— А я не сказал? Хм… Пребывание в вашем мире, видимо, сказывается. Запамятовал. Я хочу предложить вам работу маршалом Россины. Вы ведь, майор, уволены из Следственного Комитета за ненадобностью… — Слышь, Пантелеймон, ты за базаром следи, — грубо прервал Сергей. — Я не совсем понимаю значение ваших слов, но чувствую по интонации, что вас обидел. Простите, но я привык называть вещи своими именами. Согласитесь, что так легче понять друг друга? И я же просил не коверкать моё имя, а то могу рассердиться… — Да, ладно! И что ты можешь? Старик в ответ огляделся. На шкафчике под мойкой висела дверка на одной петле. Круглов когда-то менял смеситель, дверка с петли соскочила, и он так и не удосужился её поправить. Пантелей сомкнул пальцы правой руки, будто брал щепотку соли и небрежно направил на дверку, пальцы разомкнув. С тихим треском дверка разлетелась щепками, а ручка с дверки воткнулась в стакан с остатками водки, противно зашипев. — Неплохо, — выдавил Круглов, ощущая что тонна кирпичей высыпалась ему на голову. — Только я здесь причём? — Так это вы прервали мои объяснения… — Уговорил, старик. Продолжай… Пантелей размеренно поправил жабо. — А на чём я остановился? — он сдвинул брови к переносице. — Что-то насчёт работы, — напомнил Сергей. — А, да! Я предлагаю вам работу маршалом Россины! — старик эффектно замолчал. Круглов поскреб пятернёй затылок. — И что я буду делать? — Спасать мою страну. — Послушайте, Пантелей, — после непродолжительной паузы начал Круглов. — Всё, что вы говорите больше похоже на бред. Ну, какая, нафиг, Россина?! Каким, к чёрту, маршалом мне предлагаешь работать? Не спорю, нафокусничал ты зачётно, ну и что? — Я понимаю вас, Сергей, — Пантелей жестом руки собрал осколки дверцы в целое. — Очень непросто поверить в происходящее. Незнакомец в доме. Мое неожиданное появление, всякие, как вы говорите, фокусы, — разговаривая, Пантелей указательным пальцем отправил дверку по воздуху обратно к мойке, и та встала на обе петли, как влитая, даже царапины с нее исчезли. — Но у меня мало времени, и долго объяснять вам назначение своего визита на вашу кухню я не могу. И, мне кажется, я уже достаточно убедил вас… — Ты инопланетянин?! — Круглов не заметил, как перешел на «ты». — Не совсем верное толкование. Я с этой планеты. Но… из другого мира. Не совсем обычного в вашем понимании. Сергей задумался. Фокусы старика, его одежда и речь очень напоминали … — Ты — колдун! — додумался Круглов. — В некотором роде, — согласился Пантелей. — В нашем мире это врожденная особенность. Он осмотрелся. — А вы не предложите мне присесть? — Прости, старик, — опешил Сергей. — Да падай на табуретку. Выбирай любую. Пантелей критично посмотрел на два свободных колченогих табурета, не прикасаясь, придвинул один из них и, аккуратно расправив полы плаща, сел. — Валяй, рассказывай, — разрешил Круглов. — Я предлагаю вам спасти мою страну, — облегченно выдохнув, начал Пантелей. — За приличное, замечу, вознаграждение. Наш король не скуп… — Подожди, подожди, — Сергей остановил речь маршала жестом ладони, — от чего я буду спасать, заметь, твою страну? И самое главное — как?! Ты меня не перепутал со Шварценеггером или Брюсом Уиллисом? — Я не знаю, кто это такие, — сморщился Пантелей. — Возможно, достойные люди, но мой выбор пал на вас. — С какого перепою?! — удивился Круглов. Маршал молча достал из под плаща толстую папку на которой было написано — «Личное дело Круглова Сергея Владимировича» — с пометкой карандашом инспектора по кадрам — «уволен на пенсию по распоряжению генерал-лейтенанта юстиции Креушенко». — В данном талмуде начертано, — маршал открыл папку и пролистал, — что майор юстиции Круглов за двадцать лет службы не замечен в получении взяток. Прямолинеен… хм, а как это?.. принципиален и с особым рвением относится к порученному делу. Авторитетов не признает, груб при опросах свидетелей и подозреваемых. Обладает ярко выраженным аналитическим складом ума и маниакальной щепетильностью в исследовании фактов. Довёл до суда девяносто восемь процентов порученных ему дел. Все они закончились вынесением обвинительного приговора. Каких-либо сторонних источников дохода у Круглова выявлено не было. Пантелей пролистнул пару бумаг. — А вот еще опрос председателя адвокатской коллегии. По его словам адвокаты, услыхав, что расследование вел Круглов, отказываются от защиты обвиняемого. А вот еще… Судьи всячески пытаются отказаться от заседания, если расследование вел майор юстиции Круглов. Папка захлопнулась. — Вы, Сергей, оказывается невыносимый человек! А вот