– Знаю! Поэтому нам и надо срочно поговорить! – Марк, уходите! – Сегодня с вами что-то случится. Я должен предупредить! – кричит он. И вдруг переходит на шепот: – Я звонил, но вы не отвечали. – О чем вы? Что должно случиться? – Подозреваю, что он окончательно впал в безумие из-за того, что не смог защитить жену. – Откройте, я все расскажу! Я медлю. – София, прошу, поверьте, это важно! – с мольбой в голосе просит он. Видя его отчаяние, я открываю дверь. Облегченно опустив плечи, Марк проходит мимо меня в дом. Его словно подменили: он спокоен и уравновешен, в пику тому, каким выглядел мгновение назад. – Что случилось? – спрашиваю я, закрывая дверь. – Можно выпить? – Он оглядывает раскиданные и поломанные вещи. – Ага. – Я раздосадована его просьбой и все же иду на кухню за выпивкой. Он следует за мной. – В чем дело, Марк? Давайте быстрее. Роб… – Скоро придет – знаю. Так даже лучше. Он это заслужил. Марк замечает прочие изменения в интерьере: осколки бокала на полу в комплекте с разбрызганным по стене вином, разбитые вазы и расшвырянные по гостиной треснувшие рамки. Оглянувшись, отчетливо видит лежащую на полу статую, а рядом – дыру в стене соответствующих размеров. Не сказав ни слова об учиненном разгроме, Марк бросает на меня злобный хмурый взгляд. – Это все ты. – Я? – Не понимаю, о чем он. – Я боялся, что он убьет тебя, как остальных, и начал следить за тобой, чтобы остановить его. Так я и узнал, что это была ты. – Что за пьяный бред? – мгновенно перевожу стрелки. Ход, который Роб оценил бы по достоинству. – Это ты их всех убила. Я видел тебя прошлой ночью в доме Вероники Саттон. Мне на телефон приходит твое местоположение: настроил, когда записывал свой номер в твои контакты. Я видел, что ты сделала. Видел, как ты уехала в его машине. Все это сделала ты. Он подходит ближе. Я отступаю. – Марк, не знаю, что тебе показалось, но… – НЕ ДЕЛАЙ ИЗ МЕНЯ ДУРАКА! – Он орет так громко, что я вздрагиваю. – Убила мою Меган и пытаешься подставить мужа, хитрожопая ты стерва! Я отшатываюсь. Марк хватает меня за волосы и швыряет в стену. Я ору от боли и падаю на пол. Еле дыша, как в тумане чувствую, что он садится мне на ноги и начинает душить. Огромные пальцы крепко вцепились в горло. Я безуспешно пытаюсь втянуть воздух. Дергаю ногами и руками, силясь сбросить противника. При виде покидающей меня жизни в глазах Марка горит дьявольский огонь. Я почти ничего не вижу, кроме белых пляшущих точек. Звон в ушах сливается с замедляющимся сердцебиением. Сознание ускользает, я поддаюсь всепоглощающей усталости и перестаю сопротивляться. Не так я представляла себе смерть. Впрочем, могло быть и хуже. Глава 24. Больше никаких секретов Любой время от времени задумывается о том, как умрет. Чаще всего нас подводит тело, и смерть наступает в результате рака или какой-нибудь болезни сердца. Однако я никак не рассчитывала, что меня задушат. У меня болит челюсть – значит, я еще жива. Зубы стучат друг о друга, щеку жжет, словно ее режут крошечными лезвиями. Мне дали пощечину, но боль не такая сильная, потому что кожа онемела. Приоткрыв глаза, вижу над собой встревоженное лицо Роба. Я лежу головой у него на согнутом колене, он зовет меня по имени. Щеку пронзает боль. Я что-то бормочу, показывая, что пришла в сознание. – Что случилось? – Измученное горло способно лишь на хриплое сипение. – Он на тебя напал, – сообщает Роб, указывая на неподвижно лежащего на полу Марка; из его бритой головы вытекает