– В общем, если ты готова сделать это… – Ну, если ты так считаешь… В этом была вся Мира. Я еле сдержалась, чтобы не возмутиться её покорностью. Мне совсем не хотелось подкладывать сестру под какого-то парня. Извини, Паша, говорю как есть. Но я решила, что так получится хоть немного ослабить путы, которыми Мира была обмотана с ног до головы. Стас имел очень большую власть над ней. Пусть она порвёт эту нездоровую зависимость. Пусть появится другой мужчина, пусть, прикасаясь к ней, целуя и обнимая, этот новый сотрёт жирные отметины пальцев Стаса с её тела. Понимаю, выбивать клин клином – не лучшая идея. Но я уверена, что действовать надо было радикально. Честно говоря, Паша, о тебе я совсем не думала, и потом, твоя роль заключалась не только в этом. Надо было спасать Миру. Я поняла это с первой же нашей встречи с ней после разлуки. Чем больше мы общались и я узнавала об их семье, тем тревожнее мне было за неё. Я видела, что иногда она искренне хотела вырваться из отношений. Но одного желания было мало. Мира понимала, что нужно бежать, но зависимость пригвождала к земле, как многотонные гири. С такими далеко не убежишь. Её постоянно терзали сомнения, правильный ли это выбор? Или можно потерпеть, сделать ещё одну попытку всё исправить? – Сегодня мы даже не ссорились с мужем, – могла она сообщить. – Может быть, я погорячилась. Не нужно ничего делать, пусть останется как есть. Всё-таки мы семья, у нас ребёнок. Мне иногда хотелось выть от бессилия – какая она была слепая! Настолько сильно она пропиталась отравой его внушений, его власти над ней. А потом Стас снова стаскивал её с розовых облаков на землю. Только падала она всё ниже и ударялась ещё сильнее. Трудно было побороть её сомнения, я пробовала убедить её в том, что такие, как Стас, не меняются, а значит, ей придётся всю жизнь терпеть. Разве она хочет этого? И надо не бояться перемен. Мира согласно кивала головой, а потом зависала, уходя в себя в своих мыслях. Она думала о Стасе, начинала его защищать и оправдывать. При этом винила себя, называла предательницей, плакала. Потом подолгу молчала, переваривая мои жёсткие доводы. Это походило на ломку наркомана. Я поняла, что без моей помощи Мире не справиться, собственных сил на то, чтобы изменить ситуацию, у неё почти не оставалось. Поэтому я решилась на такие радикальные меры. На тебя. Глаза Паши сузились, ноздри затрепетали. – То есть вы предложили ей… использовать меня, – мрачно проговорил он и снова натянул шапку по самые брови. – Но… ведь ты же ей нравился. Она о тебе очень хорошего мнения. Только вот насчёт её внезапно вспыхнувшей страсти я прошу тебя не обманываться, – останавливаю его я. – О чём вы сейчас говорите? – Паша почти срывается на крик. – Мира мертва. Даже если бы я что-то себе представлял, в этом не было бы никакого смысла. Его губа дрожит. Слышать мои слова ему больно. Но он сам хотел правды. Вздыхаю и продолжаю: – Я познакомилась со Стасом, когда мне было семнадцать. Отец беспробудно пил. Мать жила с выражением всемирной скорби на лице и делала вид, что нас с Мирой не существует. Мире было трудно это вынести, она старалась добиться их внимания: училась на одни пятёрки, наводила дома чистоту, пела на сцене, побеждала в школьных конкурсах красоты. Родителям было всё равно, они её в упор не видели. Один ловил призраков, присосавшись к бутылке, другая убивала своим равнодушием. Меня же они бесили. Я почти не появлялась дома, на учёбу забила. Я хотела жить, а не прозябать рядом с ними. Обстановка в нашей квартире была невыносимой, и всё моё естество протестовало. Мой юношеский бунт выражался в том, что я почти перестала бывать дома. На дискотеки меня пускали, не спрашивая паспорт. Там мы и встретились со Стасом. Он был высокий, подкачанный, не то что мои одноклассники – доходяги. С немного крупноватым, но красивым породистым лицом. В какой-то момент его холодные глаза остановились на мне и внимательно сантиметр за сантиметром стали сканировать. Я расценила этот бесцеремонный взгляд как признак своей привлекательности. Позже выяснилось, что он ещё и не беден. Какого парня я зацепила! У него уже была своя квартира. Отец – какая-то шишка. В общем, я была довольна «уловом». Для меня подобные вылазки всегда были некой игрой, я по-детски наслаждалась откровенными намёками и сальными улыбками. Казалась себе сногсшибательной женщиной, у которой всё по-взрослому, всё по-настоящему и не хуже, чем у остальных. Я не питала по поводу Стаса каких-то романтических иллюзий. С парнями я уже встречалась до него, и близость с ним меня не смущала, наоборот, мне