— И где этот Вася в такие моменты? Как он вообще смел заявлять, что я не умею флиртовать с девушками? Ладно, расскажу позже, а сейчас время тренировки. — Владу не требовался больше сон, организм восстанавливался быстрее чем уставал. Получение нейроцитов, глиоцитов, и синапсов династии Аилис, позволило восполнять клетки мозга и нервной системы. Даже прободрствовав несколько лет к ряду в чрезвычайно высоком напряжении Влад мог не обращать внимание на ментальную усталость. Погружение в Вормортис далось проще обычного. С каждым новым циклом развития духовное измерение открывало для хозяина все больше возможностей. Правда единственное, что его интересовало — поглощение. Могучие приливы искр потянулись в точку скопления, пожирающую все и вся. Неприкаянные души зараженных, погибших до завершения преображения, или же в битве за общую идею «заражения», стали обедом. Каждый новый цикл Скопления галактик требовал сто четыре миллиарда шестьсот три миллиона пятьсот тридцать две тысячи тридцать омни. Искры низших рас равнозначны одной омни, более могущественные, вроде Ле’кай, имеют ценность сотни, а пятерка великих целую тысячу. Коэффициент, при общих требованиях к развитию, мало что значил и души пожирались в невероятных масштабах. За секунду Влад потреблял искры целых цивилизаций. От первого цикла Скопления галактик до второго оставалось совсем немного, и до рассвета он сумел сожрать необходимый объем. Трудно представить, что в начале пути он удивлялся артефактам, содержащим более сотни омни… Гулкий удар внутри единственного сосуда духа ознаменовал новый подуровень силы, который увеличил общую мощь примерно на десять процентов. Несравнимо с земным возвышением, где каждый новый цикл ознаменовывал кратное увеличение сил. Однако все не так просто, ведь соотношение высчитывается относительно общей эффективности, а для хоруанца, в отличие от человека, половину мощи составляет тело. Что уж говорить о Вормонд, у которого приходится учитывать еще и психическую силу. Так что десять процентов сейчас, как шестьсот в земном теле. Вынырнув из Вормортиса с удовлетворенной улыбкой, Влад послал ментальный сигнал на сбор приближенных. Предстояло многое обсудить, прежде всего — нападение Темного ложе и армий Хорунгарда. Глава 384: Алые небеса Хорона — Это не очень хорошая новость. Мы не готовы. — Эдик хмуро пялился на гладь круглого стола, сцепив возле подбородка ухоженные пальцы. Нет и следа извечной улыбки на серьезном лице, что не удивительно, учитывая обстоятельства. — Если Хорунгард и правда готовит нападение, наши армии понесут огромные потери. Тех, кто полностью осознал себя и усвоил знания — от силы пол процента, их не хватит для обороны, а местные вряд ли справятся с мощью целого галактазара. В зале совещаний воцарилось молчание. Гон Ши, Салават, мифические духи, все согласны со словами Эдика, однако Влад покачал головой. — Не недооценивай истиннорожденных хоруанцев. Они оттачивали мастерство в битвах столетиями, о силе родословной и говорить нечего. — В мрачной атмосфере Влад сохранял приподнятое настроение. — Арцилий преподнес нам большой подарок, наделив рядовых хоруанцев древними телосложениями. После того как они пройдут мою модификацию, мощь Хорона… всех вас, возрастет в экспоненте. Нужно лишь подготовить рогатых к новому сеансу времяпровождения в КГМ. Глаза мифических духов загорелись, они давно мечтали о том, чтобы повысить свои силы, но достигли предела. С улучшениями патриарха запертые двери, к которым не подобрать ни ключа, ни лома, будут снесены. — Я займусь хоруанцами. — Салават ответил без капли неуверенности. Он приобрел высокий авторитет как среди благородных династий, так и у рядовых дьяволов. Пусть основано почитание на силе Вормонд, Аманоа, и Диад, этого более чем достаточно для приведения рогатых к очередной генной модификации. Влад кивнул, он не сомневался в способностях лучшего друга. — С этим разобрались, теперь Джозеф, Урсула, Изэрек, Эзтли, Таонга, приведите мне пятьдесят тысяч сильнейших зараженных аонов. Я использую их как вместилища для генералов, ожидающих перерождения в Вормортисе. — Узнав из мыслей имена мифических духов с сильнейшими психическими способностями, Влад поручил им задание. — И не волнуйтесь по поводу сопротивления, взять Аонов под контроль вам помогут. Вместе с приказом Влад погрузился в коллективное бессознательное и связался с Архичервем. «Помоги моим подчиненным захватить сильнейших аонов». Не дождавшись ответа психической сущности, он