Наверное, потому я и тянусь к ней с поддержкой. Главное, чтобы потом мне это не аукнулось. Ведь немногие способны простить себе слабость, особенно, когда эта слабость становится достоянием чьего-нибудь взора. И тогда первыми под раздачу попадают, конечно же, невольные наблюдатели той самой слабости. Максим же под напором матери теряется. Больше нет ни прежнего запала, ни злости. Муж закатывает глаза, затем жмурится и трет переносицу. Показательно долго трет переносицу. Кажется, он выжидает… словно берет паузу на размышление. Ну, конечно! Конечно он выкраивает время, для того чтобы придумать достойный ответ. Только в нашей ситуации и вечность не поможет, потому что не могут быть объяснения Максима достойными. — Что… — уже намного тише произносит муж, стоит ему только распахнуть глаза, — вы. Здесь. Делаете? Максим чеканит каждое слово, не повышая голоса, даже его интонации спокойны, но все же то, что он произносит звучит слишком жестко. Видимо он решает руководствоваться правилом: лучшая защита — это нападение. Что у него совершенно не выходит. Оксана Сергеевна в ответ на его слова щурится, складывает руки на груди, а после практически шипит на сына: — С внучкой нашей знакомимся! Представляешь, Марина… Я даже подумать не успеваю, чем для меня может кончится откровенность свекрови, как в ее перепалку с моим мужем, вступает свекр. — Марина любезно нас пригласила в гости после того, как Ксюша встретила ее в парке. Ты представляешь, — отец Максима давит голосом, и даже несмотря на то, что мужчина все еще сидит на корточках у Леночки, к его словам прислушиваешься. — Ксюша случайно встретила свою внучку. Случайно, гуляя в парке. Как по твоему Максим, это нормальное положение дел? — Па… — Я разве разрешал тебе перебивать? — Валерий смотрит на Макса так, что я невольно ежусь и даже немного радуюсь, что этот взгляд направлен не на меня, потому что я бы такой выдержать не смогла бы. Никогда. Леночка, словно чувствуя настроение деда, которого все это время внимательно разглядывала, начинает, что-то возмущенно лепетать, Валерий, поворачивается к ней, подмигивает, и очень ласково говорит: — Мне очень нравится твоя игрушка, милая, хочешь ко мне на ручки? — Леночка мгновенно замолкает, широко улыбается и тянет ладошки к деду, тогда мужчина все же поднимается с пола, уже вместе с моей дочерью. — Так вот, — возвращаетсч он к разговору с сыном, теперь его интонации так же теплы, словно он все еще сюсюкается с Леночкой, но вот взгляд, обращенный к Максу, этот взгляд становится словно еще тяжелее, — Мне, кажется, ты уже не только достаточно наигрался в самостоятельность, сын, но и заигрался. Зря… зря Ксеня тебе так долго потакала. — Оте.. — Я еще раз повторяю не перебивай меня, пока я не договорил. Очень тобой недоволен. Безумно просто. — Пап, ты же … Валерий прикрывает глаза. Всего на мгновение, но я успеваю заметить и понять, как мужчина устал. Безумно устал, и не только от происходящего, но и вообще от своего сына. А еще я понимаю, почему муж ушел из семьи, почему он пытается всего добиться сам. Это совершенно не мудрено под таким-то напором и давлением. Мало какой человек смог бы выдержать такую тиранию. — Давайте все же сядем и поужинаем, — я словно со стороны слышу собственный голос. потому что заговорила я, кажется. вперед того, как решила, что обстановку нужно даже не то, чтобы разрядить, нужно что-то кардинальное. — Леночка тоже еще не ужинала, и, думаю, она уже очень-очень хочет кушать, — улыбаюсь я изо всех сил. Глядя на своего свекра, я подхожу к нему, но даже мысли не допускаю забрать у него Леночку, я просто провожу пальцами по щеке дочери. — Да, милая, хочешь кушать? Свои любимые овощи? Лена начинает радостно щебитать на своем, и тогда свекр с ней на руках разворачивается и отправляется на кухню, найдя нужное