- Помчались, - прошептал он. - Отправляемся в путешествие. Он вернулся в закусочную, где его ждал Гамаш. И пара пышных, хрупких ломтиков лимонного пирога с безе для каждого. Залмановиц сел. И хотя Арман Гамаш ни разу не упомянул Шарлотту, Залмановиц подозревал, что тот все знает. Он одновременно ненавидел сидящего напротив него человека, за то, что тот осмелился просить его о подобном. И почти уже любил, за эту же самую просьбу. - Я согласен. Гамаш кивнул, и, смотря ему в глаза, проговорил: - Надо действовать быстро. Так они и поступили. Это случилось несколько месяцев назад, в ноябре. Обвинения были выдвинуты, предварительные слушанья проведены. Наступил июль, сегодня второй день слушаний по делу об убийстве. Невозможно было утверждать, что все идет согласно их плану. Казалось, шансов мало. Тем не менее, они зашли так далеко. И все же, план мог провалиться. Земля могла уйти из-под их ног. Случись это, оба они упадут. Единственным утешением Залмановицу служила уверенность, что он сможет придушить Гамаша сразу, как только они ударятся о дно. - Как Патрик Эванс воспринял известие о смерти своей жены? - спросил он у шефа-суперинтенданта. Глава 18 - Говорите здесь, - попросил Патрик Эванс, друзья встали с ним рядышком, плечом к плечу. Совсем так же, подумал Гамаш, как они это делали прошлым вечером, защищая кобрадора. - Non, месье, - мягко, но настойчиво проговорила шеф-инспектор Лакост. - Пожалуйста, пройдемте с нами. Показала на заднюю комнату, предназначенную, насколько ей было известно, для проведения частных мероприятий. Празднования дней рождения. Или расследования убийств. - Можно нам с вами? - спросила Лея. - Да, конечно, - разрешила Лакост, решив позволить Матео с Леей остаться рядом с другом. Как только все вошли в комнату, Бовуар закрыл дверь. Камин отсутствовал, нечему было распространять тепло и радость. Французские окна выходили на мрачный задний двор и берег полноводной Белла-Беллы. Воздух снаружи, казалось, застыл, наполненный тяжелым туманом, почти заслоняющим лес позади реки. Бовуар зажег свет, включил отопление, чтобы изгнать холод из комнаты. Лакост взглянула на Патрика Эванса и поняла, что тот собирается с силами. Как и Матео Биссонетт. Как и Лея Ру. Словно сама Лакост в расстрельной команде, а эти трое - мишени. Изабель без всяких вступлений сообщила им новость. Спокойно, мягко, с состраданием, и в то же время доходчиво: - Мне очень жаль, сэр, но ваша жена мертва. Лакост давно усвоила, что простота - самое лучшее. Краткость, четкое изложение фактов. Чтобы не оставалось сомнений, не оставалось лазейки, сквозь которую могло проскользнуть отрицание. Не существует легкого способа приносить такие вести, разбивать сердца. Делая это медленно, вы лишь причиняете дополнительную боль. Матео шагнул к другу, положил ладони ему на плечи, сжал их. Несмотря на то, что Патрик Эванс догадывался о подобном исходе, новость, очевидно, шокировала его. Он медленно сел, ссутулившись, открыв рот. В дверь постучали. Оливье принес поднос с бутылкой виски и несколькими стаканами. И упаковку бумажных носовых платков. - Merci, - шепотом поблагодарил Жан-Ги, и, забрав поднос, снова закрыл дверь. Лакост выдвинула стул и уселась прямо напротив Патрика, их коленки почти соприкасались. Темноволосый, коротко стриженный на манер более взрослого мужчины, чисто выбритый, Патрик был довольно симпатичным, но не обладал сильным характером. Даже будучи в горе, некоторые люди излучают уверенность. Или, хотя бы, не теряют внутреннего стержня. Этот же человек казался пустым. Бледным во всех смыслах. - Ее обнаружили в церкви, - продолжила Лакост, смотря прямо в его голубые глаза. Пыталась понять, усваивает ли он услышанное. - Как…? - спросил он. - Коронер еще разбирается, но по всем признакам, она была избита. - О, Господи. Патрик опустил глаза, снова поднял их. Но посмотрел уже не на Лакост. - Как это могло произойти? - спросил он у Матео. - Не знаю, - Биссонетт покачал головой и посмотрел недоуменно. Лея, стоящая рядом с ним, выглядела больной. Ей было физически плохо. Губы Патрика зашевелились. У него или было слишком много слов, и те, в попытке вырваться наружу, сталкивались друг с другом. Или слов не было вовсе. Лишь пустая бездна в этом и без того опустевшем человеке. - Когда вы видели жену в последний раз? - поинтересовалась шеф-инспектор Лакост. - Прошлой ночью, - ответил он. - На улице. - На улице? - переспросила Лакост. - Она не ложилась спать? - Я думал, что ляжет. Когда я отправился в постель, то просто предположил, что она вернется. - Но она не вернулась, - сказала Лакост, и Патрик кивнул. - А что она делала снаружи? - спросила Лакост. - Кати любила прогуливаться вечером, - объяснила Лея. - В котором часу вы вернулись с ужина? - спросила Лакост. - Не знаю, - ответил Патрик. - Они вернулись к тому моменту, когда мы от вас ушли, - Матео повернулся к Гамашу. - Около десяти вечера, верно? Гамаш кивнул. - Вы видели, как она оправляется на прогулку? - задала следующий вопрос Лакост. Матео с Леей отрицательно покачали головами. - Кобрадор был на месте, когда вы возвращались в B&B? - Кобрадор? - проговорил Патрик, наконец, очнувшись. - О боже, это из-за кобрадора, так ведь? Он повернулся к Матео, потом к Лее. Глаза его расширились от ужаса. - Я не знаю, - ответила Лея, склонившись к нему. Неловко обняла его. Руки Патрика безвольно повисли, он не отвечал на объятья. - Как же это случилось? - бормотал он глухо, уткнувшись носом в крупное плечо Леи. - Не понимаю. Подняв голову, он посмотрел на Изабель Лакост. Здесь многое непонятно, решила Изабель, наблюдая за ним. Но прежде чем все закончится, она получит ответы.