Мэтт почувствовал тошноту. Джек ведь не будет действительно держать их обоих, правда? Он быстро и нервно сглотнул. Он должен был подумать. — Жасмин должна рассказать остальным, что произошло, — сказал он. — Ты не получишь Дэймона, если им не понадобится обменять его на меня. И ты не получишь Дэймона, если они подумают, что тебе нельзя доверять в обмене. Если ты отпустишь ее, то покажешь свои честные намерения. Джек задумчиво поджал губы. — Точно подмечено. Сэди, иди сюда и отстегни наручники. Блондинка поспешила и сняла наручники с запястий Жасмин, снимая ее от стены. Жасмин сильно дрожала, и она протянулась к Мэтту, ее руки тряслись. — Пожалуйста… — сказала она, ее голос был напряженным. — Позвольте мне поговорить с ним. Джек грубо толкнул Мэтта туда, где была Жасмин и стал застегивать наручники на его запястьях, жестоко выкручивая его руки, из-за чего плечи Мэтта стали жечь. Мэтт кряхтел от боли. — Лучше уходи, пока можешь, дорогая, — равнодушно сказал Джек и оттолкнул ее. — Сэди, отвези ее домой. Когда Сэди начал тянуть ее наружу, Мэтт бросил последний взгляд на Жасмин. Ее прекрасные прозрачные карие глаза были полны слез. Пытаясь заполнить свой ??взгляд всей своей любовью и всей уверенностью, которую он не чувствовал, Мэтт сказал ей: — Все в порядке. Скоро увидимся. Пальцы Жасмин коснулись его руки, очень легко, когда Сэди потянул ее в сторону. По крайней мере, они коснулись друг друга в последний раз. Глава 27 — Это здесь, — сказала Елена, ее рот был сухим и руки дергались от нетерпения. След Шивон привел их на запад, высоко в подножие гор Аппалачей. И теперь, вот они, смотрят на небольшой вход в пещеру. Елена наклонилась, чтобы посмотреть повнимательнее. Длинная пещера тянулась дальше, чем она могла видеть. Они должны были бы ползти, чтобы пробраться через нее. Елена съежилась при мысли о движении в сырости и тьме, тяжелые камни сжимаются вокруг них. Но у них не было выбора. Кровавая аура Шивон, цвета смерти и насилия, вела прямо в пещеру. Несмотря на ее нежелание ползать в темноте, Силы Стражника Елены рвались внутри нее, призывая ее вперед. Здесь был кто-то злой, кто-то, кого она была обязана уничтожить. Нет. Елена закрыла глаза на секунду и заставила себя успокоиться. Она должна была помнить, что они не планировали убивать Шивон, пока нет. Нет, пока они не узнают, что она знала о Джеке. — Я пойду первым, — сказал Деймон. Елена открыла рот, чтобы возразить, и он вызывающе приподнял бровь. Именно тогда зазвонил телефон Елены. «Жасмин», написано на дисплее. Елена нахмурилась. Жасмин никогда не звонила ей. Тем не менее, может быть, это была хорошая новость о ее исследования крови Мередит. — Алло? — сказала она, подняв трубку. Она немедленно напряглась. Жасмин плакала, порывистые рыдания в телефоне. Не хорошая новость, в конце концов. — Жасмин? Что это? Что случилось? — Дэймон застыл рядом с Еленой. — Мэтт у Джека, — сказала Жасмин, ее голос был грубый и паникующий. — Он хочет обменять его на Дэймона. Он — это ужасно, Елена, они питаются им, и он там только из-за меня. На мгновение Елена замерла. Не Мэтт. Он был смелым и сильным, но у него не было специальной Силы или защиты, такой как у нее. Такой, как у Дэймона, или Бонни, или Мередит. Такой, как была у Стефана, и желудок Елены завязался в узел, когда картина падающего Стефана, его выражение шока, исчезающее в пустоте, снова вспыхнула в ее голове. Не было никакой возможности, что Мэтт мог выжить у Джека, нет, если Стефан не смог. Дэймон взял телефон из ее рук. Он все слышал, конечно же. — Мы вытащим твоего парня, — сказал он успокаивающе в телефон. — Как только мы позаботимся о деле здесь, выясним лучший способ справиться с Джеком, мы сразу же приедем. — Он сделал паузу, чтобы послушать ответ Жасмин, но Елена не могла слышать, что она сказала. — Они не убьют его, — сказал он через мгновение, его глаза встретились с глазами Елены. — Нет, если Джек хочет обменять его на меня. Повесив трубку, Деймон снова посмотрел на Елену, его темные глаза были нечитаемыми. Он много раз так смотрел на нее, с тех пор, как они поцеловались несколько часов назад. Елена неосознанно коснулась своих губ и почувствовала, что краснеет, когда взгляд Дэймона задержался на ее пальцах. — Нам лучше поторопиться, — сказал он отрывисто. — Похоже, что свои друзья не могут держаться подальше от неприятностей даже в течение даже нескольких дней без нас. — Присев, он мгновение пристально рассматривал вход в пещеру. Что-то в высокой оборонительной линии плеч Деймона, бледной коже на затылке, заставило Елену импульсивно сказать — Мы не будем обменивать тебя, Дэймон. Даже на Мэтта. Дэймон оглянулся через плечо на нее и на его лице мелькнула краткая, ослепительная улыбка. — Рад узнать. — Наклонив голову, он прополз через устье пещеры. Вытащив свой фонарик, Елена последовала за ним. Камень был холодным и грубым под ее руками и коленями, и было трудно держать фонарик, который показывал ей не дальше каблуков Деймона. Он мог видеть в темноте, как кошка, Елена знала, но ее собственное зрение было ограничено небольшим кругом света, брошенным ее фонариком, и красные нити ауры Шивон, нити толщиной с запястье Елены, уверенно ведущие ее. Как только Елена стала чувствовать, что не может терпеть ощущение каменных стен, давящих на нее со всех сторон, туннель открылся в более широкую пещеру. Она с облегчением выпрямилась, ее спина и ноги болели от долгого ползания. Она сразу поняла, что Шивон не было в этой части пещеры. Кровавый след ее ауры вел дальше, исчезая в другом отверстии в каменной стене. Елена стояла плечом к плечу с Дэймоном, сканируя пещеру своим фонариком. Каменные стены были грубыми и темными, блестящими в местах со слюдой, возможно, или золотом дурака. Было сыро и холодно — должно быть, они спустились далеко под землю. — Я чувствую запах крови, — сказал Деймон, очень тихо. — Человеческой крови. В какую сторону ведет след? — Елена указала и он мрачно кивнул. Ступая мягко, касаясь руками, они следовали за кроваво-красной аурой. Что-то нетерпеливо толкалось внутри Елены — найти ее, прикончить ее, устранить ее — но она сосредоточилась на удержании своей Силы под контролем. «Не нападай, пока не придется», сказала она себе. Стражники хотели, чтобы Шивон была мертва, но Елене она была нужна живой. Они вышли через проход в каменной стене, и Елена инстинктивно дернулся назад, ухватившись за руку Дэймона, чтобы не упасть. Трупы небрежно валялись на гладком каменном полу, сваленные друг на друга, как куклы, брошенные скучающим ребенком, десять или двенадцать, все мертвы. Ближайший к ногам Елены, пожилая женщина смотрела пустыми глазами, горло разорвано. Окруженная телами, стояла высокая фигура в длинном, окровавленном белом платье. Черные волосы струились вокруг нее, обвивая плечи и вниз до талии. Шивон. В ее руках, наполовину завернутая в волосах Шивон, была еще одна жертва, зубы Шивон энергично работали с его горлом. Ее глаза были закрыты. Убей ее. Елена начала двигаться вперед, все ее стратегии забыты из-за необходимости остановить Шивон, чтобы защитить ее жертву. Опасность. Зло. Ее Силы Стражника раздувались в груди, готовые атаковать. Рука Деймона схватила ее за плечо, пытаясь удержать. Но они опоздали. Как только Елена двинулась, глаза Шивон резко распахнулись, ярко-синие, даже при темном свете фонарика. Она бросила мужчину, от которого питалась и он приземлился с глухим стуком на каменный пол пещеры. Он явно был мертв. Тепло в груди Елены рассеивалось, оставляя пустую боль. Здесь