– Не понимаю, о чем ты. – Не лги! – Он вскакивает и вихрем уносится в дом. Беру бутылку за горлышко через рукав куртки и, спрятав под полу, иду следом. – Роб? – Чертова следователь приходила к нам домой! Почему ты мне не сказала? – Голос Роба сотрясает воздух, отчего я чувствую себя маленькой и жалкой. – Я не… – замолкаю, не зная, что ответить. Ловко врать на ходу, как он, я не умею. Пытаюсь понять, что ему известно… – Что, предупреждала держаться от меня подальше? – Обида в его голосе наполняет мое сердце жалостью. – Роб, прости! Я не знала, что делать… – Ты веришь полиции? – Он смотрит мне в глаза, ожидая ответа. – Нет, – говорю я, чтобы успокоить его. – Да, я спал с ними, – признается муж. Для меня это не новость, но все равно тяжко слышать об изменах. – Знаю, – шепчу я, потупив голову. – Что со мной не так? Не понимаю… – Ему на глаза наворачиваются слезы, он плачет навзрыд. Я подхожу и обнимаю его, он утыкается мне в плечо. – Не о такой жизни я мечтала, – говорю я, гладя его жесткие темно-каштановые волосы. – Я ведь любила тебя, Роб. Когда Круз пришла в третий раз, то… – В третий? – Переставая рыдать, он поднимает заплаканное лицо. – Что значит «в третий раз»? – Она была здесь трижды, – подтверждаю я, кивая, и со зловещей улыбкой добавляю: – Ты чертов психопат-убийца. – Мне доставляет особое удовольствие поддеть и так лежащего на обеих лопатках Роба. За секунду кровь отливает от его лица, затем он багровеет и бросается ко мне, чуть не сбив с ног. Кричит, брызгая слюной: – Ты предала меня! За что? – А, так я еще и предательница? – Из меня выплескивается сарказм. Роб замахивается и бьет кулаком мне в грудь. – Я тебя прикончу! – кричит он, оскалившись, и крепко сжимает мне руку, так что кожа горит: точно останется синяк. Вспоминаю, как он у себя в кабинете пригвоздил к стене Брук, взяв за горло. – А ведь все могло быть иначе, милый… – Я смеюсь над его провалом. Роб хлестко бьет меня огромной ладонью по лицу. Больно! Схватив за волосы, рывком дергает мою голову к себе и с ненавистью цедит: – Я. Тебя. Прикончу. Дрянь! В какой кошмар превратилась моя жизнь! Нервы натянуты как струна: не выдерживаю и начинаю хохотать. Понимаю, что выгляжу как безумная, однако не в силах остановиться. Роб отпускает меня, медленно отступая назад: его красивые черты искажены отвращением, он в замешательстве. Не переставая смеяться так, что слезы текут по щекам, я хватаю сумку и бегу в гараж к машине Роба. Прыгаю на сиденье, завожу мотор и блокирую двери прямо перед его носом. Безуспешно подергав ручку, он в ярости бьет кулаком по стеклу. Включаю заднюю передачу, жму педаль газа в пол. Потеряв равновесие, Роб падает. Резко давлю на тормоз: визг колес, машина встала в направлении подъездной дорожки. Врубаю первую передачу. Роб колотит руками по стеклу пассажирского сиденья. – СОФИЯ! – гневно рычит он. Таким я его еще не видела. Теперь понимаю, о чем предупреждала следователь Круз. Он бежит за машиной до конца подъездной дорожки, крича, чтобы я остановилась. …Как доехала, не помню. Сижу на углу кровати гостиничного номера, грызу ногти на трясущихся пальцах. Я уже позвонила следователю Круз и рассказала о драке. Она велела сфотографировать следы побоев и отправить ей, чтобы утром написать заявление. Сейчас половина двенадцатого. Дип-Ривер крепко спит. Для оплаты гостиницы я воспользовалась дебетовой картой на девичью фамилию, привязанной к счету, о котором Роб не знает. Сумма не ахти какая, но мне хватит. Это мои деньги, я не собираюсь делить их с избалованным большим ребенком, который только и делает, что издевается надо мной. А ведь я отдала ему лучшие годы жизни… Я жажду свободы. Хочу сбежать из ада, жизнь в котором растянулась до медленных, болезненных мгновений. Что угодно, только не эта пытка, когда не