— Все с тобой понятно. Очередной скользкий тип! — с досадой заключила Эйни. — Я? Ну что вы, это вон Хелл всех подозревает. У него — побочный эффект после службы в департаменте AF. Я же, наоборот, простой работяга-телепат и буду с вами максимально честен. — В смысле «подозревает»? Тигр, ты что, нам всё еще не веришь? — нахмурился Мяч. — Тейки, — вместо ответа обратился я к псионику, — я понимаю, что у вас, телепатов, принято делать всем мозги, но давай уже уходить отсюда, а то сейчас Алам подорвет космопорт вместе с нами. — Понял-понял, — затараторил С-шестой. — Тогда пойдёмте скорее! Кстати, Хелл, — перешёл почему-то он на «вы» — вы не сообщили нашим друзьям с Земли о наших достижениях в области технического прогресса? — Только в рамках боевого устава: действия взвода, действия роты, — ответил я, следуя за ним к порталу. — О каких достижениях? — заинтересовался Чак. — Ну, например, что звёзды не висят в космосе статично, а постоянно движутся, увлекая планеты за собой, а не так, как вы на Земле считаете. С поверхности Терры, конечно, кажется, что всё иначе. Возможно, в некоторых вероятностях до сих пор думают, что звезды, солнце и луна вращаются вокруг нашей планеты. Отстающие миры часто вязнут в планетарном эгоизме. — А что, Луна разве не вращается? — не понял Чак. — Вращается-вращается, но не так, как заложено естеством мироздания. Телепат остановился у сияющей рамки портала. — Понятно… — вздохнула Эйни, толкнув локтем Чака, — Подвинься, у нас в команде новый сумасшедший учёный-конспиролог. — А про наследие древних вы им уже рассказали? — поправил пенсне Тейки. — Мы их тут называем «предыдущими». — Вряд ли это помогло бы им лучше стрелять и рвать врага на запчасти, поэтому лишь в двух словах. — Оу, господа, да у меня для вас есть уникальная история про то, как были созданы световые двигатели и почему порталы гораздо эффективней в наше время. — На серьезном лице телепата дрогнула улыбка. — Вы правы, Хелл, чем необразованней попаданец, тем легче ему привыкнуть к реалиям войны. Но у вас теперь старина Тейки, и я всё вам расскажу. — Старина Тейки, давай уже на «Обаму», — осадил его я, для себя решив, что это надо делать почаще, чтобы не лил воды в уши команде. Хотя он говорил правильные вещи. Как шутили солдаты на первой и последней войне с Фурри-лендом, «меньше думаешь и знаешь — с лёгким сердцем убиваешь». — Ну так пойдемте! — развел руками Тейки, будто это мы его задерживали, а не он нас, и шагнул в квадрат портала, исчезнув с планеты и перестав ощущаться в Спирит-группе. Сказанная им фраза о том, что на «Обаме-первом» и на Свит-236 нет Спирита, объясняла многое — например, то, почему я не вижу своего будущего. Однако мне не давала покоя одна мысль: если команда его всё-таки знает, это означало, что я, скорее всего, никогда не вернусь на Терру. Могло быть и еще одно, не менее удручающее: дальнейшее видение собственного будущего исключает факт моего избранного пути, в который они все так верили, и Спирит умышленно скрывает от меня то, что мне знать пока не надо… Тем временем Эйни и Мяч шагнули вслед за телепатом. Чак заметно нервничал, глядя то на портал, то на меня, будто не решаясь что-то сказать. Интересно, о чем же ты думаешь, мажор из клана Бурых Волков… Я ободряюще улыбнулся ему — мол, прорвемся, — и шагнул вперёд. Глава 27. Обама-первый Портальный холл на «Обаме-первом» напоминал переполненный склад. Нагромождения из сложенных друг на друга черных ящиков армейского образца уходили высоко под потолок, создавая узкие коридоры на площади размером с футбольное поле. В мои ноздри ударил хвойный запах, который я не ощущал со времен той самой войны: на корабле, да и в армии, были лучшие генераторы кислорода. Наши ноги примагнитило к полу. Искусственная гравитация, пик террарианской инженерии, позволяла передвигаться по космическим судам не используя поручни и тросы. — И это всё полетит на Землю? — в пространство спросила Эйни, оглядывая