— Ты как ребенок! Бросил спичку — и возник пожар, понимаешь? И теперь ты его только раздуваешь, маленький мерзавец! Лапиков больше не мог терпеть ее близость; не мог слышать этого выражения. Он с силой оттолкнул учительницу биологии: — Не говори так! Марина Ивановна усмехнулась: — Маленький мерзавец… Вот что: ты побудешь моим еще раз, Игнат. Еще только один раз, и я оставлю тебя в покое. — Нет! Марина Ивановна улыбнулась еще шире: — Не говори «нет». Если не хочешь, чтобы вся школа увидела то, что пока видела только я. Ладно? Прости, что я использую такие методы. Но стареющая влюбленная женщина — это очень опасная смесь. Очень. Не бегай от меня, Игнат. Прозвенел звонок, и в класс, не дожидаясь приглашения, стали заходить одиннадцатиклассники. И тут, на глазах у школьников, Марина Ивановна подошла к Лапикову и протянула ему USB-флешку: — Отличный фильм, Игнат Антонович, спасибо большое! — громко произнесла она. — Масса неожиданных впечатлений! Худяков немедленно заинтересовался: — А что за фильм? А нам? Учительница биологии с улыбкой на лице вышла, предоставив хозяину кабинета самому придумывать объяснения. А их требовали все громче. — А правда, что за фильм, Игнат Антонович? — спросил Барковский. А Худяков высказал догадку: — Порнушка, что ли? Лапиков молчал; он все сильнее краснел, ничего не мог с этим поделать. И чтобы избавиться от назойливых вопросов, решил перейти на официальный язык. — Тихо! — громко произнес он. — Тема урока: «Форматирование текста и размещение графики в HTML». Барковский резко повернулся к нему: — Стоп! А мы что, в «Спарту» сегодня не играем? — «Спарту» я удалил с компьютеров, — строгим тоном объяснил Лапиков. — Я видел, чем вы там занимаетесь. Если хотите, я пойду к директору и получу официальное распоряжение. Одиннадцатиклассники разочарованно завыли. Все с надеждой смотрели на Барковского. Он стиснул зубы, подумал немного, потом сказал: — Ясно, можно выйти? — Нет! — резко ответил Лапиков. — Перемена была большой. Итак, все открываем Word, чистую страницу… Однако Барковский ничего не стал открывать. Просто встал и вышел из класса. Глава 6 Офис Алексея Петровича Сотникова располагался в отличном месте: на верхнем этаже высотного здания, с видом на реку. Он был обставлен удобной стильной мебелью. Много места занимали книжные шкафы, забитые литературой по психологии и маркетингу. Послышался стук в дверь, и в кабинет вошел капитан Крюков. — Капитан Крюков, — представился он. Хозяин устремился навстречу гостю, протягивая руку: — Сотников, Алексей Петрович. А вас как по имени-отчеству? — Игорь Андреевич. — Присаживайтесь, Игорь Андреевич. Что будете: чай, кофе? — Спасибо, ничего не нужно, — ответил Крюков. Сел, стал молча оглядываться. Возникла неловкая пауза, но ни один из собеседников не спешил ее прерывать. Наконец капитан заметил: — Отличная у вас библиотека! — Спасибо. Самое удивительное, что все эти книги я читал. — Завидую: у вас есть время на чтение, — со вздохом сказал участковый. — Собственно, я не о книгах пришел поговорить… Тут он заметил лежащую на столе головоломку. Попросил: «Можно?» — взял, начал вертеть в руках. Не отрываясь от этого занятия, произнес: — Я расследую самоубийство учительницы Анастасии Истоминой. Вы были знакомы? — Не имел удовольствия, — ответил Сотников. — Но ведь именно в ее классе тестировалась игра, которую вы принесли в школу, — заметил Крюков. — Знаете, я имел дело с директором. — И с Мишей Барковским… На это надо было что-то отвечать. И после небольшой паузы Сотников ответил: — И с ним. — А он не рассказывал вам об Истоминой? О ее отношении к игре? — Нет. — А вы сами что думаете об этой игре? — Она прекрасна, по-моему, — заявил Сотников. — Абсолютно новое слово в истории компьютерных игр. Полагаю, она перевернет рынок! — А ничего, что в ней убивают, насилуют, принимают наркотики, занимаются сексом? Сотников покровительственно улыбнулся капитану, словно ребенку. Взял пульт, включил висящий под потолком проектор. — Для этого мы и проводим исследования, — заявил он. — «Спарта» — это виртуальный мир с безграничными возможностями. Тщательно детализированная и разработанная модель общества, в которой каждый игрок может отработать свои навыки. Но только он один выбирает, какие навыки ему отрабатывать. Не игра выбирает, а сам игрок. Понимаете? — А как вы сами лично относитесь к «Спарте»? — допытывался Крюков. — Стали бы играть сами, посоветовали бы своим детям? Сотников покачал головой: — Некорректный вопрос. Я всего-навсего рекламщик, специалист по маркетингу. Он показал на экран, на котором один за другим крутились рекламные ролики «Спарты». — Вот это — моя работа. И, разумеется, социологическое исследование, которое мне заказали разработчики для уточнения конъюнктуры рынка. — Исследование завершено? — Да. — Успешно? — Более чем. — И какой вывод вы сделали относительно присутствия в игре всех этих аморальных возможностей? — Я не могу поделиться с вами результатами исследования, это коммерческая тайна, — сказал Сотников с сожалением. — Вы можете обратиться официально к заказчику. Но повторяю: я совершенно уверен, что после наших рекомендаций разработчики уберут из игры все сомнительные элементы, противоречащие ее сертификации. Крюков поднялся, поставил на стол собранную головоломку. — А я совершенно уверен, что ничего они не уберут, — заявил он. — Особенно после ваших рекомендаций. И направился к двери. Сотников взглянул на оставленную им игрушку, заметил: