Лучше не придумаешь. Даже соседи подтвердят, что слышали нас всю ночь. Глава 23. Актриса Задернутые шторы гостиничного номера спасают глаза от ослепительного солнца. Скорее тянусь к телефону, чтобы посмотреть новости. Пока ничего. Значит, труп Вероники до сих пор не обнаружили. Пропущенный звонок от Марка Колдуэлла. Сообщение от Бена: он уже скучает. Голосовая почта от следователя Круз. Просит, чтобы я приехала и подала заявление на Роба. Все идет к тому, что его скоро арестуют. Возле трупа Вероники найдут пустую бутылку из-под фирменного вина с его отпечатками. У меня не было другого выхода. Мне не помогло даже то, что я оставила сперму Роба в постели Эбби. Когда он ушел от нее, вернулся домой, переспал со мной и заснул, я нанесла ей ответный визит. Надо признать, я долгое время подчинялась влиянию Роба. Была королевой в затеянной им шахматной игре, однако ради более выгодного положения он пожертвовал и мной. Я не устояла перед его чарами. Как дура, купилась на обещания семейной идиллии… Будь у нас дети, я смирилась бы с его выкрутасами. Однако он сумел отнять у меня даже это. Роб отнял у меня все, оставив только возможность жить рядом и терпеть его измены, ложь и невероятное эго. Что мне оставалось? Я устала играть роль жертвы. Устала ловить на себе взгляды женщин, которым он нравится, а еще хуже – сочувственные взгляды других жен. С меня хватит! Черт возьми, королева – самая сильная фигура в игре. И я сделала ход. За годы брака Роб научил меня многому. В основном тому, как использовать людей в своих интересах. Я не так преуспела в этом, как он, и все же на кое-что способна. Полученные навыки не прошли даром: мне удалось подобраться достаточно близко к любовницам Роба, чтобы убить их разработанным в компании мужа наркотиком и подставить его самого. Роба ждет неприятный сюрприз, а я завладею всем нашим имуществом. Наконец-то обрету душевный покой. Когда его упекут, я вновь смогу выйти замуж, родить детей. У меня будет жизнь, на которую я рассчитывала и которой заслуживаю по достоинству. Роб – умный человек, если не думает членом. Помимо того что я научилась манипулировать окружающими, я в подробностях впитала информацию о том, как он ведет дела, включая сведения о разработке фентанила. Как только Роб исчезнет с пути, я с удовольствием пущу в ход все приобретенные знания. Для ясности: я не помышляла об убийствах. Мечтала о счастливом браке. На худой конец – справедливом урегулировании развода. Не хотела его любовницам ничего плохого. Перед общением с каждой испытывала нерешительность, а после чувствовала вину. Однако чем больше я слушала их речи, тем легче шла на преступление. Сначала эти нахалки говорили о моем муже так, словно он – их собственность. Кто-то сожалел о содеянном, а кто-то бессовестно не признавал вины до самого конца. Так или иначе, все заканчивалось одинаково: бульканье воздуха в глотке и тишина. К сожалению, я не имела удовольствия наблюдать смерть Рози Франклин. Напиток с ее именем рядом с моим стаканом в «Старбаксе» я увидела по счастливой случайности. Эта стерва только что вышла из офиса Роба и собиралась ехать домой. Пока она с кем-то хихикала по телефону, я капнула смертельный наркотик ей в чай. Рискованно, но что поделать… Даже самые тщательно спланированные проекты не застрахованы от случайностей. Меня могли заметить другие посетители, хуже того – я могла попасть на камеру наблюдения. Однако я действовала осторожно – убивала только тех, кто обо мне знал. Отправить на тот свет всех не представлялось возможным – любовниц у Роба не счесть. Я умертвила достаточно, чтобы сделать из него злодея, которого