Глава 17 Время – самое страшное, что можно упустить. Потому что в нём теряются моменты, воспоминания, а главное, люди. Том хлопнул дверью и затерялся во времени. Мне даже показалось, что наша встреча и эти два совместных дня – лишь сон, который больше не повторится. А вот гордыня – самое страшное, что можно обрести. Потому что она плетёт интриги, пытается запутать и внушает, что правота, самолюбие превыше каких-то там чувств. Том хлопнул дверью и подчинился гордыне. В тот вечер я не пошла за Томом. Даже самому вкусному пирогу, который подают тёплым, нужно немного остыть после духовки. А Том, прямо скажем, подгорел со всех сторон, как забытый в печи бисквит. Техас разделял моё мнение и тоже не отправился следом за хозяином. Подумал, что мне сейчас нужнее. Всё же грусть переживать сложнее, чем ярость. А я грустила по Тому и по тому, что мы могли бы обрести за эти три дня, но безнадёжно потеряли. Полночи я провалялась без сна, прислушиваясь к серенадам дождя, которые то стихали, то принимались заигрывать вновь. Техас сопел под боком, и одно его присутствие успокаивало лучше, чем пузырёк успокоительных. Неужели между нами с Томом всё закончится вот так? История Мэдди помогла нам встретиться и точно так же помогла расстаться. Наутро дождь всё ещё обивал порог и не думал уходить. Совсем не его я ждала у своей двери. Так легко отвыкнуть от одиночества, когда рядом тот, кто заполняет собой всё пространство комнат и твоих мыслей. Запах парфюма и лимонного лосьона после бритья пропитали каждый сантиметр коттеджа, въелись в обивку дивана и сам воздух, как аромат выпечки. Такой же соблазнительный и не дающий покоя. Перекусив с Техасом остатками вчерашнего «кулинарного шоу с Томом Хадсоном», я открыла ноутбук и зашла на страницу блога. Если бы я всё ещё жевала грушевый пирог, то точно бы подавилась. Плюс четыреста новых комментариев под видео со вчерашним завтраком, больше миллиона просмотров и отряд новых подписчиков. Ничего себе! Достаточно было впихнуть в видео собаку и обаятельного мужчину – и на тебе. Ты звезда Интернета. Неужели, я раскрыла секрет успеха? Если так, то даже немного печально, что людей не так интересуют мои поварские способности, как симпатичная мордашка, даже две. Какое-то время я потратила на то, чтобы ответить на комментарии. Слава богу, моя самооценка не сильно пострадала, потому что писали не только любвеобильные и одинокие женщины, спрашивая телефончик «этого красавчика справа». Многие радовались моему возвращению, благодарили за инетресный и простой рецепт, желали «почаще выходить в люди». Как же я могла так забросить своё любимое дело? Да, я по несколько месяцев не возвращалась домой и ночевала в номерах отелей или в гостевых спальнях самых добродушных хозяев, к которым приезжала за историями. У меня не было ни времени, ни желания встать у плиты и показать миру свои синяки под глазами от недосыпа и смены часовых поясов. Или кокон из волос на голове, которые скучали по нормальной воде и рукам моей знакомой парикмахерши из нью-йоркского салона. Она из сухой мочалки умеет сделать блестящий водопад. Я пообещала себе больше не забрасывать блог и своих поклонников, даже если проведу следующие недели в пещере или на Северном полюсе. Хорошо, что мы с Томом записали вчера целых пять видео. Но палец завис над кнопкой мыши, когда я поднесла курсор к значку «Добавить новое видео». Будет ли правильно выкладывать ролик с Томом, когда мы вот так расстались? Я подняла глаза на камеру, которую Том забыл, будто ища у неё совета, но она больше не подмигивала красным огоньком. – Как думаешь, Техас? – Он поднял голову и положил мне на колени. – Твой хозяин разозлиться, если я поделюсь нашим кулинарным шоу с людьми? Круглые глазки-блюдца лишь с грустью посмотрели на меня из-под дужек бровей, вырисовывающих запятые. – Знаю, милый. Я тоже по нему скучаю. Но, зная твоего хозяина, думаю, ему нужно дать немного времени. – Я снова посмотрела на экран, который спрашивал меня всего лишь, хочу ли я добавить новое видео. – Надеюсь, он будет не против побыть ещё денёк любимчиком публики. В блоге Джекки