– Нет, сперва вы! А то знаю я, как он скажет: из него каждое слово приходится клещами тянуть! Данкир помолчал, потом проговорил: – Эд объявился. – Неужели!.. – Да. И погодите радоваться. Он явно не в себе, но вот тем, кто его окружает, так не кажется. Они тоже уверены, что королева – не настоящая. Я сцепила пальцы на коленях. – Ведь тот юноша, что крикнул из толпы… Он был один? – В том и беда, что не один. В смысле, именно этот просто подвернулся под руку. Сейчас он усердно трудится в Лугре, нареканий не поступало… Данкир сжал губы, и я отметила: он становится похож на Одо. Еще лет десять, и не то что манера говорить, даже выражение лиц станет неотличимым. Проклятие высокой должности, иначе не назовешь! – Их все больше, – сказал он. – Наверно, это затеял мэтр Оллен. При жизни он как-то держал эту банду в руках, а потом… покатилось. Ничего дурного о вас сказать нельзя, но слухи – слухи распространяются с бешеной скоростью. И о том, что случилось во время праздника… обоих праздников, будем точными, и о ваших словах – вы ведь упоминали Безымянную, и не раз. Поговаривают даже, что Лугра – это жертва для нее, а все эти восстановительные работы – просто для прикрытия. А хуже всего – в это поверили и многие высокопоставленные чиновники. В том числе члены кабинета министров. Так что со дня на день грянет, Эвина. Будьте готовы. – Что грянет?.. – Не знаю. Я тоже впервые… взлетел так высоко. И с придворным магом не всякий захочет говорить по душам… Хотя когда я кого-то спрашивал? – ухмыльнулся Данкир. – Что именно они планируют, я не знаю, но уверен: непременно затеяли какую-то пакость. – Вы Одо-то сказали? – едва смогла я выговорить. – Я ему докладную записку подал на сорока листах, но так и не дождался ответа. То ли он и сам все знает, то ли не придал этому значения, поди пойми его! Я-то ладно, – вздохнул маг, – я могу уйти со службы, а вам с ним жить, пока смерть не разлучит вас. – Подите вы с вашими шуточками!.. Вот только он даже не думал шутить. – Одо, вы прочли доклад Данкира? – спросила я, с трудом остановив канцлера после очередной встречи с иссенцами: они собирались поставить нам землеройные машины для Лугры и заодно испытать их в деле. Наверно, эти агрегаты были не такими секретными, как те, что предназначались для шахт, поскольку цена была чисто номинальной, ну и сама возможность испытания в рабочей обстановке дорогого стоила. – Да. – И что же? К чему готовиться? – Если бы я знал, непременно бы сказал, сударыня, – ответил он в кои-то веки не односложно. Сейчас это был почти прежний Одо. – Не называйте меня так, – напомнила я. – Лучше вообще никак не называйте. Вам ли не знать, что и у стен есть уши, а вы никогда не… – Во-первых, если Данкир не закрыл этот зал от прослушивания, я ему не просто голову оторву, – перебил он. – К слову, у меня еще остались те пули, если вы понимаете, о чем я. Во-вторых, я обращался к Эве именно так, когда у нас случались размолвки. А сейчас нам с вами выгодно быть в серьезной ссоре. – По какой же причине? – Хм… Пускай так: вы вошли в роль единовластной хозяйки, а я как человек немолодой, нудный и предусмотрительный отказываюсь выделять лишние средства на восстановление Лугры, их и так уже ушло предостаточно. Тем более у нас хватает других проблем. Вы же упрямо добиваетесь своего. – Не годится. По-моему, каждый уличный мальчишка знает, что деньги и помощь пострадавшим вещами и продовольствием собирают всей страной. Даже из-за границы два эшелона пришло. – Значит, на другой проект, который существует покамест только в вашей голове. Придумайте сами, какой именно. – Осушение тех самых шахт и возобновление их разработки подойдет? – Вполне. Совершенно некстати, не вовремя, требует бешеных денег, участия иссенцев… и все ради того, чтобы вернуть рабочие места жалкой горстке шахтеров и выковырнуть из земли не менее жалкую горстку угля сомнительного качества? Я только вздохнула, но не стала возражать, а вместо этого спросила: – Эда нашли? – Я ждал, когда вы наконец поинтересуетесь. – Одо нахмурился. – Да, нашли. Необходимо отдать должное полковнику Аннарду: он недурно натаскал Данкира, а уж в связке они работают превосходно. – А мне он ни слова не сказал!.. – Правильно, я ведь запретил. – Я ему это припомню… – пробормотала я, но отвлекаться не стала. – Слышала, кроме Эда, в рядах этих… как их… Безымянных хватает смутьянов из благородных семей? – Да, сударыня, именно так – предостаточно отпрысков знатных фамилий. Младших в большинстве своем. И не тратьте слов понапрасну: все, кто попал нам в руки, уже допрошены и дали показания. Данкир и другие маги уверяют, что околдован был только Эд и еще двое-трое зачинщиков. Остальные поддались их убеждению, болваны! – Но почему?.. – Не догадываетесь? Одо обошел массивный стол для совещаний и сел в кресло. Они предназначались для свитских дам, поэтому мне в моем пышном платье тоже хватило места в кресле напротив. По привычке я скинула туфли и подобрала под себя ноги – все равно под юбкой не видно, это ведь не мое куцее старое платьишко… – Не совсем. Как-то странно: мне казалось, молодые дворяне, напротив, должны… ну… – Поклоняться юной