помещение с первого раза. За ним тут же следует Оксана Сергеевна, женщина, проходя мимо меня, практически невесомо гладит мой локоть и шепчет: — Спасибо. Когда Касуцкие старшины скрываются на кухне я понимаю, что позади меня оказывается Макс, я не слышала как он подошел ко мне. Сейчас же муж стоит и дышит мне в затылок. Судя по всему, зло дышит. Больше всего на свете мне хочется оправдаться перед ним, но не из-за сложившейся ситуации, а из-за поцелуя со Степаном, поэтому я одергиваю себя, прикусываю губу и молчу. Просто молчу. И наконец-то слышу хриплый и как никогда злой голос Макса: — Ты даже не представляешь, что натворила, — все же выплевывает он, а затем скрывается на кухне, оттолкнув меня перед этим показательно плечом. Глава 8.3 Я растерянно замираю, в этот момент очень хочется плакать. Глаза начинает щипать, а нос щекотать, и я не знаю из каких сил вообще держусь. А еще я не понимаю, что же все таки задевает меня сильнее, то что Максим, по всей видимости, и не думает оправдываться передо мной или же то, как муж оттолкнул меня. Если сильно постараться, то я наверное могу оправдать, его грубый тон, но то, что он толкнул меня плечом… Как? Как такое вообще можно оправдать? В этот момент коротко вибрирует мой телефон, заставляя меня забыть обо всем. Короткая вибрация говорит о том, что мне пришло сообщение. Возможно оно от Степана… Скорее всего оно от Степана. Я прикусываю губу, всего секунду жмурюсь, а затем перевожу дыхание и иду на кухню, так и не достав телефон из кармана. Нельзя. Нельзя ни читать на сообщение, ни отвечать. Да и вообще ждать его тоже нельзя. Особенно так как я ждать… с нетерпением, с предвкушением. Но моего решительного настроя хватает не надолго, а сила воли меня полность подводит. Или нет ее у меня и вовсе? Той самой силы воли… Спустя час этого странного во многом ужина, я все же отвлекаюсь от якобы безмятежной речи свекрови и смотрю на экран своего смартфона. "Безумно хочу увидеть тебя опять". Я оказываюсь права. Сообщение действительно от Степана. Я читаю короткий текст и чувствую, как у меня сбивается не только дыхание, но и сердцебиение. Хочется улыбаться, даже несмотря на то, что я прекрасно отдаю себе отчет в том, что это совершенно неправильно. — Ой, как у тебя глазки то загорелись, — подозрительно произносит свекровь. Ее губы все еще растянуты в улыбке, только вот сейчас она совершенно неискрення. — что там такого интересного? — Ксень, ну чего ты к девочке привязалась, — заговаривает отец Макса. И непонятно, то ли он вступается за меня, то ли просто не настолько проницателен, как его жена. — Давай-ка лучше проведи разъяснительную беседу со своим сыном на тему, когда же он со своей семьей нанесет нам ответный визит в гости. — Максим вообще-то настолько же мой сын, насколько и твой, Вадик. Так что займись сам. У тебя лучше с ним получается такие важные беседы вести. — А ничего, что я все еще здесь? — раздраженного говорит Максим, — Я вам не мешаю? — Мне кажется, Леночке уже пора готовиться ко сну, — вскакиваю я со стула, перед этим не забыв заблокировать телефон. — Как это пора? — удивляется свекор, и гладит Леночку по макушке, — рано же еще совсем. — Она всегда так, — ехидно произносит муж, и в этот момент я его почти ненавижу, — график, то се… ужин четко по расписанию, в начале девятого купание, и в девять ноль ноль у нас отбой, да, Мариш? Максим словно специально меня дразнит. Скорее всего он прекрасно понимает, что родители его здесь отнюдь не просто так, и теперь он срывает на мне злость, мстит так, как только может — злыми словами, с приличной долей яда в них. — Милый, — шокированно шепчет Оксана Сергеевна, я же обхожу стол и, не обращая внимания на мужа, тянусь к дочери. — Леночка, поцелуй дедушку и бабушку, нам пора с тобой мыться. Доча, услышав заветные