Он исследовал всю улицу вдоль и поперёк, но недавней знакомой не было. Зашёл в тот дом, куда водила их сводница, но дверь оказалась на замке. Парень приуныл, и даже решил, что Шеннон может ловить клиентов-простачков в разных районах города, так, безусловно, удобнее – нет шанса повстречать прежнего облопоченного, а потому озлобленного мужичка. Время близилось к обеду, и Боу спустился в подвальный кабачок. Заказал жареные сосиски и пиво. Пенный напиток принесли сразу, а горячее просили подождать. Юноша грустно посасывал пиво, глядя по сторонам. Дверь заведения отварилась, и вошла Шеннон. Эммиту показалось, что она принесла с собой свет, будто в комнате стало светлее, как если бы от её белых волос распространялось сияние. Сегодня на лице Шеннон присутствовала яркая косметика, делающая её выразительной и соблазнительной. Боу отодвинулся за спину здоровенного дядьки, чтоб плутовка не сбежала раньше времени при виде него. Девушка села за пустой столик, обводя лица завсегдатаев кабачка тоскующим взглядом. Как только она сделала заказ, рядом на соседний стул подсел Эммит. Шеннон округлила глаза и хотела вскочить, но парень поймал её руку. Он успокоил её: –Я не сержусь. –Но ты же не получил ожидаемого. –Я познакомился с тобой, разве этого мало? –Да ты и не докажешь обмана, я буду всё отрицать. –Я же не кретин, чтоб выставлять себя на посмешище: обманут деревенской девчонкой! И к тому же, я благодарен за то, что когда я уснул, ты забрала из брюк только ключ, не взяв крупной суммы денег. Хочешь, я заплачу и за этот обед? –Не надо. Шеннон дёрнула свою руку. Юноша с неохотой отпустил её ладонь. –Я понял: за деньги тебя нельзя купить. А просто встречаться с тобой можно? –Я не хочу встречаться с тобой. –А что ты потеряешь? Я буду платить за наши прогулки. –Но зачем тебе общение с девушкой из народа? –Я полюбил тебя. –Так я тебе и поверила! Ты же не сумасшедший. –Я сошёл с ума по тебе. –Тогда мой ответ: нет. –Рисковать на улице лучше, да? –Так спокойнее для моей репутации…и для моего сердца… –Я буду преследовать тебя, и не дам дурачить простачков, пока ты не изменишь решения. –Коварный шантажист! Я не верю, что зажгла в тебе любовь. –Играючи зажгла. И не шути с огнём – чувствами не играют. –А, может, ты хочешь отомстить мне за оскорбление и обман? Увезёшь к проливу Святого Георга и утопишь. –Вижу у тебя дар угадывания мыслей,– шутил Эммит. Девушка улыбнулась, и у парня потеплело на сердце. Затем они с аппетитом ели сосиски, обсуждая новости из колоний и войну Наполеона с Россией. Боу нанял экипаж и увёз Шеннон за город. Там они бродили по лесу, покрытого золотом увядания. Эммит читал стихи, после девушка напевала весёлые народные песенки. Она так разошлась, что, кружась, схватила юношу за руки и увлекла в круговерть танца. Молодые люди, хохоча, потеряли равновесие, и свалились на опавшую листву. Смех стих. –Я тебя сильно придавил?– растерянно шепчет Эммит, а сам ненасытно смотрит ей в глаза. –Я замёрзла, хочу домой,– шепчет она в ответ. Он помогает ей подняться. Его тоже бьёт дрожь, но эта лихорадка не связана с холодом. Джентльмен опять нанимает извозчика и довозит Шеннон до нужной улицы. Вручает деньги. Спрашивает: –А почему бы тебе не пойти продавцом ко мне в магазин? «Галантерея» на Морской улице. Я выдам тебе форменное платье для работы, и буду платить гораздо больше, чем платят за адский труд на фабрике. –Я согласна. Они обсудили условия контракта. –Ты хитрый, Эммит,– смеясь, заявляет девушка. –В чём? –Ты станешь платить мне за встречи на законных основаниях. Она выскочила из экипажа. К ней подбежал рыжий мальчуган с упрёком: –Где ты была так долго?! Я уже что только не думал! –Успокойся. Дэннис, я нашла хорошую работу. –Но ты и так работаешь на фабрике. –Я буду продавать дорогой товар в магазине для богатых. –Ого. Днём Эммит Боу стажировал Шеннон, рассказывал о качестве кожи и модных тенденциях, показывал как вести записи в торговой книге, объяснял нюансы работы, а вечером провожал её до дома. Выходные они тоже проводили вместе. То сидели в кофейни, то ходили смотреть на забеги собак, катались на лодке, гуляли по лесу… Дома Эммит уклончиво отвечал мачехе, что пропадает в клубе для избранных джентльменов. И однажды некие приятели заметили Эммита с девушкой из народа в одном маленьком ресторанчике. –Склонности семейки Боу не меняются. Но Малевольти хоть очень красивая женщина, эта же не тянет и на смазливую мордашку! Совсем ничего особенного во внешности,– обсуждал один джентльмен. Другой парировал: –Зато она держится, как истинная леди. –Надо сообщить Артуру, что его брат появляется на публике с некой таинственной простолюдинкой. –Может, не будем разлучать влюблённых? Посмотри, с каким интересом они общаются. –Они нарушают классовую иерархию. Принадлежность к верхам сословий надо заслужить. Поздно вечером в комнату младшего брата вошёл Артур. –Эмм, с кем это видят в последнее время? –Провожаю до дома новую продавщицу, у неё район неблагополучный, а со мной ей нечего бояться. –О-очень благородно. Надеюсь, у тебя с ней несерьёзные отношения. –Она – славная и честная девушка, тебе не стоит беспокоиться. –А обедать в ресторане бедной девушке не очень накладно?