– Не знаю, не знаю. Женщины стареют быстрее. А мужики и в семьдесят детей делают. – Я тебе в семьдесят детей рожать не собираюсь. – Так я помоложе кого-нибудь найду. Я принимаю его слова за шутку и прыскаю от смеха. Ведь нельзя же всерьёз это предположить. Но он не смеётся, смотрит в потолок. Весь такой геометричный, выверенный. Рот – прямая линия, нос – прямая линия. Красив, природа-матушка постаралась. Всю неделю Стас с завидной настойчивостью напоминает, что моя работа – трата времени, бесполезное занятие. – У тебя диплом университета. Шла бы в компанию какую-нибудь. Упустишь время, потом никуда не возьмут, диплом можно будет выбросить. Дальше слов дело не шло, но он твердил одно, не меняя интонации, как бы зомбируя: меняй работу, ищи престижное и денежное место. Однажды клиентка попросила переделать фотографии. Она посмотрела исходники (сотни раз я зарекалась не посылать их клиентам) и написала в сообщении, что нос у неё не такой большой, и попросила уменьшить, а ещё поднять грудь, сделать попу более выразительной. Обычные просьбы. Но Стас крутился рядом, прочитал переписку и прицепился: – Видишь, тебя уже просят переделать фотки. – Бывает. Ничего страшного, просто женщина желает выглядеть немного лучше, чем она есть на самом деле. – Ей не понравилось, как ты её снимала. Плохие ракурсы, обработка не на высоте. – Нормальные фото. Тем более она не ругалась, просто написала свои пожелания. Это вообще ещё не окончательный вариант, – оправдываюсь я. – Тебя попросили переделать, – чётко, по слогам повторяет Стас. – Если бы ты так не любезничала с теми, кого снимаешь, они бы жёстче с тобой разговаривали. И говорили бы прямо, что ты хреново снимаешь. Я ищу отговорки: клиенты бывают капризные, день на день не приходится, глаз замылился. Смотрю придирчивее на свои работы. Да, тут как-то криво, там размазано. Листаю кадры. И выбрать-то нечего! Наверное, он прав. С чего я решила, что у меня есть художественный вкус? Возможно, мне и вправду попадались очень вежливые, тактичные люди, которые не хотели меня обидеть. Утро воскресенья я провожу на сайтах вакансий. – Смотри, представительство «Метро Кэш энд Керри» ищет специалиста по разработке программного обеспечения. – А ты это сумеешь? – он недоверчиво разглядывает монитор. – Хотя зарплата приличная, стоит попробовать. Перед собеседованием Стас хлопает меня по плечу. Рука тяжёлая. Ощущается как удар. Но я слишком нервничаю из-за предстоящего разговора, чтобы отреагировать. – Не переживай, если не пройдёшь. О поражениях надо забывать в тот же день. Скорее всего, у них уже есть кто-то на примете. Такие конкурсы делают для проформы. Да и вон, видела, сколько желающих? В узкий коридор набилось человек пятнадцать. И это только сегодня. – Удачи. Она тебе понадобится, – хмыкает Стас и уходит. Домой возвращаюсь вечером. На лице улыбка во все двадцать восемь зубов. Прохожие оборачиваются – наверное, видок у меня странный. Стас дома. Перед входной дверью мне удаётся справиться со своевольной мимикой. Делаю серьёзное лицо, опускаю голову. – Ну, – он выжидающе смотрит. – Что и требовалось доказать? – Меня взяли, – тихо говорю я. Он перестаёт ухмыляться. – Взяли! Взяли! – я с разбегу прыгаю на него, цепляюсь за шею, пытаюсь угодить поцелуем в губы. Стас вертит подбородком, царапает щетиной, сбрасывает мои руки. – Реально? – Да! Да! Я – молодец! – Ты прошла в следующий тур? – Нет же! Мне отдали эту должность. Он молчит. Глаза ледяные. – Что ты сделала, чтоб они выбрали именно тебя? Не зря надела эту блузку прозрачную… – Ты на что намекаешь? Я приземляюсь на землю. Больше не парю, не левитирую. – На то, – шипит он. – Кажется, я знаю, какие качества ты там демонстрировала. – Ты с ума сошёл? – У тебя даже нет стажа работы после университета! – Значит, прикинь, вот такая я умная, – защищаюсь я. – Ты что, не рад за меня? Он выдыхает. И, как ни в чем не бывало, говорит: – Как я могу не радоваться за свою жену? Конечно! Молодец. Будто программу перезагрузил. Только что злился, и вот – спокоен и улыбается. Сдержанно, конечно, без эмоций. Но хоть так… Вот ревнивец! Стас добавляет: – Но я бы на твоём месте так не сиял. Мало ли что. Обычно они не отказывают сразу всем. Готовься к следующему этапу. – Меня взяли, сколько раз тебе повторять? – Тогда готовься к испытательному периоду. Косячить нельзя – выпрут. Да и зарплата пока будет в разы меньше. – Я знаю. Всего три месяца. – Ты не должна облажаться. Я не проработала на этом месте и трёх месяцев. Причина была более чем веская. Глава двадцать третья Ожидание счастья – тоже счастье. Максим Горький Мы не заводили разговора о детях. Один раз Стас обмолвился, что хотел бы дочь. На этом всё. Рассматриваю две жирные полоски на тесте, и у меня кружится голова. Я не здесь, уже мысленно нянчу на руках нашего ребёнка. Нашего! Каким он будет? Похожим на меня или на него? Мальчик? Девочка? Мне всё равно. Я снова преодолела гравитацию. Бумаги, работа, новые друзья – это уже не важно. Есть мы и наше будущее счастье. В эйфории я поделилась с коллегами своей радостью. Начальство узнало новость обо мне в тот же день. А буквально на следующее утро мне вежливо разъяснили, что стажировку я не прошла. Но я не расстраиваюсь, ни капли. Меня ждёт новая жизнь. Говорю себе, что работа в жизни женщины – не главное. К тому же нечестно было бы уходить в декрет, отработав лишь несколько месяцев. А что Стас? Он сухо констатирует: – Если будет девочка, я тебе это прощу. Я слишком счастлива, чтобы искать смысл в его заявлении, пропускаю мимо ушей эти слова. Подумаешь, у всех реакции разные. Чего не скажешь, когда узнаёшь такие потрясающие новости.