Адамс появилась вторая серия из цикла «Рецепты Саванны», в котором молодая женщина, красавец-мужчина и истекающий слюнями золотистый ретривер в четыре руки и две лапы готовили жаркое по-деревенски. Стало так тоскливо от воспоминаний, как весело было записывать ролики вместе. Как чудесно было всё делать вместе. Я не удержалась и сама просмотрела этот шедевр от начала и до конца, переживая те моменты, на которых Том радужно улыбался или заливисто хохотал. Вот бы всю жизнь слышать этот смех. Я сама не заметила, как улыбка покинула моё лицо. Я и правда об этом подумала? О Томе и его смехе «на всю жизнь»? Да уж, Джекки, точно рассудок потеряла. Как два дня могут вылиться в «жили долго и счастливо»? Так бывает только в сказках и романтических комедиях на «Нетфликс». Уж точно не в кулинарных шоу и реальной жизни. Мои мысли бесцеремонно прервал стук. Но не дождь молотил по оконным рамам. Стук в дверь! Неужели, Том?.. Я забыла и о видео, которое всего за пять минут просмотрели четыре тысячи раза, и о мыслях о будущем, рванула к двери, как спринтер у самого финиша, но у самой двери замерла. Взглянула в зеркало на стене и взволнованно кивнула своему отражению. Бессонная ночь подкрасила лицо лишними припухлостями, но здесь, в Саванне, на свежем воздухе, можно провести десятки бессонных ночей и выглядеть свежее, чем после сонного марафона в Нью-Йорке. Как это вообще работает? Переживая о том, что сказать Тому, я медленно открыла дверь. – Доброе утро, Джекки! Надеюсь, я вас не разбудила? Это не Том. Мэдди в резиновых сапожках и жёлтом дождевике поверх тёплой байки. Никакой дождь, казалось, не мог смыть искреннюю улыбку с её лица. Может, побывав на волосок от смерти, переборов рак, начинаешь во всём видеть повод для улыбок? – Мэдди! Не стойте под дождём, заходите. Вместе с сестрой Тома в дом проникла утренняя прохлада и дождливое уныние. Видно, даже извечно солнечная и разгорячённая Саванна может быть другой. Прямо как женщина с её переменчивым настроением. Сегодня весь мир купается в её обворожительных улыбках, а завтра – тонет в горьких слезах. – Фух, давненько у нас не бывало таких затяжных дождей. – Заметила Мэдди, сбрасывая капюшон и являя мне идеальную причёску, не пострадавшую ни от ветра, ни от влаги. Как ей удаётся всегда быть такой сногсшибательной? Даже в резиновых сапогах? – Привет, Техас! Ты гостишь у Джекки, приятель? Пока они здоровались радостными объятиями, я пыталась догадаться, что привело Мэдди ко мне, да ещё и так рано. Том прислал оценить обстановку? Сказать, что не хочет меня больше видеть и попросить съехать из «Грин Вэлли» поскорее? Пружина беспокойства сжималась внутри как под прессом в несколько тонн. – Джекки, признавайтесь, что вы натворили. – А? – Недоумённо дёрнулась я. Всё-таки Том нажаловался сестре на меня и мою «соблазнительную операцию». Но Мэдди не выглядела так, словно осуждала меня или встала на сторону брата. Мэдди широко улыбалась. Так точно не выглядят те, кто держит на тебя хоть крупицу зла. Что такого мы могли натворить, кроме как рассориться и испортить курортный роман за два дня до моего отъезда? – Все будто с ума посходили. Я такого ещё никогда не видела. – Принялась объяснять Мэдди, размахивая руками для пущего эффекта. – Даже в лучшие времена о таком можно было только мечтать! А теперь я даже не представляю, что делать… Как с этим управиться… Нас всего двое и… – Дождевые капли соскальзывали с её рукавов и орошали прихожую. Но ни от этого объяснения, ни от освежающего дождика понятнее не становилось. – Мэдди, Мэдди, – я ухватилась за её локти и наконец заставила руки опуститься по швам. – Не спешите, пожалуйста, я вообще ничего не понимаю. О чём вы говорите? – «Грин Вэлли». У нас отбоя нет от клиентов! – Ну… это здорово… Но при чём тут мы? – Как при чём?! – Руки Мэдди снова пустились в пляс. Техас зарядился её настроением и принялся скакать вокруг. Вместе они напоминали неказистую парочку, впервые заглянувшую на урок сальсы. – Сперва я тоже ничего не понимала. Вчера после обеда телефон стал просто разрываться! Раз за разом звонили люди из разных городов