ящики. — Нет, на Терру это не полетит, — тут же ответил Тейки. — Со Свит-236 давно уже ничего не возят. Наоборот, неделю назад закончилась глобальная отсылка этого вот сюда. Видимо, еще не разгрузили холл. — Что в них, ты знаешь? — заинтересовался Мяч. Кот осматривался на предмет наличия врага, но врага не было. Создавалось странное ощущение, что нас и вправду никто не ждал. Телепат помялся с хитрой усмешкой, затем будто нехотя выдавил: — Не должен был знать, не моя линия секретности… — Но ведь знаешь? — тут же обронил Чак. — Знаю, конечно. Они что-то строят на орбите планеты. Это всё — части чего-то большого. — Оружие? — продолжал допытываться Чак. — К сожалению, этого те, у кого я копался в головах, не знали, — пожал плечами Тейки. — Почему они не используют портал постоянно? — на этот раз спросил я, ещё на Байконуре заметив, что портальный зал очень уж пуст для постоянно работающего магического лифта. — А это ещё одна загадка, — хмыкнул телепат. — Тут у нас налицо недостаток информации. «Как будто в чем-то другом у нас избыток, — не удержался я от язвительного мысленного комментария, подключил цикл-генератор силы к предвидению и принялся сканировать местность, заметив, что Чак и Эйни делают тоже самое. — Молодцы, быстро учатся». Здесь не было иной силы, кроме той, что мы принесли с собой в виде пары циклов-генераторов пси-энергии, однако давяще и неприкрыто, даже пуще, чем на Терре, ощущалась злая мощь Тирипса. Мое сознание поползло по коридорам склада, где без устали трудились машины. Они утягивали ящики в многочисленные шлюзовые двери на места разбора, где извлеченное оборудование собиралось, словно детский конструктор, в нечто пока что бесформенное, непонятное. Далее куски захватывались кораблями-механиками, и уже те выносили груз в открытый космос, куда я, к своему сожалению, заглянуть пока еще не мог. Тейки оглянулся на нас и проговорил: — Отключить портал я смогу только из адмиральской рубки. — Я так понимаю, нас пока не заметили? — уточнил Мяч, провожая взглядом очередного робота. — Паритет видящих и тотальная уверенность, что им нечего тут бояться, некоторое время сыграют нам на руку, — ответил телепат, обратив внимание на рябь портала, — Смотрите, на полотне пошли желтые разводы. Это значит, что на Терре Байконура больше нет. Забавно, да? Между нами четыре световых года, а портальная связь работает мгновенно. — Квантовая запутанность? — предположил Чак. — Порталы эффективнее, чем любая техника. Антисистема на Свит-236 прилетела на этом вот самом корабле. Шестьдесят тысяч адептов отрицательных потратили четыре года жизни, чтобы привести это сюда. А мы почти мгновенно с помощью портала принесли Спирит. Сейчас он закрепился за нас как за точку в пространстве и скоро тоже будет тут в полной силе. Конечно же, системе не нужны никакие порталы, но она не может появиться там, где нет адептов. И вот мы тут, и даже с вырубленными телепортами она быстрее скорости гравитации настигнет нас. — Как скоро? — спросил Чак, явно чувствуя себя не в своей тарелке от отсутствия привычной силы. — Откуда ж я знаю? — вновь изобразил легкую улыбку Тейки. — У вас… то есть у нас, простите, в группе есть маг, закончивший академию. Думаю, это можно у него спросить. Но я бы пока посоветовал отложить все вопросы на потом. Сейчас важнее — добраться до рубки. Топать до нее… — Тейки что-то прикинул в уме, — не менее трёх километров, а это минут пятьдесят. — Ой, так далеко? — удивилась Эйни. — «Обама-первый» — это, грубо говоря, сплюснутый шар, и его диаметр три тысячи метров. Он главный в эскадре, но небоевой корабль. Его задача больше конструкторская и транспортная. — Ты говорил про шестьдесят тысяч адептов. Они все тут, на корабле? — уточнил Мяч. Я взглянул предвидением, пробравшись с его помощью на адмиральский мостик и первым делом копировал сознанием штабную доску диспозиций. Штаб был не близко, но теперь я знал направление движения. Как я и предполагал, предвидение не увидело рядом никого. Это означало, что флагманом командовали одни адепты, прикрываемые паритетом видящих. 