– Комендантский час ведь. Птица хихикнула и слетела с подоконника, уселась на голову запамяту и стала ждать. Дворник даже не обратил на нее внимания. Знат оделся и тихо вышел на улицу. Птица ждала уже возле подъезда. – Мальчик, выбранный котом, можно ли тебе верить? – Можно ли верить тебе, странная птица? – Знаешь правила. – Она довольно щелкнула клювом. – Молодец. Значит, доберешься до конца. Знат внимательно смотрел на собеседницу. В этом мире все неспроста, все не так. И внутреннее чутье подсказывало, что трогать птицу нельзя. – Можно нетактичный вопрос? – спросил Знат. – Спрашивай. – А где остальные головы? Птица засмеялась. Запамят перестал скрести асфальт и подошел ближе. – Правильные вопросы задаешь, мальчик, молодец. Научил кто? – Дед, – ответил Знат. – Первый день у нас, а знаешь правило и видишь суть, – радовалась птица. – Остальные мои головы раскиданы по всему городу. Скажешь, как меня зовут, я тебе помогать буду. Все равно из этого города нет выхода. – Ты ведь юстрица, птица страха и боли, – осторожно проговорил Знат. – Да! А ты тот, кто уничтожит этот город. И ты не боишься со мной иметь дело. Птица не спрашивала, она уточняла. Знат помнил из старых сказок деда – юстрица несет в себе болезни и смерть. А если тебе надо уничтожить сто душ, то помощь тут явно не помешает, особенно если тебе ее сами предлагают. – Почему ты ко мне прилетела? – решил уточнить на всякий случай Знат. – Ты единственный не спал, мальчик, выбранный котом. Птица распушила крылья, теперь она не походила ни на голубя, ни на ворону. Клюв оказался полон мелких зубов, а сквозь перья просачивалась черная жидкость. – Мои головы – твои головы, – заявила юстрица. – Но не затягивай, Охота не любит ждать. С этими словами она быстро поднялась в небо и исчезла. Черная капля попала на руку Зната и обожгла. – Вот и ответ, с чего стоит начать, – сказал сам себе Знат и осмотрелся. Ничего хорошего город не ждало. Человека загнали в угол и поставили четкое задание. Самое время представить, что ты в компьютерной игре, и начать свое движение к боссу. Так легче. Запамят стоял рядом. – Тебе чего? Тот молчал. – Вы жуткие, – резюмировал Знат. Запамят наклонил голову и протянул руку к молодому человеку. Тот помедлил и пожал в ответ. – Думай сразу о том, кому будешь передавать свои знания, – услышал он голос в голове. Запамят отпустил руку и пошел дальше скрести асфальт. – Не, погибать у меня в планы не входит, – сказал Знат и вернулся в квартиру. * * * Я прокручивала в голове, как нам справиться с южным сопротивлением, как отразить натиск всяких-разных. Они оказались куда злобнее, чем я ожидала. Безобидные кикиморы, которые только вещи портили, казались такими милыми. – Пока они в тебя не вселятся, – вмешался Як. Кажется, я рассуждала вслух. – Всякие-разные не могут быть милыми. Их держит только договор. Они хотят быть живыми, они живут. До того момента, пока не нарушат. Нарушают договор, катятся восвояси. – А куда они попадают после их смерти? – В Навь, оттуда уже нет пути назад. Там не крутится Колесо. Навь – это конец. Все, кого заразило Лихо, попадают в Навь. – У нас, наоборот, считается, что они все выходят из Нави, – сказала я. – Навьи твари. – То есть из Нави в Лад попасть нельзя, а из Нави в Явь можно? – уточнил Стас. – Наверное, – пожала я плечами. – Это Нора лучше знать должна. Нора тем временем что-то обсуждала с рогатым вороном. – Человеческие души не могут выйти из Нави, – отвлеклась от разговора девушка, – а всяким-разным все равно, откуда и куда лезть. В Яви они не так сильны, далеко от Великого дуба. – То есть если мы схлопнем этот город, то всякие-разные просто свалят в Навь? – уточнила я. – Нет, – сказала Нора. – Не так это работает. То, о чем говоришь ты и что хочет кот, – это убийство, но не просто убийство душ или всяких-разных. А целого города. Это единый организм, у него тоже есть сознание. Оно древнее, как у дуба, и тяжелое и неповоротливое, его только годовое Колесо может сдвинуть. И вы предлагаете убить древний город. Это не то же самое, что собрать сто душ или порешить всяких-разных. Нору немного трясло, я видела, как она ломала себе пальцы, объясняя все это. Снова проступили шрамы от лишних глаз на левой стороне лица. Девушка тяжело вздохнула, шрамы исчезли. – Пока у нас есть время, надо придумать, как обойти план кота, – сказала она. – Но мы никак не можем это сделать! – возмутилась я. – Я видела гниющую ветку, на которой стоит город. Ее уже не спасти. – Так, – вмешался ворон, – закр-рыли р-разговор-р, почему мы никуда не едем? – Машина не заводится, – ответил Як. – С ней же вроде не должно быть проблем? – вспомнила я. – Думаешь? – Як полез изучать, в чем проблема. Я посмотрела на замотанную ладонь. – Может, тогда дойдем до точки, тут недалеко? – Вы идите, мы догоним, – согласился Як. – Стас, достань воду из багажника. Ворону не понравилась идея разделиться, он шагал рядом и на всю улицу рассказывал, какая это глупость – делить команду. – Угомонись, – осадила его Нора. – С Яком я никому не посоветовала бы связываться. Я слушала и думала, что сейчас все закончится. И меня не станет. Совсем. С концами. Я умерла. В третий раз, когда я напомнила себе об этом, хотелось громко кричать и топать ногами. Наброситься на Зната и колотить его. Все сказал, все показал, кроме одной маленькой детали, из-за которой Я УМЕРЛА! – Яна… – Нора смотрела мне в глаза так, словно видела там что-то темное. – А как позвать Охоту? – вдруг выдала я. – А тебе зачем? – Это решило бы нашу проблему с гвардейцами. – Понимать бы еще, что такое Охота. Так-то любую тварь можно позвать. Но что ты хочешь сделать? – Закончить то, что начал Знат. Нора остановилась. – То есть убить остальных?