и просили забронировать для них домик на выходные, на неделю и даже на две! Постепенно я всё же стала понимать, о чём говорила Мэдди, но моё удивление от этого не проходило. – И все твердили какие-то глупости про видео, про милую собачку и красавца-хозяина, который, по их словам, – Мэдди прорисовала кавычки в воздухе. – «Устроит им незабываемый отдых». А ведь именно так я вчера представила Тома зрителям. До чего забавно получилось! Я не могла не зайтись смехом. Но когда подумала о том, как Том принялся бы бахвалиться своей внезапно свалившейся популярностью, тут же в смех закралась тяжёлая грусть. – Только к вечеру, когда я уже успела голову сломать над тем, что же это твориться, – продолжала Мэдди, не обратив внимания ни на моё веселье, ни на печаль. – Одна добрая дама объяснила, что нашу гостиницу упомянула в своём видео одна очень известная кулинарная блогерша Джекки Адамс. Можете себе представить моё удивление? И только потом я проверила вашу страничку и увидела «Завтрак в Саванне». Техас залаял и водрузил длинные лапы на бёдра Мэдди. – Да, да, малыш, ты тоже там был! Джекки, вы не представляете, как помогли нам. – Глаза Мэдди поблёскивали ни то от остатков дождя, ни то от набежавших слезинок. – Мы никогда не жаловались – постояльцев всегда хватало в любой сезон. Но теперь… Вы прибавили нам работы. – Она сказала это совсем не с укором, а с привычной ей радостью. – А ещё популярности и прибыли. Все домики зарезервированы до середины августа. В четвёртом хотят провести маленькую, уютную свадьбу на тридцать персон через восемь недель. А первый и восьмой коттеджи сняли на сентябрь. Я даже не знаю, как вас благодарить. – Что вы, Мэдди. Я и не думала, что после упоминания «Грин Вэлли», все придут в такой ажиотаж. Но я рада, что так получилось. – Я сжала руку Мэдди, которую она протянула мне в качестве благодарности. – Кстати, идея была вашего брата, не моя. Я лишь вставила пару верных слов и всё. – Я обвела глазами интерьер, будто он один олицетворял собой весь «Грин Вэлли». – Это место стоит того, чтобы хотя бы разок здесь побывать. Или возвращаться каждое лето. Я бы хотела остаться здесь дольше… – Так оставайтесь, Джекки! Как бы хотелось с таким же энтузиазмом ухватиться за предложение, отменить все встречи, аннулировать билеты и задержаться в Саванне до конца лета. Попросить Сэнди самолётом отправить ко мне Джинджер – ведь так делают, правда? Она, конечно, разбуяниться в клетке-переноске, но зато как нам будет здорово вдвоём на здешних просторах. Она подружиться с Техасом, а я… надеюсь, очень надеюсь, что помирюсь с Томом, и нам удастся продлить курортный роман на целых полтора месяца. Но это желание быстро догорело. Как фитиль динамита, и меня подкинуло разорвавшейся взрывчаткой реальности к самому потолку. – Боюсь, я не могу, Мэдди. Мой проект… надо довести его до конца. – Так доводите и возвращайтесь! Оставим за вами этот домик, даже если его захотят забронировать до конца десятилетия. Мы все будем рады вас видеть. Особенно, Том. Он ведь… давно не относился так ни к кому, как к вам. Мне кажется… Мэдди опустила взгляд, словно не решалась договорить. А я чуть не разорвалась напополам от любопытства. – Мне кажется, Том вообще никогда так никого не любил. Даже Лизу. Она была… скорее трофеем, забавой из другого мира, а вы для него реальность. И встреча с вами перевернула его жизнь. Как и мою, Мэдди. Но я совершила глупость, а Том слишком близко к сердцу всё воспринял и теперь вряд ли согласится даже видеть меня, не говоря уже о том, чтобы поговорить. Заметив мою тоскливую недоулыбку, Мэдди осеклась. – Извините, я, видимо, что-то не то ляпнула. Вечно я болтаю, как заведённая… – Нет-нет, вы не при чём. Просто… мы поссорились. И Том сбежал, хлопнув дверью. – Так на него похоже. – Вздохнула Мэдди. – Что случилось? – И Мэдди резко хлопнула себя ладошкой по губам. – Простите, снова лезу не в своё дело. Можете не рассказывать… Но мне так хотелось поделиться с кем-то, спросить совета, тем более у близкого Тому человека, а ещё, до безумия не хотелось расставаться с Мэдди и её безудержной жаждой