла канистру с бензином, которую супруг всегда возил в багажнике про запас. Щедро полив из неё чучело, женщина чиркнула спичкой и бросила её вперёд. В тот же миг раздался нечеловеческий крик. Мать с отцом вздрогнули, не веря своим ушам. Пугало кричало, корчась в огне. Лицо его приняло злобное, страшное выражение. Оно пыталось увернуться от языков пламени, лизавших его соломенное тело. Отец схватил валявшуюся рядом палку и, прижав чучело к земле, держал его до тех пор, пока от него не остался лишь чёрный пепел. Смрадный дым не давал дышать, глаза слезились. Внезапно зазвонил телефон в кармане маминого платья. С трудом разглядев экран, женщина нажала на кнопку: – Да? – Это ваш лечащий врач! Приезжайте скорее! – Что случилось? – приседая на землю, прошептала женщина. – Всё хорошо! Всё хорошо! – кричал врач, – Это невероятно, но Марина пришла в себя и у неё нет абсолютно никаких признаков болезни! – Мы сейчас приедем, – тихо ответила женщина и заплакала. Муж потирал ногу, и глядя на жену, то смеялся, то плакал. – Всё хорошо, – сказала ему жена, – Марина очнулась, едем к ней, я сама поведу машину. Мы успели. Кукольный домик I – Слава, ты знаешь, Светочка хочет на свой день рождения кукольный домик, ну, такие в рекламе ещё показывают – деревянный, двухэтажный, с окошечками, балкончиками и всё такое. – Ну хорошо, я сегодня поищу после работы, заеду в «Детский мир». Тем же вечером Вячеслав направился в магазин детских товаров, чтобы приобрести тот самый заветный домик для своей дочери Светланки, которой в субботу исполнялось пять лет. Светлана была их единственным пока что ребёнком, желанным и любимым, и, конечно, папа готов был исполнить любой каприз своей дочурки. Дочка родилась, когда Вячеславу было уже тридцать шесть, а его жене Инне тридцать два. До этого оба строили карьеру и о ребёнке не задумывались, но вот решили наконец, что тянуть дальше нельзя и на свет появилась Светлана. Вячеслав обошёл весь магазин, но, домика не нашёл. Консультанты с сожалением разводили руками и отвечали, что вот буквально пару часов назад купили последний экземпляр, и просили подождать несколько дней, до понедельника, когда будет новый завоз. Но до понедельника Вячеслав ждать не мог, подарок нужен был ему в субботу. Он поехал по другим торговым центрам, обошёл все детские магазины и магазинчики, но как назло такого домика нигде не было. Придя домой и поужинав, Вячеслав попытался завести с дочкой разговор: – Светочка, а ты знаешь, я сегодня видел в магазине такую замечательную пони! На ней можно кататься, как на настоящей, представляешь? Хочешь такую на день рождения? – Не-е-ет, пап, – нахмурила бровки малышка, – Ну это скучно. Я хочу домик. Там будет жить Настя, и Лиза, и Кен. Вячеслав вздохнул и решил ещё поискать назавтра. На следующий день он снова отправился после работы по магазинам, предварительно загуглив все торговые точки, где могли продаваться детские товары. Но его снова ждала неудача. В последнем небольшом ларьке он чуть не поругался с продавцом, но вовремя осёкся, понимая, что человек-то тут ни при чём. Всё же досада не оставляла его. Выйдя на улицу, он зло выругался и ударил кулаком по углу здания, старой двухэтажной постройки конца прошлого века: – Чёрт! Да где мне найти этот проклятый домик!