— Муся, заканчивай дрыхнуть, — улыбнулся Сергей. — Нам пора немного поработать. Сонный киш тут же взобрался на плечо Круглова и приоткрыл глаз, будто говоря — давай, брат, рули. Вдохновлённый молчаливым согласием Муси, Круглов широкими шагами направился к «Афродите». — Маршал Серж?! Удивился темнокожий ресторатор, когда увидел Круглова на пороге ресторана. — Вам что-то не понравилось в моей стряпне?! Вышедшая в зал на громкий крик отца Элоиза смущенно улыбнулась и, встретив взгляд Сергея, поспешила на кухню. — Нет, Гаврилий, всё нормально. Нам надо поговорить… Гигант кивнул и показал рукой на отдельный кабинет в глубине зала. Сергей быстро оглядел ресторатора, и, усевшись за небольшой столик, спросил: — Гаврилий, я не вижу на вас амулетов. Как вы готовите пищу? Тот смутился, но ответил. — Для приготовления еды не нужны сильные магические потоки. Достаточно знаний утренней магии. А для неё не обязательно наличие амулетов. — Но еду вы каким-то волшебным образом перемещаете. И что-то мне подсказывает — для этого утренней магии маловато. Ресторатор прикусил губу. — Почему у Элоизы нет способностей к магии? — добивал Круглов. — Как у двух волшебников мог родиться такой ребёнок? После этого вопроса Муся на плече Сергея приняла сидячую позу. Короткий хвост зверька резко задергался из стороны в сторону. Увидев это, Гаврилий испугался и молитвенно закатил глаза. — Прошу вас, маршал Серж, не губите! — громко прошептал ресторатор, оглядываясь на кухонный проём. — Да, у меня нет способностей к магии… Елена — сестра моей жены, выпросила у короля это место для ресторана. — А где сейчас ваша жена? Гаврилий без слов указал пальцем на потолок. — Не понял, — выпучил глаза Круглов. — На небесах чтоль?! — У «Афродиты» есть второй этаж. — Так пригласи её сюда, — предложил Сергей. — Выпьем и поговорим… — Не могу, — мотнул головой ресторатор. — Милена сильная волшебница. На второй этаж никто не может зайти. Круглов задумался, но спустя минуту махнул рукой. — Ладно, я сам схожу. Только принеси мне стаканчик… Пузатый графин оказался на столе быстрее, чем Круглов предполагал. Оказывается, Гаврилий уже держал посуду с самогоном за спиной. Выпив и шумно вдохнув, Сергей встал: — Показывай вход на второй этаж. Ресторатор едва уловимым кивком указал на лестницу, с трудом различимую в глубине ресторанного зала. Поднявшись по ней, Круглов попал в пыльный сумрак со скрипучим полом и спертым воздухом. — Черт! И как тут можно жить?! Киш, сидевший на плече Сергея мохнатой мумией, внезапно разволновался. Муся шустро сползла на пол и негромко зашипела, увеличиваясь в размерах. Вскоре рядом с Кругловым сидел зверь размером с немецкую овчарку. Морда киша слегка вытянулась и перестала быть симпатичной. Два ряда остро заточенных клыков торчали из приоткрытой пасти, а широкие лапы ощетинились мощными кривыми когтями. — Эй! — крикнул Сергей в полумрак коридора. — Выходите! Я просто хочу поговорить! В ответ из коридора на Круглова грозно надвинулось черное плотное облако. Муся страшно рыкнула, и облако встало в метре от него. Раздался ещё один короткий рев киша, заставивший Сергея вздрогнуть, и плотная чернота упала на пол тяжелыми хлопьями. — Муся, угомонись, — попросил зверя Круглов. — Думаю, Милена, не хочет нам сделать плохо. И погладив киша, попросил: — Мадам, выходите. Не стоит упражняться в устрашении. Мы спокойно поговорим и я уйду. Обещаю, что даже приближаться к вам не буду. В сумрак коридора, будто из ниоткуда, шагнула женщина в белом. Киш было напрягся, но под ласковым поглаживанием Круглова стал успокаиваться, уменьшаясь в размерах. — Кто вы? — склонила голову Милена, качнув копной длинных белых волос. Прозрачные глаза с ослепительно