– Твоя бабка ведь запретила нам возвращаться к этому дереву. – Хакон шел впереди, шумно раздвигая ветки. – Почему? – Боялась, что мы еще что-нибудь натворим. Дерево священное. Так что тебе снилось? Хакон остановился и заглянул Сив прямо в глаза. От взгляда по ее спине пробежали мурашки. – Мне приснилось, что я… я… умер, – хрипло выдохнул он и торопливо приблизился к Сив. – Но я ведь жив. Что все это значит? Я ведь жив! – снова повторил он, внезапно прильнув к Сив и через мгновение целуя ее. Ведьма не нашла в себе сил оттолкнуть Хакона, настолько отчаянным и горьким был его поцелуй. Она лишь мысленно надеялась, что Ньен не бродит сиротливо где-то поблизости в своем нелепом костюме зеленого куста. Хакон тем временем сжал рукой затылок Сив, чуть откинув ее пушистые волосы, и осторожно скользнул губами по шее, слегка касаясь кожи. Девушка едва сдержала стон, ведь раньше она обожала, когда он так делал. Не выпуская Сив из объятий, Хин попытался стянуть с нее плащ, но она тут же отпрянула. – Я не твоя жена, не забывай. Ты и так себе лишнего позволил. – Я верну тебя, Сив! И мне плевать, магия нас связывает или что-то другое. Я не могу без тебя, – решительно ответил Хакон. – Нет. Я теперь жена Ньена. И больше не встану в круг, покуда он жив. – Что же ты делаешь, проклятая ведьма? – прорычал Хакон. – Хочешь, чтобы Хин умолял тебя на коленях и клялся в вечной любви? Чтобы признал свои ошибки и страхи, покаялся? Кричал о том, каким дураком был, отправляя тебя в круг? – Мне не нужны твои клятвы, Ньен принес мне свою. – Сив попятилась, заметив, как блеснули глаза Хакона. – А уж раскаянья и подавно. Впредь думай дважды, прежде чем прогонять жену в круг. – И ты готова отказаться от меня? – Он снова сократил расстояние между ними и схватил девушку за руку. – Я не стану предавать Ньена, – повторила Сив. – Он мой муж. – Мне убить его? Вызвать на поединок? – Ладонь Хакона полыхала жаром, и он еще крепче стиснул пальцы девушки. – Ты не посмеешь. Ньен не заслужил подобного обращения. Ты сам отдал ему меня! – Сив безуспешно пыталась высвободить руку. – Поединок с тобой – верная смерть для Ньена, а я не хочу его терять. Он достойный муж. И мы принесли друг другу клятвы. – А как же я? – С тобой мы еще встретимся, и не раз, но не в этой жизни. Мы связаны, так боги решили давным-давно. – Сив прикрыла глаза, чувствуя, как разгоряченная кровь бешено циркулирует по венам Хакона: он был зол, но в то же время очень несчастен. – Нас ждут другие уроки, другие миры. Но клятвы предавать нельзя, клятвопреступников ждет суровая кара. А нам и без того за многое придется платить. – Что все это значит? – Хакон выпустил руку Сив и сжал ладонями ее лицо. – Зачем тебе дерево, ведьма? – Чтобы последний раз встретиться с ней и попросить прощения. – С кем? – Расскажи свой сон, Хакон, и все поймешь. – Ладно. – Он, спрятав руки за спину, прислонился к ближайшему дереву. – Слушай. Но это странный сон. Очень реалистичный. И в нем я – совсем не я. – Ты Матс? – Откуда ты знаешь? – удивился Хакон. – Видимо, твоя душа не может четко разграничивать воплощения, постигать разный опыт, а вместо этого трактует информацию, преподнося ее от первого лица, – грустно произнесла Сив. – Про Матса я знаю только потому, что я и есть Алиса. Так меня звали в одном из миров. Вернее, Алиса – часть меня, а я – часть ее. – Алиса, – задумчиво повторил Хакон. – Я хотел ее спасти. Что с ней стало? – Она погибла при взрыве. Глаза Хакона распахнулись от ужаса, и он нервно провел рукой по волосам, а после сорвал с ближайшей ветки лист и принялся крутить его в пальцах. – Расскажи мне, что стало с Матсом, – попросила Сив, понимая, каков будет финал. Хакон вздохнул и приступил к рассказу. * * * Матс ужасно злился на Иви. По необъяснимому наитию накануне ночью он снова заглянул в ее нору и с ужасом осознал, что именно мастерит немая девушка. Оружие. Что-то вроде смертоносной вспышки, облучающей людей и вызывающей мучительную смерть. Когда он попытался обсудить увиденное с Иви, то девушка лишь улыбнулась, несколько раз растянув губы, словно пыталась что-то сказать, а после и вовсе перестала обращать на него внимание. Матс поудобнее перехватил автомат. Первая группа уже попала в здание. Где-то там пряталась напуганная Алиса, и Матс с колоссальными усилиями подавлял в себе желание сию же секунду броситься в больницу, отыскать девушку и увести ее в безопасное место. Наконец, командир отряда подал знак, и группа Матса пошла на штурм. На первом этаже не было ни одной живой души. Лишь убитые. Матс покосился на следующую за ним по пятам Иви, чтобы оценить ее реакцию. Девушка осторожно ступала между лежащими людьми, стараясь никого не задеть. Жертв было много. Окровавленные тела были кучей свалены у дверей и между диванами в главном холле, но больше всего их обнаружилось на лестнице, ведущей на второй этаж. Стрелков пока нигде не наблюдалось. Скорее всего, преступники затаились где-то поблизости. Матс