– Вот она. – Боммард сунул мне под нос баночку, в которой плавала в прозрачной жидкости та самая горошина. – Исследую, с вашего позволения. Может быть, узнаю что-то новое. Но, ваше величество, я не гарантирую, что рецидивов не будет. – То есть? – Я удалил то, что сумел найти. Но вполне вероятно, в мозговой ткани остались… ну, скажем так, зародыши подобных опухолей, неразличимые на данный момент. Возможно, все обойдется. Но вероятно также, что рано или поздно один из таких зародышей или даже несколько начнут расти. – И что тогда? – спросил канцлер, осмыслив его слова. – Повторная операция? – Если не придумаем других методов лечения, то да, операция. Но сколько их она сумеет выдержать, вот вопрос… – Благодарю вас. – Я взяла его за свободную руку. – Вы сотворили истинное чудо! – Перестаньте, ваше величество, – ворчливо ответил Боммард, – чудом будет, если девушка откроет глаза и хотя бы вспомнит, кто она такая. Данкир! Будете присматривать за ней, чуть что – за мной, в любое время, ясно? Всяким сиделкам доверять опасно. И перевязки я сам сделаю. Не хватало, чтобы мои усилия пошли прахом из-за того, что у кого-то руки не из плеч растут! Пока ее тревожить нельзя. Завтра посмотрим, что да как. А теперь мне пора, ночь глухая, а я тут, понимаете ли… – Подполковник Боммард, – начала я, но он перебил: – Я давно уже не подполковник, ваше величество. Разжалован, если забыли или не знали. – Я сказала – подполковник, значит, так оно и есть. – Я покосилась на Одо, и он коротко кивнул, не сводя глаз с Дагны-Эвлоры. – Не стану предлагать вам в благодарность деньги, земли и прочее – это вас оскорбит, не так ли? – Ну почему же? Я потратил бы вашу благодарность на лечебницу. – О… – К такому повороту я не была готова, но быстро сообразила: – Вам не придется этого делать. Скоро в столицу прибудет отставной генерал Норинц, и вы вместе с ним займетесь всеми этими больницами, лечебницами и прочим сопутствующим. – Н-норинц?.. – Боммард явно не ожидал услышать это имя. – Он жив еще? – Его родственница уверяет, что умирает он уже лет десять или больше, но что-то никак не получается. Мемуары, видите ли, недописаны. Так вы не возражаете? – Что? Я?.. Возражаю работать с живой легендой?! Да вы шутить изволите! Глаза доктора загорелись фанатичным огнем, и я поняла, что нужно присматривать за его бурной деятельностью. Неизвестно, до чего может дойти объединенный разум этих двух ветеранов… – Он явится еще не завтра, поэтому пока занимайтесь Идой, очень вас прошу. Как только она окажется вне опасности, можете всецело отдаться основной своей работе. – Как прикажете, ваше величество. А пока прикажите Данкиру отправить меня домой. Все-таки устал… – Он посмотрел на свои руки. – Надо же… Ведь могу еще… Одо кивнул, и маг взял старика под локоть. – Я «крючок» вам прицеплю, если не возражаете, – сказал он. – Портал то бишь. Если с пациенткой вдруг что не так – выдернет вас откуда угодно, как рыбу из воды. – А определять, что именно не так, кто будет? – Сейчас обсудим! – И Данкир увлек Боммарда прочь. Мы остались в тишине – только волны шумели вдалеке. Одо потянулся к Дагне-Эвлоре, но я схватила его за рукав и прошептала: – Боммард сказал не тревожить ее! Он взглянул на меня так, что я отшатнулась, стянул с руки перчатку и все-таки притронулся к запястью спящей королевы. Едва-едва, кончиками пальцев, словно желал убедиться, что она действительно живая и теплая, пульс еще бьется… Так и замер. Я стояла рядом, не зная, что делать, потом обошла кровать и прикоснулась к другой руке Дагны-Эвлоры. Я ведь просила за нее Богиню, и если знамение не было шуткой мэтра Оллена, то, может… – Одо… Я едва расслышала шепот королевы, но канцлер встрепенулся, как боевой конь при звуке горна. Дурацкое сравнение, знаю, я вычитала его в какой-то книге, но оно подходило как нельзя лучше. – Вы… откуда?.. – Не шевелитесь, – сказал он, совладав с голосом. – Не пытайтесь встать. Помните госпиталь? Ну вот… Вам снова делали операцию. Нельзя двигаться. – Тогда было больно, – сказала Дагна-Эвлора. – А сейчас нет. И так легко… «Ну неужели бы Боммард стал резать наживую!» – подумала я. Нет, ему наверняка приходилось действовать и так, но не теперь же, когда в его распоряжении было несколько магов. – И ты здесь? – Королева покосилась на меня. – Какое красивое платье… В голосе ее прозвучала… неужели зависть? Впрочем, я понимала: пока она лежала, прикованная