*** Было уже за полдень??, когда Дэймон приземлился на подоконник окна спальни Елены. Он осторожно балансировал на немного слишком-маленькой выступе, его когти закопались в дерево, и сильно постучал клювом в окно. Елена была там, он мог чувствовать ее, и он слишком устал ждать. Сила, которую ему дала кровь животных, не длилась так долго, как он надеялся, не так долго, как реальная еда. Он мог бы летать дольше на человеческой крови, но теперь его крылья болели, и он чувствовал головокружение и тошноту. Он не хотел измениться обратно, когда он был снаружи, в случае еще одного нападения. Он не был уверен, что у него будет Сила, чтобы снова превратиться в ворона. Быстрые шаги Елены пересекли комнату, и она открыла окно. — Дэймон, — сказала она. Он взмахнул крыльями, влетая в окно, касаясь ее лица своим длинным пером крыла, и приземлился на широкую мягкую постель, прежде чем позволить себе преобразоваться обратно в свою реальную форму. Протягиваясь на гладких белых простынях Елены, он положил голову на подушку. Лицо Елены смягчилось от удивления. — Ты бледный, как привидение, — сказала она. — Где ты был? Дэймон вздохнул. — Поддельные вампиры нашли меня. Я не хотел возвращаться сюда, пока не был уверен, что избавился от них. — Елена резко вдохнула, но Дэймон, закрыв глаза, не рассказал подробнее. Он не был уверен, отслеживали ли его поддельные вампиры, или много ли их было вокруг, но всякий раз, когда он склонялся к земле, он чувствовал странную металлическую неправильность. Деймон расслабился в кровати, вращая плечи назад, он ужасно устал. — Ты в порядке? — Матрас сдвинулся, когда Елена села на кровать рядом с ним. Через мгновение она мягко погладила руку Дэймона. — Тебе нужна кровь, — твердо сказала Елена, и Деймон открыл глаза, всматриваясь в нее. Все еще было ощущение, что это нечто запретное, когда Стефан мертв. Но Елена приблизилась и легла рядом с ним, убирая свои шелковистые светлые волосы назад, чтобы открыть длинную сливочную линию ее горла. Дэймон не смог противостоять ее предложению. Притягивая ее ближе, он обвил свое тело вокруг Елены. Он чувствовал, как его клыки удлиняются, боля в предвкушении, и он нежно поцеловал ее в шею, прежде чем приложил к ней кончики зубов. Его клыки были настолько чувствительны, что он вздрогнул от удовольствия, когда они коснулись ее. Елена издала мягкий, обнадеживающий звук, и Дэймон прокусил. На мгновение ее кожа натянулась под его зубами, а потом они погрузились, богатая и горячая кровь брызнула в его рот. С кровью пришел прилив эмоций: любовь, беспокойство, чувство вины. Облегчение от возможности сделать что-то для Дэймона. Под всем этим, тот же постоянный груз скорби по Стефану. Она чувствовала эмоции Дэймона в свою очередь, он знал это. Он погладил ее руку, посылая ей всю уверенность, что мог: он был в порядке, более чем в порядке, когда он был с ней, вот так. Иногда ему казалось, что ему было нужно только это, была Елена и его связь с ней. Он позволил себе отдохнуть рядом с ней, почувствовал, что его губы изогнулись в кривую улыбку возле кожи ее шеи. Елена Елена Елена. А потом, непрошенно, лицо Мередит всплыло в глубине его глаз, и Елена дернулась под его губами. Обычно он лучше скрывал свои мысли, чем сейчас; у него были столетия практики. Он отвлекся слишком легко. «Скрыть», яростно подумал Дэймон, наполовину шипя, когда он выгнулся в сторону, зубы почти оставили ее горло. Он почувствовал замешательство Елены, отразившееся эхом через нее в крови и их связи. Появился внезапный холод между ними, там, где была только нежность считанные мгновения назад. Она начала вырваться, и он притянул ее обратно, близкую и теплую рядом с ней, его рука была вокруг нее. Он обещал Мередит, и теперь, когда он дал