Я покачал головой, делая вид, будто что-то прикидываю. На самом деле мой ум уже выстроил приблизительные конструкты для фильтрации такого рода волны, заодно расщепляющего и исходящую от Мяча энергию боли. — Но победа далась не совсем легко. — Погоди, а как вы победили? — заинтересовался Чак. — Вы же не могли убедить правительство, что надо воевать крупномасштабно со своими же гражданами? — Нет, конечно. У нас был планетарный совет, как и у вас. Вначале мы навязали чистоту и главенство человеческой расы над модификациями, а сами модификации выставили опасным отклонением, зоофилией и мракобесием, возвратом в каменный век. Тут подоспел промышленный скачок. Терре понадобились новые ресурсы, а их можно было добыть лишь на других планетах. Так встал вопрос об освоении других звёздных систем. — Погоди, а как же Марс, Венера, Меркурий, спутники Юпитера? Зачем лезть к звёздам, если у нас и так богатая планетами система? — Я не знаю, как у вас на Земле, а у нас на Терре предыдущие не оставили нам ничего. Марс, Венера, кольцо Фаэтона — всё было выработано. — Предыдущие? — не выдержала Эйни — Да. Те, что погибли тут до нас. У вас их могли звать по-разному: Цивилизация Льва, паства Ледяного змея, Империя Ра… — Я говорил и одновременно работал с текущей силой. Вскоре фильтр почти полностью поглотил ярость девушки и даже выделил чуть-чуть рабочей энергии, пригодной для магии. — Никогда о них не слышали, — буркнула Эйни. — У нас тоже особо не афишировали. Кому интересно знать, что он живет не то что на выработанном карьере — на кладбище? — усмехнулся я, глядя на девушку. — Это чёртова конспирология, мы знаем о нашем мире всё! — запротестовала она, и я получил еще чуть-чуть силы за счёт переработки её гнева. Да, фильтр работал. Теперь меня не так колотило ни от приступов боли кота, ни от гнева кемономими. — Хорошо-хорошо! — примирительно поднял я белые руки-лапы. — Пускай у вас было не так, но у нас мир был таким. — Вообще-то у нас тоже множество следов древних… — начал было Чак, но Эйни шикнула на него: мол, не подыгрывай ему, бог его знает, чего он задумал. — Шли тяжёлые дебаты, — продолжал я, — и мы провели референдум, после которого мировое правительство было распущено, а вместо него назначен единый выборный Главный Председатель Терры мистер Геваро Роззо. — Какой-то странный референдум, — удивился Чак. — Не демократический. И он председатель чего, раз совета больше нет? — Там в несколько этапов получилось. Первое — Терра согласилась с тем, что ресурсы важны. Противниками референдума в основном были приверженцы культа зверей, которые часто трансформировали себя в фурри. Второе — объявление фурри врагами народа Терры и регрессорами. Третье — изоляция их в Фурриленде. И последнее — масштабная война с Фуррилендом. — Почему в четыре этапа, а не в один? — снова спросил Чак, ловя укоризненные взгляды девушки. — А как еще можно сделать, чтобы один народ разделился минимум на две группы, между которыми нужна война? А уже во время войны после нанесения термоядерных ударов по Фурриленду Спирит и пал. — Где был этот ваш Фурриленд? — наконец спросила Эйни. — Везде, где нейтрально, или положительно относились к фурри и Спириту. Южная Азия, Китай, Япония, Индия, Австралия… Теперь там — ядерная пустыня. — Как ты можешь это всё спокойно слушать? — повернулась к Чаку Эйни. Мой фильтр начал зашкаливать от изливающейся на меня силы. — Ты же видела сама, нам без него никуда не уйти, — спокойно произнес тот. — Успокойся. Он хоть и воплощение зла, но теперь на нашей стороне. — Почему ты так уверен? — повысила голос девушка. — А вот об этом я и пытаюсь вам рассказать, — хлопнул я ладонями по бедрам. — Королева Фурриленда Алам вместо того, чтобы нанести по нам ответный ядерный удар, пощадила планету и обратилась к Высшему Вселенскому Закону, как бы сказала некая Суппи в видениях вашего Мяча — к родителям Спирит и Тирипса. Кстати, говорят, сама она избежала гибели и всё ещё воюет против нас где-то в Африке. Я немного подождал. Удара за запретное слово не последовало. Значит, то, что я говорил, нужно было сказать. — И в качестве проклятия