все возненавидят. Каждая жертва знала, что он женат, и заплатила сполна, невольно помогая мне в подставе. Готовясь к встрече со следователем Круз, я привожу себя в порядок, но не особо усердствую: надо выглядеть так, будто я прошла через ад. Задача нетрудная: у меня до сих пор темные круги под глазами и лицо землистого цвета. Перед выходом из номера тыкаю и щипаю недавние синяки и ссадины, чтобы выглядели поярче. Аделла Круз, сложив руки за спиной, нетерпеливо переминается с ноги на ногу в холле полицейского участка: очередной серый мешковатый костюм свисает с ее миниатюрной фигуры, волосы гладко зачесаны назад. Она приветствует меня кратким кивком и ведет в свой кабинет, по пути к которому мы проходим по коридору мимо Валлетты. Здоровяк молча оглядывает меня с ног до головы – ни улыбки, ни приветствия. В кабинете женщина сообщает, что кровь Роба сравнили со спермой, найденной у Эбби Ашер. Теперь есть веские основания его арестовать и предъявить обвинения. Мои губы невольно расплываются в улыбке. Я не в силах побороть обуявшую меня радость и, чтобы скрыть ее, опускаю голову и пытаюсь достать из копилки воспоминаний что-то более подходящее для такого момента. Смерть родителей: думаю о том, как они попали в аварию, представляю их безжизненные тела в покореженном автомобиле… Поднимаю голову и демонстрирую залитое слезами лицо. Может, Кэссиди и хорошая пианистка, зато я всегда была неплохой актрисой. Следователь закрывает дверь кабинета, чтобы я поплакала в одиночестве. Она садится на стул рядом со мной, проявляя свою обычную доброту и сочувствие. Исходящий от нее аромат умиротворяет. Аделла сильная и умная, но при этом переживает за меня, что делает ее уязвимой и рождает странную смесь из чувств: я под ее защитой, и меня к ней влечет. Узнай она, кто я по-настоящему, от симпатии не осталось бы и следа, однако все же приятно иметь на своей стороне такого человека. – Я думала, вы ошибались насчет Роба… Поверить не могу… Просто нет слов… Что теперь? – Изящно промокаю слезы салфеткой. Ничего, больше грустить не придется. Я в последний раз играю безутешную жену и лью слезы ради собственной выгоды. – Знаю. Вам нужно держаться подальше от него и не ездить домой. По крайней мере, пока мы его не арестуем. Я киваю. Аделла кладет передо мной на стол лист бумаги и обычную черную ручку. – Что писать? – Опишите, что случилось прошлой ночью, – ласково говорит она, кладет свою руку поверх моей ладони и нежно поглаживает ее большим пальцем. Я слегка улыбаюсь, чтобы показать, что понимаю ее просьбу. Впрочем, опишу я совсем другую историю. Заполняю форму, написав имя, адрес и номер телефона. Вверху бланка надпись: «Я, нижеподписавшийся, делаю следующее заявление добровольно, без угрозы, принуждения или обещания награды». Внимательно смотрю на словосочетание «обещание награды» и начинаю писать. Не торопясь, вывожу идеальным почерком идеально выверенное повествование. Пока я старательно тружусь над заявлением, Круз достает из ящика цифровой фотоаппарат и устанавливает на столе. Закончив, я поднимаю голову и встречаю взгляд темно-карих глаз. – Готовы? – Она кивает на фотоаппарат и встает из-за стола. – Вы прислали мне фотографии, но я должна сделать собственные, пока вы здесь. Отодвигаю заявление на середину стола и кладу поверх него ручку. – Встаньте, пожалуйста, сюда. – Следователь идет к стене, я за ней. Сделав первый снимок, она оценивает получившееся фото на цифровом экране фотоаппарата. Довольная результатом, подходит ко мне. – Поверните голову налево. Уберите волосы за ухо… Хорошо. Когда все фото сделаны и одобрены, Круз поворачивается