— Вот Алексей Петрович Сотников все объяснит. Алексей Петрович повернулся к Барковскому и Лапикову и начал им объяснять: — Я представляю фирму — разработчика новейшей компьютерной игры для подростков. Рабочее название «Спарта». Для этой игры создана уникальная платформа, у нее абсолютно новые возможности. И мы, учитывая конъюнктуру рынка, хотели бы протестировать бета-версию среди реальных подростков, а не нанимая обычных тестировщиков. — Хотите сэкономить? — спросил Лапиков. — Ни в коем случае! — заверил его Сотников. — Кстати, поскольку ваши компьютеры «Спарту» не потянут, мы готовы переоборудовать класс новыми машинами. — Видал, Игнат Антоныч? — с воодушевлением воскликнул директор. — Это же песня! А ты что скажешь, Миша? — Ну а что я могу сказать? — Барковский пожал плечами. — Круто! И тут оказалось, что все эти посулы не убедили преподавателя информатики. — Я против, — заявил Лапиков. — Я слышал об этой игре, и то, что я слышал, убеждает, что она точно не для подростков. Сотников прижал руку к сердцу: — Дорогой Игнат Антонович! Если результаты покажут, что подросткам она не подходит, мы не выпустим ее на рынок! Или изменим адресность, поставим возрастной рейтинг. Но прежде мы должны досконально изучить вопрос. — Вот именно! — воскликнул Сотников. — Если игра вредная, то кто это определит, кроме нас? Правильно я говорю, Миша? — Абсолютно, Юрий Васильевич! — ответил Барковский, чистыми глазами глядя на директора. Потом оглянулся на Сотникова, и тот, убедившись, что остальные смотрят в другую сторону, неожиданно подмигнул школьнику… …Крюков дожидался Тошу у крыльца здания Судмедэкспертизы. Когда знакомая появилась, он вынул из-за спины довольно невзрачный букет. — Это еще что за чахлые кустики? — скривилась Тоша. — Липатовой своей небось бы такие не понес… Капитан немедленно бросил цветы в урну и, словно фокусник, достал из-за спины вторую руку. В ней он держал огромный хот-дог. — Вот это я понимаю! — оценила Тоша. — Никакой романтики с тобой! — вздохнул Крюков. — А ты думал, я принцесса Жасмин? Я судмедэксперт, Крюков, я такими, как ты, за завтраком перекусываю! — Знаю-знаю. Хот-дог не из дешевых, так что колись. — Ну чего, — сказала Тоша, переходя на деловой тон. — Предположения подтвердились. Причина смерти — падение с высоты, перелом позвоночника. Но вот что интересно: недель за шесть до падения девушку крепко побили. Учитывая характер повреждений, я бы сказал, что она катилась по ступенькам. Я такое у Лёлика своего видела, когда его мой папа с лестницы спустил. — Счастлива ты в браке, как я посмотрю… — Не то слово! — Ну и что мне теперь делать? Тоша пожала плечами: — Дело закрывать. Или лестницу искать. Это уж ты сам решай. — И решу. Дай поцелую. — Обойдешься. У меня еще на полночи работы. А ты что, с этой своей… опять романы крутишь? — Хватит, Тош. Я старый больной человек. Меня девушки не любят. — И правильно делают. Скажи, Крюков, ты будешь делать вид, что с тобой все в порядке, пока тебя второй инсульт не прихлопнет окончательно? Ничего не ответила золотая рыбка, в смысле, капитан, только улыбнулся Тоше, махнул ей рукой на прощание и ушел. …Представитель компьютерной фирмы Алексей Петрович Сотников стоял у пруда и кормил уток. Подошел запыхавшийся Барковский. Сотников отломил половину лепешки, отдал ему. Школьник, в свою очередь, откусил, сколько поместилось, остальное кинул птицам. С набитым ртом произнес: — Извини, опоздал. С участковым общался. Он, кстати, про тебя спрашивал. Я сказал, что нас директор бывший познакомил, что ты его приятель. Что это ты принес в школу «Спарту». А