нас, отрицательных, поразил скилл, несвойственный нашим делам. Эмпатия — то, что позволяло нам чувствовать боль всего на свете. Эмпаты начали сходить с ума, уничтожать своих, попадать под отлучение. И руководство АF решило изолировать всех, кто получал это проклятие. Тем более что чувствующий отрицательный за здрасте становился бойцом Спирита. Мы береглись как могли, но нет-нет да кто-то настигал опыт и в нагрузку скилл. — Поэтому вы воюете машинами? — догадался Чак. — Чтобы не получать опыт? — Да, в том числе. — согласился я. — Эмпатия — страшная болезнь. Это гибель надежд, карьеры, жизни в целом. Поэтому ваших… наших не убивают, а изолируют в лагерях, где подавляют спирит-способности. — И такая болезнь поразила тебя? — констатировал Чак. — Бедненький. Почувствовал всё, что натворил, выгнали из секты, да еще и котиком сделали. Ты, наверное, себя ненавидишь? — зло сыронизировала Эйни под неодобрительным взглядом Чака. Я хотел было что-то ответить, но вдруг понял, что она более чем права… То, что появление эмпатов стало закономерностью, не являлось секретом, но для перехода нужен был приток рейтинга. В моем случае такой рейтинг обеспечил «случайно забытый» цикл на груди Чака Альф. Герра знала, что я захочу его допросить, и потому вместо других видящих вызвала из отпуска именно меня, чтобы я получил этот самый рейтинг после гибели пленного. Но зачем? Какой мотив убирать меня с дороги, если я и так никому не мешал? Поставить на мое место кого-нибудь своего? Вряд ли — я вполне её устраивал. Зачем?.. Этот вопрос крутился у меня в голове, и я чувствовал, что ответ где-то рядом, буквально на поверхности… — Чак, как вы планировали найти твою бабушку? — У меня маяк. Мне его сделали еще на Земле. — Маг показал мне мини-заклинание с болтающейся микросхемой внутри. — А зачем вам поисковик, если у вас в группе есть видящая и вы могли бы и так ее найти? — Я говорил, и мне казалось, что я где-то близко к инсайду, что вот-вот — и пазл сойдется… — Я не знаю. Может, чтобы не отсвечивать магией Спирита в вашем мире? — Или чтобы найти того, кто может прятаться и от своих, и от чужих. Тот, кто дал вам маяк, хорошо себя знал. Эйни, ты можешь найти бабушку Чака предвидением? — обратился я к девушке. Мой вопрос явно поставил ее в тупик. — Я… Зачем тебе эта информация? — насторожилась она, однако тут же попробовала. Затем еще раз. Ничего не получилось. — Чак, можно твой маяк? — спросил я. — Он в последнее время сбоит, как будто не уверен в направлении, — ответил Чак, протягивая мне схему. — Что ты, блин, делаешь? — закричала Эйни, — Он же убивал таких как мы! — А мы — таких, как он, — тихо ответил маг. Заклинание «маячок» легло в мою ладонь. Закрыв глаза, я воззвал к своему предвидению. Она и вправду защищалась от своих и чужих. В видении я ожидал встретить кого угодно, только не ту, которую нас учили ненавидеть чуть ли не со школьных скамей инкубаторов. Самалит Альф, волчица, бабушка Чака Вульфена, Чака Альф и еще многих-многих Чаков в мультивселенной была слишком известна тут, на Терре. Я глянул на попаданцев, и в зеркальных глазницах шлемов увидел своё удивленное лицо и вставшую дыбом шерсть. Из видения на меня смотрела она… Глава 19. Война ради войны — А вы знаете, что Самалит Альф тут, на Терре, зовут по-другому? — произнес я, наблюдая, как фурри-волчица пробирается куда-то по подземным коммуникациям с группой боевиков. Её команда, не больше взвода, в которой были фурри, полуфурри и люди, выглядела измученной и даже истощенной. Их бронекостюмы делились со мной картинами недавних боёв с, казалось, озверевшими в их отношении машинами. Тем не менее взвод шёл, уверенно выбирая направление. Сквозь бронестёкла шлемов блестели огоньки имплантатов. Впереди следовала разведка, проверявшая путь на наличие возможных мин, ловушек и следящих устройств, за ней — раненые, семеро лёгких и трое совсем тяжёлых, которых тащили на ботах-носилках. Замыкала колонну штурмовая группа. Волчица, сжимающая в руках лучевое ружьё, шла в разведгруппе. Она вела их, словно стаю. Это было сильным решением, но безрассудным, и про себя я уже прикинул его главный