Кэмерон прикусывает губу, блестя зубами. – Блоки, где держат Серебряных – такие же, как наши. Они расположены в шахматном порядке, вроде лоскутного одеяла. Один Серебряный, один Красный, один Серебряный, один Красный, и так далее. – В шахматном порядке, – кивнув, повторяет Кэл. – То есть их разделили. Проще контролировать, проще подавлять. А твой побег? – Нас выводили на прогулку раз в неделю, чтоб мы не перемерли. Некоторые охранники смеялись и говорили, что от сидения в камере нам придет конец, если мы не будем хоть иногда выходить. Мои соседи еле волочили ноги, не говоря уж о том, чтобы драться. А мне было нормально. – Потому что Молчаливый камень на тебя не действует, – произносит Ада, спокойно, сдержанно и негромко. Ее голос звучит совсем как у Джулиана – я аж подскакиваю. На долю секунды мне кажется, что я вновь сижу в его кабинете, полном книг, и отвечаю урок. – Твои заглушающие способности так сильны, что обычные меры не работают. Минус на минус дает плюс. Одна форма подавления против другой. Кэмерон без особого интереса жмет плечами. – Ну да. – Значит, ты ускользнула во время прогулки, – бормочет Кэл, обращаясь, скорее, к себе, чем к другим. Он обдумывает это, ставит себя на место Кэмерон, представляя тюрьму ее глазами. Так он может придумать, как пробраться внутрь. – Игри не видели, что ты намерена сделать, поэтому они не сумели тебя остановить. Они охраняли двери? Сколько их было? Кэмерон утвердительно кивает. – По одному на каждый блок. Я забрала у надзирательницы пистолет, опустила голову пониже и побежала. Кранс издает негромкий свист, восхищаясь ее храбростью. Но Кэл не настолько очарован – он спокойно продолжает: – А сами двери? Их ведь может открыть только магнетрон. Кэмерон нервно посмеивается. – Похоже, Серебряные уже не настолько глупы, чтобы доверять кучке магнетронов контроль над всеми камерами и дверями. Там есть выключатель, на тот случай, если магнетрона вдруг поблизости не окажется. Ну или, самое простое, можно запереть дверь каменным засовом. «Это моих рук дело, – думаю я. – Я использовала Лукаса, чтобы отпереть камеру в Замке Солнца. Теперь Мэйвен принимает меры, чтобы никто не смог этого повторить». Кэл бросает взгляд на меня – он думает о том же. – А у тебя был ключ? Кэмерон качает головой и касается пальцем шеи. На ней черная татуировка, темнее кожи. Это – знак теха, раба фабрик и дыма. – Я механик. – Она поигрывает своими скрюченными пальцами. – У выключателей есть шестеренки и проводки. Ключи нужны только идиотам. Кэмерон – та еще язва, но пользы от нее много. Даже я вынуждена это признать. – Меня призвали, хотя я и работала, – добавляет она, понизив голос. – Тюрьма, Кэмерон, – напоминаю я. – Не отвлекайся… – В Новом городе все работают, и нас никогда не брали в армию, даже если мы хотели, – говорит она, заглушая меня, все громче и громче. Если я продолжу, нам придется перекрикивать друг друга. – Но тут появились Меры. Это была лотерея. Один из двадцати – среди тех, кому уже стукнуло пятнадцать. Жребий выпал нам с братом. Вот это везуха, а? – Трехпроцентная вероятность, – шепотом отвечает Ада. – Нас разделили – меня повезли в Форт-Патриот, в легион «Маяк», а Морри – в легион «Кинжал». Так поступают со всеми, кто доставляет неприятности или хотя бы косо посмотрит на офицера. Легион «Кинжал» – это смертный приговор. Пять тысяч ребят, у которых хватило духу сопротивляться. И все они окажутся в братской могиле. Я стискиваю зубы. Воспоминание о приказе по армии так и горит в моем мозгу. – После того как они покинут Корвиум, начнется дорога смерти, путь на бойню. Прямо в Чок, в окопы. Они послали Морри туда, потому что он хотел последний раз обнять маму на прощание. Мне едва хватает сил сдержаться. Это отражается на каждом лице, по мере того как мои новокровки осмысляют слова Кэмерон. Хуже всего Аде. Она смотрит на меня, не моргая. Взгляд не сердитый, просто пустой. Она старается не смотреть осуждающе, но тщетно. В