— Как ты, дорогая? — тут же бросился ко мне жених и припал к руке. — Я в порядке, — слегка скривилась я, вынимая пальцы из его ладони, — Вы пришли узнать о моем самочувствии или же рассказать последние столичные новости? Я показала на диваны и все присели. Оправив платье, приготовилась слушать. Первым начал дядя Молвил. Он рассказал, чтО слышал и чтО смог прочитать на «телеграфных кристаллах», так здесь назывались источники информации, которые походили на наши СМИ телик плюс радио в одном флаконе. Правда, без картинок, только письмо, развернувшееся перед твоим взором при пользовании. Аквил поведал, что успел услышать еще там во дворце. Но всё это было мне известно: император и императрица убиты, а также погибли первые члены имперского совета. — Вчера ночью срочно созвали всех оставшихся и организовали чрезвычайную комиссию по создавшемуся положению. — Думаете, что взрыв был не случайным? — задала я вопрос Кабору, как военному и главному специалисту. — Еще пока всё складывается, что неслучайно, моя госпожа, — начал комендант, — очень сильный взрыв. Такой не может быть от одиночки, скорее от заложенного заранее. При этом был магически направленным. Как это случилось, скажут специалисты. Но то, что взрывник находился там же или рядом, недалеко, по крайней мере, в этом нет вопросов. Так что, как говорится, ищите тех, кому это выгодно. Он вопросительно посмотрел по сторонам, ловя недоуменные взгляды. — Неужто, такое могло быть? — переспросила я, не веря своим ушам, — Там же были только приглашенные, насколько мне помнится. Посол драконов точно, так как помогал мне, еще несколько членов из свиты, адъютанты и офицеры стражи. Кто еще не знаю. Но тогда страшно, — я передернула плечами, — Выходит террорист был среди нас? — Выходит, что так, — кивнул нахмуренный Кадор, — И это очень сильный маг. А вы могли бы погибнуть, если бы успели войти. Я сидела молча, оторопев от этой простой мысли, которая и не пришла мне в голову. Только сейчас осознала, как была близка к гибели. Хотя я не я, но всё же. — Что же делать? — нарушила я тяжелое молчание, — Оставаться здесь или ехать домой, в свой замок? Вопросительно посмотрела на окруживших меня мужчин. — Думаю, что тебе надо скрыться, — начал Молвил, — а то подумают, что ты тоже замешана в этом. — Ага, — усмехнулась я, — и самый сильный маг и при том сама пришла. Меня же вызвал император. И тому есть свидетель. Тот самый адъютант. — Он мертв, — вздохнул Молвил и уставился на меня, внимательно вглядываясь в лицо. — Откуда знаете? — вздернула я голову. — Все оттуда же. И про тебя там написано. Что пришла с адъютантом перед самым моментом и осталась цела. — Ну, вот вам и алиби, — резко сказала я и развернулась к дяде. — Это еще ни о чем не говорит, — ухмыльнулся он. — Вы что, подозреваете меня? — ахнула я. — Ну, что ты, дорогая, — с беспокойством в голосе затараторил Аквил, — просто Молвил озвучил возможные толки здесь в столице. Поэтому советую тебе скорее покинуть это место и поехать со мной в мой дом. Там, тебя как свою невесту, я смогу защитить. Я посмотрела на него с недоумением и отвернулась. — А вы что скажите? — обратилась к Кабору и Гавру. — Я за то, чтобы остаться, — сказал маг, — Мысли Молвила о возможном обвинении, просто смешны, а ваше бегство могут истолковать не в вашу пользу. Поэтому нужно собрать все сведения и потом решить, что делать. Кабор присоединился к словам Гавра. Я решила последовать совету мага, найдя в его словах истинную и единственную оценку случившегося. И он оказался прав, уже после обеда последовал визит одного из глав созданной комиссии по расследованию и офицеров тайной стражи. Пройдя за мной в кабинет, он задавал мне много вопросов и был настойчив в моих ответах. Что ему не нравилось, он уточнял и просил дополнений. Но я не смогла удовлетворить его, как поняла по его лицу. Промучив меня около часа, они откланялись и ушли. Гавр тут же ворвался в кабинет. — Как он отнесся к вам с пиетитом или же, как к возможной соучастнице? Я вскинула на него удивленные брови. — Это что вы говорите? Какой такой соучастницей? — Я понимаю, что мои слова абсурд, но сейчас важно, как он говорил с вами. Этим вы поможете самой себе и нашим дальнейшим действиям. Я задумалась, вспоминая. — Да нет, — помедлила я с ответом, — кажется, он был просто обычным следаком. И тут я вспомнила лицо того самого милицейского, тогда еще милиции, который вел допрос меня в связи с убийством политика. Здесь было то же самое, только политик этот был высокого ранга, примерно, как наш Президент. И это меняло дело. — Думаю, что это не последней мой допрос, — задумчиво проговорила я, тяжело вздыхая, — И мне очень жаль императора и всех, кто там был. Как я там не оказалась! — Вы нужны судьбе, а вернее нашему миру, — откликнулся Гавр, — и теперь надо думать, что делать дальше. — Решили же, пока оставаться здесь, — вскинула я на него глаза. — Пока да, то есть сегодня-завтра, но этот приезд следователя мне не нравится. Думаю, что следующим будет повестка в его кабинет. А там кто его знает. — Вы думаете, что меня могут арестовать? — ахнула и всплеснула руками. — Все возможно. Теперь власти нет, а что решат в комитете, мы не можем представить. Там сейчас разброд и шатание. Мнения разделяются. Скоро мы услышим и увидим многое то, о чем я вас предупреждал. Хаос. А это пострашней войны. Я съежилась от его жутких слов и притихла. — Что же сейчас