Я опять положила свою книгу на стол, и стало видно ее название. «Страх и трепет». – Хорошо, умник, – сказала я. – Вы учитесь в магистратуре Калифорнийского университета в Беркли и можете цитировать Кьеркегора[5]. Вы изучаете там у себя философию, я угадала? Теперь удивился он. – Нет, вообще-то английский язык и литературу. Просто я питаю слабость к давно умершим датским экзистенциалистам. Но как вы узнали об остальном? – Будь вы университетским преподавателем, вы бы уже были в постели, и вы слишком вежливы, чтобы быть студентом бакалавриата. Если бы вы учились в магистратуре Стэнфордского университета, то пошли бы в кафе в Сан-Франциско, а не в Окленде. Так что остается только Беркли. – Не слишком ли много предположений? – Предположения строят все. Вопрос заключается только в том, верны они или нет. Он нахмурился: – Выходит, я для вас не загадка, а открытая книга? Это удручает. – Мне все-таки непонятен один вопрос. – Какой? – Ваша корона, – сказала я. – Я никак не могу взять в толк, зачем она вам. По-моему, это весьма загадочно. Он смущенно потер голову. – Сегодня я закончил работу над диссертацией. Мы отмечали это событие. – Поздравляю. – Ну ее еще должны одобрить. Но, как бы то ни было, это важный шаг. – А о чьем творчестве вы писали? – Предмет моих изысканий – Уильям Хэзлитт[6]. – А, «Схватка». Одно из моих любимых эссе. – Ничего себе, – удивился он. – В наше время никто уже не знает творчества Хэзлитта, известна разве что его книга о персонажах пьес Шекспира. Но «Схватку» сейчас вообще никто не читал. Вы тоже учитесь? – Нет. Просто работаю. – А где? – В книжном магазине. – Здесь, у нас? Я знаю все книжные магазины в округе. – Тогда, наверное, знаете и мой. Он окинул взглядом почти пустой ресторан. – И что же привело вас сюда сегодня ночью? – Вы хотите сказать, что я не похожа на человека, который только что закончил писать диссертацию? Он широко улыбнулся, показав белые зубы. – Для этого вы слишком трезвы. Я с некоторым удивлением осознала, что мне нравится его улыбка. – Ну хорошо. Вы можете сесть. – Я ждал, когда вы это скажете, – ответил он, садясь за мой столик. – Меня зовут Итан. А вас? – Никки. – Вам нравится Кьеркегор? – Иногда, – ответила я. – Думаю, он – единственное, что дает мне силы держаться, несмотря ни на что. – Знаете, – сказал Итан, – обычно я не даю незнакомым женщинам номер моего телефона. Я не смогла удержаться от смеха. – Разве я просила его у вас? – Вас выдают ваши глаза. – Понятно. Он подмигнул мне: – Но сейчас я сделаю исключение. Только для вас. – Точно. – Но на нашем первом свидании мы не переспим, – решительно сказал он. – Таков мой принцип, и это не обсуждается. И мне без разницы, что по этому поводу скажешь ты. Я отпила кофе и невольно улыбнулась: – Ты уже устанавливаешь условия? – Ну кому-то же надо было это сделать. Если ты окажешь мне любезность, одолжив мне свой телефон, я вобью в него мой номер, и тогда ты сможешь просто взять и позвонить мне в любое время. – У меня нет сотового. Он удивился: – Да ведь эта штука есть у всех. Мобильник есть даже у моей бабушки, правда, она не умеет его включать. Без преувеличений, она не знает, где на нем расположена кнопка включения питания. Но он у нее все же есть. – Что ж, а у меня нет. – Почему? – По той же самой причине, по которой нет хомячка. Мне не нравятся ни те, ни другие. Он взял у меня с тарелки картофельную оладью и начал задумчиво ее жевать. – Берегись. Теперь ты начинаешь мне по-настоящему нравиться. – Неужели? – Да ладно тебе, – сказал он, – мы с тобой будем встречаться, и это будет здорово. Он взял салфетку и достал из кармана пиджака ручку. – Вот номер моего телефона. А каким образом я смогу связываться с тобой, девушка без мобильника? У него были голубые глаза. И мягкий взгляд. И добрая улыбка. – Легко. Я взяла салфетку, разорвала ее надвое, написала номер моего домашнего телефона и адрес и отдала половинку салфетки ему. Он взял ее с удивлением: – Ты указала свой адрес? Но ты же почти не знаешь меня. – В понедельник, – сказала я, – ты можешь прийти ко мне на ужин в этот понедельник, в семь. Если захочешь. – Ты приглашаешь меня на ужин? По-моему, это я должен тебя пригласить. – Но ты этого не сделал. К тому же, уверяю тебя, я готовлю лучше, чем ты. – Откуда тебе знать? – Назови это еще одним предположением.