– О, боже! – она прерывает меня смехом, вскидывая руку. – Мне не нужен урок биологии для девятого класса. Я говорю о нас. Твое расписание. Мои рабочие часы, которые станут лишь напряженнее теперь, когда я партнер. Твой дедушка. Все это. – Мы справимся, детка. – Я знаю. Но как? Мне нужна конкретика. Я откашливаюсь, несколько пораженный тем, что веду этот разговор, когда мы оба голые в двух шага от… веселья. Но, с другой стороны, я и не удивлен, потому что эта женщина вдумчива, красноречива и любит точные данные. – Ну, что касается моего деда, я планирую обсудить идею его переезда, когда поеду к нему. Не знаю, что он ответит, но мне хотелось бы, чтобы он был рядом. Сара кивает, пристально глядя на меня. – Во-вторых, я всегда поддержу твою карьеру, так что тебе никогда не придется беспокоиться об этом. Что касается того, как это все будет происходить – ты переедешь сюда, ко мне. Так мы будем проводить вдвоем все свое свободное время. – Вот так просто, а? – спрашивает она, вскинув бровь. – Нет ничего невозможного. – И тут я серьезен. Никогда раньше я не чувствовал такой ясности. Никогда не был таким уверенным, таким правым в чем бы то ни было. Впервые я влюбился в эту женщину много лет назад. Я просто никогда не думал, что у меня есть шанс с ней. – Тедди, – шепчет она, ее губы находят мои в сладком поцелуе. – Я хочу, чтобы ты жила тут, детка. Как только будешь готова. Надеюсь, это случится скоро. Мы и так достаточно долго ждали. Она сглатывает, кивая: – Я думаю, ты будешь действительно хорошим парнем. – Я буду лучшим, мать его, парнем, – самодовольно отвечаю я. Сара улыбается, закусывая нижнюю губу и глядя на меня. – А теперь, как насчет того урока биологии… – я легонько провожу пальцами по ее коже и чувствую, как она дрожит от моего прикосновения. –  Вот, давай покажу, как это делается. Следующим утром Сара уехала на занятия в спортзал, а я сижу в кабинете в ожидании звонка главы «Ледяных ястребов» с подтверждением того, что этим утром у меня встреча с агентом. Мой агент настаивал на том, чтобы Сиэтл заключил со мной контракт, чтобы я либо смог принять его и был уверен, что останусь тут, либо чтобы мы смогли использовать его как основу для расчета моей ценности, когда будем вести переговоры с другими командами. Живот у меня крутит узлами, и чашка кофе, которую я разделил с утра с Сарой, бурлит внутри. Хотелось бы мне, чтобы Сара была тут сейчас. Звонит мой сотовый, высвечивая незнакомый номер, и я беру его со стола: – Алло? Это Тедди. – Мистер Кинг. – Глубокий, жизнерадостный голос принадлежит нынешнему владельцу нашей команды Брайсу О’Мелли. – Спасибо, что нашли время для разговора. – Конечно, сэр. Я на самом деле не уверен, нужно ли мне вести светские беседы или сказать что-то интересное о команде, или спросить, как там его дети. Но к счастью О’Мелли спасает меня от неловкого молчания: – Позвольте мне перейти к сути. Ваш агент позвонит вам через некоторое время и сделает предложение. Мы усердно работали над тем, чтобы существенно сократить ваши расходы, надеюсь, вы останетесь довольны, но я звоню не поэтому. – О, – это единственный членораздельный звук, слетающий с моих губ. – Не поэтому? – Нет, сынок. Не поэтому. Я хотел лично сказать тебе, что хочу видеть тебя в этой команде. – Я… спасибо, сэр. Он согласно мычит. – Я мог бы много чего сейчас сказать тебе о том, как ты лидируешь на льду, о том, как ты умеешь управляться с шайбой, о твоей статистике, которая так нравится спортивным аналитикам. Но правда в том, что ты мне нравишься, Тедди. Мне нравится, как ты держишь себя. Я думал о том, как недавно ты справился с этим скандалом, это достойно восхищения. ЛаШонда из отдела по связям с общественностью тоже сказала о тебе много хорошего. Думаю, ты подаешь отличный пример молодым ребятам. Думаю, ты лишь вступаешь в пору своего расцвета, и я хочу, когда это случится, чтобы ты играл в Сиэтле. Я надеюсь, ты примешь наше предложение. Было бы легче, если бы я знал, что это, черт возьми, за предложение. Но мой агент проговорился, что речь идет о десятках миллионов и контракте на четыре года. – Благодарю вас, сэр. Я это ценю. И хочу официально извиниться за любые негативные отзывы в прессе, которые я навлек на команду. – А, – говорит он так, будто отмахиваясь от извинений. – Дерьмо случается, сынок. Я едва не давлюсь смехом, но умудряюсь сдержаться: – Эм. Верно. Полагаю, да. – Ну, мы еще скоро поговорим, – добавляет он прежде чем повесить трубку. Я смотрю на свой телефон, чувствуя, как меня переполняют эмоции. Кажется, мое будущее – в Сиэтле. Но как насчет моего прошлого? Глава 20 Ночь свидания САРА Последняя неделя моей жизни была, мягко говоря, настоящим ураганом. Кроме того, что мы с Тедди стали парой официально, я была загружена на работе. Тедди мучился неопределенностью по поводу дальнейшего развития его карьеры, я чувствовала себя на