'Экипаж флагмана Обама-первый — 16000 человек. Сопровождение: 6 кораблей типа линкор с экипажем в 5000 человек,4 десантных корабля по 500 человек обслуги и 5000 человек десанта в каждом, 3 корабля-танкера 500 человек экипаж, 100 крейсеров — экипаж каждого на 10 человек и 300 истребителей на одного пилота.' Цифры тут же улетели в спирит-канал, который только-только начал налаживаться между нами, и Мяч аж присвистнул от состава террарианской группировки. — Почему никто не следит за порталом изнутри? — спросила Эйни. — Обычно так не бывает. То есть, — поправился Тейки, — так не должно быть. Я думаю, тут сыграло роль то, что Алам напала на космопорт в максимально удачное для нас время, возможно, вычислив предвидением вероятный процент удачной операции. — Пойдем ближе к рубке, — предложил я. — Как раз пока доберемся, Спирит наберёт достаточную силу, чтобы можно было взять её боем. — Сколько их там? — уточнил Мяч. — Если они успеют поднять тревогу, то нам будет противостоять все шестнадцать тысяч. А если удастся застать врасплох, то не более тридцати человек, судя по размерам мостика. Мы осторожно двинулись вперед, озираясь по сторонам. Я выбирал путь, где предвидение не пророчило нам рейтинга. Позади давно остался склад, исчезли дроны, что, казалось, освоили все туннели судна и, словно муравьи, занимались своими механическими делами не замечая никого и ничего. В одном из коридоров нас всех одновременно посетила мысль. — Так, котаны, — остановился Мяч. — Это самоубийство. Даже если мы победим тридцатку впятером, все остальные почувствуют, что мы тут, и на этом наша война закончится. Мы стояли у иллюминатора, за которым в открытом космосе по-прежнему трудились машины и ремонтные корабли. Из округлого окошка совсем не была видна Свит-236, несмотря на то что мы висели прямо над ней. Свет многих звёздочек преломлялся на еле подсвеченном горизонте планеты. Эскадра Терры зависла прямо над материком, где в мирное время могли бы мерцать города и трассы, но сейчас, после того как сюда пришел Тирипс, всё вымерло в прямом и переносном плане. Над Свит-236 сейчас была ночь. Красный карлик Проксима Центавра направлял свои лучи на противоположную сторону планеты, где разливался единый океан. Глядя на всё это мрачное великолепие, я думал о том, как же мы всё-таки с Чаком похожи. И его, и меня послала хрен знает куда волковидная авантюристка. Только вот Чак не разменял и одной трети моего возраста, а я, старый шерстяной дурак, действую сейчас чуть ли не наобум, что так в стиле молодёжи, но совершенно не подходит мне как ветерану последней Террарианской войны. И всё это настолько абсурдно, что даже простоватый Мяч, предчувствуя подшёрстком неизбежность провала, сейчас дал заднюю. — Вижу, с планом у нас так себе… — заметил Тейкиай. — Ты ж вроде бы говорил, что с нашими двумя циклами ты без боя адмиральский пост возьмёшь… — не удержался я от того, чтобы не напомнить телепату его обещание. — Телепатия, равная двум — это круто, если ты к девушке подкатываешь, но для тридцатки адептов этого маловато, — признался Тейкиай. — Но мы можем объединить наши усилия, и всё получится. — Как это? — нахмурился Чак. — Адептов не пробить не то что двойкой, но и моей семеркой. Они тут цепями работают, если вы подзабыли. — Видя наши лица и морды, Тейкиай вздохнул и начал объяснять: — Адепт сопротивляется телепатии с мощностью предела своего максимально развитого навыка, деленного приблизительно на два. Но если их там группа из тридцати, то я буду перманентно ощущать сопротивление всей цепи по единице за каждого адепта. — Нифига не понял! — фыркнул Мяч. — Провинциальные миры… — в тон ему пропыхтел Тейкиай. — Вот вам уравнение, при котором идёт работа против адептов. F(телепата)=T(адепта) Т = (F/2)*Тm —…где «m» равна количеству адептов в цепи. — закончил Тейки.