«Адмирал, шесть кораблей флота разумных миров вышли на световую скорость и ушли с позиций», — доложил «Обама-первый». — Куда они? Решили больше не ждать террарианцев? — спросила в пространство Эйни. — Это самые быстроходные суда совета Чёрных Звёзд, — догадался я. — У них началась гонка. Кто быстрее прилетит к Терре, тот и вершит Жатву. — С этим надо что-то делать, — проговорил Мяч, глядя на шесть сияющих световых следов от удалившихся кораблей. — Есть у меня одна мысль. Пойдём с нами в лабораторию. Я чувствовал себя полным сил. Почему-то меня манило туда — возможно, чтобы быстрее начать то, что задумывалось. Всю дорогу в тюремные отсеки у меня было ощущение, что мной снова хотят поиграть, как фигуркой на чёрно-белой доске. Но иного выбора, похоже, не было, и следовало принимать любую помощь, даже от того, которого звали Несущий свет. Подходя к тюремным секторам, я всё думал, для кого предназначалась это тюрьма. Она не была гауптвахтой, как на остальных кораблях, а именно тюрьмой. Ее оборонительные системы на удивление оставались неповрежденными, да и вообще создавалось такое ощущение, будто наша локальная война старательно обходила стороной эту часть «Обамы». Машины впустили нас с Чаком и Мячом в помещение, залитое тусклым светом, но не успели мы сделать и пары шагов, как мои земные товарищи проявили редкое единодушие. — Фу, блин, тут что, уличный туалет⁈ — закрыл гермошлем Мяч. Чак, обладавший усиленными обонятельными свойствами, последовал его примеру. — Трупы? — предположил я, закрывая собственный шлем. — «Обама», почему не очистили от мертвых отсеки тюрьмы и не провели санобработку? /Ответ отрицательный. В тюремных блоках не зарегистрированы убитые. /Санобработка отключена по причине введения на судне чрезвычайного положения. — Я не помню, чтобы я такое вводил. «Обама», что тут воняет? /Отсеки временного содержания военных преступников. /ЧП вводил предыдущий адмирал. — Преступников?.. Дай информацию о них. И запусти санобработку. /Есть запустить санобработку. — Ом намах Шивая! — прошипел кот, когда стены вокруг зашевелились, а стальные барьеры сменились лазерными ограждениями, сквозь которые тут же полезла смердящая биомасса. — Твари, блин! — зарычал Чак. Нас окружили сотни, если не тысячи заполненных до потолков клеток, в которых жарились о лазеры фекалии и тела свитатианцев. Они взирали на нас мириадами глаз, щелкали клешнями, рокотали и чирикали на своём языке, пока карабкались наверх в своих тесных клетках. Мимо нас заспешили санитарные дроны, тут же начавшие уборку нечистот. — Тейкиай, — запросил я телепата по спирит-каналу, — ты знал, что «Обама» везёт живых свитатианцев? — Никак нет, удивлён не меньше вашего. Сейчас запрашиваю протоколы, зачем предыдущему адмиралу столько пленников. — ответил оставшийся на рубке за старшего псионик. /Докладываю: исполнение приказа о заключении пленных с целью формирования питательной массы для флота Терры. — То есть это мы их всю дорогу ели? — переспросил Мяч. — «Обама», запрещаю перерабатывать в пищу военнопленных. /Питательный протокол отменён. — Ну что, Хелл, какие мысли по ним всем? — спросил у меня Чак. — Выпустим на Свит-236? — Есть идея получше, — покачал я головой, слегка придя в себя от увиденного. — «Обама», активировать переводчик-ретранслятор на всю тюрьму! /Активировано. Я начал говорить с ними — с полуразумными существами, не знающими лучевых орудий и космических двигателей, озлобленными, напуганными, похищенными с родной планеты до или во время крушения их цивилизаци — Уважаемые пленники AF режима! Мы — враги ваших врагов. Мы захватили этот корабль, чтобы дать бой тем, кто терзал вас и вашу планету. Уверяю вас, на судне больше не осталось тех, кто желал бы вам зла, однако их всё еще много на орбите Свит-236. Мы освободим вас, но не сможем вместо