слово, Дэймон не мог заставить себя разорвать его. — Однажды джентльмен, всегда джентльмен, — он полагал. Он успокаивающе провел пальцами по шелковистым волосам Елены в тихом извинении, и осторожно поработал клыками туда и обратно в ее горле, стимулируя приток крови. Позволив своему рту наполниться, он снова потянулся к связи с Еленой. Но теперь она скрывалась. Внутри него была странная глухая боль, больше чем голод. Когда она наконец отстранилась от него, оставив его насыщенным и теплым из-за новой крови, Елена вытерла рукой свою шею. Взгляд Деймона последовал за ее рукой, когда она небрежно смазала каплю крови на свое плечо. Когда их глаза встретились снова, Дэймон почувствовал неожиданный укол. Она знала, что он что-то скрывает. Глава 15 Бонни медленно спустилась в холл своего дома, волоча ноги. Она была уверена, квартира будет пуста и, что она снова будет ужинать в одиночестве. Она перестала ожидать, что Зандер будет там. Когда она завернула за угол к своей двери, она остановилась от неожиданности. Кто-то стоял на коленях в холле возле ее квартиры, присев, чтобы подсунуть что-то под дверь. Сердце Бонни сильно забарабанило, адреналин помчался через ее тело, а затем она поняла, кто это был. — Привет, Шей, — сказала она, подходя ближе. — Что случилось? Шей, правая рука Зандера, подняла глаза, ее руки чуть смяли край конверта, который она просовывала сквозь щель под их дверью. — О, — сказала она. — Бонни. Я просто оставляла записку Зандеру. — Ее пальцы шарили быстро, вытягивая конверт обратно из под двери. Поднявшись, она сунула конверт в карман. — О, Зандера нет дома. Как я и ожидала. Я могу передать ему. Бонни потянулась, но Шей отступила назад, подальше от нее. — Неважно, — сказала Шей. — Я скажу ему, когда увижу. — Но… — Бонни сдалась. Шей уже отворачивалась, ее светлые короткая стрижка качнулась, и уходила дальше по коридору. Она помахала Бонни через плечо, не оглядываясь. — Увидимся позже, Бонни. — Или нет, — пробормотала Бонни под нос, открывая дверь. Она бросила свои ключи на стол в холле и сбросила туфли прежде, чем побрести в сторону кухни. Квартира ощущалась тихой и спокойной. Она сразу узнала, что Зандера снова не было дома, даже если бы она не столкнулась с Шей. В тусклой кухне, она выпила стакан воды, а затем рассеянно выстроила магниты на двери холодильника в форме цветка: красный, синий, желтый, оранжевый, красный. Самый большой из них держал записку. Б: Я вернусь поздно. З. Она посмотрела на записку, и с расстроенным взмахом руки, толкнула магниты так, чтобы они издали беглый шум по гладкой белой поверхности холодильника. Записка Зандера упала на пол. Записка ничего ей не сказала. Это было едва ли не хуже, чем если бы он не оставил ей вообще никаких сообщений. И Бонни хотела поговорить с ним, ей был нужен кто-то рассудительный и непринужденный — ей был нужен Зандер — чтобы помочь ей выяснить, что она должна делать. Когда она использовала кровь вампира, чтобы найти Шивон, она вытащила ее за собой, как вихрь. Еще в средней школе, когда Елена была захвачена Клаусом между жизнью и смертью, Бонни использовала кровь, чтобы призвать Стефана и Дэймона в Феллс Черч. Итан вернул Клауса к жизни, а Клаус вернул Кэтрин, с помощью крови. Бонни знала, что кровь опасна и полна Силы. Она хотела, чтобы ее магия была полна света и энергии, то, что вытаскивало растущие, стремящиеся части природы. Хорошая магия, не призрачная двусмысленная Сила, которая приходила с кровью и насилием. Тем не менее, не смотря на это… Это было страшно. Это была действительно страшная идея, от которой Бонни едва не стошнило, стоило ей подумать об этом. Но она не могла выкинуть это из головы. Магия крови может быть тем, что нужно Елене. Если бы она могла достичь Стефана, поговорите с ним еще раз, это могло бы принести мир Елене, помочь облегчить горе, которое она несла. Бонни подошла к раковине и налила себе еще один стакан холодной воды из-под крана. Глотая его, она смотрела на стену и попыталась очистить свой ??