вернулся к реальности, где названные генералы уже поднялись с мест. — Как прикажете, патриарх. — Поклонившись, больше половины мифических духов вылетели из залы совещаний и отправились в домены аонов. Им предстояла нелегкая задача, ведь сильнейшие космические ангелы, даже несмотря на подавление родословной альфа-доминант, могут сопротивляться контролю. Дух Джозефа — грифон, Урсулы — гарпия, Изэрека — шестикрылый глаз, прообразом которого явно служил библейский серафим, Эзтли — крылатый змей, Кетцалькоатль видимо, и только Таонга — белый крокодил. Мифические духи с сильнейшими психическими способностями в подавляющем большинстве имеют птичьи корни. С учетом расы аонов, совпадение, или закономерность? Впрочем, сейчас не это важно. — Гон Ши, как прошел сбор сведений о жестоких отцах? — Влад не стал спрашивать о реакции осознавших себя Вормонд на психический контроль и доминанты, так как прочел нужную информацию в мыслях подчиненных. А вот в голову девятихвостой лисицы не лез. Не потому, что дорожил дружбой. Кореянка создала в чертогах разума иллюзорный лабиринт, плутать в котором совсем не хотелось, а ломать грубой силой и подавно. Вместо ответа жена Эдика взмахнула рукой, и в зале совещаний воплотились иллюзорные книги, свитки, полусгнившие куски кожи с символами, и древние манускрипты. Гон Ши хорошо постаралась, добывая редкие писания у благородных династий и в гробницах пресвященных рогатых. Сотни книг одновременно зашелестели от перелистываний страниц, свитки раскрывались, стертые символы на табличках загорались изумрудным светом, и все это исчезло спустя секунду. Влад развеял иллюзии, как только ознакомился с информацией, оставив Гон Ши глупо хлопать глазками. — Уже все? — Девятихвостая недоверчиво уставилась на патриарха. Уровень развития Пустого космоса обеспечивал чудовищным восприятием и невероятной скоростью поглощения информации. Она смогла изучить Хор’катур за несколько часов, но похоже, это и в подметки не годится возможностям Влада. — Ничего особенного, и ты так можешь, просто еще… — Слова Влада оборвались, и он резко поднял глаза, отливающие изумрудами, к потолку. Эдик Лис, Салават, Гон Ши и оставшиеся мифические духи вскочили с мест, так же глядя сквозь толщу камня в небеса. Летевшие на огромной скорости к доменам аонов: Изэрек, Джозеф, Урсула, Эзтли и Таонга, остановились. По всему Хорону рогатые ощутили нарастающий ужас, идущий от небес. Алое зарево сменило утреннюю синеву, это был не закат, а тысячи ужасающих комет, полыхающих в верхних слоях атмосферы. Каждая по размерам превышала обычную планету, каждая похожа на скалу, полную пещер, увенчанную цепями и удушающей омни. То были крепости Рока — твердыни Хорунгарда, на которых они живут и вторгаются в другие миры. Глава 385: Нападение Хорунгарда — НАПАДЕНИЕ ХОРУНГАРДА! ВСЕМ ПРИГОТОВИТСЯ К БОЮ! Психический клич Эдика пронзил головы хоруанцев, но боевая раса не нуждалась в напоминаниях. Еще до того, как Лис отреагировал, рогатые были во всеоружии. Мастера тропы подчинения заблокировали пространство над Хороном, а благородные династии начали организовывать подданных. Весь мир пришел в движение, даже свирепые звери диких пустошей ревели в небеса, не желая отступать перед смертельной опасностью. Таков Хорон, мир, что породил две великие расы, господствующие во вселенной. Влад вместе с товарищами переместился на крышу залы заседаний. Он не обратил внимания на бурлящую Безымянную крепость, где благородные и верховные наставники собирали войско. Взор сосредоточен только на небесах. Далекий жар крепостей Рока превратил снегопад в дождь, который бессильно стекал по поверхности пространственного купола. Мастера тропы подчинения не позволили бы ни единому атому проникнуть сквозь него. — Защитные костюмы? — Сосредоточенный Влад вскинул брови, когда над куполом появились девять фигур, облаченных в герметичные комбинезоны с металлическими пластинами поверх. От незнакомцев веяло ужасающей омни цикла Пустого космоса. То были небезызвестные лорды апокалипсиса — правители пылающих миров Хорунгарда и главные последователи Дагора Раздирающего. Вот только их свирепая репутация, построенная на крови, пламени, и костях, никак не вязалась со странным одеянием. — Треть миров Хорунгарда мы отвоевали, распыляя кровь червей, как вирус. С тех пор они не выходят на битвы без модного прикида. — Гон Ши обольстительно улыбнулась, а затем помахала в сторону лордов апокалипсиса, к которым присоединились Арцилий и Белес