белыми зрачками с любопытством разглядывали Сергея. — Хм… Я партнёр вашего мужа по бизнесу. Женщина помолчала, потом удивилась. — Человек с молодым кишем?! Это необычно. И речь у вас странная. Но я о вас знаю — мне Гаврилий рассказывал. Сначала я не поверила, но теперь убедилась. О чём вы хотите со мной говорить? — Не о чём, а о ком. Расскажите мне о Елене — матери Евдокии… Милена сверкнула глазами так ярко, что Сергею пришлось поднять ладонь и отвернуться. — Мадам, перестаньте нервничать. Я спрашиваю не из любопытства! — А зачем?! — сияние глаз женщины заметно потускнело. — Я веду расследование об убийстве короля Россина двадцатого. — Что ведёте?! — неподдельно удивилась жена Гаврилия. — Расследование, мадам, — Сергей начинал терять терпение. — Ищу того, кто убил короля и сопровождавших его лиц. — Ну, так ищите, — хмыкнула Милена. — Причём тут моя сестра? — А притом! Чтобы найти убийцу неплохо бы знать мотив убийства. Насколько я знаю, Елена была волшебницей, а стрела, поразившая короля — из металла Ходжа. Возможно, целью был не король, а ваша сестра. Какой смысл тратить на смертного человека столь драгоценный металл? А может быть, целью был маршал Мирослав. Он ведь тоже был рядом. Вот я и хочу разобраться. После этих слов Милена стала медленно уплывать вглубь коридора. Или улетать, поскольку её ноги не касались скрипучего пола. — Э, мадам, — опешил Круглов. — Мы не договорили… Он хотел было протянуть руку, чтобы достать до женщины, но понял, что не сможет этого сделать — она была далеко, да и её «тело» вряд ли было осязаемым. Но Муся всё решила за него. Растопырив лапы, киш открыл пасть. Оттуда вылетела черная гибкая лента и, развернувшись, стремительно окутала шею Милены. Женщина испуганно взмахнула руками и дернулась, но тщетно. Черная лента, затянувшись, крепко держала шею. Круглов шагнул в коридор и, стараясь не прикасаться к ленте, подошёл к Милене. — Мадам, не сердите меня, — спокойно сказал он, рассматривая её бестелесную фигуру. — То, что ваш муж мой партнёр по бизнесу ещё ничего не значит. Вы ответите на мои вопросы, и мы с Мусей уйдём. Обещаю, что о нашем разговоре больше никто не узнает. И догадываюсь, что знаете вы много, иначе не скрывались бы на этом темном и пыльном этаже. Кстати, а от кого вы скрываетесь? Милена показала взглядом на ленту вокруг шеи. — Муся, ослабь, — приказал Круглов, — но немного. Мадам желает что-то сказать. Лента нехотя ослабла и женщина негромко закашлялась. — Я не скрываюсь, — со злостью ответила она. — Моё тело лежит в холодильнике. Здесь, в одной из пустых комнат. — Вот как! — усмехнулся Сергей. — Тогда с кем я сейчас разговариваю? С вашей душой?! — Вы, видимо, плохо знаете магов, — усмехнулась в ответ Милена. — Моё теперешнее состояние вы можете называть как угодно — душой, сознанием… Но в последний миг мне удалось выскочить из телесной оболочки. Кто решил спрятать меня в холодильник, я, увы, не знаю. Сами понимаете, что в таком виде не особенно прилично появляться на людях. — И зачем вас отправили в холодильник? Губы женщины изогнулись печальной улыбкой. — Подразумеваю, что маршал Мирослав решил сохранить моё тело до лучших времён. Он так хотел, чтобы я была с ним… — Но, вы же замужем за Гаврилием. — Мирослава это не останавливало. К тому же, Гаврилий — просто человек… Круглов задумался. Милена явно что-то скрывала. — Я посмотрю на ваше «замершее» тело мадам, — наконец, сказал он. — Надеюсь, что вы не против. Милена дернула руками, но Муся была начеку. Черная лента тут же крепко стянула шею женщины. — Так, так, — протянул Сергей, глядя в затухающие глаза Милены. — Вы расскажете мне всё. Иначе киш окончательно вас убьёт. Подумайте о муже и дочери…