делать? — Думаю, что надо снять все ваши сбережения со счетов Копилки и отправить в ваш замок. Тайно. Я подумала и согласилась. Пригласив Сурита и Кабора, поведала им своё решение. Комендант был против, а Сурит тотчас согласился. — Вы правы, моя госпожа. Первым делом, надо увезти накопленное, и спрятать. Ваш замок — крепость и там можно спокойно переждать смутное время. Так и сделали. Подъехав к крыльцу банка, была поражена большому скоплению народа. — Оказывается я не одна такая умная, — подумала, проходя мимо взволнованных и кричащих людей. Меня, как представителя высшей знати, пропускали через спецвход. Основной же был закрыт, и приставленная охрана еле справлялась с озверевшей толпой. Гул стоял над площадью, и вот-вот могли прорваться через выставленную охрану. — Тогда будет сметена не только цепь стражников, но и само здание пострадает, — отвечая на мои возгласы, глухо проговорил Гавр, следующий за нами. Быстро оформив всё необходимое, Сурит сложил в две сумы золото, драгоценности и кристаллы с заемами и кредитами, мы выбрались и быстро отъехали под победные крики прорвавшихся людей. Восторженная толпа хлынула в двери банка и те были сокрушены и сорваны с петель. — Мы успели, — я еле отошла от увиденного, с уважением поглядев на умного Гавра, — Теперь надо как можно быстрее вам выехать из столицы, — обратилась к Кабору. Тот сидел хмурый и выглядывал за занавеску в окно кареты. Уже на улицах были заметны изменения: мятущиеся взволнованные люди, кареты и всадники, закрытые магазины и рестораны с кафе. И виделась какая-то странная суматоха, непонятная и сумбурная. — Точно, хаос, — подумала я, выглянув вслед за комендантом. Доехали мы окружным путем, так как невозможно было проехать из-за большого количества народа, вывалившегося на улицы столицы в надежде узнать побольше новостей первыми. Около виллы было пока затишье. Тяжелые ворота открылись, и мы въехали во двор. Кабор спрыгнул ранее, для проверки охраны виллы, а мы вышли у лестницы. В фойе встретили взволнованных слуг, которые хотели из первых уст узнать о дальнейшей работе и планах хозяев. Я успокоила их, пообещав о своем решении сообщить тотчас, как приму его. — А пока работайте в обычном режиме, — успокаивала их, — Я здесь и не собираюсь никуда уезжать. В моем кабинете Сурит и Кабор решали, как будут двигаться и что надо оставить здесь. — Поедем ночью, взяв с собой только двоих охранников, — объяснял мне комендант свое решение, — по прибытии сообщим, и вышлем вам отряд по охране и здесь, и если надумаете ехать. Я соглашалась с ним, так как понимала, что тому виднее. Собрав еще дополнительные кристаллы по налогам и сборам, они тайно выехали из столицы. Мы остались одни, и старались поменьше выходить и общаться. Особенно с Аквилом и Молвилом. Те в первые дни еще бывали у меня с дворцовыми новостями, но на протяжении уже трех дней от них не было вестей. Куда они пропали и где прячутся, мы не знали. Пользовались только официальными кристаллами и слухами от слуг, которыми делились Серина и Ник. Он частенько пропадал уже с утра и приходил иногда за полночь. Серина толклась на рынках и слушала сплетни и разговоры простых людей. Так мы узнали, что участились случаи грабежа и нападений на богатые усадьбы, а вскоре и сами убедились в этом, разбуженные среди ночи криками о помощи и заревом огня. Горело соседнее здание, и там уже суетился народ, пытаясь потушить пожар. А утром поведал Гавр, что убиты все, кто жил в том доме: хозяева, слуги, стража. Вызвав управляющего, я приказала усилить охрану, наняв дополнительных воинов. Я боялась и пыталась понять стратегию и тактику Гавра, который на мои вопросы об отходе и выезде отвечал отказом. — Мы еще не знаем, что случится во дворце, — пытался успокаивать меня, — Скоро получим известие и тогда решим, что делать. — Как бы не было поздно, — хмурилась я. И была права. Как-то утром появился вестник из дворца с пожеланием предстать перед взором моего жениха. Оказывается комиссия, отрабатывая списки претендентов на престол, нашла его годным для такой миссии, так как в нем была королевская кровь, хоть тот и слыл бастардом. А я нужна была ему для поднятия репутации в глазах имперской знати. Кто он без титула, а это могла дать только я, выйдя за него замуж. При том обласканная самим императором и представленная всем еще ранее. Сам же он уже был доставлен и жил во дворце под охраной вместе с другими кандидатами. С ним же находился и дядя, помогая тому во всем. Ему был выгоден и этот брак и сам Аквил. Тем более, если станет императором. Нужна была только свадьба. А вот это было уже тем самым толчком, когда начала сбываться легенда о развале империи и уничтожению мира. — Теперь нам надо уходить, — засуетился Гавр, пряча от меня глаза. — Так я, выходит, была права, — укоризненно качала я головой, — и что будем делать? Во дворе уже полно стражи. Они не дадут нам бежать. Да и куда? — Я договорился с главой Нижнего города, — встрял мой Ники, — мы сможем спрятаться пока у них. Только надо заплатить. Я поняла сейчас, куда убегал мой телохранитель и что делал. — Хорошо ты придумал, мой друг, — прижала его к себе и поцеловала в голову, — я вскоре буду готова. Еще ранее, мы обдумывали и такой вариант побега, притворившись семьей: Гавр отец, Серина — мать, я дочерью и секурд приемным младшим братом. Вызвав эконома, передала ему часть денег на расчет прислуги и в дальнейшем поддержании дома.