— Никогда не забуду эту поездку, — размахивал он руками, — это ни с чем не сравнить! Не думал, что в старости испытаю такое. Как в сказке! Теперь я понимаю, почему так свободолюбивы драконы — перед ними всё небо! Это огромный океан и они там владыки. Я же прошла к голове стоявшего недалеко дракона и протянула к нему руку. Он понял и нагнулся. Я положила ему ладонь на широкие ноздри, и горячий воздух пощекотал мои пальцы. Красный глаз с вертикальным зрачком смотрел на меня. — Спасибо, Кир, еще раз за всех нас. Я у тебя в долгу. Он фыркнул и ткнулся в мою ладонь. Мы поняли друг друга. Отойдя в сторону, он подпрыгнул и вскоре скрылся из глаз в звездном небе. И только темная тень летящего дракона мелькнула на светлом лике луны. Глава 26 — Почему он улетел? — спросил меня Ник. А мне так захотелось ответить словами из известного всем нам мультика: — «Он улетел, но обещал вернуться…» — прошептала я, провожая его взглядом, и сердце заныло так, как когда-то в молодости, когда еще рано было говорить о любви, но уже пришло время влюбленности. — Потому что не хотел показываться, — положила я руку на голову секурда, — Сам же рассказывал, что тот инкогнито здесь. — Вот именно, — подхватил мои слова Гавр, — Спасибо, что помог. А то, что мы могли сделать? Где искать? Да если бы и нашли, то, как бы справились с этими марами. Они прячутся глубоко под землей и очень ядовиты. И если бы не дракон… Он закашлялся и отвернулся. Я вдруг поняла, что и старый маг, как и Серина любят свою Галану и беспокоятся за нее. Только по-разному. Если Серине нужно было, чтобы я вернула тело, то Гавру нужно было вернуть и душу этой молодой девчонки, которую он знал с пеленок и был всегда рядом. Особенно после смерти ее отца и его друга, как неоднократно рассказывал мне. И только маленький секурд любил именно меня, ту самую старую тетку, которая поселилась в этом молодом теле. Он не понимал, да и зачем? Что будет потом, не знал никто и даже сам маг, если судить по истории, что только что произошла. И наше бегство, и пропасть, и появление дракона, говорило о том, что всё не случайно, всё происходит по воле и замыслу самого главного в этой истории. Конечную цель мы знали, а вот пути к ней «неисповедимы», как говорится. — Нам надо двигаться в сторону Нижнего города и успеть попасть в квартиру еще затемно, — прервал мои думы Гавр и все засобирались. Спустившись с холма, с которого был хорошо виден город, я поняла, как далеко тянутся проходы лабиринта. Хмыкнув, вздохнула и, поправив оружие, двинулась вслед за своими спутниками. Вскоре мы вышли на окраину. На горизонте уже светлело, когда мы, наконец, добрались пустыми гулкими улицами до дома, в котором снимали квартиру. Вход был отдельным и мы никого не побеспокоили. Уже в комнате, после водных процедур и переодеваний, я рухнула в кровать и закрыла глаза. — Как мало нужно для обычного комфорта, — подумала я лениво перебирая предыдущие впечатления, — чистое белье и вода для умывания. Еще бы что-то поесть. Будто услышав, в комнату вошла Серина с подносом. На нем стоял стакан с молоком и два куска мягкого хлеба. — Это все, что смогли, — кивнула она на пищу. — Спасибо, — еле привстав, села на край постели, — ты иди, отдыхай. Она постояла и, тяжело вздохнув, повернулась к двери. — Ты прости, что так получилось, — сказала я ей в спину, — Я не сама. — Я понимаю, — пожала она плечами и вышла. С жадностью сметав всё, откинулась на подушки и блаженно закрыла глаза: — Завтра, всё завтра. — «Утро добрым не бывает», — хмыкнула я, едва открыв глаза, так как услышала настойчивый стук и голос Серины: — Галана, вы проснулись? — Да-да, — зевнула я и потянулась. Тело отреагировало быстро некоторой болью в мышцах. — Что и говорить, — удовлетворенно потянулась еще раз, — чтобы было, если бы сейчас мое старое тело. Ах! О чем речь! Там были бы сплошные разочарования. Вот что значит молодое! Серина начала хлопотать, помогая