– А для чего весь спектакль? – Нет, – сплюнул Кот, – ты еще тупее, чем я думал… – Баюн, помолчи! – рыкнула Смерть. – Во-первых, и Шуровкин, и Полоз, не знают о предстоящем обмане. Карп действительно хочет сохранить тебе жизнь даже такой ценой. А Полоз на самом деле готов уйти в Срединный мир для того, чтобы избавить тебя от подобной участи. Во-вторых, в присутствии демона я не могла сказать тебе прямым текстом, что мы собираемся их обмануть очередной раз. Он бы сразу атаковал, и ты бы погиб. В-третьих, получи. Она протянула мне две круглые деревянные отшлифованные палки сантиметров пятьдесят в длину. Как только я взял их в руки, из палок выскочили металлические клинки. Я оглядел полученное оружие. Ни дать, ни взять – две маленькие косы. – Это еще не все, – сообщила Смерть. Возле нее появились еще две гончие. – Служить, – приказала она им и показала на меня рукой. Твари подошли ко мне и покорно уселись рядом. Я испуганно замер. – Не бойся. Пока ты жив, они будут сражаться вместе с тобой, в те моменты, когда Полоз будет бессилен или будет отсутствовать. – А куда он может деться? – озадачился я. – Он может быть занят мной, – лукаво улыбаясь, сообщила Смерть. – Понял, не дурак, – хмыкнул я. – А эти миниатюрные косы мне для чего? – Ими и будешь сражаться. Сейчас и потренируешься. Запомни: как только мир вокруг тебя станет черно-белым, как только в руках появятся эти косы, а гончие встанут рядом с тобой – ты в опасности. – Ясненько. Вопрос можно? – Даже два. – Когда вы успели договориться с Кощеем про обман Люцифера и компании? Я понимаю, что это не инициатива Кота. – Договор не с Кощеем, Саша. Кощей в таких вещах также бессилен, как и Полоз. – А с кем тогда?! – С твоим Крестным. – С Князем?! – Да. – Вот это подарок!!! – изумленно протянул я. Поднял голову к небу и поклялся: – Княже, домой вернусь, весь Собор свечами уставлю!!! – Ему это без надобности, – улыбнулась Смерть. – Ты его меч в войне с Сатаной. – Все равно уставлю! – Это твое дело. – Если ты сделала все, что хотела – давай приступать к избиению демона! – Почти, – кивнула она. Подошла, снова взяла меня руками за голову и поцеловала в лоб. Мир снова обрел краски. – Сейчас я тебя ломтями настругаю, – обрадовал я рогатого. Глава двадцатая. Избиение неверных – Ты опять обманула нас, Смерть!!! – возглас рогатого. – У тебя пластинку заело? – хмуро спросил Полоз. – Мы это уже слышали. – Полоз, ша! – командует Шуровкин. – С Сашкой что-то нет так! Полоз подскочил ко мне, коротко взглянул в глаза, расплылся в улыбке и скомандовал: – К бою! Мир вокруг меня стал черно-белым, в руках появились косы, а мои гончие материализовались рядом со мной в ожидании команды. – Сожрите эту тварь! – ору я гончим и бросаюсь в атаку. Мы атаковали одновременно. Карп – копьем, я – косами, Полоз – двумя здоровенными мечами. От атаки Карпа он увернулся, мечи Полоза были отбиты такими же мечами демона, а от меня ему увернуться не удалось: два глубоких пореза на груди и вцепившиеся в него гончие. Он их не видел, но ощущал в полной мере. Снова атака: в голову, в корпус и в ноги. На этот раз достал Шуровкин. И еще! Еще!! Еще!!! Демон начал завывать. Дырок в нем мы наделали предостаточно. И тут Полоз меня удивил: – Саня, убери своих псов, дальше я сам! – Рядом, – командую я. Гончие встают рядом со мной, Шуровкин смещается ко мне, а Полоз встает между нами и демоном. – Ты всегда был бесчестной