Глава 25 Следующие несколько дней миновали, будто в тумане. Теперь мне, как совершеннолетней правительнице, приходилось исполнять куда больше обязанностей, нежели прежде, и это угнетало. Заседания правительства, где едва ли не каждый смотрел на меня, как на неразумного ребенка, я не любила особенно, но деваться было некуда. Хорошо еще, председателем был Одо, а он умел заставить умолкнуть кого угодно. Только сам он теперь сделался… да, наподобие заводной игрушки: ходил, говорил, занимался привычными своими делами, но казалось, если вдруг остановится на мгновение – рухнет и больше уже не встанет. Пока ему доставало сил самому обновлять завод, но что, если однажды он не сможет повернуть ключик? Что я стану делать одна? Я еще не разобралась толком в хитросплетениях придворных интриг… на это целая жизнь нужна, причем прожить ее нужно в самом центре этой паутины! Я просто не справлюсь с таким грузом ответственности, меня этому не учили! Должно быть, только эта мысль и заставляла Одо день за днем подниматься и делать свое дело: все-таки он чувствовал ответственность не только за всю Дагнару, но и за меня. Кто, как не он, втянул меня в эту историю? Когда я поделилась своими мыслями с Данкиром, он только рукой махнул: – Предупреждал ведь, не лезьте к нему. Ничего с ним не сделается. Просто… Вот, скажем, вы, Эвина, как переживаете горе? – Не знаю, – растерялась я. – Мне никогда не приходилось горевать по-настоящему. Расставание с подругами – это немного не то, наверно? – Совсем не то. Ну тогда попробую объяснить… Хотя ведь говорил уже: я пил, чтобы забыться, чтобы даже сил не оставалось думать о той трагедии. Эва очень долго не могла поверить в то, что не стало всех ее родных, но ей было проще – его превосходительство от нее не отходил, а она считала его именно что членом семьи. Кажется, она так до конца и не поверила, что других нет, не считая всяких там многоюродных кузенов… А сам он… – Данкир тяжело вздохнул. – Вот такой. И ничего вы не поделаете. Не растопите ледяную броню его сердца или как там пишут в книжках? – Подите вы!.. Я вовсе не о том! – Знаю я, но вас хотя бы безопасно дразнить – вы мебелью не швыряетесь. – Я о чем-то не знаю? Помню только люстру… – Был еще стул. Два, – подумав, уточнил Данкир. – Но я сам виноват, забыл, что докладывать нужно по всей форме, а не как я привык – полковнику на это как-то плевать. Наверно, его превосходительству доставляет огромное удовольствие вот так измываться над беззащитным молодым магом: я же не мэтр Оллен, в которого просто так чем-нибудь не швырнешь – как бы самого в стул не превратил или во что похуже… – Не отвлекайтесь! – Так я по делу говорю. Эвина… – Он помолчал. – Еще раз повторяю: не трогайте его. Он точно таким же был, когда случилось крушение, ему пришлось организовывать похороны, объявлять траур, да еще такая стая стервятников слетелась… Если бы Эва не отыскалась, не знаю, что было бы. Смута, наверно… до тех пор, пока кто-нибудь из родни не завладел бы короной. Не его превосходительство, нет: он в короли никогда не метил. Он по другой части. – Его бы и не приняли. – Ну да. Кто он такой сам по себе? – Данкир невесело усмехнулся. – Выскочка, не чета отпрыскам древних семейств… Кто же думает о том, что род Химмелиц, пожалуй, постарше нынешней династии раза этак в два! А что без титулов – зачем им титулы в том славном местечке? В Вартице есть князь, а остальные – просто владетельные господа. Но в случае чего князя живо заменит один из этих господ. Эвина, я вам краткую выжимку из книг излагаю, если что. Сам его превосходительство никогда об этом не упоминает, имейте в виду, – спохватился он. – Ничего, я ведь люблю читать, вот и выяснила случайно. Но вы опять отвлеклись. – Да я договорил уже. Некоторые люди – как костер. Вспыхнули, дрова прогорели, угли золой подернулись, и все. А его превосходительство – угольная куча. – Что?.. – опешила я. – Не знаете, как углежоги работают? Впрочем, откуда вам… Складывают дрова определенным образом, снаружи покрывают землей, кажется, разводят огонь… Ну и потом сутками напролет следят, чтобы этот огонь был не слишком слабым, не слишком сильным, где-то открывают продушины, где-то закрывают – иначе уголь выйдет паршивый, кто его купит? Словом, целая