взводе. Но все это изменилось в ту секунду, когда Тедди взял ручку и подписал контракт, согласившись еще четыре года играть за «Ледяных ястребов». Работа всегда будет напряженной, а жизнь всегда найдет способ подкинуть нам испытаний, но теперь, я хотя бы знаю, что все эти испытания я буду проходить вместе со своим чертовски сексуальным и невероятно милым парнем. Каждый раз, когда я говорю «парень», я начинаю улыбаться, словно девочка-подросток, которой только что сказали, что она нравится своему кумиру. А еще крайне приятно осознавать, что он не уедет на другой конец страны, когда у нас только-только все стало серьезным. И пока весь Сиэтл гудит о том, что их хоккейная команда держится за сильнейшего форварда последних десятилетий, я мечтаю о нашем совместном будущем в этом городе. Я не хочу торопить события, но это не мешает моему воображению рисовать картины того, как каждый вечер я возвращаюсь домой, в квартиру Тедди, и мы вдвоем готовим ужин, сидим в обнимку с арахисовым мороженым, а по выходным ходим в кино. В хоккейный сезон, когда он разъезжает по городам на выездных матчах, я представляю себя свернувшейся калачиком на диване, с книгой и бокалом вина, а он входит в дверь, бросает сумку на пол и заключает меня в объятия. Я хочу быть той, ради кого он возвращается домой. Все это кажется таким простым, скучным и домашним, но от этих мыслей мое сердце бьется быстрее… может быть, потому, что я так долго была одна и, наконец-то, готова с кем-то разделить свою жизнь. Это мечты наяву, которые помогают мне скоротать время за рабочим столом, пока я жду возвращения Тедди домой из его поездки в Денвер. Сразу после пресс-конференции, на которой было объявлено о продлении его контракта и где я краснела всеми оттенками розового. Ведь там Тедди благодарил «свою девушку» за оказанную поддержку. А потом мы с ним запрыгнули на заднее сидение такси, которое отвезло его в аэропорт. Так начинались три самые долгие дня моей жизни. Я чувствую себя немного глупо из-за того, что скучаю по нему, когда он вернется так быстро, но, чтобы пережить это, мне достаточно разговора, состоявшегося по дороге в аэропорт. – Всего лишь три дня, детка, – напомнил Тедди, притягивая меня к себе настолько близко, насколько позволял ремень безопасности. – Что такое три дня, когда я только что подписал контракт, который позволит мне быть рядом с тобой следующие четыре года? – Ты подписал контракт, чтобы играть за «Ледяных ястребов», – ответила я. – Где именно в этом контракте сказано, что все эти четыре года ты обязан быть моим парнем? Не уверена, что это законно. Юрист во мне найдет малейшие дыры. Никогда не забуду глубокий, рокочущий звук его смеха, когда он переплел свои пальцы с моими. – Через столько-то лет я наконец заполучил тебя по-настоящему, Сара. Четыре года – это только начало. Я тебя никогда не отпущу. Между постоянным переживанием этого момента и сверхурочной работой, лишь бы скоротать время, пока Тедди в отъезде, мне было чем заняться. Я знаю, насколько важен для него этот визит: у него всего несколько дней, чтобы уговорить дедушку переехать, либо смириться с тем, что он предпочтет остаться в Денвере, поэтому я стараюсь не отнимать у него слишком много времени постоянными сообщениями или телефонными звонками. Но те несколько сообщений, которыми мы обменялись, были ужасно милы. Тедди хвастался, что запланировал идеальную ночь для нас двоих, когда он вернется, но отказался делиться деталями. Я притворялась, будто раздражена этим, но на самом деле, при мысли о том, что он мог запланировать, в животе у меня порхают бабочки. Я не могу поверить, что это – моя жизнь. Мой парень из колледжа, ставший фейковым парнем и ставший настоящим, запланировал милое свидание для нас двоих, и от этой мысли у меня кружилась голова, и я отсчитываю секунды до того, как его самолет приземлится в Сиэтле. За день до отлета Тедди домой, я устраиваюсь за столом с открытым ноутом, дважды щелкаю приложение для видеочата и слушаю гудки. Как только мы перешли к официальным отношениям, Тедди попросил, чтобы во время его поездки в Денвер я дала ему время для встречи с дедушкой Джо. Этим вечером у Тедди игра в Денвере, и это, вероятно, единственная причина, по которой его тренер вообще согласился отпустить его. Меня слегка подташнивает, пока идут гудки и я жду ответа Тедди. Для меня так важно его желание, чтобы дедушка Джо, самый важный человек в его жизни, познакомился со мной, пусть даже пока через видеокамеру. Мой ноут издает гулкий звенящий звук, когда на экране появляется лицо Тедди с дурацкой улыбкой. Боже, эта улыбка. Один взгляд на него, и я тоже начинаю улыбаться. – Привет, детка, я скучаю, – тихо говорит Тедди, все еще улыбаясь. – Я тоже скучаю. Рядом с Тедди раздается тихий смешок, полагаю, дедушки Джо. – Ты собираешься представить меня своей девушке или как? Тедди качает головой.