Чудовище заворчало и двинулось вперед. Его конечности двигались под странными углами, голову дергало, отчего человеческое тело постоянно моталось туда-сюда. – Стоим и ждем, – скомандовал Як. Чудовище не дошло до них нескольких метров, вытянуло вперед голову, открыло рот. Из самой черной глотки на бойцов сопротивления смотрело бледное девичье лицо с грустными глазами. – Привет, я – Зоя Зной. Як резко махнул топором, голова чудовища полетела на землю, тело бойца, неестественно вывернувшись, соскользнуло с рогов. Все вокруг залило черной жижей вперемешку с алой человеческой кровью. Немного жижи попало на Стаса, обожгло конопатую кожу. Стас вскрикнул, смахивая с себя дрянь. – Всех остальных ждет эта же участь. – Як коснулся мертвого тела. Тело дернулось, повернуло голову, открыло черные глаза и сказало девичьим голосом: – Привет, я – Зоя Зной. * * * – Они меня просто бросили, решили, что я не важна. Что уничтожить анафида важнее, чем спасти душу. МОЮ ДУШУ! – Ужасная история, а я тут при чем? Мужчина почесал щетину на подбородке и зевнул. Существо рядом молчало. Это был первый человек, который согласился выслушать его историю. На ночной смене было очень скучно, ничего не происходило. Кому вообще нужен пустой склад? Что здесь охранять? – Им же все равно на нас, – гнуло свое существо, – мы же все равно начнем все сначала. Толку пытаться спасти. – Погоди, это ты про тот случай на площади? Когда Колесо поворачивалось и Стража тогда что-то наваяла, ярмарку снесло. – Наваяла, – злобно прошипело существо. – Меня они разваяли своей разрыв-травой! – Жуть, – согласился мужчина. – Я помню этот день, мне как раз отказали в собеседовании в Стражу, пришлось охранником устраиваться. Они опять замолчали. Пустой склад навевал уныние, мужчина опять зевнул. – Отчего жизнь такая несправедливая, – проворчал он. – Почему одним все, а другим ничего? – Почему одних спасают, а других бросают? – вторило ему существо. Заскрипели новые петли, мужчина поморщился. Вроде двери только поставили, а смазать не смазали. Видимо, не новые, раз скрипят. – Гаврила? – окликнул его напарник, пришедший на смену. – Не спишь? – За сон на смене знаешь, что бывает? – усмехнулся Гаврила. – Нет, развлекают меня тут всякие-разные. – Шутишь? – удивился напарник. – Склад же только поставили, откуда им тут взяться? Гаврила кивнул на темное существо в углу, только глаза светились, да пахло от него сточной канавой. – Гаврила, – голос напарника разом сел, – ты знаешь, что это такое? – Какой-то бес, жаловался на жизнь сидел, – пожал плечами Гаврила. – Вот вроде твоя бабка была из знатков, а так ничему ты у нее не научился. Это не бес, это фантом. Существо напряглось и защелкало. – Фантомов не существует, – махнул рукой Гаврила. – Все души уходят в поле. – Но не те, которых обидели, – прошелестел фантом и бросился на напарника. – Аа! – заорал Гаврила и попытался оторвать желейную массу от человека. Руки погрузились сначала в желе, а потом и в тело мужчины, Гаврила охнул и сел. Фантом сполз на пол, вытянулся вверх, и теперь перед Гаврилой стояла девушка, полностью закутанная в черный балахон. Только огромные глаза на бледном лице светились злобой. – Давай, Гаврила Ратников, вместе изменим этот мир? Гаврила ошалело смотрел на тело коллеги и не мог поднять глаза. Напарник лежал неподвижно, словно спал, да только у него не было лица. Гаврила пересел поближе, положил руки ему на грудь и постарался вспомнить все, чему его учила бабка. – Тело живет, душа живет, – запинаясь, произнес он. Фантом с интересом смотрел на происходящее. Человек вздохнул и сел, Гаврила сначала обрадовался, что получилось, но внимательно посмотрел на напарника и чуть не заорал. У того все так же не было лица. Человек без лица встал и вышел со склада. – Ну так что, Гаврила Ратников, изменим этот мир? Гаврила посмотрел на фантома. Внутри проснулись все прошлые амбиции, желание пойти в Стражу, обида на начальство, напарник, который собирался подсидеть, а теперь ушел без лица. Проснулись и так же быстро заснули. Гаврила Ратников не был революционером. Фантом развернулся и пошел в глубь пустого складского зала. Гаврилу мучил вопрос, зачем посреди леса решили построить бесполезную металлическую коробку. Да еще и окружили ее знаками защиты. Лесные твари сюда не совались, а новые еще не завелись. – Гаврила Ратников, – звенел голос фантома под сводами склада. – Держал бы ты глаза шире, видел бы, что охраняешь. Гаврила двинулся вслед за фантомом, на ходу наклоняя голову так и эдак, чтобы поменять угол обзора, но так и не мог понять, что имело в виду странное существо. А фантом стоял в самом центре склада, на его лице появилось подобие улыбки. – Как хорошо, что ты решил меня выслушать, – шелестел фантом. – Единственный из всех. Гаврила не понимал. В центре зала он стал ощущать чужую злую волю, запах тяжелых дешевых сигарет и спиртного. В груди стало давить, словно что-то схватило за самые ребра и сжимало их все сильнее и сильнее. Скоро кости не выдержат, и тогда придет конец Гавриле Ратникову. – Я простой человек, – засипел он. – Простой охранник, мне много не надо. – Много не надо, – звучал голос фантома. – Всего лишь все. Гаврила опустился на колени и поднял голову вверх. Теперь-то он увидел сгусток злой воли, концентрацию людской злобы, вокруг которой наворачивал круги фантом. – Представь, если это выпустить, – радостно говорил он. – Концентрация беды и злобы в Ладном мире обретет небывалые масштабы. – Это же Лихо, – с ужасом проговорил Гаврила. Он вспомнил старые бабкины сказки, где Лихо было самым большим злом, от которого невозможно скрыться. Вот что охраняли в пустом складе те, кому отказали в службе в Страже. Фантом приблизился к Гавриле и обнял своим желейным телом. Мужчина почувствовал, как его накрывает чужой болью, страхом, яростью. Слышал голоса людей, которые могли помочь и обещали помочь, но которые врали. Чувствовал, как тело разрывается от демона, засевшего внутри и мечтающего получить власть и силу. Чувствовал силу. Силу, способную повернуть Колесо не только для какого-то одного человека, а для всего мира. Чувствовал, как после этого поворота гниет и разваливается Великий дуб, сливаются Ладный мир и Явный и все становится неважным. Потому что теперь одна душа владеет всеми. – Гаврила Ратников, давай изменим этот мир? – Изменим, Зоя Зной. – Голос Гаврилы звучал иначе, он больше не боялся. – И я знаю, с чего нам надо начать. * * * Нора сидела возле тела Матроны Михайловны и что-то тихо шептала. Они еле выбрались из окружения чудовищ, по пути увидев не одно изуродованное тело. Не нашли только Льва и не дозвались Ратника. Северное сопротивление было уничтожено. – Яны здесь тоже нет! – крикнул с верхнего этажа Стас. – Здесь вообще весь дом перевернут. Он спустился по лестнице, держа в руках рацию.