наука. – Вам-то об этом откуда известно? – Пришлось вникнуть: кое-кто повадился так от трупов избавляться. Близко к углежогам не подходят – очень уж грязная работа, – а что запашок какой-то не такой… Говорю же – плохой мастер, не следит за кучей. А может, дрова слишком сырые. Там еще и кое-какие вещества использовали, чтобы очень уж откровенно жареным не пахло, вот и… – Я думала, такое только в книжках бывает. – И это говорит девушка, видевшая Богиню! – Откуда вам знать, что я видела? Вас там и близко не было. – Слухом земля полнится, – ухмыльнулся Данкир. – Но теперь вы меня отвлекли. Говорю: его превосходительство такой – пока внутри все не перегорит как положено, лучше не соваться, если не умеючи. А я таких… хм… опытных углежогов не знаю. Данкир покосился на меня с намеком, но я отвернулась. Расспрашивать дальше показалось мне не то чтобы неприличным, а… недостойным, что ли? В одном маг прав – лезть в чужое сердце без спроса нельзя. Мало ли какие чудовища там скрываются… Больше мы не говорили об этом, да и времени не представилось: меня ждал визит в Лугру. И клянусь, если я доживу до старости, и тогда не забуду увиденного… В книгах любят писать, что старые солдаты порой до самой смерти просыпаются с криками, увидев во сне поле боя. А это было не поле боя. Намного хуже… Даже слов враз не подберешь: какой-то совершенно чуждый, нездешний пейзаж! Наверно, так могли бы выглядеть далекие миры, описанные в романах-фантазиях, но только не Дагнара! Неподалеку – в соседней долине – кипела жизнь, а здесь… Здесь даже стервятники не летали, поняли уже, что выудить что-то из густой грязи им не под силу. Солдаты и добровольцы копали, маги помогали, но ясно было, что такими темпами они и до осени не управятся, даже с помощью ларидийских волонтеров и иссенских рабочих. Хоть так… Может, весной очередной паводок смоет грязь? И на склонах вновь вырастет трава? Лишь бы не повторился потоп! Диверсии не было – это заявили независимые эксперты. Данкир сам лазил в горы посмотреть, что там да как, и сказал: следов чужого вмешательства не обнаружил, хотя если это был мэтр Оллен… Но о нем мы старались не вспоминать. Куда именно он исчез, никто не спрашивал, а появление Данкира объяснили просто: должен же кто-то исполнять обязанности придворного мага, пока тот занят какими-то высокими материями? Мне запомнился мальчик из лагеря, который обустроили неподалеку: люди Боммарда и Норинца хорошо знали свое дело. Мальчику было лет семь, вряд ли больше, и он лишился семьи в то утро. – Мамка пошла коз доить, – сказал он, когда я спросила, где его близкие. Ни меня, ни пышной свиты он ничуть не смущался и тем более не страшился. Видимо, отбоялся на всю жизнь. – Нет больше мамки. А папка еще в позатом году помер. И малых нет. Спали они. Как волна пошла, я как раз корову выгонял. Побег к дому, а не успел… Свитские дамы смотрели на него с ужасом. – Нас с Дичкой уволокло. Я за нее хватался, – мальчик кивнул на тощую дворнягу, которая жалась к его ноге. Одну лапу она держала на весу. – Хорошо, мамка еще ночью велела ее с цепи спустить – больно уж выла. А то и Дички бы не было. – Как же ты выжил, бедный ребенок? – выговорила баронесса Эррен, прижав руки к обширной груди. – Да не знаю, госпожа. Думал, утоп. Потом очухался – не, вроде живой и даже целый, только весь побитый и ободранный. И Дичка лицо облизывает, скулит. Нас там вон, под скалой завалило, – он показал рукой. – Я пробовал откопаться, да какое там… Так и лежали. Она меня грела. Дышать уж трудно было, думал, так и помрем вдвоем. Ну так… в один год родились… А она вдруг как завоет! А сверху как закричат – есть кто живой? Я чуть наружу не выпрыгнул! Откопали нас, – закончил он и погладил собаку. Та вильнула хвостом. – Но я сказал – без Дички не полезу. А то знаю я: человека возьмут, а скотину или там собаку – нет. У старого Луца вола вот не стали вытаскивать, мол, все равно вот-вот сдохнет и ноги переломаны… Но я на такое был несогласный. Я бы без нее не выплыл или вовсе замерз потом. Поэтому Дичке спину подставил – она в дыру и выскочила. А там уже и меня вытянули. – И… что ты станешь делать? – после долгой паузы спросила баронесса. – Чего делать, чего делать… то есть ваше благородие, – подумав, добавил