вас защитить вашу свободу. Единственное, что мы сделаем — научим вас драться, дадим оружие, и тогда вы сами выбьете захватчиков с вашей планеты! Есть ли среди вас лидеры, способные говорить за весь ваш народ? Мой голос преобразовывался в какофонию писков и щелчков. Каждое моё слово встречалось гулом, будто крабы и не надеялись на такой исход. После того как я умолк, их писк начал нарастать, а клацанье стало ритмичными. Клешни из всех клеток указывали в одном направлении, и мы проследовали туда. Клетка с этим крупным членистоногим стояла отдельно. Сидящее в ней существо было крупнее других почти в два раза, и если средний краб доходил человеку примерно до колена, то этот, с размахом лап в пару метров, почти достигал пояса. В клетке находился лишь он, хотя, присмотревшись, я заметил следы других крабов. Видимо, тот, к кому нас вели, сожрал своих же собратьев, чтобы выжить… — Обама, перевод лишь на мой личный ретранслятор! /Есть. — Ты у вашего народа главный? — спросил я у краба. — Был, — отдалось треском из-под поцарапанного панциря. — Я пришел, чтобы дать вам победу над врагом. Меня зовут Хелл Клаус. — Меня зовут Глубочайший из рода. Твоё ли пришествие было предрешено? — Возможно, Глубочайший…— протянул я, уже догадываясь, что у крабов были свои легенды насчёт его будущего. — Принес ли ты то, что обещано было нам старыми богами перед их уходом? — Что же обещали вам ваши старые боги? — Они обещали, что придет белый пророк, не обезьяна и не кошка, но с хвостом и шерстью. Он и представит нам нашего нового бога. Назови же его имя, пророк! — Спирит! — прорычал я, и в голове тут же сложилось все, что мне когда-либо говорили о моём пророчестве. Тюремные камеры разразились свистом: — С-с-шь Пиь Рх-х С-и-и-и Т-х! Голову защемило, в сознании зазвенело тысячи колокольчиков. Откуда-то я знал точное их число: одиннадцать тысяч двести двенадцать голосов. — Мы обучим вас воевать, колдовать, конструировать, — произнёс я. — А вы будете слушать мои приказы, пока я не покину вас по своей воле! — Веди нас, Кс-Х-е-е-е-е-л! — Последнее слово Глубочайший попытался произнести на террарианском языке. И вновь клетки с крабами, будто эхо, подхватили: — Кхелл! Кхелл! Кхелл! +1 000 000 Спирит рейтинга, начислено две несгораемые единицы. Чак: Спирит ранг ИнРейт (22)Магия 15 +2, Хиллерство 5.Умение Странник с доступом в миры нулевого, первого и минус первого ранга. Эйни: Спирит ранг ИнРейт (22) Здравый смысл 5 +1, Стрелок 10 +1, Предвидение 5. Умение Странник с доступом в миры нулевого, первого и минус первого ранга. Мяч: Спирит ранг ИнРейт (22) Телекинез 5, Фехтование 5, Скрытность 5, Метание 5, Толстокожий +2.Умение Странник с доступом в миры нулевого, первого и минус первого ранга. 'Хэлл Клаус: Спирит ранг ИнРейт (22) Магия 8 +1, Предвиденье 10, Эмпатия 1, Телепатия 1, Реинкарнация пророка +1 в Спирит мирах’Умение Странник с доступом в миры нулевого, первого и минус первого ранга. 'Тейкиай: Спирит ранг ИнРейт (22) Телепатия 20 +2. Присвоено умение Странник с доступом в миры нулевого, первого и минус первого ранга. — Поздравляю всех с рейтингом! — прозвучал голос Тейкиайя в спирит-канале. — А вас, Хелл, с почётным званием крабового пророка! — Ух ты, толстокожий пришёл! — обрадовался Мяч. — Сильно не радуйся, — зевая, осадила его разбуженная рейтингом Эйни, впервые уснувшая за всё то время, что находилась на корабле. — Параметр два — это броня от случайных осколков и пистолетных и автоматных пуль. — Приду на Землю — одену обтягивающий костюм и стану пуленепробиваемым котаном, как Человек-паук или Бэтмен! — поделился мечтами Мяч. — И за тобой будет охотится Человек-училка! — осадил его Чак. — Почему это? — Потому что «надену» костюм, а не «одену»! — Чак, не становись занудой! — вступилась за кота Эйни. — Ты же понимаешь, о чём он говорит?