и вновь устраивается за столом. Я следую ее примеру и сажусь напротив. Просмотрев заявление, она удивленно спрашивает: – Вы провели прошлую ночью с Бенджамином Бутом? – Да, – холодно отвечаю я. Круз вновь смотрит на заявление, а затем на меня. – Что, прямо всю ночь? – Да. Откинувшись на спинку стула, следователь пристально смотрит мне в глаза, но молчит. – Понятно, что я написала? Этого достаточно? – Хочется сместить акцент со столь щекотливой темы. Словно очнувшись, она быстро моргает. – Да, София. Заявление написано как надо, этого хватит. – Спасибо вам. Спасибо за все, – искренне благодарю я. – Я свяжусь с вами, как только мы его арестуем. Пока не позвоню, домой не возвращайтесь и держитесь подальше от Роберта, – выдает Аделла последние указания холодно и резко. – Вас проводить? – Нет. Не надо. Я встаю и забираю сумку. Следователь Круз натянуто улыбается. Выходя из кабинета, я еле сдерживаю самодовольную ухмылку, зная, что она сгорает от ревности из-за того, что я провела ночь с Беном. Было забавно поиграть с ней в кошки-мышки, и я не прочь продолжить, но Бен нужен мне для алиби, а с Аделлой пора прощаться. По пути в отель прокручиваю в голове дальнейшие шаги. Я унаследую все принадлежащие Робу акции, получу всю недвижимость, включая наш дом, и все активы. В конце концов, я его жена, а в штате Вашингтон собственность супругов считается общей. Что касается акционеров, уверена, они захотят выкупить у меня «Анексу» и другие подразделения, на что я легко соглашусь, если поступят выгодные предложения. Денег хватит сполна, чтобы начать все сначала, без Роберта Чарльза Клэра и его напыщенной семейки. Вскоре «Анекса» объявит о выходе на международный уровень, и сегодня к вечеру все мои планы окупятся. Я так долго ждала этого дня! …Тихо войдя в наш дом, я потрясена царящим в нем безмолвием. Кроме низкого гула радиаторов – ни звука. Вокруг повисла зловещая тишина. Даже вой сигнализации не сравнится с этими застывшими мгновениями. Последними перед грядущим хаосом. Наливаю вино в бокал и делаю большой глоток. Стоя на кухне, просматриваю ленту «Фейсбука». Местное издание опубликовало новость об «Анексе». Статью сопровождает фото Эйба Брауна, Роба и других людей, содействовавших выходу компании на международный рынок. В статье хвалят Роба за то, что он создал дополнительные рабочие места в нашем районе, что является политкорректным синонимом фразы «принес много денег». Роб действительно немало сделал и обогатил многих, включая меня. Поставив почти полный бокал на стол, резко смахиваю его ладонью: по стенам разлетаются красные брызги, мелкие осколки со звоном летят на пол. Я неторопливо иду по комнатам и переворачиваю все вверх дном, чтобы инсценировать крупную потасовку: разбиваю вазу, смахиваю на пол стеклянные фоторамки… В дверь звонят. Я замираю. По спине бегут мурашки. Прижимаюсь к стене, чтобы пришедший меня не заметил. – София? – слышен мужской голос. Я не выхожу. Очень надеюсь, что заявился не Бен. Да, я причинила ему немало зла, но не позволю, чтобы его непредсказуемое поведение помешало продуманному до мелочей плану. – София, это Марк Колдуэлл. Я уже приходил к вам, помните? Помню ли я? Он шутит? Конечно, помню! Как забыть мужчину, который появился за полночь в стельку пьяный и угрожал убить моего мужа? Он еще несколько раз звонит в дверь и громко зовет меня по имени. Судя по всему, он опять надрался. Что за нахальство? Я несколько месяцев шла к цели и не позволю какому-то пьяному придурку все испортить! Раздраженно фыркнув, открываю дверь и медленно вхожу в поле зрения. – София… – Марк, вы должны уйти! Скоро придет Роб.