Помог Данило любимой взобраться в кибитку, одарил её ручку поцелуем и сел на своего коня. Тут же ставшие более серьёзными гусары вокруг стали желать удачи. Они расходились по сторонам, усаживаясь на своих коней, и начинали креститься. Кибитка ещё стояла, а Софья с волнением смотрела на милого, сидевшего верхом среди товарищей. Глядя на них, представляя будущие военные сражения, душа замирала. Софья будто чувствовала, как и они, как и остальные гусары, отправляющиеся дальше в путь, что только вера в Бога помогает держаться... В тёплом уповании на Всевышнего каждый какое-то время молчал, в молитвах опустив взгляды... -На глас Царя мы соберёмся!* - воскликнул наконец-то генерал, выехав перед гусарами на готовом к бою коне. -Исторгнем меч — стеной сомкнёмся!* - продолжил Данило, во взгляде которого каждый усмотрел бесстрашие и веру в победу. - Ударим — сокрушим колосс!* -Нам Александр — пример средь бою. Отец Отечества! С тобою дерзнёт на всё усердный росс!* - хором прокатилось среди всего полка, и генерал, пришпорив коня, крикнул Даниле с Сержем и Валерием: -Давайте! Возвращайтесь скорее! -Вернёмся! - радостно воскликнули те, и кибитка, и они тронулись в путь... Скоро полк уже не был виден, но сидевшая в кибитке Софья любовалась улыбающимся милым. Он ехал на коне позади, то махая ей рукой, то посылая воздушные поцелуи. Замечая их нежное общение, Марта с Люси всё переглядывались и время от времени шептали о том дремавшей мамке Дине. Только та не обращала внимания или не желала ничего слышать. Она пожимала плечами и продолжала дремать. Тогда Люси, кокетливо взглянула на Данилу и вопросила: -А почему же вы вчера подкову кинули в ведро с напитком? Неужто так вкуснее? От её вопроса Марта засмеялась, и смех поддержали их спутники-гусары. -Это наша подкова была, сладкий мой, - похлопав коня по шее, улыбался Серж, и Данило ответил Марте на вопрос: -А чтоб слабому не стало дурно. Потому нам всем сегодня и хорошо, верно друзья? -Верно! - радостно воскликнули те и все втроём пропели: Ради бога, трубку дай! Ставь бутылки перед нами, Всех наездников сзывай С закрученными усами! Чтобы хором здесь гремел Эскадрон гусар летучих, Чтоб до неба возлетел Я на их руках могучих; Чтобы стены от ура И тряслись и трепетали!... Лучше б в поле закричали... Но другие горло драли: "И до нас придет пора!" Бурцов, брат, что за раздолье! Пунш жестокий!.. Хор гремит! Бурцов! пью твое здоровье: Будь, гусар, век пьян и сыт! Понтируй, как понтируешь, Фланкируй, как фланкируешь, В мирных днях не унывай И в боях качай-валяй! Жизнь летит: не осрамися, Не проспи ее полет. Пей, люби да веселися!- Вот мой дружеский совет. * * - из «К русским», С. Н. Марин. * - «Гусарский пир», Д. В. Давыдов, 1804 г. Глава 24 Похлопав в ладоши, когда гусары закончили петь, Люси сразу подсела ближе к Софье, вновь поймавшей воздушный поцелуй ехавшего подле их кибитки любимого. С улыбкой взглянув на них, Люси обратилась к Даниле не менее кокетливо, чем смотрела на сопровождающих Марта: -А не боитесь пропустить бой? -Ещё успеем сразиться, - засмеялся Данило. -А вдруг французы повстречаются или опередят полк? - вопросила тогда Марта. -Куда им! Нас, чёрных гусар, за версту обойдут! - смеялись друзья, после чего Валерий сказал: -Признайтесь, ведь забавно, как быстро несём мы неприятеля в глубину лесов наших? Да, столь смешное отступление войск русских может казаться низким. Французы ведь — достойные враги, мужественные, благородные. -Злой рок выпал им, - сочувственно сказал Данило. - Сложат они свои головы в России да истлеют тела. Они даже не знают, что ждёт! Марта с Люси, переглянувшись от наполнившего их душу переживания, замолчали. Они вновь сели возле дремавшей мамки Дины, но невольно завидовали тому полного любви вниманию Данилы к Софье... Ни на миг не расставались влюблённые. Одаривали друг друга и вниманием, и поцелуями при каждом удобном случае во время остановок. На последней же, на постоялом дворе вблизи Петербурга, Данило сообщил, что дальше он уезжает с Софьей один... -Мы доставим вас в Петербург! - добавил Валерий, поцеловав Марте руку, но она её отняла: -Значит, не свидимся вскоре. -Уж я вернуться обещаю, коль жив буду! - покрутив пушистые усы, улыбался играючи Валерий. Только Марта усмехнулась, делая вид, что ей всё равно. -Что ж, дружище! Передадим твоё послание генералу, как просил, - похлопал по груди Серж, на которой за мундиром спрятал письмо Данилы. - Но не задерживайся особо! -Уверен, удастся устроить Софьюшку скоро, - улыбался Данило друзьям, и крепко обнял их на прощание. Ещё некоторое время стоял он за руку с любимой и махал рукой уезжающим друзьям и удаляющейся от постоялого двора кибитке с мамкой Диной и её девушками. -Что же теперь будет? - взволнованно взглянула Софья на милого, и тот прижал её в свои объятия: -Увезу тебя сначала к себе, потом отыщу твоих родных и тут же попрошу у них твоей руки. -Руки? - затаила она дыхание от блаженства слышать столь желанные слова.