минус: если группе при встрече с врагом придется менять маршрут, разведка останется прикрывать, и командир будет связан боем, что не сулит остальным ничего хорошего. Но, возможно, я чего-то не знал про их скиллы… Самалит Альф, властная волчица с Земли, тут, на Терре, была той самой первой и последней королевой Фуррилэнда — Алам. Я запомнил её лишь по пропагандистским роликам — кричащей, с красными от полопавшихся сосудов глазами, злой. Пропаганда подавала её как яркий пример животного, почему-то возомнившего себя ровней нам, людям, но сейчас на ней не было её излюбленного белого кителя с серебристым символом Фурриленда — отпечатком лапки животного. Сейчас на ней был боевой серый антропометричный костюм последнего поколения. И она всё еще сражалась на руинах своего мира, без надежды на победу. Война ради войны. «Спирит, координаты видения, расстояние до нас?» — спросил я мысленно, но вместо ответа по воздуху проша пёстрая рябь, сопровождавшаяся белым шумом. Она блокировала предвидение своих, потому что знала, что в новом мире вот уже много лет никому нельзя доверять, даже если он от Спирита. — Её зовут Алам, — наконец произнёс я. — И это она правила Фуррилендом во время войны. Чак, твоя бабушка — самый опасный боец Спирита на этой планете и последняя королева зверолюдей. Чак и Эйни смотрели на меня, пока я не поделился картинкой с их группой, а сам решил посмотреть немного назад во времени. Да, жизнь фурри-террориста не сладка, но группа выглядела так, будто только что попала под лучевое противостояние. И верно. Время текло назад, показывая мне скриншоты и мувики — кусочки двигающихся картинок, в которых на группу Алам слетались, словно пчелы на мёд, боевые машины. Впрочем, бойцы были вооружены в разы лучше моих новых знакомых и не стеснялись использовать спирит-навыки. Дроны так и не смогли взять группу в кольцо, и, похоже, Самалит удалось вырваться, пусть и с потерями. Но почему машины так точно знают, где искать? Мы гонялись за ней в Африке, в Южной Америке, а сейчас вот так просто обнаружили её тут? Мне почему-то казалось, что она совсем недалеко. — Спирит, а почему машины так точны? — задал я вопрос предвидению. Ответ ошарашил: «У них тоже есть маячки, как и у Чака» — Откуда? И перед моими глазами предстала картина. Фурри-собака породы овчарка болтался на серебристых подвесных цепях в такой же комнате допроса, откуда мне посчастливилось сбежать. Он был обращен в Спирит совсем недавно и не был настолько фанатичен, как тот же Чак Альф. Перед ним кто-то стоял, но я его не видел — стоявшего скрывал паритет. Однако взгляд собакена то и дело концентрировался в одной и той же точке пространства. Ему задавали вопросы, он отвечал. Все правильно: все хотят жить, любой ценой, и этот пёс цеплялся за любую возможность выжить. Картинка была смазанной и нечеткой, но я успел рассмотреть жетон, висевший на окровавленной спекшейся корке, что покрывала его грудь. На жетоне было вдавлено имя: Длиза. Я понял, что мне пытается показать Спирит. Именно он раскрыл офицерам AF, что у их группы был специальный маяк, на основе которого в департаменте боевой магии были созданы копии. Они-то и направляли боевые машины прямо к Алам. — Господа иномирцы, вашей Самалит грозят реальные проблемы. Некий Длиза проболтался о следящем маячке, и теперь все машины Терры корректируют свои маршруты с предполагаемым маршрутом королевы, — проговорил я, вырвав Эйни из её видения. — Но этого не может быть! — растерянно произнесла она. — Мы же оставили Длизу на Земле! — Вы — да, а другая группа — нет, — вспомнил я о жетоне у Чака Альф. Тем не менее в моей голове что-то не сходилось. «Почему Герра ничего не сказала про допрос Длизы? Почему Чак Альф ничего не знал про четвертого бойца группы?» Ответ напрашивался только один: была еще и третья группа из альтернативной Терры, про которую мне также ничего не сказали. Не сказали и хладнокровно отдали под просчитанный и закономерный удар эмпатии. Я выдохнул. Перед глазами промелькнула вся история с самого начала. Ответы дополнялись логикой и предвидением, а на душе становилось даже не плохо — мерзко.