— Уф! — рядом послышался голос маршала. Он будто вынырнул из этого свечения. — Наконец, я дома! — Неказистое убранство, — заметил Круглов, с трудом сдерживая рвотные позывы. Вдобавок ко всему у Сергея сильно разболелась голова, как с жуткого похмелья. — Пантелей, у вас не найдется аспирина? Или что-то вроде того. И я бы присел на что-нибудь… мягкое и со спинкой. — Какой вы капризный! Маршал дернул ладонью сверху вниз и протянул Круглову миниатюрную емкость, похожую на бутылочку из темно-зеленого стекла. — Присаживайтесь. Позади Сергея невесть откуда возник низкий и широкий диван. Круглов схватился за бутылку и, упав задом на диван, глотнул из неё. Рот обожгло горечью, но Сергею стало гораздо легче — боль стихла и тошнота отступила. Он с облегчением погладил черную обивку. — Пожрать бы, а то я с утра ничего не ел. — Может быть вам и женщину на диван? — возмутился Пантелей. — А они у вас есть?! Я бы не отказался… Но предупреждаю — я не люблю экзотику. Маршал задумался. — Что?! — деланно удивился Круглов. — А неплохая идея насчёт женщины, — задумчиво ответил маршал. — Вам и помощник понадобится. Сделаем так. Сначала перекусим, потом вы отдохнёте, а потом я познакомлю вас с помощником. То есть, с помощницей. — А она не очень страшная? — Не знаю, — ехидно улыбнулся Пантелей. — Ладно, — согласился Круглов. — Может быть, всё же, поедим? — Ах, да. Еда скоро будет. В подтверждение слов маршала под потолком прозвенел невидимый колокольчик. Пантелей небрежно повёл рукой и перед диванчиком материализовался черный небольшой столик на котором серебрился большой поднос, уставленный тарелочками с крышками и бутылочками различной формы. — Заказ из «Афродиты», — пояснил Пантелей, встретив вопросительный взгляд своего «гостя». — Шеф-повар этого заведения мой давний знакомый. Прекрасно готовит, попробуйте. Круглов приподнял крышку с ближайшей к нему тарелки. В ней аккуратной горкой лежали мелкие кусочки неприятно зеленого цвета. — Салат из Бумбакли, — сказал поспешно Пантелей, увидев сморщенную гримасу Круглова. — Бум… чего?! Крышка с легким звоном опустилась на тарелочку. — Чувствую, зря я согласился, — произнёс Сергей. — С голода помру. Вот как можно съесть этот «бумпакли»? Маршал пожал плечами. — Не хотите салат, попробуйте жаркое из Мудизона… — Пантелей! Больше не надо названий! И вилку мне дадут? Или ложку? — Простите? — Чем я буду есть эту «мудизону»?! Она же не будет сама прыгать мне в рот! Чёрт! Горячая! Кусок «мудизоны» плюхнулся на белый пол, выскользнув из пальцев Круглова. Пантелей вытаращился на пятно и не заметил, как Сергей схватил узкую бутылочку коричневого стекла. И только потом, когда услышал хриплые стоны из открытого рта Круглова, возмущенно всплеснул руками: — Сергей, это же горький соус из … Маршал вздохнул. — Неважно. Но вы правы — питаться чем-то вам нужно. Сделайте сами заказ в «Афродиту». — Как?! — Круглов вытер слезы и обрел способность разговаривать. И тут под потолком раздался бархатный баритон. — Что-то не так, маршал Пантелей? — Гаврилий, — сказал Пантелей, обращаясь в потолок. — У меня в доме гость, который немного не в курсе наших, хм… традиций. Он голоден и зол. Не могли бы вы выслушать его пожелания относительно блюд, которые он хочет вкусить? — Буду рад помочь вашему гостю, маршал, — пророкотал баритон. — Прошу вас, Серж, — Пантелей кивнул на потолок. Сергей не обратил внимания на то, как назвал его маршал, и угрюмо посмотрел вверх. — Значит, так. Сто грамм водки, соленый огурец и порцию