тварью, – цедит рогатый. Полоз не ответил. Полоз атаковал. Его удары лились бесконечным потоком, на разных уровнях, колющие и режущие. Их скорость была такова, что демон мог только защищаться. Левый меч летит в голову, правый в корпус, демон сбивает оба удара, а Полоз пинает его ногой в грудь. Того отбрасывает метра на три, а Полоз уже рядом и продолжает рубить. У меня возникло ощущение, что скорость ударов снова возросла. Рогатый уже с трудом успевал парировать удары Змея. Пара финтов Полоза, и удары достигли своей цели, по касательной, но достигли. Морда демона выражала максимальную обеспокоенность. Я его понимал. Полоз снова поднажал, рогатый начал пятиться, и тут произошло то, чего не ожидал даже Карп: Полоз резко утратил человекообразный вид, принял облик змея и метнулся в сторону демона. Доля секунды, и демон в плотном захвате Полоза. – Неожиданный ход! – оценил финт Полоза Шуровкин. – Ты обманул на… – задыхаясь прошипел рогатый. Змей не ответил. Он лязгнул челюстями, и голова демона отвалилась. – Дешево и сердито! – рассмеялся Карп, а Полоз уже стоял рядом, приняв человекообразный вид. – Как были дерьмом на вкус, – он сплюнул, – так дерьмом и остались. – Мы поверим тебе на слово, – поморщился я. – Ты, юморист, ржать потом будешь. Сейчас рысью к бойцам, приводишь в сознание наиболее впечатлительных, вытряхиваете дерьмо из штанов и со скоростью звука несетесь ломать церквуху. Или тебе опять под трибунал захотелось за невыполнение приказа? Дважды меня просить не пришлось. Три группы и примкнувший к ним Горыныч схоронились метрах в пятистах от места схватки. В обморок никто не упал, дерьма тоже никто не наложил, но обоссались почти все. За пять минут смог построить три группы. Парни, слава Богу, пришли в себя. Крыша на место встала у всех, но безумие у некоторых в глазах еще сквозило. Однако нет худа без добра: Термит перестал заикаться. Вообще! – Братцы мои, – рявкнул я. – Самая малость осталась: зачистить церквуху и разнести ее нехорошей матери! Собрали яйца в кулак и приготовились к зачистке! Зачищаем всех под «ноль». Потом контроль. Давайте, родные! Бегом!!! Знакомый набор фраз и мата сделали свое терапевтическое дело: мимо Полоза, Смерти и Шуровкина промчалась не стая полудурков, а три очень специальные группы, очень специального назначения, очень обоссаные, сгорающие от стыда и поэтому злые как стадо чертей. – «Закат» заходит справа, «Север» – слева, «Урал» – прет в лоб, – командует Коваль. Группы рассыпаются, выполняя команды. «Урал» – у центрального входа, «Урал» накрыла одержимость. – Дверь чистая, – команда Термита. – Пошли гранаты, – орет Марся, предупреждая «Закат» и «Север». Он рывком открывает дверь, внутрь церкви летит пять гранат. Дверь закрыта. Взрывы. Марся снова открывает дверь, три пулемета укладывает по длинной очереди. Снова две гранаты внутрь, и вслед за ними вкатываются Марся и Пашка. Взрывов не следует, так как кольца у гранат никто не срывал. – Чисто, – команда из церкви. Быстро входим внутрь под прикрытием пулемета Миколы. Пока последние занимали позиции, слышится команда Марси «Контроль», и четыре выстрела. – Саня, – сообщает он. – Тут четыре трупа. По виду монахи. Больше – никого. – Шмонаем все! Ищем входы в подвал или подсобные помещения, – командую я. Через полторы минуты доклад Термита: – Командир, есть вход в подвал. Дверь закрыта изнутри. Отсутствие заикания у Леньки немого режет уши.