такой мне и нужен. Круглов молча смотрел на папку с его личным делом. Как она оказалась у колдуна — было величайшей загадкой для Сергея, несмотря на все его аналитические способности. Вынести личное дело сотрудника СК, даже выпертого в отставку, можно было только с разрешения Председателя, а выше него был только сам Президент. — Ладно, Пантелей. Теперь поведай мне, что там произошло в этой вашей Россине. Маршал оживился — разговор явно вошёл в нужное ему русло. — Государство Россина существует больше двух тысяч оборотов солнца после неизведанного времени. Мы мирно сосуществуем с другими государствами и племенами Свободных Земель. Нет, вы не думайте, что у нас есть орки, эльфы и всякая живность, которую любят выдумывать писаки вашего мира. Да, да, я читал несколько произведений… В нашем мире почти всё так же, как в вашем — торговля, склоки, интриги, борьба за власть… полиция, суды, армия и прочее. И да — жители нашего государства делятся на бедных и богатых, но никогда у нас не было противостояния между социальными слоями. Каждый житель достаточно чётко понимает своё место в системе распределения благ. — Ух ты! — вырвалось у Круглова. — Так у вас почти идеальное общество! Чего же вам не хватает? Пантелей нахмурился. — С некоторых пор личная заинтересованность жителей страны стала превалировать над интересами общественными. Государство потихоньку стало разваливаться. И этим не преминули воспользоваться короли других государств. На чиновников Королевского Двора получили влияние маги, которые, по сути, и должны подчиняться этим чиновникам. В результате королевские Указы не выполняются, бедные становятся ещё беднее, а богатые — ещё богаче. Среди жителей пошли волнения, и даже… нападки на самого короля! — Так что ты от меня хочешь, Пантелей?! Я был простым следователем… — Не простым, — возразил маршал. — А по особо важным делам. Круглов развёл руками. — Король попросил меня разобраться в ситуации и наказать виновных, — пояснил Пантелей. — Но я не знаю, как подступиться к этому расследованию. С чего начать? Вот для этого вы и нужны мне. У вас опыт и … — Не льсти мне, маршал! Не люблю… — Вот! Мне нужен неподкупный и принципиальный … помощник. На время… Вы же всё равно без дела. А у меня и работа, и вознаграждение немалое. — Какое? — лениво поинтересовался Круглов. — Семь тысяч рубней! — гордо объявил Пантелей. — Чё?! — Ставка маршала Россины, — опешил старик. — Больше только у короля… И спешу заметить, что рубни — валюта конвертируемая. — Ты сбрендил? Что я буду здесь делать с твоими рубнями? Костер ими разводить?! — разбушевался Круглов, но потом резко замолчал. А что ему, собственно, нужно? Здесь, в этой обшарпанной однушке он точно сопьётся. Родных нет, друзей нет, жены нет… Да и в таком положении какая жена? Кто к нему пойдёт? Кому он такой нужен? В этом мире его точно ничего не держит, а в том хоть какая-то работа. И судя по всему — для него интересная. Целое, блин, королевство! Он с двадцати пяти лет живет только работой… Пантелей смотрел на Круглова заинтересованно, не отводя глаз. Вот это экземпляр он нашёл! Лишь бы согласился… — А знаешь, старик. Давай махнём в твою Россину! Как говорил старый петух, гоняясь за курицами — не затопчу, так согреюсь… Встретив удивленно-вопросительный взгляд маршала, Круглов рассмеялся. Глава 2 Пантелей тщательно готовился к «переходу» под заинтересованными взглядами Круглова. — Э, маршал, а что мне лучше с собой взять? — спросил Сергей, дотрагиваясь до кучки белого порошка, которую старик создал на столе и теперь что-то бормотал над ней. — Вы только себя не забудьте, — маршал строго посмотрел на Круглова. — И не мешайте мне! Переход требует сосредоточенного заклинания, или мы с вами попадем неизвестно куда! И не трогайте порошок Мохи! У меня осталось его немного. Сергей убрал руку за спину, показав затылку Пантелея «страшную рожу». — И не гримасничайте… Маршал ещё немного побурчал, потом дунул на кучу что есть силы. Порошок разлетелся по кухне, превращаясь в мелкие вихри светящихся звездочек. Вихри заполонили кухню, да так, что Сергей с трудом мог разглядеть в них Пантелея. У Круглова сильно закружилась голова и подступила тошнота. И только он захотел об этом громко сообщить, как вихри внезапно стихли, а звездочки осыпались, затухая. Сергей стоял посредине круглой белой комнаты без окон и дверей. С легким испугом он покрутил головой, но не нашел даже признаков какой-либо мебели — круглая стена, пол и довольно высокий потолок были белыми и ему показалось, что от них исходит слабое свечение.