Алиса снова принялась рассматривать осыпающиеся дороги. – Хорошо хоть пути тьма не оплетает, как в тот раз, когда Инг принимал какие-то снадобья, – вздохнула девушка. – Хорошо? – Сив раздраженно взъерошила волосы Ингу, но тот никак не отреагировал. – Он перешел на новое снотворное, из-за которого вот-вот помрет! – Я не это имела в виду, я… Постой, что-то есть, далеко. – Алиса указала пальцем в пустоту. – Там целая дорога. – Можно попробовать толкнуть Инга на тот путь, – с плохо скрываемым волнением в голосе отозвалась Сив. – Если шанс есть, он за него уцепится. – Ты уверена? – Нет. Но у меня нет других идей, – вскричала Сив. – Я не вижу дверей. Это должна сделать ты. Алиса бросилась к Ингу и взяла его за руки. – Идем, тебе надо вернуться к Шу. Ты ей нужен. Услышав имя, Инг странно взглянул на Алису, его взгляд казался остекленевшим, а лицо не выражало никаких эмоций, но он все же ответил, слегка растягивая гласные: – Шу… Это она мне нужна, а не я – ей. Моя Шу. – Чего тогда таблеток наглотался? – вмешалась в разговор Сив. – Я просто хотел спать, – опечаленно ответил он, снова отводя взгляд куда-то в сторону. – И все. – Тоже мне врач бестолковый, – яростно воскликнула Сив. – Наворотил дел! Алисе тем временем удалось поставить Инга на ноги, и она осторожно подвела его к фиолетовой двери, лежащей на земле. – А если я промахнусь, и он упадет в черноту? – спросила она у Сив, но та лишь развела руками, словно говоря: «Лучше не промахивайся». Алиса с трудом смогла рассмотреть узкую ленту единственной уцелевшей дороги. Там, где-то вдали, Инг готовил для Шу мясной пирог, обещал сделать ремонт в квартире и даже выкинуть старую мебель. Рыжий котенок сидел у него на плече, вцепившись когтями в свитер, и громко мурлыкал. – Ты что, молишься? Или заклинаешь пути? – удивилась Сив, увидев, как девушка опустилась на колени и что-то зашептала. – Вычисляешь траекторию? Алиса бросила на подругу раздраженный взгляд, вскочила на ноги и подошла к Ингу со спины. Надо решаться, времени уже не оставалось. Черное пятно на шее парня расползлось еще больше. Алиса нежно обняла Инга. – Твой кот зовет тебя, слышишь, как он мурлычет? – прошептала она, вспомнив прочитанную когда-то давно легенду о кошках-хранителях и проводниках душ, а после легонько подтолкнула парня вперед. Сив показалось, что Инг исчез, но Алиса видела, как тот падает, неловко раскинув в стороны руки. Ну же, Инг! Ты должен попасть на правильный путь. Ветер взвыл, и Алиса изо всех сил прижала дверь к земле, боясь, что она захлопнется, как в прошлый раз. А Инг все падал и падал. – Ну что? – прокричала Сив. – Он попал. Попал, – прошептала Алиса, заливаясь слезами. – Вот ведь, – недовольно пробурчала Сив. – Из-за этого олуха ты теперь не успеешь заглянуть в мою дверь. Смотри, туман уже идет за мной. – Мы спасли Инга, – отозвалась Алиса. – Это самое главное. – Главное, чтобы с нас за это не потребовали платы. Особенно с тебя, – хмыкнула Сив. – Объясни внятно, – топнула ногой Алиса. – Все ответы уже заключены в тебе, просто прислушайся к собственному сердцу. Прежде чем исчезнуть, Сив обернулась и взглянула на огромное дерево, запустившее свои массивные ветви к высокому небу: «Я права, Шэл, или нет?» – Сив! – требовательно воскликнула Алиса. – Ответь нормально хоть раз. Сив улыбнулась и подумала: «Ответить? В этом нет нужды, ведь сейчас ты, Алиса, разговариваешь сама с собой». А затем исчезла. Глава 30. Красная дверь Молчаливый и задумчивый, Хакон ехал во главе отряда воинов. Заметив с Ньеном Сив, он лишь нахмурился, но ничего не сказал. Когда другие мужчины принялись засыпать Ньена вопросами о том, зачем с ним потащилась на Кровавую Жатву жена, молодой Хин довольно резко пресек все разговоры: – Сив едет с нами в качестве лекаря. Я так решил. А если кто против, может самостоятельно зашивать себе раны после битвы, не обращаясь к ее услугам. Дело ваше. Сив слегка удивилась такому повороту событий: она-то думала, что ей придется уговаривать Хакона, а он, выходит, вовсе и не против. Ньена уломать и то оказалось сложнее. Сив покосилась на последнего. Советник восседал на лошади, поджав губы с кислым видом. Видимо, надеялся, что Хакон с позором отошлет Сив обратно в дом, и остался крайне недоволен поступком