слова про купание, сразу же тянет ко мне ручки, я улыбаюсь ей и все же притворно строго говорю: — А как же поцеловать дедушку с бабушкой? Тогда она поворачивает и неуклюже, неумело, но все же тычется губами в щеку своего деда. Понаблюдав за этой картиной, Оксана Сергеевна всхлипывает, поднимается с места и сама подставляет свою щеку Леночке. Доча несколько секунд внимательно рассматривает свою новоиспеченную бабушку, а потом все же тычется губами и в ее щеку, даже пытается воспроизвести звук чмока, а после опять поворачивается ко мне и тянет руки. — Спасибо вам большое за визит, — улыбаюсь я своим свекрам, — буду очень вам рада, если вы решите посетить нас опять. Вы очень понравились Леночке. Наверное, мои последние слова абсолютно лишние. Ведь они ее родные дедушка с бабушкой, и не понравься они ей, это не играло бы, наверное, никакой роли, как там говорят — родственников не выбирают. Но все же я вижу, что дочь в восторге, а потому делюсь своими наблюдениями совершенно искренне. Когда я выхожу с из ванной комнаты с Леночкой, полностью завернутой в банное полотенце с капюшоном, в квартире стоит тишина. Никого нет. Максима тоже. И от этого я вздыхаю от облегчения. И все же… все же, если сначала я думаю, что муж просто пошел проводить родителей, возможно поговорить с ними наедине, что-то обсудить, то с каждым следующим часом я все сильнее и сильнее начинаю злиться. А в час ночи, когда я все же слышу характерный звук хлопка подъездной двери, затем знакомый топот шагов по лестнице и такой до боли уже привычный скрип нашей входной двери, а после опять шаги, шаги, по которым понятно, что Макс идет в душ, а из него в отдельную комнату и тишина… в этот момент я понимаю, что зря давала шанс Максу на объяснение своего поступка. Не будет он мне ничего объяснять. Я накрываю лицо ладонями, считаю до пяти, а затем решительно тянусь за телефоном и печатаю Степану ответ на его сообщение: "Я тоже хочу тебя увидеть". Даже пары секунд на раздумье себе не даю. Как только напечатала текст, сразу же его отправляю, потому что понимаю, как это неправильно… Понимаю, но делаю. Делаю вразрез своим принципам. Глава 9.1 Утро нового дня ничем не отличается от предыдущего вечера. Оно тянется так же медленно. Безумно медленно. Я опять не готовлю завтрак мужу, он же и вовсе не здоровается со мной. Молча заходит на кухню уже одетый. Кстати, раньше обычного. Как раз в тот момент, когда я кормлю дочь. Максим целует Лену в макушку, а затем савит чайник. Ну, да… кофе развести он все же в состоянии самостоятельно. А потом… потом, когда Максим уходит на работу, все так же молча, я словно попадаю на каторгу. Не зря многие люди говорят, что нет ничего хуже ожидания. Так и есть. Особенно, когда ждешь чего-то запретного и в тоже время настолько необходимого тебе. А встреча со Степаном для меня почему то и правда стала чуть ли ни чем то жизненно необходимым. Еще никогда я не собиралась на прогулку с Леночкой настолько быстро и не выходила из дома настолько рано, но на удивление, когда я подхожу к уже ставшей знаковой для нас со Степаном скамье, я вижу мужчину, сидящего на ней. Он тоже пришел раньше. И от осознания этого, мое сердце начинает заходиться чаще, а губы сами собой растягиваются в улыбке. Я забываю и про Макса и про его родителей, я просто внезапно начинаю чувствовать себя счастливой. Умиротворенной и… словно летящей. Я ускоряю шаг, коляска едет быстрее, а я и правда будто бы лечу. — Привет, — Степан поднимается со скамьи, делает два размашистых шага к мне, а затем обнимает. Нежно целует в щеку и гладит ладонью по спине. — Какая же ты все-таки маленькая, — шепчет он и, перед тем как отстраниться от меня, еще раз проводит ладонью по моей спине, словно пытается пересчитать все мои позвонки. Но куда там, через пальто это сделать нереально.