куриного супчика. И ложку не забудьте! Под потолком повисло молчание. Наконец, невидимый шеф-повар осторожно поинтересовался: — Маршал, а ваш гость откуда? — Он из Восточных Свободных земель. В общем, издалека, — махнул рукой Пантелей. — Хм, я совсем не понял, о чём говорит ваш гость, но постараюсь. Будет любопытно с ним поговорить… — Мы жрать сегодня будем, или базарить?! — чуть не выкрикнул Круглов. Баритон под потолком смолк, а Пантелей вздрогнул. Потом прислушался и радостно вздохнул: — Отлично, Сергей! Вы вполне вписываетесь в концепцию варвара. Это то, что нужно. — Нужно, чтобы я поел, — забурчал Круглов. — И кстати, пока этот ваш Гаврилий колдует с водкой и огурцом, подумайте над каким-нибудь бронежилетом, дабы спасать меня от всяческих фокусов в вашем мире. Пантелей почесал затылок. — Вы думаете, что такая амуниция вам понадобится? — Еще бы! Будет полно недоброжелателей готовых метнуть в меня всякую хрень! Я не хочу умереть в вашей Россине. — Наши заклинания на вас не действуют, — медленно сказал Пантелей. — Да и маршал Финн прикроет при надобности. — Кто такой ещё?! — Не такой, а такая. Маршал Евдокия Финн — ваш будущий помощник. — Во, дожил — баба фокусник будет моим телохранителем! — Не баба, Сергей! — возмутился маршал. — А магистр ночной магии! — О, простите! А не вы ли ратовали за название вещей своими именами? Колокольчик под потолком коротко прозвонил. — Наконец-то! — воскликнул Круглов. — Приехала водка и куриный супчик! Пантелей, скажите курьеру — пусть заносит, а то я вас начну обгладывать. На удивление Сергея маршал не стал махать рукой, а осанисто выпрямился, поправил жабо на рубашке и, поставив в комнате два черных кресла с высокой спинкой, элегантным жестом пальцев «сделал» в стене комнаты широкий проём. Из него внутрь белой комнаты грациозно шагнула женщина. Сказать, что она была красива, значит не сказать ничего. Таких идеальных форм, на взгляд Круглова, на земле не существовало. Под свободной полупрозрачной белой одеждой, на подобии длинной туники, проглядывали плавные изгибы бедер, талии и груди. Длинные пепельные волосы пушистыми волнами обрамляли слегка вытянутое скуластое лицо с яркими зелеными глазами. Аккуратные, в меру пухлые губы чуть обнажали два ослепительно белых передних зуба. Сандалии на невысоком каблуке плотно затягивали ремешками изящные щиколотки её длинных ног. Сиреневый плащ был переброшен через руку. — Екарный бабай! — пролепетал Круглов, забыв о еде. Женщина удивленно вскинула тонкие брови, глядя на Пантелея. — Это слова восхищения, маршал Евдокия, — перевел он восклицание Сергея. — Мой гость первый раз в столице и ещё не успел освоиться. — Я заметила, — очаровательно улыбнулась Евдокия. — Вы меня позвали срочно. Что случилось? — Эээ, — не сразу нашёл что сказать Пантелей, — мой гость согласился поработать с нами, Евдокия. Его зовут маршал Серж. Он незнаком с местной публикой и нашим мироустройством. Я попрошу вас ввести его в курс всех событий, и, по необходимости огородить от излишнего внимания со стороны. Его можно одеть, обуть и … разберётесь, в общем. Адрес, где будет проживать маршал Серж, я назову вам несколько позже. Вы его туда проводите. А меня вызывает к себе король… И Пантелей поспешно скрылся в проёме, который тут же «закрылся». Евдокия растерянно посмотрела вслед начальнику, потом повернулась к Круглову. — Ну? И что мне с вами делать? Завороженный эротичным голосом Евдокии, её пришепётыванием на шипящих согласных, Сергей выпалил коротко: — Накормить.