льстило, что такой взрослый парень обратил на меня внимание. Он тогда уже университет окончил. К тому же я наконец могла сбежать из дома. Мне кажется, родители даже не заметили, что их дочь куда-то переехала. Они успели привыкнуть к моему частому отсутствию. А Мира… она осталась одна с вечно бухающим папашей и отстранившейся от жизни матерью. Я виновата, что не подумала о ней, но мне было семнадцать. Семнадцать! Мне хотелось вырваться в другую жизнь. Эгоистично, конечно… – Подождите! – резко прерывает меня Паша. – Вы встречались со Стасом? Жили у него? Я правильно понял? – Да. Ты всё верно понял, – я отвожу взгляд. Странно, вроде бы давно было, а вспоминаю – и живот крутить начинает. Видимо, моё признание Пашу потрясло, он напрягся, вытянув голую шею вперёд. Бедолага. Я и сама была в шоке от того, как потом всё сложилось. – Мне нравилось у Стаса в квартире. Красивая, дорогая мебель, стильный дизайн, не то что у нас – лысые ковры и продавленные матрасы. Приятно было видеть себя в модном интерьере и воображать там себя хозяйкой. Но у Стаса были свои соображения на мой счёт. Пожилых домработниц, которых нанимал ему отец, Стас терпеть не мог, зато обожал порядок. Чистая посуда, намытые полы, вкусный обед и ужин, а также беспрекословное подчинение были условием моего проживания в его доме. А я-то, глупая, сначала подумала, что моего нежного тельца уже будет достаточно, чтобы просыпаться в его кровати. Малолетняя жрица любви – ещё куда ни шло, но заниматься уборкой… Мне быстро стало понятно, что на роль экономки не тяну, а быть прислугой совсем не хотелось. Напрягали даже не столько его ожидания, а то, как он общался со мной. Стас не говорил, а приказывал. Первый раз я удивилась, второй раз взбрыкнула, а третьего не понадобилось. Мне быстро наскучили его нотации и придирки: «Ты бы оделась поприличнее, я с работы прихожу и должен любоваться твоими китайскими штанами? И постирай вещи. Воняешь. А еще, знаешь, в некоторых странах женщинам не дозволено сидеть за одним столом с мужчиной, они едят в других комнатах. Мне кажется, это вполне разумно». Сначала я думала, что он так шутит, пыталась острить в ответ. Это его забавляло, и он смеялся. Короткими смешками, будто выплёвывал их, не позволяя лёгким раскрыться в полную силу. Вскоре поняла: это всерьёз, он на самом деле такой, действительно так думает. Стас был барином, а остальные – холопами. До меня стало доходить, что нужно сваливать, и поскорее. Тем более что его сексуальные игрища становились все более изощрёнными, мне было уже не «прикольно», мне было «странно и неприятно». Но спросить совета было не у кого, а перед ним мне не хотелось выглядеть несведущей малолеткой. В его речи всё чаще проскальзывали слова «бедная», «дешёвая», «пристроилась». Помню, была такая серия передач: «Беременна в 16», кажется… Американское шоу, где рассказывали истории школьниц, которые случайно забеременели, и о том, как проходил процесс подготовки к рождению детей и как они с этим всем справлялись. В общем, никогда не думала, что окажусь на их месте. Я-то умная, я-то всё знаю. Оказалось, не всё… – В общем, залетела я от Стаса, – признаюсь я Паше. Он прикладывает кулак ко рту, со свистом втягивает в себя воздух. Резко выдыхает, его раскрасневшееся лицо окутывает паром. – Этот ребёнок не был нужен ни мне, ни Стасу. Я тогда так думала. Когда я объявила ему новость, он взбесился. Орал, обвинял, что я всё подстроила. Кричал про план с проколотым презервативом, который я старательно вынашивала и теперь коварно исполнила свой замысел. Что я завладела его генетическим материалом и сломаю ему теперь всю жизнь. Я, девчонка, «сломаю ему жизнь»… У него была истерика. Разве что головой не бился об стену. Тряс меня за плечи, мол, ты совсем сумасшедшая. Но сразу успокоился, когда я с лёгкостью согласилась на аборт и сказала, что больше с ним ничего общего иметь не хочу. Девчонки болтали, что в этом нет ничего страшного. Все делают, и не по одному разу. Врали, конечно. Я часто думаю, что было бы, если бы я тогда поступила иначе… Почему я так легко избавилась от своего ребёнка? Дура была. О последствиях не думала. Кто же знал, что всё так выйдет? Паша смотрит на меня из-под промокшей шапки. Жалеет, наверное. Или в шоке… две сестры на одного упыря повелись. Я продолжаю: – Когда вышла из больницы, какой-то парень вызвался меня подвезти. Обычный такой, невзрачный. Увидишь и уже через полчаса не вспомнишь, как он выглядел. Да я и не всматривалась особо. На меня навалились дикая усталость и безразличие ко всему. Было всё равно, куда идти или