мне умыться и одеться. Вскоре я прошла в другую комнату, где за столом уже был готов немудрящий завтрак. — Что такие хмурые? — оглядела я всех присутствующих, — А где мой Ники? — Ник убежал побродить по улицам и послушать новости. А они нехорошие: вчера были убиты все кандидаты во дворце. И если бы мы не скрылись, то и мы бы. Я просто рухнула на стул. Слова застряли в горле. — А Аквил… тоже? — еле выговорила я, заикаясь. — Про него нет новостей. Может смог спастись. Ведь мы его предупредили. Он поник головой и тяжело вздохнул. — Это всё, что я узнал из рассказов нашего соседа. Он покупает по утрам разовые кристаллы новостей и сообщил мне всё, что успели выдать из дворца. Теперь ждем Ника. Ответ будет полным и даже с уличными слухами. Я уже не могла есть, кусок не лез в горло. — Выходит, что начальник стражи так и не смог обеспечить охраной всех кандидатов, даже увеличив число стражей и приставив к ним магов, — судорожно думала я, стоя у окна и выглядывая на ее пустынных улицах редких прохожих. Они бежали быстро и тут же скрывались в дверях домов. Все окна были затемнены плотными шторами. — Как при бомбежке, — почему-то подумала я и поежилась от вдруг нахлынувшего страха, — А если бы остались? Слава Богу, что решились бежать. И спасибо еще раз дракону, спасшего нас. Ах, Кир! Как ты был вовремя! А может это судьба? Только кому? Мне или Галане? И пока я так размышляла, послышалась возня, и в комнату влетел взбудораженный Ник. Глаза его горели азартом и даже каким-то восторгом. — Сегодня состоится заседание Совета и уже в обед сообщат имя нового императора! — закричал он, — А может и императрицы! Тут он подскочил ко мне и обнял за талию, прижавшись головой к груди. — Погоди-погоди, — еле оторвала его от себя за плечи, всматриваясь в возбужденное лицо, — Что ты сказал? Откуда такие новости? Давай всё по-порядку. Ник встал в середине комнаты, а мы сели на диван и приготовились слушать. — Я побегал по улицам, послушал последние слухи и также услышал глашатая на центральной площади. Там, у главного столба он читал Указ Временного Совета о том, что вскоре будет сообщено имя главы государства. — Когда же они успели? — ахнула я, — Ведь прошло немного времени с ночи. И еще после всех этих кровавых дел? — Вот именно, — взмахнул он рукой, — именно после этой ночи и решили по быстрому. Объявить имя и пусть уже тот и разбирается со всеми делами в империи, — хмыкнул Ник. — А про убитых? Узнал? — встрял Гавр. — Аквил где? или тоже…? Ник помотал головой. — Нет, его имя не значится среди тех. — Слава Богу, — радостно вдохнула я, и чуть было не перекрестилась, задержав руку уже у лица. — Но их нет во дворце, — продолжил Ник, — И к тому же их обвиняют в организации покушений, — таинственно прошептал секурд, понизив голос. — Как так? — вскричала я, — Не может такого быть! Чтобы этот трусливый женишок мог пойти на такое? Нет-нет, всё это только чудовищная ложь. Только лишь потому, что они возможно сбежали? Но тогда и нам можно предъявить точно такие же обвинения. Мы тоже сбежали. — Про нас ничего не говорят, — помотал секурд головой. — Это пока, — покивала я сердито, — Что еще скажут потом, когда объявят нового императора. — А вдруг это будите вы, моя госпожа? Тогда кого обвинять? Я оторопела от такой мысли и остановилась. — И правда? Получается, что всё подстроила сама или же моя группа? Тут я ахнула, приложив ко рту ладони. — А что, если и правда, это все дело рук моих лоббистов? Что-то у них пошло не так, и они наняли киллеров? Тем более что власть в их руках и они-то могли всё для этого предпринять: и проходы во дворец и информацию о стражах и магах и комнаты кандидатов и их свиты. Я посмотрела на бледное лицо Гавра. — Я тоже так подумал, девочка моя, — сказал он и рухнул в кресло, — Всё сходится. Если так и есть, то сегодня к обеду мы узнаем имя императора или… — он посмотрел пристально в мое лицо, — императрицы. Я молчала.