что я должен был ему сказать? Что ты — мой любовник? — Ты понимаешь, что из этой школы тебе надо уйти? — спросил Сотников. — Да не хочу я из нее уходить! — сердито ответил Барковский. — Да еще в конце учебного года. Я к ЕГЭ готовлюсь! У нас международная олимпиада по биологии через месяц, а я — капитан команды. — И по баскетболу… — издевательски произнес Сотников. — Да, и по баскетболу! Сотников посмотрел на него, покачал головой: — Поступать будешь? — Буду! — решительно заявил Барковский. — О господи! — вырвалось у Сотникова. — Мне деньги нужны, — сообщил Барковский. Сотников отряхнул руки от крошек, повернулся и пошел прочь. Барковский за ним. …Крюков поднимался по лестнице в квартиру Истоминой. На площадке второго этажа приоткрылась дверь одной из квартир, оттуда раздался голос: — А, участковый… Долго еще расследовать будешь? Тянут кота за хвост и тянут… Чего там расследовать? И дверь захлопнулась. Однако голос показался Крюкову знакомым, и он позвонил. Дверь открылась, он посветил фонариком в лицо открывшей женщине. И с удивлением убедился, что перед ним — школьная уборщица. — Ага, значит, вы — соседки? — спросил он. — Да какие соседки! — ответила уборщица. — Квартиру она у меня снимала. Крюков достал блокнот, открыл нужную страницу. — Так это вы «Анисимова В. Л.»? Хозяйка квартиры на восьмом этаже продемонстрировала чувство юмора: — Не, я на самом деле Наталия Орейро, а это у меня псевдоним. — Смешно, — согласился Крюков. — Значит, Валентина Леонидовна? — Значит. Может, зайдешь уже, а то по ногам несет, холодно. Однако Крюков заходить не стал. — Давайте-ка мы с вами, Валентина Леонидовна, к Истоминой в квартиру поднимемся, раз уж вы ее хозяйка, — предложил он. — Одевайтесь, я подожду. И спустя несколько минут они вошли в квартиру, где жила погибшая учительница. Валентина Леонидовна по-хозяйски осмотрелась, прошла на кухню, открыла холодильник. — Так я и знала! — воскликнула она. — Хоть бы на помойку вынесли, все ж гниет! — Часто навещали ее? — спросил Крюков. — Ходила, а что? — ответила уборщица. — У нас уговор был: мужиков не водим, вечеринок не устраиваем, домашних животных тоже никаких, ну и чтоб порядок. Проверяла время от времени, а как же? У меня тут не притон. — Теперь понятно, почему у нее все в таком порядке было… — заметил капитан. — Знаем мы этот порядок, — буркнула уборщица. — Ну а между нами, девочками, говоря, — Крюков проницательно смотрел на хозяйку квартиры. — Вы ведь и в ее отсутствие наверняка приходили. Там посмотрите, здесь посмотрите… Так знаете небось тайничок какой-нибудь, а? Он, конечно, не рассчитывал на честный ответ. И его не последовало. Хозяйка квартиры перешла в нападение. — Не ходила и ничего не знаю, — заявила она. — Вы вот скажите, когда мне ключи отдадут? Ведь ни вещи вынести нельзя, ни новых жильцов искать! Думаете, на пенсию да на эту школьную зарплату жалкую прожить можно? У меня дочка, больная почками! Мне ее на какие шиши лечить? Однако Крюков не раз сталкивался с людьми подобного типа и знал, что ответить хозяйке квартиры. — Валентина Леонидовна, незаконная сдача жилья в аренду знаете какую ответственность предполагает? — спросил он. Валентина Леонидовна поняла, что эту схватку она не выиграет. — Ох, да провалитесь вы все! — сказала она в сердцах. После чего пошла в ванную, залезла под ванну, отодвинула стоявшие там коробки и достала банку из-под краски. Вернулась в комнату и сунула банку Крюкову. Тот открыл банку и достал из нее тетрадь, футляр для какого-то украшения и пустой конверт. После чего вопросительно посмотрел на хозяйку квартиры.