Но слово своё сдержал, жизни лишил безболезненно и быстро. Они даже ничего не поняли. Свернул им шеи теми же самыми корнями. Лес помог. Он и до этого-то был на моей стороне, а уж после всего выслушанного тем более… И с корнями у меня удивительный симбиоз образовался. Они буквально мои мысли читали. Стоило мне только пожелать что-то сделать, как они это тут же и проделывали. Головёнки всем за мгновение открутили. Вот тебе и безобидные эльфийские корни… Нет безобидных заклинаний, есть неумелое их использование. Или применение… А теперь пришла пора переговорить с вожаком северян. Его подчинённые кое-что мне так и не смогли рассказать. Посмотрим, может он эти рассказы дополнит? Ну а если и не дополнит, то и чёрт с ним. Разберусь рано или поздно. А для чего мне бандит нужен? Так узнать расклад в гильдии ночников! Много интересного мне поведали его подельники. Много, но не всё. Понимаю, что всё знать невозможно, но мне сейчас любая информация придётся как нельзя впору… Глава 13 Все северяне остались лежать на этой поляне. В различной степени целости. Как и ночники… Была сначала мысль предводителя группы ночных братцев в город отпустить… Ну-у… Пусть бы он до своих старших добежал, весточку бы до них донёс, что не нужно больше за мной охотиться. Мол, пришла пора отменять поиски… Заказчиков уже нет в живых, и денег они никому уже не заплатят. Да и дело это опасное для жизни… Подумал, потом ещё раз подумал… И передумал. Да они на голову встанут, город перевернут, когда об этой плюхе узнают! Как же, такой удар по престижу… А если я ещё и весточку отправлю… Наверняка воспримут как издевательство! После такого они не только город, всю ближайшую и не только округу перероют, под каждый камешек заглянут, каждую веточку в лесу приподнимут и проверят не спрятался ли под неё один наглый пацан. Кто я для них? Пацан и есть! Наверняка и северяне обо мне так говорили… Боюсь ли я? Нет. Но опасаюсь. Мало ли что может случиться? Ледяные стрелы в Эринбауэре враз отучили от излишнего чувства превосходства и переоценки своих собственных сил. Так что без капли сомнения в душе добил оставшихся, тщательно обшарил тела и их фрагменты, не обращая никакого внимания на кровь, на разбросанные по поляне кишки и забивающую нос сильную вонь. Бывало и хуже. Собрал трофеи, завернул их в куртку вожака северян, потом от крови отмывать буду, и закопал останки тел на этой же поляне. Сдвинул пласт грунта, в получившуюся яму вручную перетаскал останки и вернул грунт на место. Сначала попробовал с помощью ветра их в яму переместить, но пришлось после первой же попытки из кустов эти куски вытаскивать. Не получается силу дозировать для каждого фрагмента. То с места не сдвинуть, то летят, как из катапульты. Короче, только вручную… Ровненько получилось, даже холмика не видно. И сжечь не получилось по понятным причинам. Ну и ладно, справился и так. Правда, пятна крови никуда не делись, но это уже пусть дождь смывает. А оставшуюся мелочь звери подберут. Напоследок оглянулся — уже ничего и не напоминает о разыгравшейся здесь трагедии, если не присматриваться. Даже запахов не осталось. И на душе спокойно — это были враги. Чем меньше врагов, тем мне жить проще будет. Отвернулся, выбросил всё из головы и зашагал вперёд. Мне сейчас нужно где-нибудь спрятаться, переждать какое-то время. И не потому, что в городе сейчас суматоха поднимется из-за этих убитых, думаю, что как раз суматохи-то и не будет. Поиски будут. Но всё равно в город лучше не соваться какое-то время. И лес мне в этом поможет, укроет под ветвями деревьев. И ещё одно… Рассказал мне перед смертью северянин о том, как прорывались они через стражу в воротах… Всех там положили… Так что в город мимо стражи лучше не ходить. Злые они сейчас. Лучше выждать. Через пару дней станет поспокойнее, а ещё через неделю всё забудется. Ушёл вглубь леса, забрался туда, где не было натоптанных тропинок, где признаки человеческого присутствия почти не встречались. Правда, очень долго пришлось идти, почти полдня. Пироги я доел на ходу, попил из попавшегося на пути ручейка, в нём же и добычу свою от крови отмыл. И пошёл дальше… Заночевал в ветвях старого дерева, нашёл подходящую развилку метрах в трёх над землёй и устроился с комфортом. Относительным, конечно, но после всего произошедшего на мелкие неудобства не обращал никакого внимания. Жив и