разум. Это того стоит, сказала она себе. Кровь не была злом, в конце концов, и она не хотела использовать ее для злой цели. Это было важно. Поставив стакан в нижнюю часть раковины с твердым ударом, Бонни пораскинула мозгами. Она вытащила свой телефон из кармана и позвонила Елене. — Слушай, — сказала она, когда ее подруга взяла трубку. — Не пойми неправильно, но у тебя осталось что-нибудь со следами крови Стефана? *** После разговора с Бонни, Елена осторожно открыла дверь спальни и заглянула внутрь. Дэймон спал на кровати, его длинные черные ресницы тяжело лежали на светящейся бледной коже. С закрытыми глазами и щеками, все еще слегка покрасневшими от употребления ее крови, он выглядел на удивление молодым. Пройдя как можно тише, Елена прокралась по комнате к шкафу. Дэймон переместился но не проснулся, когда она открыла дверь шкафа. Должно быть он истощен; его рефлексы, как правило, были такими быстрыми, как у кошки. Елена была рада, что он не проснулся. Она не хотела, чтобы он видел это. — Помнишь, как Итан вернул Клауса? — спросила Бонни. Кровь. Дело было в крови. Странно затаив дыхание, Елена заглянула за вешалки, кучу обуви, пока не увидела смятую бумагу продуктового пакета, засунутую в угол. Ее грудь стянуло от горя, она подняла пакет и на цыпочках вышла из комнаты, прижимая его к себе. Она мягко опустила пакет на пассажирское сиденье своего автомобиля и старалась не смотреть на него, пока не добралась до Бонни. Когда она приехала, она удивленно колебалась в дверях. Бонни использовала маркер, чтобы нарисовать огромную черную пентаграмму на кухонном столе, со странными символами, тщательно обозначенными внутри. Черные свечи были размещены на каждой вершине пентаграммы. Латунная чаша, полная чего-то, что выглядело как травы и коренья. стояла в ее центре. Бонни стояла у стола, тревожно переминаясь с одной ноги на другую, ее маленькое лицо искажено беспокойством. — Это не отмоется, — сказала Елена оцепенело. — Ты уничтожила этот стол. На мгновение, старый деревянный кухонный стол показался очень важным. — Не важно, — сказала ей Бонни. — Ты нашла что-нибудь? Елена протянула ей пакет. — Я не смогла… — она нервно облизала губы. — Я не смогла выбросить рубашку Стефана, или постирать. Так что я просто засунула ее подальше в наш шкаф. — О. — Бонни посмотрела на пакет, а затем нерешительно открыла его и вытащила черную рубашку. Елена вспомнила, как Стефан носил эту рубашку в тот последний вечер, какой мягкой она была, касаясь ее щеки, когда он в последний раз держал ее в своих объятиях. Нос Бонни поморщился, и слабый запах гниения донесся через стол. Елена вздрогнула. Этот был запах крови Стефана. Это было достаточно давно, и сейчас она начала гнить. — Ты действительно думаешь, что сможешь использовать кровь, чтобы вернуть его, как Итан вернул Клауса обратно? — спросила она, ее голос звучал тонко и натянуто для ее собственных ушей. Бонни прикусила губу. — Я так не думаю, — призналась она. — Я не хочу, чтобы ты слишком надеялась. Итану пришлось использовать родословные всех вампиров, которых создал Клаус — вот почему ему были нужны Стефан и Деймон, потому что они были теми, кто остался от линии Кэтрин. Но Стефан вообще никогда не создавал вампиров. Хотя я думаю, что мы можем сделать кое что. Может быть, мы сможем вернуть его, по крайней мере на некоторое время. Или связаться с ним, если он где-то там. — Достаточно, чтобы попрощаться, — тихо сказала Елена. Слезы сформировались в ее глазах. — Я бы хотела этого.