больше не кого было спасать. Глаза Шивон, поблескивая со злорадством, зафиксировались на Елене. Ее губы были красными и мокрыми от крови. — Ты… — сказала она, ее голос был хриплым шепотом. — Ты мне снилась. — Ее взгляд переключился на Деймона. — И маленький вампир тоже. Елена почувствовала, как Дэймон застыл, и она успокоила его прикосновением к руке. — Мы искали тебя, Шивон, — вежливо сказала она. — Мы пришли к тебе за помощью. Перемещаясь быстрее, чем Елена могла уследить, Шивон казалась вдруг ужасно близко. Елена испытывала затруднения с дыханием, только через некоторое время понимая, что рука Шивон была плотно прижата к ее горлу. Она была такой быстрой. Деймон зарычал и Елена послала ему предупреждение через их связь: «Подожди». Шивон не причиняла боль Елене. Пока нет, во всяком случае. И они нуждались в том, чтобы она выслушала их. Теперь, когда она держала Елену, Шивон застыла с любопытством. Ее глаза искали глаза Елены. — Ты очень… — сказала она, озадаченно и отдаленно, как лунатик. Она осмотрела Елену сверху до низу. — …блестящая. Золотая. Не совсем человек. Я не знаю, кто ты. Елена сосредоточилась на дыхании, медленном и неглубоком. Ей нужно сохранять спокойствие. Пальцы Шивон были сильными на ее горле, и близкими, старая вампирша пахла свежей кровью, подобно смерти. Она не может убить тебя, твердо сказала себе Елена, и продолжала непоколебимо смотреть на Шивон. Ее инстинкты Стражника корчились внутри нее: «убить ее, убить ее сейчас», и Елена твердо противостояла себе. Она не убьет Шивон, пока нет. Не в то время как она могла бы быть полезной для них. — Джек Далтри, — сказал Деймон, пристально наблюдая за ними. — Он убивает вампиров, как ты и я. Мы хотим убить его первыми. Ты можешь нам помочь? Шивон жестоко усмехнулась и Елена отшатнулась. Клыки вампира были полностью выдвинуты, запятнаны кровью. Улыбаясь, любая иллюзия человечности исчезла с ее лица. Она была похожа на монстра. — Это даже не его имя, — сказала она. — Какой у вас шанс, если вы ничего не знаете? Идиоты. — Тогда Генрих Гётч, — сказал Деймон и глаза Шивон слегка расширились. Она не ожидала, что они знают настоящее имя Джека. — Генрих Гётч, — задумчиво сказала она, прокручивая его имя языке, как будто она его пробовала на вкус. — Да, я помню Генриха. — Внезапно, она отпустила горло Елены и зашагала прочь, ее босые ноги наступили на руку трупа, также небрежно, как будто это была веточка. Край ее длинного платья протащился по луже крови. Елена сделала глубокий вдох, положа свои руки на горло. — Что ты помнишь о нем? — спросила она, сохраняя свой голос твердым. Шивон повернулась к ним лицом. На мгновение она показалась пораженной, ее глаза были огромными и несчастными, а затем она хрипло рассмеялась. — Он не хороший человек, мало солнечного света, — сказала она. — Что он сделал? — ??мягко спросил Елена. Она нерешительно улыбнулась Шивон — ты можешь сказать мне, мы просто две девушки — и глаза вампира сузились. — Заманил меня в ловушку, — сказала она с горечью. — Обманул меня. Притворился, что любит меня. Он брал так много крови и не позволял мне питаться. — Ее губы скривились в улыбке. — Хотя я освободилась и убила его ассистента. Он не ожидал этого. — Она облизала губы, вспоминая, а затем нахмурилась. — Хотя на вкус она была ужасной. Все не так. Также убила подругу Генриха. Удовлетворение начало разворачиваться внутри Елены и она могла чувствовать, что те же эмоции исходят от Дэймона через их связь. Они были правы. Шивон была вампиром, которого Джек использовал, чтобы сделать своих искусственных вампиров. — Разве ты не хочешь отомстить? — спросил Деймон, подходя к Шивон, держа руки так, как будто он уговаривал пугливое животное. — Разве ты не хочешь убить Генриха? Его можно убить?