ладно… Есть куда голову преклонить? И хорошо! А уж если есть то, что можно в желудок закинуть, то вообще прекрасно! К сожалению, с последним сейчас напряжёнка. Не было у меня никакого желания охотиться или добывать рыбу, хватит с меня убийств на сегодня. Завтра будет другой день, все сегодняшние события канут в лету, вот тогда и можно будет подумать о пропитании. С преследователей я ничего полезного для себя не поднял. Ну кроме амулетов и денег, само собой. Чужая одежда по понятным причинам превратилась в рваные лохмотья, содержимое карманов и сумок залито кровью. Да и не нужно мне было ничего из их барахла, я только-только успел во всё новое одеться. И с двух последних тел ничего из одежды не стал снимать, так и закопал обоих вожаков, в чём были. Расточительно? Может быть. Только куда мне по лесам с тюком добра мотаться? Мне свёрток с амулетами все руки оттянул! На самом деле не так, конечно, но просто неудобно груз в руках нести. Ну не люблю я, когда у меня руки заняты! Выбрасывать не стал, ещё чего не хватало. Но разобраться — разобрался сразу. И рассортировал. Больше всего интересовали щиты и те самые атакующие амулеты, которые с молниями. Их отдельно сложил. Все они разряжены полностью, заряжать их я не умею пока, ещё ни разу не сталкивался. Уверен, что ничего сложного, просто сейчас не хочу с этим связываться и забивать себе голову подобной ерундой. Позже разберусь, мне всё потом пригодится. А не пригодится, так продам… Утром после пробуждения не стал сразу вниз спрыгивать. Сначала осмотрелся магическим зрением, потом повыше забрался, на самую верхушку дерева и уже оттуда собственными глазами округу оглядел. Интересовало меня в основном то направление, в котором сканер мой что-то непонятное показывал. Очень уж далеко оно находилось, потому и не разобраться мне было. А тут почти что на горизонте еле заметный дымок увидел. Даже не дымок, а как будто пятнышко тёмное расплывается на фоне светлого неба. Это же наверняка дым? Что же ещё? А если это дым из труб, то… жильё? Вот в ту сторону я и направился, когда на земле оказался. Свернул покрепче свою ношу, рукава куртки узлом связал и через плечо перекинул. Получилось что-то вроде скатки. Так намного удобнее её нести, да и руки себе освободил… * * * За городом меня никто не искал. Слишком много вокруг столицы разновеликих поселений и хуторов, пупок развяжется все их охватить поисками. Перед тем, как войти в деревушку, постарался изменить свою внешность… Как можно своими собственными силами изменить самого себя? Ладно рост, за этот год я хорошо так вытянулся. Когда рассматривал представленный стариками рисунок — сразу обратил внимание на эти цифры. Обрадовался, что хоть по ним не соответствую описанию. А волосы можно перекрасить, и саму причёску поменять. Неужели не договорюсь с кем-нибудь, кто меня обкорнает? Договорюсь, никуда не денусь. Цвет глаз… Ну, цвет… И что? Мало ли у кого они точно такого же цвета! А если ещё и пропорции лица каким-нибудь образом изменить… Что я, шпионских сериалов в той своей жизни не видел? Видел… Насмотрелся и книг начитался, так что хоть какое-то представление об этом имею… Горбиться и хромать не буду, потому что тогда потребуется чрезмерно сильно вживаться в формируемый образ, а такое вряд ли я смогу сделать. А если не смогу, то и не стоит этим увлекаться. А то в какой-нибудь неподходящий момент распрямлюсь или ещё что, ну и тем самым выдам себя. И окажется спина прямой, а хромой здоровым… Проще какие-нибудь валики из тряпья под верхнюю губу подложить, под щёки. И получусь я точно круглоголовым… Так и сделал. И в деревню вошёл парень с другой, надеюсь на это, абсолютно непохожей на мою прежнюю, физиономией. Правда, разговаривать приходилось с трудом, всё время шепелявить — эти чёртовы тряпки так и норовили изо рта выпасть. Всё время приходилось их языком придерживать, на место возвращать. Местные смотрели на меня, как на дурачка, слушали и посмеивались потихоньку над моими смешными гримасами, но вроде бы не раскусили моё перевоплощение, так ничего и не поняли. Зато удалось спокойно просидеть в тепле и уюте несколько дней. Деньги у меня есть, а с помощью денег чего только не добьёшься! И напоят, и накормят, и спать уложат. Предполагалось, что не одного, но тоже не просто так, а за умеренное вознаграждение. Чуть было не согласился… Да что там! Согласился, конечно