середине пола пылает огонь, и ее глаза кажутся алыми и бешеными. – В тюрьме есть и новокровки и Серебряные. – Кэмерон понимает, что все мы у нее в руках, и несется дальше. – Но еще есть пять тысяч детей, пять тысяч Красных мальчиков и девочек, которые вот-вот исчезнут навсегда. Вы позволите им умереть? Вы пойдете за ней… – Она кивком указывает на меня. – И за ее ручным принцем? Пальцы Кэла вздрагивают слишком близко от моих, и я отстраняюсь. «Не здесь». Все знают, что мы делим одну комнату. Понятия не имею, чтó еще они предполагают. Но я не дам Кэмерон больше никакого преимущества сверх того, что у нее уже есть. – Она говорит, что у вас есть выбор, но значение этого слова ей неизвестно. Меня привезли сюда силой, точно так же, как это сделали легионеры, как несколько дней назад сделали Стражи. Девочка-молния не дает людям выбора. Она ожидает, что я возражу, но я молчу. Кажется, я потерпела поражение, и Кэмерон это прекрасно понимает. Шестеренки у нее в мозгу уже начали вертеться. Она причинила мне боль совсем недавно, и может повторить. «Так почему же она осталась? Ей ничего не стоит вырубить нас и уйти. Почему она осталась?» – Мэра спасает людей. Голос Килорна звучит непривычно. Он кажется старше. И я вновь ощущаю тоскливую боль в груди. – Мэра спасла вас всех от тюрьмы или смерти. Она рисковала собой каждый раз, когда входила в ваши города. Мэра не идеальна, но она и не чудовище, вот уж точно. Поверьте мне, – добавляет Килорн, по-прежнему отказываясь смотреть на меня. – Уж я повидал чудовищ. И вы тоже их увидите, если мы предоставим новокровок милости королевы. Тогда она заставит вас убивать друг друга, пока не останется ничего, напоминающего о том, кто вы такие, и никого, способного рассказать, кем вы были. «Милость, – мысленно фыркаю я. – Элара не знает, что это такое». Я не рассчитываю, что слова Килорна будут иметь какой-то вес, но как же я ошибаюсь. Остальные смотрят на него с уважением и вниманием. Совсем не так, как на меня. Для прочих я командир, вожак, некто, внушающий страх, а Килорн их брат. Они любят его, как никогда не любили ни Кэла, ни меня. Они слушают. И в эту секунду Кэмерон проигрывает. – Мы превратим тюрьму в пыль, – рокочет Никс, кладя руку на плечо Килорна. Его хватка слишком крепка, но Килорн не морщится. – Я пойду. – И я. – И я. – И я. Голоса эхом отдаются в моей голове. Добровольцев больше, чем я рассчитывала. Гарет, Никс, Ада, взрывная Кета, неуязимый разрушитель Дармиан, Лори с ее превосходным чутьем, ну и, разумеется, Бабуля, которая заранее попросилась с нами. Кранс, Фарра, Флетчер и мастер иллюзий Гаррик молча ерзают на своих местах. – Хорошо. – Я вновь делаю шаг вперед и устремляю на них самый твердый взгляд, какой только могу изобразить. – Остальные понадобятся нам здесь – присмотреть, чтоб дети не сожгли лес. Ну и чтобы защитить их, если что-нибудь случится. Что-нибудь. Еще один набег, масштабная атака, которая может завершиться истреблением тех, кого я отчаянно пыталась спасти. Но остаться в Ущелье не так опасно, как отправиться в Коррос, и они втайне переводят дух. Кэмерон смотрит на них, и ее лицо искажает зависть. Она тоже осталась бы, если бы могла, но кто тогда ее обучит? Кто покажет, как надо контролировать свои способности и использовать их? Не Кэл, и уж точно не я. Цена ей не нравится, но она готова заплатить. Я оглядываю своих добровольцев по очереди, надеясь увидеть решимость и внимание. Но вижу страх, сомнение, а главное – сожаление. Хотя мы еще не успели начать. Чего бы я ни отдала теперь, чтобы вернуть погибших бойцов Фарли или даже Озерных солдат полковника. По крайней мере, они сохранили веру в свое дело, если не в самих себя. «Моей веры должно хватить на всех. Я должна вновь надеть маску и стать девочкой-молнией, которая им нужна. Мэра может подождать». Интересно, будет ли у меня когда-нибудь возможность снова стать Мэрой. – Кэмерон, я хочу, чтобы ты еще раз мне это показала, – говорит