Минтар. — Давно не виделись, мальчики! — ЗАКРОЙ РОТ, ПРОКЛЯТАЯ ЛИСА! Я СВЕЖУЮ ТЕБЯ ЗАЖИВО! — Свирепый рев стал ответом милому приветствию Гон Ши. Облаченный в белую броню поверх комбинезона, лорд Апокалипсиса, направил острие мерцающего клинка с изогнутым лезвием в сторону девушки. Он явно был на взводе. Салават с Владом удивленно переглянулись. Кто мог ожидать, что высшие существа, правящие целым галактазаром, будут так резко реагировать на Гон Ши. Должно быть, она доставила рогатым много проблем… — Лорд Призрак, откуда столько злобы? Мы — почти родня, вот уже три тысячи лет знакомы. — Девятихвостая не выглядела оскорбленной на столь резкий ответ, напротив, сияла ярче прежнего, всем телом излучая довольство. Даже когда над куполом начали собираться бесчисленные орды Хорунгарда, облаченные в бронированные комбинезоны, лицо девушки не изменилось. — Неужели до сих пор злишься за поражение на Мидиусе? Хотя, я бы тоже была недовольна, потеряв почти двести миров, верных генералов, и войско… Но ведь я тоже пострадала! Посмотри, до сих пор ноготки в порядок не могу привести из-за твоего гадкого меча. Гон Ши обиженно подняла ладонь, перебирая пальчиками. У среднего и указательного, ногти оказались вполовину короче, чем у остальных. — ОБГЛОДАЮ ЛИЦО, А ДУШУ СОЖЖЖГУ, ТВААААРЬ… — Лорд Призрак трясся от гнева, выцеживая ядовитые слова из-под пресса стиснутых челюстей. Из-за уловок девятихвостой лисы он потерял все свое войско, влияние, подконтрольные миры, и верных подчиненных. Не осталось ничего, кроме ярости и собственной силы, которую Лорд Призрак желал обрушить на гадкую мразь. К несчастью, Гон Ши постоянно находилась под защитой армад червей и почти никогда не выходила на передовую, но сейчас все иначе. Хорон окружен, пространство заблокировано и бежать некуда. Месть свершится! Верховные наставники и благородные, следящие за появлением все новых и новых войск Хорунгарда, приходили в отчаяние. Алеющие небеса застлала черная армада из десятков триллионов могущественных дьяволов. Каждый не слабее Кошмара, и пусть в мастерстве недостойные потомки уступают им, шансов на победу практически нет. Хоруанцы уже поняли, что с червями произошли странные изменения. Они одновременно впали в ступор и не реагировали на внешние раздражители. Но даже если каждый возьмет под контроль по миллионному войску зеленой заразы, противников в тысячи раз больше. — А вы времени зря не теряли, предатели. — Дохар Мол’акай рычащим голосом поприветствовал чету Минтар, которая стояла в рядах лордов апокалипсиса. — Всего ничего прошло, как вы, поджав хвост, сбежали, и вот уже обзавелись товарищами среди рабов Дагора. Всю армию Хорунгарда привели, наверняка и раньше с ними водились. Ненависть династий и мастеров клейма читалась на лицах невооруженным глазом. Хорунгард — не менее презренный враг Хорона, чем Вормонд. После великого раскола, когда их род ослаб, слуги Дагора забирали талантливый молодняк себе на службу превращали их в фанатичных животных, кормящих ненасытную потустороннюю сущность. И теперь, один из бывших хранителей Хорона привел ненавистную армаду, чтобы уничтожить с трудом сохраненные остатки цивилизации. — Смешно слышать нравоучения от рабов червей, а обвинения твои еще смешнее. — Арцилий, в отличии от молчаливого Белеса, не стал держать все в себе. — Мы никогда бы не пошли на сделку с Хорунгардом, если бы зеленая зараза не поглотила вас. Что до их решимости собрать все войска… Угроза возрождения прародителя червей достаточно весомая причи… — Да заткнитесь уже. — Влад горестно вздохнул. Он устал слушать разговоры обеих сторон. Столько незавершенных дел, столько работы, что тратить время на бессмысленный треп не было сил. — Мастера подчинения, создайте пространственный тоннель и откройте уже войскам Хорунгарда проход. Глава 386: Голодное пламя Приказ открыть проход войскам Хорунгарда заставил физиономии как хоруанцев, так и генералов Вормонд, озариться неверием. Но до того, как прародителя червей успели переубедить, он вновь заговорил: — Рано, или поздно барьер сломают и тогда начнется нападение со всех сторон. Сосредоточим противников в одной точке. К счастью им нужен я. — Буквально кожей ощущая убийственные взгляды лордов Апокалипсиса, Влад резким рывком переместился в Безымянный лес, подальше от крепости, после чего обернулся к подчиненным. «Откройте тоннель здесь». Даже не прозвучи приказ в ментальном поле, мастера троп подчинения начали бы действовать. Восприятие хоруанцев в разы