он и почесал одной босой ногой другую. – Раз не помер, дальше жить буду. Пока тут вот помогаю – сбегать, отнести. А как потеплее станет и у Дички лапа совсем заживет, пойду через перевал. Вроде там какой-то папкин родич живет. Или не пойду: вдруг не пустит с собакой? Тут работы хватит. У меня руки нужным концом приставлены, а Дичку все знают – она сама может скот пасти. Не пропаду. Я невольно протянула руку, но мальчик отстранился: – Это… запачкаетесь, ваш-велич… – Вроде бы мэтр Боммард ввел тут режим жесткой санитарии? – шепнул Данкир и пояснил для мальчика: – Всех отмывают и насекомых уничтожают. И выгребные ямы копают, да? – А как же. Я помогал, – невозмутимо отозвался тот. – То есть тачку неполную-то могу увезти, я сильный. И копать могу. Только лопаты по росту не нашлось, а моя сгинула… Собака оказалась не такой серьезной, как хозяин: подошла, ткнулась холодным носом в руку, лизнула, позволила потрепать по острым ушам. Кажется, в ближайшей родне у нее были волки, если судить по желтым глазам. А может, это местная порода такая, откуда мне знать? – Док-Бом – вот уж человек что надо! – сказал вдруг мальчик. – Его бы прямо наградить надо, ваш-велич! Он даже Дичке лапу полечил, хоть этот его помощник, Бим, ругал – нечего на собаку время тратить. А док-Бом – он понимает… – Непременно наградим, – сказала я. – Я бы при нем остался. Ну, одного Бима мало. Там столько убирать нужно, мыть, чистить… Только он же уедет, а куда с собакой? – Так ты у него самого спроси, – предложил Данкир. – Может, доктор вовсе не против собаки, если ее немного отмыть и откормить? – Не, это я так… замечтался маленько, – сконфуженно сказал мальчик. – Доктор Бом в городе живет, а Дичке чего там делать? Чего вынюхивать? Тут она хоть кого поймает, а там, говорят, камень навроде нашего – никакой норы не найдешь… – Послушай-ка, – произнесла вдруг графиня Эттари, которая все это время сосредоточенно о чем-то размышляла. – Говоришь, у твоей собаки хороший нюх? И она подала знак, когда наверху послышались голоса? – Ага… то есть, госпожа… Я бы не услышал, наверно. Я спал все время – во сне не так есть хочется. А она завыла. – Это должно работать в обе стороны, – заявила графиня. – Она может искать живых под завалами… и тела тоже. Ну, если ты сумеешь ей объяснить, что нужно делать. – Э… – Лугра – первая серьезная природная катастрофа за последние двадцать лет, но это в Дагнаре. Такое случается везде и повсюду. – В глазах графини загорелся опасный огонек. – Где-то вулканы, где-то наводнения, обвалы и лавины… Магов не хватает, поэтому пригодились бы особым образом обученные собаки! Вот что, молодой человек, не уходи никуда из лагеря. Кажется, я придумала подходящее занятие тебе и твоей собаке! А если у нее будут щенки, а ты сумеешь их выучить так же, как Дичку… – Она сама выучит, – насупился мальчик. – И чужих тоже. Будто не подкладывали ей чужих… – Тем лучше. Идем-ка, я тебе объясню, что от нее потребуется… – графиня цепко взяла его за плечо, не опасаясь испачкать перчатки, и увлекла в сторону. Дичка похромала следом, любопытно насторожив уши. – Что, очередной проект? – полюбопытствовал канцлер, когда я сказала ему об этом. – Похоже на то. Благотворительный, конечно же, – поспешила я добавить. – Хорошо. Вот и весь разговор. * * * Время шло – уже миновала середина лета. Мне казалось, Одо начал понемногу оттаивать, хотя… Больше он не вступал со мной в беседы, кроме как по делу. Да и где поговорить с глазу на глаз? Я переселилась во дворец, и теперь кругом было столько людей, что улизнуть хотя бы ненадолго при помощи портала в тот же Химмелиц вышло бы только глухой ночью. Но ночью мне приказано было спать, и я спала: не потому, что не смела ослушаться приказа, нет… Просто к вечеру я с ног валилась, хотя, казалось бы, ничего особенного не делала. – Это у вас от непривычки к умственному напряжению, – сказал мне как-то Данкир, и я уже привычно бросила в него учебником. Конечно же, не попала, не целилась даже. – Ничего. Привыкнете. Раз до сих пор не сломались, точно привыкнете, окончательно войдете во вкус и поставите Дагнару с ног на голову. – Мне не нравится ваша интонация. Случилось что-то, о чем я не знаю? – Да, но… пусть лучше его превосходительство вам скажет.