Надеюсь, тебе скоро станет лучше. С любовью, Блэр» Блэр вернула записку Кати, ощутив еле заметный укол совести за свою подлость. Про Серену рассказывали столько всяких историй, что она уже не знала, чему верить. Кроме того, Серена до сих пор никому не говорила, что произошло на самом деле, так почему Блэр должна ее защищать? Возможно, некоторые истории были правдой. Вдруг какие-то из тех вещей, о которых говорят, действительно произошли? К тому же писать записки гораздо веселее, чем получать. – Я буду сценаристом, режиссером и оператором. И я уже пригласила своего друга Дэниела Хамфри из «Риверсайда» на роль князя Андрея, – объяснила Ванесса. Ее щеки порозовели, когда она произнесла имя Дэна. – Но мне все еще не хватает актрисы на роль Наташи. Завтра после школы я организую пробы в парке Мэдисон-Сквер. Кто-нибудь хочет прийти? – уточнила она. Конечно, Ванесса спросила это в шутку. Она знала, что никто в классе не слушал ее; они были слишком увлечены записками. Рука Блэр взлетела вверх. – Я могу быть режиссером! – объявила она. Очевидно, она не слышала вопроса, но так хотела произвести впечатление на приемную комиссию в Йеле, что вызывалась добровольцем на участие в любых мероприятиях. Ванесса открыла рот, чтобы ответить. Она хотела сказать: «Вот, сними об этом», – и показать Блэр средний палец. – Опусти руку, Блэр, – устало вздохнул мистер Бекхэм. – Ванесса только что сказала, что она сама будет режиссером, сценаристом и оператором. Настоятельно рекомендую тебе сосредоточиться на собственном проекте, если только ты не хочешь попробовать себя в роли Наташи. Блэр состроила кислую мину. Она ненавидела таких, как мистер Бекхэм. У него была обида на весь мир, потому что он из Небраски и осуществив, наконец, свою мечту жить в Нью-Йорке, вынужден преподавать бесполезный предмет в школе, вместо того чтобы снимать фильмы и быть знаменитостью. – Ну и ладно, – сказала Блэр, заправляя темные волосы за ухо. – Все равно у меня нет времени. Чистая правда. Блэр возглавляла Комитет социальной помощи и руководила Французским клубом; она вела чтение у третьего класса; раз в неделю работала в бесплатной столовой, по вторникам готовилась к экзаменам, а по четвергам посещала курс по дизайну у Оскара де ла Ренты. По выходным играла в теннис, чтобы сохранять позицию в национальном рейтинге. Помимо всего этого, она состояла в комитете по планированию всех общественных мероприятий, которые только есть в школе, поэтому ее расписание на осень и зиму было забито до отказа. В ее смартфоне вечно не хватало памяти. Ванесса включила свет и вернулась на свое место в первом ряду. – Ничего страшного, Блэр, мне все равно нужна девушка со светлыми волосами, – сказала она. Ванесса разгладила на себе юбку и изящно села, почти безупречно копируя манеру Блэр. Та ухмыльнулась, взглянув на ежик на голове Ванессы, и посмотрела на мистера Бекхэма, который, откашлявшись, встал со своего места. Он был голоден, а до звонка оставалось еще пять минут. – На сегодня все. Отпускаю вас пораньше. Ванесса, почему бы тебе не повесить в коридоре объявление о завтрашних пробах? Девочки начали собирать вещи и выходить из класса. Ванесса вырвала чистый лист из своей тетради и написала на нем всю необходимую информацию. «Война и мир». Короткометражный фильм. Пробы на роль Наташи. Вечером в среду, на закате. Парк Мэдисон-Сквер. Скамейка на северо-восточном углу. Она не стала описывать девушку, которую искала, чтобы никого не отпугнуть, но четко знала, как должна выглядеть актриса, и понимала: найти такую будет нелегко. В идеале Наташа бледная и светловолосая, натуральная блондинка. Не обязательно быть типичной красоткой, но лицо должно притягивать взгляд. Пусть эта девушка заставит Дэна светиться – веселая и игривая – полная противоположность спокойной энергии, которая течет в недрах его души и иногда заставляет его пальцы дрожать. Ванесса обхватила себя руками. От одной мысли о Дэне у нее сводило живот. За этим ежиком и дурацкой черной водолазкой пряталась такая же девочка, как и все остальные. Давайте посмотрим правде в глаза: мы все одинаковые. Деловой обед – Еще приглашения, подарочные пакеты и шампанское. Все остальное готово, – сказала Блэр. Она взяла ломтик огурца со своей тарелки и задумчиво откусила. – Пакеты будут от «Кейт Спейд», но я не знаю. Как думаешь, это не слишком скучно? – Нет, «Кейт Спейд» – то что надо, – ответила Изабель, стягивая темные волосы в пучок на макушке. – Только представь, как круто будет смотреться однотонный черный пакет вместо всех этих леопардовых принтов или дебильного камуфляжа, как у остальных. Это