Кэл, указав на вращающийся план тюрьмы Коррос. – Остальные, как следует поешьте и потренируйтесь. Когда буря утихнет, собираемся во дворе. Прочие вытягиваются по стойке смирно, не в силах ослушаться. Я училась говорить как принцесса, а Кэл всегда умел говорить как генерал. Он отдает приказы. У принца это хорошо получается – так его воспитывали. А теперь, когда у Кэла появилась миссия, определенная задача помимо маскировки и вылазок за новичками, все остальное отходит на второй план. Даже я. Никто не мешает ему сидеть и строить планы. Бронзовые глаза Кэла горят, отражая слабое свечение иллюзии, как будто она его заворожила. Гаррик стоит у него за спиной, послушно поддерживая картинку. Я не иду вслед за остальными новокровками в глубь Ущелья, в туннели и норы, где можно потренироваться, не боясь повредить друг другу. Вместо этого я бросаю вызов буре и выхожу наружу, позволяя ледяному дождю окатить меня с головы до ног. Тепло Кэла остается позади. «Я – девочка-молния». Темные тучи, полные дождя и снега, кружатся над головой. Нимф или буря сумели бы с ними справиться. Будучи Мариэной, я лгала и говорила, что моя мать была бурей из Дома Нолле. Она могла управлять погодой, как я могу управлять электричеством. В Чаше Костей я призвала множество молний с неба, и они раскололи фиолетовый щит надо мной, защитив нас с Кэлом от приближавшихся солдат Мэйвена. Меня это ослабило, но теперь я сильна. Я должна быть сильной. Я стою, прищурившись и не обращая внимания на обжигающе ледяные капли. Они проникают сквозь толстую зимнюю куртку, холодят пальцы на руках и на ногах, но те не немеют. Я чувствую все, что должна, от пульсирующей сети электричества под кожей до той штуковины за облаками, которая медленно бьется, как черное сердце. Она усиливается, по мере того как я сосредотачиваюсь на ней, и словно кровоточит. Нити статического электричества тянутся от вихря, который я пока не вижу, и сливаются с низкими дождевыми облаками. Волосы у меня на шее встают дыбом, когда новая буря обретает форму, треща энергией. Настоящая гроза. Я стискиваю кулак, надежно удерживая то, что создала, и надеюсь, что оно отзовется. Первый удар грома напоминает чуть слышный ропот. За ним следует слабая молния, которая падает где-то в долине, еле видимая сквозь пелену снега и дождя. Следующая – уже сильнее. Она переплетена фиолетовым и белым. Я ахаю при этом зрелище, одновременно от гордости и утомления. Каждый удар молнии – восхитительное ощущение, но он вытягивает из меня ровно столько силы, сколько содержит. – У тебя нет цели. Килорн прислоняется к входу, стараясь не вымокнуть, насколько это возможно под свесом крыши. Вдали от огня он кажется резче и тоньше, чем обычно, хотя питается не хуже, чем в Подпорах. Долгие охоты и постоянный гнев берут свое. – Наверное, это к лучшему, раз тебе непременно надо тренироваться так близко к убежищу, – добавляет он, указав на долину. Вдалеке дымится высокая сосна. – Но если хочешь отточить свои навыки, окажи нам всем услугу и поди прогуляйся. – Ты со мной разговариваешь? – раздраженно спрашиваю я, стараясь дышать ровно. Прищурившись, я смотрю на дымящееся дерево. Слабая молния ударяет в сотне метров от нас, совершенно не там, куда я целюсь. Год назад Килорн смеялся бы над моими попытками и дразнил меня, пока не получил сдачи. Но его ум повзрослел, как и тело. Детские манеры исчезли. Некогда я их терпеть не могла. Теперь я по ним скучаю. Он поднимает капюшон куртки, скрывая скверно стриженные волосы. Он не позволил Фарли обстричь себя почти под ноль, поэтому за дело взялся Никс, оставив Килорну неровную бахрому рыжеватых прядей. – Ты позволишь мне лететь в Коррос? – наконец спрашивает он. – Ты сам вызвался. Улыбка, в которой расплывается его лицо, бела, как снег, падающий вокруг. А почему он так этого хочет? Почему не может послушать меня и остаться? Но Кэл говорит, что Килорн позволяет мне самой принимать решения. Значит, я должна позволить и ему.