королеве? – правильно понял меня Одо. – Ну что вы так краснеете? – Будто я нарочно… – А, вы решили, что я опять напомню о дурацких романах? Нет, на этот раз не стану: вы совершенно правы – многие молодые люди носят ваш портрет у сердца и выбирают спутниц жизни, чем-то похожих на ее величество Дагну-Эвлору. И им везет, если не характером, – бросил канцлер в сторону, и я невольно улыбнулась. – Но речь о других юношах. Догадаетесь, каких именно? Голова варила неважно после долгих переговоров, но я все-таки напряглась и вспомнила, о чем сама говорила когда-то, кажется – давным-давно, а на самом деле… Ведь и года не прошло! – Те, кому выгодно, так? – Точно так, сударыня. Развейте мысль, будьте любезны. – Эти молодые люди каким-то образом связаны с претендентами на трон Дагнары, а может, сами ими являются, – без запинки ответила я. Тут уже гадать не приходилось. – Может быть, дальние родственники хотя бы и по женской линии, может, те, кто надеется взять в жены сестру или дочь будущего правителя. Не меня, нет – разве вы подпустите такого кандидата? А значит… значит, я была и остаюсь помехой. И вы тем более, но вы… Простите, Одо, вы уже даже не регент, просто канцлер, и титул у вас… не самый громкий, влиятельной семьи за спиной нет, поэтому, случись что, от вас избавятся без колебаний, пускай даже в вас тоже течет капля королевской крови… Молчание было тяжелым и каким-то… плотным, хоть ножом режь. Наконец Одо сказал: – Все именно так. Вы молодец – быстро учитесь мыслить, как подобает королеве. До совершенства вам еще далеко, ну да какие ваши годы… – Я могу и не дожить до старости. Даже скорее всего не доживу, если… если мы не избавимся от этих заговорщиков! Но, Одо, я не представляю, как это сделать, чтобы не осталось слухов, чтобы еще кто-то не начал болтать, будто я… не та… Почему они вообще твердят об этом, а не просто обвиняют меня в приверженности Безымянной?! – У мэтра Оллена спросите, – желчно ответил Одо. – Я никогда не был в состоянии оценить полет его мысли. Вероятно, он полагал, что сочетание двух факторов даст больший результат. Ну а после его исчезновения новоиспеченные адепты переиначили все на свой лад. Поскольку же все они примерно одного положения и воспитания, то версия вышла относительно непротиворечивой. Вот если бы в их ряды затесался матросик с океанского парохода или хотя бы дрессировщик из Лугры – тогда я полюбовался бы результатом… – Какой еще дрессировщик? – не поняла я. – Протеже графини Эттари, мальчик с собакой. – О!.. Да, он или хотя бы Бим. Молчу уж о Боммарде. – С легкой руки того мальчика его иначе как док-Бомом и не называют, – сообщил Одо и… клянусь, едва заметно улыбнулся. Самой обычной улыбкой, какая и раньше нечасто мелькала на его лице, а теперь и подавно. – Но он не возражает. Кажется, они с Норинцем совершенно счастливы, разгребая грязь, проводя ампутации в условиях полной антисанитарии и наводя эту самую санитарию там, куда сумеют дотянуться. Он умолк, я тоже не подавала голоса, и, честное слово, так хорошо было немного помолчать наедине, без всех этих придворных! Может, Данкир подслушивал, но хотя бы на глаза не показывался… – Что прикажете делать с задержанными? – спросил вдруг Одо. – Учтите, ситуация осложнена тем, что многие из них – родственники наших министров или хотя бы их супруг, пускай и не самые близкие. – Хотите сказать, за них будут ходатайствовать? – Непременно. Но я все равно настаиваю на виселице. – Одо!.. – Шучу. Кто же вешает потомственных дворян? Расстрел, разумеется. Могу исполнить приговор лично – рука не дрогнет. – Мне не нравятся ваши нынешние шутки, – после паузы выговорила я. – Может, потому, что я вовсе не шучу? Нельзя оставлять эту заразу. Расползется как плесень – не вытравишь! Я молчала. Потом спустила босые ноги на пол и встала перед Одо. – Это очень просто – взять и застрелить. Но что толку? Мы только обозлим их родню, и уже не плесень, а… сель, как в Лугре, или снежный ком покатится дальше. Газетчики сочинят что-нибудь о невинно убиенных мальчиках, о кровавом режиме, о том, что королева – марионетка в руках канцлера… – И что вы предлагаете? – Одо тоже встал. Он никогда не сидел в присутствии стоящей женщины, не важно, высокородной или простолюдинки. – Отправьте их в Лугру, – мстительно сказала я. – Пусть своими глазами посмотрят, что там происходит, и убедятся, бутафория ли это! Сдайте Норинцу – думаю, он с ними совладает. И направьте на самые грязные работы – вдруг что-нибудь дойдет? Надо же, взять и казнить… А работать кто будет? Нет уж, пускай намозолят руки, тогда, быть может, я с ними поговорю… Только пусть Данкир на них какие-нибудь магические кандалы навесит, чтобы не удрали. – Это уж само собой. Но как быть с Эдом? Он наиболее непредсказуем. – Данкир не может его… ну… расколдовать? – Говорит, что не может. Да и не осталось уже следов заклятия, это в голове у него что-то перемкнуло. Возможно, Оллен слишком сильно… хм… воздействовал. – Значит… – Я вспомнила, как Эд наваливался на меня всем телом, жарко дышал в лицо, хватал, и передернулась. – Придется им пожертвовать. Пусть он будет главой этой, с позволения сказать, организации.