просто… безвкусица, не считаешь? Блэр кивнула. – Эй, а как же мой леопардовый плащ? – спросила Кати с обидой. – Да, но настоящий леопард – это другое, – сказала Блэр. Девочки сидели в школьном кафетерии, обсуждая программу благотворительного мероприятия «Поцелуй в губы», посвященного сбору средств для фонда Общества защиты сапсанов Центрального парка. Блэр, разумеется, была председателем оргкомитета. – Бедные птички, – вздохнула она. Как будто ей было дело до проклятых птиц. – Я правда хочу, чтобы эта вечеринка прошла отлично, – сказала Блэр. – Вы же придете завтра, верно? – Конечно придем, – ответила Изабель. – А как насчет Серены? Ты сообщила ей? Она будет тебе помогать? Блэр уставилась на нее невидящим взглядом. Кати сморщила маленький вздернутый носик и толкнула Изабель локтем. – Уверена, Серена слишком занята своими делами. Все эти проблемы… Скорее всего, у нее нет времени помогать нам, – сказала она, ухмыляясь. Блэр пожала плечами. Но тут в кафетерий зашла сама Серена и встала в конец очереди. Она сразу заметила Блэр и улыбнулась, весело помахав рукой, словно хотела сказать: «Подойду через минуту!» Блэр моргнула, притворившись, что забыла надеть контактные линзы. Серена толкала свой поднос по металлической стойке, пропуская все горячие блюда, пока не взяла лимонный йогурт. Затем налила в стакан кипятка из бойлера, бросила в него пакетик чая, захватив кусочек лимона и кубик сахара. Затем подошла к салат-бару и наполнила тарелку кучкой салата ромэн, полив его заправкой блю-чиз. Она бы, конечно, предпочла тост с ветчиной и сыром на Северном вокзале в Париже, съеденный на ходу перед лондонским поездом, но это было почти так же хорошо. В «Констанс» она брала один и тот же обед каждый день с шестого класса. Блэр всегда ела то же самое. Они называли это «диетическим обедом». Блэр наблюдала за Сереной в тягостном ожидании момента, когда та сядет к ней и снова будет пытаться наладить прежнюю дружбу. Фу. – Всем привет, – сказала Серена, устраиваясь рядом с Блэр и лучезарно улыбаясь. – Как в старые добрые времена, да? – Она засмеялась и открыла йогурт. Нитки с манжет старой рубашки окунулись в жидкую белую массу. – Привет, Серена, – одновременно ответили Кати и Изабель. Блэр посмотрела на Серену и уголки ее накрашенных блеском губ поползли вверх. Почти улыбка. Серена размешала йогурт и кивнула на поднос Блэр с остатками рогалика со сливочным сыром и огурцом. – Похоже, ты забросила диетический обед, – заметила она. – Похоже, что да, – ответила Блэр. Она размазывала большим пальцем кусочек сыра по бумажной салфетке, в недоумении уставившись на неряшливые рукава Серены. Можно носить старую одежду своего брата, если ты в девятом или десятом классе. Тогда это выглядело круто. Но сейчас уже… неприлично. – Мое расписание – полный отстой, – сказала Серена, облизывая ложку. – У меня ни один урок с вашими не совпадает. – Эм, это потому, что ты не взяла ни один углубленный курс подготовки, – заметила Кати. – Везет, – вздохнула Изабель. – У меня так много заданий, что нет времени даже поспать. – Ну, зато у меня будет больше времени на тусовки, – заметила Серена и подтолкнула Блэр локтем. – Что намечается в этом месяце? Я совершенно отстала от жизни. Блэр выпрямилась и взяла стаканчик, но обнаружила, что в нем не осталось воды. Она понимала, что должна рассказать Серене о вечеринке «Поцелуй в губы», о том, как Серена может помочь с подготовкой и как весело им будет, но почему-то не могла заставить себя это сделать. Серена больше не вращалась в этом кругу. И Блэр хотелось, чтобы так и продолжалось. – В последнее время здесь скукотища. До Рождества особо ничего не планируется, – солгала Блэр, предостерегающе взглянув на Кати и Изабель. – Серьезно? – разочарованно переспросила Серена. – А вы не хотите сходить куда-нибудь? Блэр посмотрела на подруг. Она была обеими руками за то, чтобы куда-нибудь сходить, но сегодня только вторник. Максимум, куда она выходила во вторник вечером, это кино с Нейтом. Внезапно Блэр почувствовала себя старой и скучной. Спасибо большое, Серена. – Завтра экзамен по французскому языку. Извини, – сказала Блэр и встала. – Я пойду, у меня сейчас встреча с миссис Роджерс. Серена нахмурилась и стала грызть ноготь на большом пальце – новая привычка из пансиона. – Что ж, может, тогда позвоню Нейту, и он со мной куда-нибудь сходит, – улыбнулась она. Блэр изо всех сил вцепилась в свой поднос, чтобы не швырнуть его Серене в лицо. «Держись от него подальше!» – хотелось закричать ей, запрыгнув на стол как ниндзя. – Увидимся позже, – вместо этого сказала она и холодно удалилась.