Мы вбегаем в клуб через пятнадцать минут после начала собрания. – Я уже собиралась звонить твоей маме, – сообщает, подбоченясь, сестра Пенни. Бену она не говорит ни слова. – Извините, это я виноват, – говорит Бен. – Выбрал длинный маршрут, и мы не успели вернуться. Сестра Пенни немного оттаивает и улыбается Бену. – Ну тогда ладно. Садитесь, оба. Мы как раз начали обсуждать, какие цели каждый из нас ставит на следующие месяцы, так? Какое-то время я ее не слушаю. Мои цели просты: держаться как можно дальше от лордеров и избегать неприятностей. А еще выяснить, что случилось с Феб, шепотом напоминает настойчивый внутренний голос. Я так занята собственными мыслями, что не замечаю, как сестра Пенни подходит ко мне. Бен толкает меня в плечо. Пенни хмурится. – Постарайся оставаться с нами, Кайла. Может быть, бег отнимает у тебя слишком много сил? Итак, расскажи, какие цели ты ставишь перед собой? Целей немного, и они не для оглашения вслух, но то, что я говорю после недолгого раздумья, вполне соответствует моим мыслям: хорошо учиться и избегать неприятностей. Собрание наконец заканчивается. – Береги себя. – Бен сжимает мою руку и убегает. Я провожаю его взглядом и завидую – вот бы и мне так. Другие тоже понемногу расходятся. Я направляюсь к двери. – Кайла, подожди, – окликает Пенни. – На пару слов. Оборачиваюсь. – Да? – У тебя все хорошо? – Было бы хорошо, если бы не спрашивали постоянно, все ли у меня хорошо! – не думая, бросаю я и тут же, покраснев, добавляю: – Извините, не надо было так говорить. – Может быть, она – одна из тех, кто записывает каждое мое слово, каждую мысль. Сестра Пенни вздыхает. – Садись, Кайла. Я сажусь. Она закрывает нетбук и опускается рядом. – Я на твоей стороне. – Ее слова так похожи на то, что говорит миссис Али. Я отстраняюсь. Пенни огорченно качает головой. – Не надо. Ты только не бойся меня. Этот разговор останется между нами. Понимаешь? Что бы ты ни сказала сегодня, я никуда не побегу и никому это не передам. Можешь мне доверять. Несмотря ни на что, я верю, что она говорит искренне. Но кто знает, что может сделать человек ради моего блага? – Расскажи мне. Я же вижу. У тебя на лице написано – что-то случилось. Что? А если через нее удастся получить какую-то информацию? – Из нашей школы сегодня забрали девушку. Лордеры. Я знала ее. Вот и все. – Господи, что же произошло? – Двое вошли в класс и увели ее с собой. Говорят, посадили в черный фургон. – А ты знаешь почему? – Не уверена. Может быть, сказала что-то не то. – Я так понимаю, что в этой истории не все так просто, – говорит сестра Пенни и тут же поднимает руку. – Нет-нет, ничего мне не говори. Эта девушка, сколько ей лет? – Не знаю. В школе она была в одном со мной классе. – Одиннадцатый год? Я киваю. – Послушай, Кайла. Это очень важно. Не задавай вопросов и держись от этого дела подальше. – Она берет меня за плечи и смотрит мне в глаза. – Это ради твоего же собственного блага. Ты понимаешь? Да. Пенни отпускает меня и улыбается, ясно и безмятежно. – Тогда до встречи в следующий четверг! До свидания, моя дорогая, и всего хорошего. Она выходит. Я поворачиваюсь и вижу маму в конце коридора. Подхожу ближе. – Все в порядке? – Она вскидывает брови. – Да, все хорошо, – говорю я и в порыве внезапного воодушевления добавляю: – Мы с Беном немного задержались на маршруте, и сестра Пенни выговаривала мне за опоздание. – Господи, что же произошло? – Двое вошли в класс и увели ее с собой. Говорят, посадили в черный фургон. – А ты знаешь почему? – Не уверена. Может быть, сказала что-то не то. – Я так понимаю, что в этой истории не все так просто, – говорит сестра Пенни и тут же поднимает руку. – Нет-нет, ничего мне не говори. Эта девушка, сколько ей лет? – Не знаю. В школе она была в одном со мной классе. – Одиннадцатый год? Я киваю. – Послушай, Кайла. Это очень важно. Не задавай вопросов и держись от этого дела подальше. – Она берет меня за плечи и смотрит мне в глаза. – Это ради твоего же собственного блага. Ты понимаешь? Да. Пенни отпускает меня и улыбается, ясно и безмятежно. – Тогда до встречи в следующий четверг! До свидания, моя дорогая, и всего хорошего. Она выходит. Я поворачиваюсь и вижу маму в конце коридора. Подхожу ближе. – Все в порядке? – Она вскидывает брови. – Да, все хорошо, – говорю я и в порыве внезапного воодушевления добавляю: – Мы с Беном немного задержались на маршруте, и сестра Пенни выговаривала мне за опоздание. – Пунктуальность – очень важное качество, – наставляет мама и продолжает лекцию до самого дома. На следующий день, как и каждую пятницу, ученики тянутся в зал собраний. Но на этот раз настроение совсем другое. Почти никаких разговоров, тычков, обмена планами на выходные. Рядом со мной все, конечно, молчат, но за день я наслушалась всякого. Ее исчезновение подействовало на ребят еще сильнее, чем исчезновение Тори или других неделей раньше. Тогда все знали, почему их забрали. Но Феб держалась в сторонке, ни с кем нелегально не общалась и, в отличие от прочих, жалоб начальству не высказывала. Риксон появляется в сопровождении двух лор-деров, и зал встречает его тишиной. Он обводит собрание взглядом – все застывают, выпрямив спины и глядя строго перед собой. – Добрый день, одиннадцатый год, – явно довольный, с улыбкой говорит он. Ассамблея длится недолго. По окончании ее лордеры снова занимают место у выхода и пристально всматриваются в лица выходящих. На этот раз за плечи никого не хватают и в сторону никого не отводят. На этот раз. Сегодня домой нас везет Джазз. Я прихожу к машине первой, когда Эми еще нет. Она появляется из-за угла, и Джазз машет ей, а потом поворачивается ко мне. – Парочку слов, пока мы одни. – Что? – Мак хочет с тобой повидаться. Где-нибудь на следующей неделе, он даст знать. И никому не говори, ладно? Никому. Ответить не успеваю – Эми уже рядом. Джазз поворачивается, обнимает ее и открывает дверцу. Сдерживая дрожь, я забираюсь на заднее сиденье. Мак и его нелегальный компьютер, веб-сайт пропавших без вести, на котором есть и Люси – я? Он доверяет мне, рассчитывает, что я никому не скажу. Мак сделал намного больше того, что сделали исчезнувшие, Феб и другие. Для зачистки он уже не подходит по возрасту. Что же будет с ним, если его найдут?