знаешь, где правда, где ложь. Взяв мобильный, листаю контакты. Натыкаюсь на телефон Вероники, своей секс-партнерши. Перед тем как я покинула тот дом, она занесла свой номер в записную книжку моего телефона, указав вместо имени просто «В». Я пишу ей сообщение. Вероника высылает свой адрес. Район, где она живет, застроен шикарными домами с уникальной архитектурой и впечатляющим ландшафтным дизайном. Крыльцо ее особняка выходит на поле. Хозяйка встречает меня босиком, в облегающем черном платье до колен, оставляющем мало простора для воображения. Ногти на ногах покрыты красным лаком. Она показывает дом, словно мы давние подруги. Комнаты украшены изысканно и со вкусом, полностью соответствуя ее стилю. Закутавшись в одно одеяло, мы стоим на просторном балконе второго этажа с видом на залитое лунным светом поле. Прохладный воздух пощипывает незакрытые участки кожи. – Что-нибудь выпьешь? Хочешь подарочек? – кокетливо предлагает она. – Нет, спасибо. Какое-то время мы молча любуемся ночными красотами осенней ночи. Потом Вероника тихонько толкает меня в плечо. – Не хочешь пригласить Джейкоба? – Мои щеки рдеют при мысли, что проведенная с этой парочкой ночь может повториться. – Или кого-то на новенького? Тряхнув головой, Вероника отбрасывает каштановые кудри за плечи: пряный аромат духов усиливается. – Удивлена, что тебе нравится увлечение Роба. Обычно жены там не только не появляются, но даже не знают про эти вечеринки. На платье Вероники приколота такая же булавка, которую я видела на столе Роба. Провожу по мерцающей в лунном свете пирамидке указательным пальцем. – Тебе уже прислали булавку? Ты теперь одна из нас. – Она игриво толкает меня бедром. Я улыбаюсь и смотрю на поле. – Ты хорошо знаешь Роба? – Надеюсь, что не сильно нарушаю правила и Вероника не догадается о моем проникновении в тайную жизнь мужа. – Не скажу, что знаю его, но мы как-то зажигали. Тебе повезло с мужем. – Она хихикает. – И часто ты с ним… зажигаешь? – Надо убедиться, что он спал с этой красоткой. – Было разок. С месяц назад. – От ее слов остатки моего разбитого сердца рвутся в клочья. – Знаешь, я была бы не прочь с вами обоими… Я откашливаюсь и предлагаю: – Может, выпьем? Вероника кивает и уходит на кухню; я иду следом, оставив одеяло на диване. Налив что-то в низкие хрустальные стаканы, хозяйка протягивает один мне и произносит: – За нас! – А можно мне все-таки подарочек? – Конечно, – подмигнув, говорит она и ставит нетронутый напиток на каменную столешницу. Как только Вероника выходит из кухни, я подливаю в ее стакан в четыре раза больше фентанила, чем нужно. Тщательно закрыв флакон, который украла из лаборатории, присаживаюсь обратно, как раз когда хозяйка вальяжно возвращается на кухню, овеянная ароматом пряных духов. Красоте Вероники можно позавидовать. Ее типаж позволяет выглядеть прекрасно, не прилагая особых усилий, однако, если она постарается, сразит наповал любого. Меня распирает от гордости, что последняя женщина, которую я убью, восхитительно прекрасна. Такую не забудешь. – Вот. – Перегнувшись через высокий стол, она подает мне крошечную таблетку. Я приподнимаю стакан для тоста. – Спасибо, что доставила незабываемые ощущения. – Ой, как мило, – говорит Вероника, делает большой глоток и слегка морщится. – Можно воспользоваться ванной комнатой? Она указывает на коридор. В ванной я не тороплюсь. Избегая прикасаться к чему-либо, писаю. Помыв руки, пудрю нос, тщательно крашу губы помадой. Натянув на ладонь рукав, достаю из объемной сумки пустую бутылку, из которой недавно пил Роб. Спокойно вхожу на кухню и, осторожно нажав педаль, спускаю бутылку с фирменной этикеткой в мусорный бак. Опустив крышку, перевожу взгляд на кафельный пол: из-за высокого стола в середине кухни видны протянутые ноги – одна чуть подергивается.