– Так другого же выхода нет. – Есть лазейки кота, остальных можно попробовать вывести через них, – неуверенно предложила Нора. – Сомневаюсь, что получится, – заметил ворон. – Нет других вариантов, – жестко сказала я. – За нас уже все решили, надо только это доделать. Потом можно спасибо коту передать. Что он вообще такое, кстати? – Голос дуба, – вздохнула Нора. – Говорят, он появился вместе с Великим древом и исполняет его волю. – А некотор-рые считают, что он и есть это самое др-рево, многоликое сознание, – добавил ворон. – А правда, как обычно, где-нибудь посередине. – Я медленно шла в сторону метро тем же маршрутом, которым мы бежали в первый раз. Никого из моих спутников уже нет в живых. И скоро и меня не станет. Ладный мир, я внутренне усмехнулась этому названию. Какой же он ладный, если тут все летит в известное место стремительнее, чем дома? Панельные дома молчали, а мы шли дальше. Этакое затишье перед бурей, перед тем как окончательно развалить все, что тут было построено. – Вы слышите? – Мне показалось, что в воздухе знакомо засвистело. Нора и ворон остановились и тоже прислушались. Ветер скрипел мусоркой на остановке, шевелил сухие ветки кустов. Температура быстро падала, и я только сейчас вспомнила, что так и хожу без куртки. Раскидала все свои вещи и забыла про них. – Как будто что-то свистит, – согласился ворон. – Это Лихо. – В этом не было никаких сомнений. – Оно совсем рядом. Нора, тебе придется схлопнуть этот мир. На этом настаивал кот. – Опять ты за свое, – обозлилась девушка. – Это невозможно! Столетницы не убивают. Здесь все невозможное. – Я стала давить. – Домовые, которые у меня дома считаются сказками. Визуализация беды в лице Лихо, говорящие вороны, сворачивающееся пространство, ключи, обжигающие руку. Невозможно то, что я умерла, чтобы спасти этот мир и всех, кто еще не попал в лапы Лихо. Невозможно, что сначала вашим сопротивлением командовал инфантил, а потом больной на всю голову. Вот что невозможно. А ты почему-то только сейчас уперлась в это правило! Нора молчала, стиснув зубы, рогатый ворон смотрел то на меня, то на нее. – Надо наступить на горло своим страхам и закончить этот чертов план. – Я постаралась сказать как можно мягче, но не получилось. – Сколько еще надо жертв, чтобы прекратить копить в этом месте ужин для чудовища? – Я и так нарушила столько наших правил, – тихо сказала Нора. Ее щеку снова прорезали глубокие шрамы. – Ты думаешь, эти глаза – элемент какой-то силы? Это проклятье. Столетние души идеальны. У них не может быть изъянов. У них не должно быть лишних глаз! Нора тяжело вздохнула и провела рукой по щеке, легко касаясь каждого шрама. – Это напоминание, что я уже один раз ошиблась, это моя плата. – Наша, – каркнул рядом ворон. Я молчала. Вспомнился разговор с котом, как он обрадовался, что Нора пришла в город, а не кто-то другой. – Может, поэтому только ты и можешь это сделать? – предположила я. Девушка пожала плечами. Я хотела что-то еще сказать, но над нами нависла огромная тень. Между домов стояло Лихо, держа в руках до боли знакомую машину. Серый «Патриот» вхолостую крутил колесами и плевался выхлопными газами. – Только не говорите, что они внутри, – упавшим голосом произнесла Нора. Я пыталась разглядеть, есть ли в машине хоть кто-нибудь. Открылся багажник, на землю полетели какие-то бутылки, вещи и прочий хлам, который обычно живет только в машине. Оттуда же вылетел Як. Он зацепился за дверцу одной рукой, в другой держал топор. Мне с такого расстояния не очень было видно, но кажется, это был именно топор. – Да что же за непр-руха-то! – воскликнул рогатый ворон и, сорвавшись с места, полетел в сторону Лихо и машины. Як перебрался поближе к руке