старался не смотреть на трупы, хотя это было сложно. Еле переступая через жертв, он пробирался на второй этаж, прикрывая товарищей. Краем глаза он заметил Хакона, сурово оглядывающего представшую перед ним картину. Хорошо хоть Шу не пришла. – Ты по-прежнему считаешь, что убивать невинных – достойный поступок? – прошептал Матс Иви, шагающей немного впереди. Девушка снова растянула губы и покачала головой. Матс выругался и подал знак Хакону. Тот понял его без слов и быстро свернул за угол, а через секунду вернулся, пробормотав: «Только мертвые». Матс не стал заходить на второй этаж, а сразу поднялся на третий. – Алиса, ищите, – шепнул Матс своим подопечным, стараясь, чтобы другие полицейские этого не заметили. Хакон кивнул и скрылся в коридорах больницы, а Иви так и осталась стоять возле Матса, с неподдельным интересом изучая стену. Командир группы приказал разбиться на пары и прочесать все палаты. Матс с напарником зашли в ближайшую. Она оказалась пустой: только оставленные на тумбочках вещи да несколько валявшихся на полу стоптанных тапок напоминали о том, что совсем недавно здесь лежали люди. Матс для верности осмотрел небольшой шкаф и заглянул под кровати. Никого. Он кивнул напарнику на дверь и рывком открыл ее, прижимаясь к стене, а после вышел в коридор. Тут его и перехватил Хакон: – Я не нашел Алису, но видел преступника, идем. Матс кивнул и побежал за ним, игнорируя вопросы напарника, который был весьма недоволен его поведением. – Почему ты не осматриваешь палаты? Куда ты спешишь? Но Матс лишь махнул рукой. Следуя указаниям Хакона, он затаился у поворота. – Преступник зашел в прачечную. Вон дверь. – Загляни туда еще раз и доложи обстановку, – отвернувшись, прошептал Матс. Хакон кивнул, а Матс приподнял автомат, держа на прицеле дверь, что вела в прачечную. Но подопечный не успел выполнить его просьбу, – в этот момент прогремел ужасающий взрыв. Матс повалился на спину, выронив оружие. Голову пронзила ужасная боль. При падении Матс со всего размаху влетел затылком в железный шкаф, стоящий у противоположной стены. Борясь с головокружением, он попытался встать. Напарник что-то кричал ему, но Матс не мог разобрать слов. – Сюда идет второй. – Хакон попробовал поднять Матса. – Он обмотан какими-то веревками, ты вроде говорил, что это шнуры. Увидев его, твой напарник бросился бежать. – Это бомба. – Матс, поддерживаемый Хаконом, сел, но вскоре снова беспомощно рухнул навзничь. – Иви, ты должна отказаться от своей идеи. Я вижу, что это недостойный поступок, – обратился он к девушке, которая снова принялась растягивать губы. – Хватит с ней болтать, пора убираться отсюда или хотя бы попытаться поднять оружие! – Хакон предпринял попытку сдвинуть Матса, с тревогой оглядываясь назад. Матс наконец-то понял, что пыталась произнести Иви. «Месть». – Она не сделает тебя счастливой. Я это вижу! – в отчаянии прокричал он. – Месть не вернет тебе друга. Она лишь разрушит твою душу. Ради всего, уничтожь оружие. Хакон что-то закричал, но Матс не услышал его. Следующий взрыв буквально разорвал его на куски. * * * Закончив рассказывать сон, Хакон прижал к сердцу руку и медленно сполз на землю. Его колотило, словно жертву страшной лихорадки. Сив кинулась к нему и крепко-крепко обняла, целуя в лоб, висок, глаза. – Но я же жив. Жив, – скороговоркой говорил Хакон, тряся головой, словно силился отогнать навязчивые мысли. – Почему это было так реально? Боги! Рассказывая свой сон, я будто снова прочувствовал весь это ужас! Я проклят? Что ты сотворила со мной? – Прости меня! Из-за моих игр твоя душа подверглась таким испытаниям, – шептала Сив, продолжая целовать Хакона. – Ты жив! Сейчас жив! – Но это случится со мной? В другом мире? Ты это пыталась мне объяснить? – Забудь, забудь все! Это просто сон. – Сив вытерла слезы и еще крепче обняла Хакона. – Столько крови было! Моей крови! Это страшно! – Я знаю, знаю! – А та девушка, Иви. Она послушала меня? – спросил Хакон, уткнувшись лицом в плечо Сив словно дитя. – Я не знаю, но дереву все известно. Нам нужно идти. – Сив поднялась с колен и протянула руку Хакону, помогая ему встать. Слегка пошатываясь, он двинулся вслед за ведьмой. «Если Иви совершит массовое убийство из-за мести, душа Хакона погибнет. И десятка жизней не хватит, чтобы расплатиться за подобный грех, – с ужасом думала Сив, пока они с Хаконом пробирались сквозь заросли, пытаясь отыскать священное дерево. – Иви знала Йена. И не смогла простить людям его смерть. Лишь бы она послушала Матса и передумала, потому что он видел, что ее поступок не сулит ничего хорошего. Хакон хотел сделать своих кукол воинами, защитниками, но никак не убийцами невинных». Сив вздрогнула, когда меж черных ветвей начало выглядывать огромное дерево. Тут же в ее мозгу всплыли слова Шэл, которые та шептала Сив, находящейся на волоске от смерти: Все умрут, придет их время. Круг замкнулся – не спастись. Будет древо, брось лишь семя. Выбор сделан – берегись!