ручеек крови. – Кажется, я его убил. – Ты проверил? – спрашиваю я и, вцепившись в ковер, пробую сесть. – Проверил? – Роб смотрит озадаченно. – Проверь, мертв ли он! Он наклоняется и щупает пульс на шее Марка. – Еще жив… – Роб, его надо добить! – Что?.. – Он думает, что ты убил его жену. Меган Колдуэлл. Учитывая, сколько против тебя доказательств, поверят ему, а не тебе. Ты должен его убить. Если подставим Марка, ты будешь свободен. Понимаешь? Роб оторопело смотрит мне в глаза. Ему страшно. Я неуверенно встаю. Меня пошатывает, в глазах темнеет. Жду несколько мгновений, пока вернется зрение. Оклемавшись, бреду к лежащей на полу скульптуре. Судя по красному пятну, именно ей Роб и ударил Марка. Быстро поднимаю ее и, стараясь не упасть, заношу увесистый предмет над головой и обрушиваю на голову Марка. По глухому хрусту черепа догадываюсь, что цель достигнута. – В полицию пока не звони. Мне нужно привести себя в порядок. К тому же надо придумать, как тебя защитить, – говорю я Робу, с трудом ковыляя в ванную. Гляжу на себя в зеркале: шея в багровых кровоподтеках и ссадинах, глаза налились кровью и опухли. К старым синякам добавились свежие – хоть сейчас на фото для плаката о жертве домашнего насилия. Остался последний шаг: вытерпеть еще одно избиение. После этого можно будет наслаждаться победой. Торопливо пишу сообщение Аделле Круз о том, что я дома наедине с Робом, и мне страшно. Пошатываясь, возвращаюсь в гостиную. Роб сидит на стуле, наклонившись вперед. Услышав меня, он поднимает голову. – Кто это такой? – Он до сих пор обескуражен моим поступком. – Муж одной из убитых женщин. Меган Колдуэлл. Готовясь к предстоящему, сжимаю руки в кулаки. – Зачем он пришел? – Он появился здесь прошлой ночью. Хотел тебя убить – то ли за то, что ты трахнул его жену, то ли за то, что убил ее. – Я не убивал. – Но трахал? – Я в бешенстве. Тишина. Роб отводит взгляд. Меня захлестывает волна гнева. – Роб! – Сейчас я выложу ему все. Он поднимает глаза. – Как ты меня достала, София! Уже тошнит от твоего вечного нытья. Можно подумать, ты святая! А Бенджамин Бут? Ты неплохо с ним развлеклась! Так что нечего строить из себя невинную жертву. Я замираю с открытым ртом. Я же была так осторожна! Считала, что продумала все до мелочей! – По-твоему, за что я его уволил? Не за то, что он спал с тобой. Я не против, чтобы ты гуляла время от времени. Я же отрываюсь на стороне, почему бы и тебе не повеселиться? И даже не из-за того, что ты от него забеременела. – Глаза Роба блестят от злости. – Я вышвырнул его, потому что он в тебя влюбился. Посягнул на то, что мое по праву, а это угроза для бизнеса. Вести с ним дела стало опасно. Ты его плохо знаешь, хоть и думаешь обратное. Эта крыса на что угодно пойдет ради собственной шкуры. Ехидно улыбаясь, Роб продолжает: – Да, я следил за тобой, зая. Поэтому знаю все. Имей в виду, у Бена прошлое, от которого надо держаться подальше. – Роб проводит рукой по густым темным волосам. – Тебе известно, что он сбил человека насмерть? Пьяным. Я тогда помог ему избежать суда. Подобными услугами можно добиться от людей собачьей преданности. И он был верен мне, пока не положил на тебя глаз. – Насмешливая ухмылка мужа превращается в ослепительную улыбку. – Я знаю все, София. Чувствуя, как меня трясет от затуманившей сознание ярости, подвигаюсь ближе к Робу. Настало время поставить мат в нашей маленькой шахматной игре. Я, черт возьми, королева! – Тебе известно далеко не все.