Лихо и всадил лезвие в длиннющий палец. Чудовище засвистело так громко, что я невольно зажала руками уши. Ладони тут же стали какими-то липкими. – Яна, надо спрятаться, – позвала меня сквозь какой-то вакуум Нора. Я кивнула и огляделась в поисках подходящего укрытия. Мы уже дошли до пруда в центре района, до ближайших домов было далеко, а рядом высился лес, из которого полезли всякие-разные, почувствовав силу приближающегося Лихо. – Успеем ли добежать до метро? – спросила я. – Там тоннель, оно туда не влезет. Норе не очень понравилась эта идея, но она кивнула. Над головой тяжелым ядром пролетела машина, я вскрикнула. От неожиданности или от страха за Стаса, который оказался зажатым между сиденьями, это было уже не важно. «Патриот» от удара смяло в бесформенный кусок металла. Як еще болтался на руке у Лихо, вместе с вороном осыпая его ударами. Стас еще был жив, он лежал между сиденьями, вывернув руку и даже не пытаясь освободиться. Нора попробовала отогнуть поломанную дверь, но только порезалась об острый край металла. – Держись, дорогой, – тихо произнесла столетница. – Спектакль завершается, – прошептал Стас и закашлялся кровью. – Вы – моя лучшая публика. – Нет-нет-нет! – Мне удалось пролезть через выбитое окно поближе. Лучше бы я этого не делала. Не увидела бы тогда пробитую грудь, в которую буквально впечатались обломки «Патриота». – У тебя все получится. – Стас улыбнулся и закашлялся. Зубы окрасились кровью, тонкие струйки потекли по подбородку за ворот свитера. Я протянула руки и коснулась его лица. Слова пришли сами, словно я всегда их знала, просто никогда ими не пользовалась. – Идем со мной, в поле. Стас закрыл глаза и расслабился. Улыбка так и осталась на его лице. Сто душ внутри меня радостно приняли еще одну. Они чувствовали, что скоро это закончится, что их ведут туда, где нет Лихо. Души, которые спасают. А Зою Зной не спасли. Я выбралась из машины. Рядом стоял фантом. – Привет, я Зоя Зной, поиграем? Я закричала. Громко, вкладывая в крик всю свою волю. Зоя неприятно улыбнулась. – Жаль, я думала, мы поиграем. Нора махнула рукой, смазывая облик Зои. – Это обидно, – возмутился фантом. – Мало того что отдали на съедение демону, так еще и последнюю память пытаетесь стереть. – С фантомами другого разговора быть не может, – ответила Нора. Лихо завизжало, привлекая внимание. Яка рядом уже не было, ворона тоже. Я в ужасе замерла. Только что мне пришлось попрощаться со Стасом, и я не готова была лишиться еще одного друга. Пусть мрачного и молчаливого. – Нора, где они? – Я не знаю, – испуганно выдохнула девушка. Всякие-разные ползли из всех щелей, они заполонили соседние улицы, дома, копошились в пруду. Их были сотни, тысячи. Может, миллионы тварей, которые одичали в закрытом городе. – Нора, – тихо позвала я. Рядом села страшная птица, помесь голубя и вороны с огромным клювом, полным белых зубов. – Юстрица, – выдохнула столетница. – Кому же еще быть в проклятом городе, если не птице-мору… Где остальные головы потеряла? Юстрица посмотрела на небо, потом на нас. – Головы, мои головы, – произнесла она. Нас отвлек крик ворона: огромная птица с рогами несла в лапах Яка, тот был помят, но вроде как жив. Они приземлились к нам, в самую гущу всяких-разных. Над всеми нависало Лихо. – Зоя Зной, – сказал Як, обернувшись к фантому. – Неужели это то, что ты хотела? Уничтожить весь город? – Я хотела, чтобы меня спасли! – прошелестела Зоя. – А вы, чертова Стража, сделали из меня приманку! Я слушала Зою и смотрела на юстрицу; эта птица что-то напоминала мне, а я никак не могла ухватиться за образ. Он вертелся совсем рядом, достаточно руку протянуть. – Где Стас? – Як огляделся. – Погиб, – коротко отозвалась Нора.