ехать. Вдобавок накрапывал дождик. И я согласилась сесть в машину. Парень назвался Иваном. Он работал водителем, возил щебень и, уже не помню, какие-то строительные материалы. В общем… через полтора года мы поженились. Он и сейчас работает дальнобоем… – В голове не укладывается, что вы с Мирой жили с одним мужчиной. Только в разное время. – Да, жизнь покруче сериала бывает заверчена, закачаешься. Сбежать из дома и не общаться с родными было очень самонадеянно с моей стороны, но я решила начать новую жизнь. Забыть обо всём и всех, кого знала. Как уехала с Ваней, так и моталась с ним по стране. Потом устроились в Подмосковье. Ваня хотел детей, но Бог не дал… больше. Паша смотрит на свои кроссовки, не поднимая головы. Он немного оглушён моим рассказом. А меня как прорвало, чувствую, что не смогу остановиться, пока всё не выложу. Паша подносит замершие ладони ко рту, растирает пальцы. – Замёрз? Пойдём, заскочим куда-нибудь. Погреемся. Глава тридцать третья В кафе пахнет кофе, корицей и апельсинами. В помещении людно, почти все столики заняты. У стойки тоже нет мест. Сразу же становится жарко, нестерпимо хочется скинуть пальто. Мимо проходящий официант кивком головы показывает на столик в затемнённом углу за колонной. То, что надо. Мне приносят горячий глинтвейн, Паша залпом пьёт американо и заказывает ещё. Этот Паша ещё не разучился заливаться пунцовым румянцем и робеть в незнакомой обстановке. Если б не знала, где он служит, никогда бы не догадалась. Кажется, он боится посмотреть мне прямо в глаза. Разглядывает меню, нервно смеётся, а потом читает: – Торт «Буковель». Я неуверенно улыбаюсь, не понимая, что его так рассмешило. – У нас недели две назад сообщение было. О девочке лет пяти, её как раз звали Кристина Буковель. – И что с ней произошло? – спрашиваю я. – Там такая история. Глупая и забавная одновременно. Позвонила нам женщина, сказала, что не знает, как поступить. В местном секонд-хенде была распродажа – день самых больших скидок. Вот подъехали они с мужем к зданию и увидели такую картину. Женщина с мужчиной выскочили из магазина счастливые, что урвали кучу барахла за копейки, загрузились в машину и уехали. А через минуту оттуда же выбежала растерянная девочка, но машина уже за угол повернуть успела. Это были родители этой Кристины, представляете? Такие довольные были, что о ребёнке собственном забыли. Что за люди?! Хорошо, эта женщина девочку успокоила и догадалась позвонить нам. Послали туда патруль. – Девочку-то потом вернули? – Вернули, конечно, – кивнул Паша. – Давайте я вам этот торт закажу? Мне приносят ровную пирамидку из трёх видов шоколада. Пока я рассматриваю, с какого края приступить к угощению, Паша снова возвращается к нашему разговору. На лбу появляется морщина. – Значит, вы совсем не общались с Мирой всё это время? – Нет. Года два назад у Вани был рейс. Маршрут проходил мимо нашего города, ну я и упросила его взять меня с собой. Я работаю копирайтером и могу позволить себе сорваться с насиженного места в любой момент. Удалённая работа имеет свои бонусы. Мне тогда необходимо было сменить обстановку. Я не находила себе места, была морально раздавлена – очередная попытка ЭКО не удалась. Винила всех подряд, в том числе и врачей. Но в глубине души понимала – они тут ни при чём. Дело было в моем организме, который наказывал сам себя. Я даже в церковь ходила, батюшка посоветовал съездить к родным, попросить прощения за то, что исчезла, сбежала, как собачка, оборвавшая поводок. Хотя и поводка не было, со свободного выгула удрала. Тяжело было возвращаться обратно. Ещё не забылась гнетущая обстановка, когда вечерами отец глушил водку на балконе, мать молчаливым истуканом смотрела в стену, а Мира писала на кухне, низко склонившись над тетрадями. До сих пор это стоит перед глазами, когда вспоминаю дом, хотя столько лет уже прошло. В родном городе я нашла только отца. Он теперь живёт с каким-то приятелем в полуразвалившемся доме. Папа не был похож на того, каким я его помнила. Лицо расплылось, опухло, будто его накачали водой. Глаза стали тоже какие-то тусклые. Он обесцветился, как линялое бельё после стирки. Конечно, я подозревала, что отец окончательно сопьётся. Но представлять и увидеть на самом деле – большая разница. Почему-то я почувствовала облегчение от того, что он был один. Встречи с Мирой и мамой я боялась. Отец обрадовался, он никогда не помнил ни зла, ни обид. Мира в этом в него пошла. Он рассказал, что мама умерла. Заболела и очень быстро сгорела, за какие-то три месяца. Не хотела бороться. А Мира замужем. Но она совсем не навещает его.