превосходило человеческое, а вместе с генами Вормонд прочитать по губам слова патриарха на расстоянии полусотни километров не составило бы труда. Переглянувшись, десятки тысяч мастеров начали отпечатывать клеймения, обладатели же тела Презрения обходились голым контролем сутры. Полупрозрачный барьер, разделяющий черно-алые небеса и изрытый сражениями домен Ош, втянулся, образуя тоннель, с горловиной более тридцати километров. К нему на всех парах неслись хоруанцы под командованием верховных наставников, и генералы Вормонд, взявшие под контроль армии червей. Большая часть последних находилась на доменах Аонов, так что призвать никого не успели. Виной тому поспешность Патриарха, который явно не осознавал всей опасности Хорунгарда. Хоть черви и доминировали над краснокожими гигантами из-за неразвитых средств борьбы с заражением, лобовая конфронтация — прямой путь к поражению. Противников слишком много и над Хороном собрались не оголдевшие бандиты, а верховные правители галактазара с элитным войском! — Не будь таким сумасшедшим! — Эдик Лис появился рядом с Владом и высвободил колоссальное количество омни, сформировавшую плотный барьер. Как только тоннель достиг жалких остатков леса, лорд апокалипсиса в желто-алой броне вспыхнул подобно факелу. От могучей тридцатиметровой фигуры хлынули волны грязно-желтого пламени, языки которого принимали очертания черепов различных существ, от гуманоидных до искаженно-звериных. — Это неугасающий огонь лорда Голодного пламени! Нельзя к нему прикасаться! Эдик попытался телепортировать обезумевшего друга, но тот со спокойствием встретил падающий столб огня. Из лопаток вытянулись черви, пасти которых широко раскрылись. Успевший превратиться в воду снежный покров мгновенно заледенел, ткань пространства начала расползаться, а приближающееся пламя казалось, замедлилось. Но дело не в огне, а в том, что само течение времени поглощалось реакторами органической крепости. Вся энергия, что наполняла реальность вокруг, превратилась в пищу. Эдик в ужасе бросился прочь, но тело словно увязло в липкой жидкости. Притяжение, что связывало молекулы, атомы, и кванты физической оболочки начало ослабевать. От кожи отделялась телесного цвета пыль, сменившаяся красными облачками растворяющейся плоти и крови. — Э..эй… чт..т…т..о это б…было?… — Сила, что едва не развалила тело на молекулы, вдруг перестала действовать на Эдика и он обессиленный опустился на колени. Душа инстинктивно пыталась сопротивляться внешнему воздействию, бросив всю омни на защиту, но и она была сожрана. Осталось лишь быстро регенерирующее тело, над которым с трудом удалось вернуть контроль. — Будь я проклят… Замедлившийся почти до недвижимого состояния столб голодного огня разделился на два нисходящих вихря, каждый из которых всасывала пасть червя. Зеленое свечение омни, пробивавшееся сквозь сочленения хитиновых пластин, сменилось на белое. Громадное количество кинетической энергии проявлялось в самом элементарном виде — движении, колебании, и соответственно, тепловом излучении. Организм вырабатывало огромное количество спиритоцитов для хранения всей этой мощи, однако ресурсов не хватало, слишком уж велика поглощенная энергия. Тело наливалось немыслимой тяжестью, и это была не иллюзия, запряженные частицы, что распределяли вес равномерно по пространству, гулким прессом обрушились вниз. Домен Ош затрясся, гектары земли вминались, покрываясь трещинами и разрушая скалистое основание. Щели становились все шире и глубже, образовывались целые каньоны. Один едва не поглотил безымянную крепость. К счастью обитель мастеров клейма не так проста. Потеряв опору, она лишь воспарила подобно воздушному шару вместе с гигантским холмом под основанием. Лава, которая должна стремиться к поверхности, осталась в глубине из-за немыслимого давления. Хоруанцы послабее едва держались на ногах, по бледным лицам пробегали нисходящими волны, будто от штормового ветра, а одежду срывало с плеч. — Больше не могу. — Стиснувший зубы Влад, тело которого покрыли светящиеся трещины, выгнулся и черви выдохнули поглощенную мощь. Сила атаки голодного пламени, энергия пространства-времени, и весь запас омни духа, достигшего цикла Пустого космоса. За одно мгновение все вырвалось вверх по тоннелю и поглотило лорда Голодного пламени. Луч чистого белого света пронзил мрачный космос. Он слизал половину крепости рока, по стечению судьбы зависшей над тоннелем, и унесся вдаль, медленно рассеиваясь. Глава 387: Война предков и потомков