же… Глупо было не соглашаться, когда подобное предложили… Как я сообразил сначала посмотреть на предлагаемый мне объект для ночных утех, сам не понимаю… Вот после этого просмотра готов был доплатить, лишь бы больше никто не приставал ко мне с подобными просьбами… Потому что женская половина этой крохотной деревушки была настолько своеобразна, что… Да что там! Страшная она была, вот и всё! У меня до сих пор мурашки по спине бегают, а дружок мой от страха настолько сильно съёживается, что только наощупь и можно его отыскать. Прячется от беды… Зато получилось спокойно разобраться с амулетами. Интересующие меня зарядил, ничего сложного в этом деле не оказалось. Просто, как я и думал, в атакующих ледяными стрелами была заложена именно эльфийская основа, а в щитах наша обычная, только очень высокого уровня. Когда разобрался, как их нужно заряжать, они столько силы из окружающего меня пространства вытянули, просто ужас! Магический фон вокруг меня ходуном ходил. Близлежащие силовые линии своим внешним видом на песочные часы походили, так я их притягивал и использовал. Хорошо, что в этой деревня своего мага не было, а то я сразу бы на этом деле и спалился. Ушёл спокойно, не оставляя после себя долгов. Ну а то, что с местными лохматыми девчонками не получилось замутить, так будут ещё в моей жизни они… И, надеюсь, те другие будут стройнее и чище, краше и симпатичнее этих звероватых «стройняшек». Ну очень они на зверолюдов похожи. Или на зверобаб… А вот мужчины почему-то показались мне совсем обыкновенными, ничем не отличающимися от других точно таких же в городе. Или просто мне так показалось? Если мужик ходит на двух ногах, то он уже почти красавец? Может быть… Выходил из леса новой дорогой, окружной. Показали мне её. Потом подсел за малую денежку на попутную телегу, пересел через какое-то время на другую, прошёл пешком часть пути и вот они, знакомые городские ворота… Никто меня не узнал, столица жила своей жизнью и никому до меня совершенно не было никакого дела… Расслабляться не стал. Сначала доберусь до школы, там и превращусь в самого себя. Нет, в первую очередь переговорю с директором насчёт выпускных экзаменов и только тогда уберу все эти тряпки изо рта… Вот с цветом волос я уже ничего не смогу сделать. Перекрасили меня в деревне с гарантией какими-то природными красителями. У них там все девки свою шерсть этой травой издревле красят… * * * До окончания экзаменов я из школы не выходил… Посторонним людям на закрытую территорию вход был запрещён, поэтому здесь чувствовал себя в некоторой безопасности. Прекрасно понимаю, что на самом деле запрет этот чисто номинальный и действует он лишь для законопослушных граждан… И при желании этот запрет можно легко обойти. А если это желание дополнительно подкрепить деньгами, то запрета просто не существует. Поэтому расслабляться нельзя и про защиту нельзя забывать ни в коем случае! Ладно, это всё общеизвестные истины, и не в них дело. А в том, что моё появление в стенах школы произвело фурор. Не удивился, когда директор сообщил о том, что меня только ленивый не искал в этих стенах! Хмыкнул с пониманием, когда кое-кто из моих прежних «доброжелателей», я их специально кавычками обозначил, стоило им только увидеть меня в этих стенах, тут же убежали в город. Наверняка заторопились сообщить кому-то там о моём возвращении. Ну ещё бы! Объявленное за сведения о моём местонахождении вознаграждение кое-кому явно голову вскружило. Пускай. Теперь бы только запомнить всех этих стукачей, чтобы в будущем знать, кому можно довериться, а кого за спиной лучше без присмотра не оставлять… Хотя, за спиной лучше вообще никого не оставлять… Интересно было наблюдать за одноклассниками и прочими школярами. В кабинет директора я вошёл со своим изменённым видом, под гримом, так сказать. А вышел уже в собственном, натуральном. Изумлённые лица нужно было видеть… Удивил Грас. Сильно удивил. Вот от него первого точно ждал подлянки! И не дождался. Наоборот, подошёл и руку протянул. Пожал в ответ аккуратно, в полной готовности к действию в случае чего. Ну а вдруг это какая-нибудь подлая хитрость? И даже несколько растерялся от его следующих слов: — Ты можешь рассчитывать на меня. Грассардолы не предадут и не ударят тебе в спину! — произнёс мой бывший недруг, так и не выпустив мою ладонь из своей до конца своей короткой речи.