к постели, я исполняла ее роль и носила наряды, которые были предназначены вовсе не для меня. Кроме этого. – Эва, вы помните, какой нынче день? – тихо спросил Одо. – Нет. Все как в тумане. А какой? – Осенний праздник. – Я так и не надела золотое одеяние… – Она едва заметно улыбнулась. – Но все прошло как надо? – Да. Все хорошо, Эва. Вы поправитесь. К зимнему празднику встанете на ноги и откроете бал, уверен. – Тогда пускай мне сошьют похожее платье. Голубое с серебром, – сказала она. – Не могу же я надеть старое? Да еще чужое?.. – Непременно сошьют. А теперь спите, Эва, набирайтесь сил… Мне хотелось зажать уши, чтобы не слышать его шепота, но я заставила себя не двигаться. Глаза королевы закрылись, она погрузилась в сон… И тут же, будто Данкир поджидал нужного момента, явились эти двое, то есть маг с врачом. – Не могу я оставить ее на ночь невесть под чьим присмотром, – проворчал Боммард. – Сам пригляжу. Мои бездельники пускай отдохнут денек, так и быть, подучат материал. Потом наверстаю. И Данкира мне оставьте, ваше превосходительство. Остальных я отправил по домам – клятву взял как полагается, никто ни словом, ни звуком… Но они вымотались до предела, а этот недоучка еще свеженький, как я погляжу. Пускай подежурит со мной, а вы, уж наверно, обойдетесь? – Конечно. У меня есть порталы… Одо вдруг шагнул вперед и обеими руками взял руку старого врача. Ничего не сказал, сжал несильно и хотел было отпустить, но тот не позволил: похоже, профессиональные рефлексы сработали. – Пульс у вас нехороший, ваше превосходительство, – сказал Боммард, перехватив запястье канцлера. – Слишком много работаете и мало спите, я прав? Ваше величество, прикажите ему спать хотя бы пять часов в сутки подряд, иначе он очень быстро закончится! – Я попрошу… – Не надо меня просить, ваше превосходительство, я и так скажу: самому доводилось существовать в подобном режиме во время войны, и это состарило меня лет на двадцать. Сейчас вроде бы мирное время, и, полагаю, некоторые дела можно немного отложить, не убегут. И делегировать полномочия тоже можно, не обязательно взваливать на себя весь груз ответственности. Это я вам говорю, ваше превосходительство, не нужно делать вид, будто я разговариваю сам с собой! Ее величество по молодости лет вряд ли понимает, но… – Я прекрасно понимаю, подполковник, – перебила я. – Но ничего не могу поделать с Одо. Он будет тащить этот воз, покуда не надорвется. – Как его отец, да-с… Боммард хищно посмотрел на канцлера. Тот ответил таким же взглядом. – Постараюсь следовать вашим рекомендациям, – выговорил наконец Одо. – И благодарю от лица… Я наступила ему на ногу каблуком – он явно собирался сказать что-то вроде «от лица всей Дагнары», а Боммарду определенно не нравились напыщенные фразы. И точно: – Ее величество уже поблагодарила, можете не распинаться. И покажите, где старый человек может прилечь здесь ненадолго, а то неудобно в кресле-то, спина потом болит… – Идемте, мэтр, я покажу, а потом вернусь к пациентке. – Данкир увлек Боммарда прочь. Надо же! Он называет старика мэтром, совсем как Оллена! Хотя… есть ведь за что, верно? Одо взглянул на королеву, прикрыл глаза и протянул мне руку. – Пора возвращаться. Дома – я привыкла уже называть так особняк, то есть охотничий домик, – тоже было тихо. Я не сомневалась: стоит мне подняться наверх, Эм и Эн немедленно вскочат, появится Нэна, они помогут мне раздеться и приготовиться ко сну, принесут ужин, если мне захочется, но пока – пока казалось, будто тут вовсе никого нет. – Идите к себе, сударыня. – Канцлер повернулся ко мне лицом. – Я… Я хотел сказать вам кое-что, но не уверен, что сейчас подходящее время и место для этого. – Говорите, Одо. Может, больше подходящего времени не окажется. – Вы правы… – Он отвернулся. – Я пообещал вам кое-что. Я не смогу сдержать это обещание. Пускай позор падет на мою голову… – Да зачем мне ваша голова! – воскликнула я. – Скажите хотя бы, о каком обещании речь, а то их столько уже накопилось… – Вы просили убить вас так, чтобы вы этого не заметили. Быстро и безболезненно. Забыли? – Нет… – Впервые за весь этот день мне стало холодно. – Но почему… то есть, если не желаете сделать это сами, то можете приказать кому угодно! – Не могу. Не могу, не имею права отправить в небытие девушку, спасшую Эву. Сказал бы – всю Дагнару, но об этом толковать рано. – Вы бы еще добавили – отмеченную Богиней!