Хина. Улучив подходящий момент, Сив поравнялась с Хаконом и вполголоса спросила: – Почему лекарь? Я не умею лечить. – Нужно было сказать, что ты едешь с нами в качестве Кровавой Ведьмы-заклинательницы? – вскинул бровь Хакон. – Ты что-то видел во сне? – Сив исподтишка покосилась на мужа, державшегося чуть поодаль. Она могла поклясться, что он всеми силами пытался подслушать их разговор, и будь у Ньена уши, как у охотничьей собаки, он бы навострил их и направил в сторону Сив и ее спутника. – Я видел, что ты в любом случае последовала бы за мной. Тайком или с моего согласия. Последний вариант был для тебя безопаснее. – А что еще? – Будем биться завтра у красных песков. К нам присоединятся воины из горных поселений, которые тоже не прочь ослабить кочевников. Сыны Грома еще не успели собрать достаточно союзников. Они разбили стоянку вот здесь. – Хакон вытащил из-за пазухи небольшую карту и покрутил ей перед носом Сив. – Промедли мы еще неделю, и к ним бы подоспели на помощь племена Белых Глаз с Востока и Хенты с Запада. Тогда было бы сложнее. Но завтра мы одержим победу, – уверенно сказал Хакон, пряча карту. – Потом двинемся навстречу Хентам. Белоглазые убегут сами, когда поймут, что остались в меньшинстве. – А что будет с женщинами и детьми Сынов Грома в случае нашей победы? – с опаской спросила Сив, вспомнив Ману. – Я пообещал отдать их воинам с гор. Как плату за союз. – И что они с ними сделают? – не скрывая ужаса, воскликнула Сив. – Это не моя забота, – отрезал Хакон. – Я должен в первую очередь думать о Чернолесье. Не дожидаясь ответа Сив, он пришпорил лошадь и рванул вперед. – Это моя вина, – горько прошептала Сив. – Все должно быть иначе. Как только Сив осталась одна, Ньен сократил расстояние между ними. – Воины гор не жестокие люди. – Ему, видно, удалось подслушать часть их разговора. – Скорее всего, их просто отправят работать на рудники. – Значит, превратят в рабов, – помрачнела Сив. – Без мужчин они все равно не выживут в диких землях, – пожал плечами Ньен. – Хакон велел уничтожить всех Сынов Грома, кроме детей, женщин и стариков. – Он жесток. – В нашем мире нет места для слабости. Будь их воля, Сыны Грома поступили бы точно так же, если не хуже. – Ньен протянул руку и потрепал Сив по голове, опасно накренившись в седле и чудом не свалившись с коня. Сив судорожно стиснула руками поводья. Близилось кровавое сражение. Успеет ли она встретиться с Алисой? Предстоящий бой до ужаса пугал Сив. Она переживала за себя, за Хакона и этого неуклюжего Ньена. Все ли вернутся в Чернолесье целыми и невредимыми? Поздней ночью воины устроили небольшой привал неподалеку от места предполагаемой битвы. Хакон в одиночестве, скрестив ноги, сидел на земле и курил трубку, медленно выпуская изо рта струйки белого густого дыма, который устремлялся в чернеющее небо – туда, где загадочно мигали звезды и тускло светила бледная луна. – Хин велел его не беспокоить. – Сив преградил дорогу какой-то малосимпатичный воин. – Тебя забыла спросить, – процедила девушка и проскользнула у него под носом, ловко отведя мужчине глаза. На ее счастье, с подобными простаками можно было с легкостью справиться при помощи самой примитивной магии. – Уходи, Сив. – Хакон прикрыл веки и затянулся. – Мне не дает покоя судьба… – Хватит, – грубо оборвал ее Хакон. – Ты ничего не изменишь. Я просмотрел сотни вариантов. И выбрал наилучший. – Ты всегда избегал этого разговора, но мне нужно знать: ты сам видишь пути? – Сив присела возле Хина, придвинувшись к нему практически вплотную. – Или видишь человека, который тебе говорит? – Какого еще человека? – Хакон уставился на нее, подозрительно прищурившись. – Я вижу все сам. Просто… Это странно, но ты должна понимать, это ведь ты наделила меня в детстве даром. Я словно вовсе не я. Все как в тумане. Какой-то остров, норы, пути, дерево. Во сне я задаю себе вопросы, а через какое-то время вижу ответы. Правильные ходы. – А девушка? Ты помнишь ее? Шу? Хакон мотнул головой, а после отвернулся и достал нож, которым принялся вычерчивать на земле круги. – Почему я должен помнить какую-то Шу? – поинтересовался он, старательно выводя узоры. «Мне кажется, это твое следующее воплощение», – пронеслось в голове у Сив, но она не решилась озвучить подобное Хакону.