жить. – Вообще-то, – я улыбнулась слегка неуверенно. – У меня там ещё остался мой фирменный грушевый пирог и полкофейника кофе… Может, останетесь на чашечку? – С удовольствием. – Просияла Мэдди. – Но с одним условием. Мы перейдём наконец на «ты» и перестанем строить из себя высокопочтенных матрон. Я засмеялась, радуясь тому, что хотя бы на какое-то время не стану думать о Томе в удручающем одиночестве. – Идёт. – Кивнула я, помогая Мэдди снять дождевик. Видно, это последний пик моды в Саванне. Надо будет купить такой же в Нью-Йорке, пусть я и буду смотреться ярким бельмом на глазу роскошных девушек Манхэттена. – Техас тоже не против второй раз позавтракать. Мэдди Хадсон – после замужества она решила не брать фамилию Джоша, чтобы поддерживать видимость семейного бизнеса Хадсонов – это нечто. Не человек, а ходячий фонтан радости и любви. Она улыбается всему миру, тянется своими изящными руками, чтобы обнять его со всех сторон. Интересно, она всегда была такой? Или рак изменил её? Я побоялась спросить и оставила этот вопрос в копилочке других – на то время, когда мы станем ближе, и подобное любопытство уже не будет неуместным. Вернее, не когда, а если… – Уверена, Том побубнит и перестанет. – Заверила меня Мэдди, допивая вторую чашку кофе. Техас влюблённо глядел на неё с пола, ловя каждую крошку, которая может сорваться с куска пирога и попасть в поле его наблюдения. – Он с детства такой. Взрывается по каждой мелочи, но быстро забывает об обиде. Как-то раз я случайно наступила на его постройку из конструктора, так он грозился выбросить меня в окно. – Мэдди засмеялась своим воспоминаниям. Думаю, в тот момент, ей было не так смешно. – А в старших классах он два дня дулся за то, что я взяла его велосипед, чтобы поехать на вечеринку. – Да, вот только… – Я вздохнула. – У нас нет двух дней на то, чтобы он подулся. И обижается он на меня не из-за конструктора или украденного велосипеда. – Не украденного, а взятого на время без разрешения. – Пальчик Мэдди взметнулся вверх. – Две большие разницы. Но… извини. Хотела пошутить, но плохо получилось. По части юмора в нашей семье – это к Тому. – Это точно. – Но, знаешь… Том не полный кретин, хоть порой и ведёт себя так. Он прекрасно сознаёт, что ты уезжаешь послезавтра, и что у него всего два дня, чтобы побыть с тобой. Вот увидишь, уже через полчаса он постучит в дверь и бросится к твоим ногам, умоляя о прощении. – Сильно сомневаюсь. – Поджала я губы. – Том не из тех, кто становится на колени или умоляет. Гордость не позволит. – Да, мой брат горделивый и самовлюблённый, но он ведь мой брат. Я знаю о нём много такого, что он никогда не покажет никому другому. Например, то, что ради любимых людей он забудет и о гордости, и о самолюбии. – Может, ради любимых и забудет… – Я в задумчивости побарахатала ложкой в чашке с кофе, хотя тот уже и так почти остыл. Но меня остановила нежная рука Мэдди, сжавшая мои пальцы утешительным жестом. – Я верю в него, Джекки. Поверь и ты. На прощание Мэдди обняла меня с такой сердечностью, словно мы дружили со школы, а не познакомились несколько дней назад. С некоторыми людьми настолько тепло и уютно, что они быстро становятся «твоими». А в некоторых местах так хорошо и спокойно, что их тут же хочется назвать «домом». С Мэдди, здесь, в Саванне я чувствовала себя на своём месте. Как и с Томом, но чувствовал ли он то же самое ко мне? Техас не пожелал оставлять меня и возвращаться домой со своей тётушкой. – Не просто так он к тебе привязался. – Заверила Мэдди, снова влезая в дождевик. – Чувствует, что ты дорога Тому, вот и заботиться, как о своей. Правда, парень? Два громких «гав» – это ведь положительный ответ, я правильно поняла? Когда стройная фигура Мэдди пошлёпала назад по раскисшим дорожкам, я подозвала Техаса и вернулась с ним на диван, укутавшись в его мохнатых лапах, как в одеяле. Так здорово, что он остался со мной. Когда рядом собака – ты никогда не будешь одинок. Оставалось поверить Мэдди на слово и дождаться, пока до Тома дойдёт, что это последние два дня, когда ещё можно спасти наш роман. Пока я не села в автобус и не уехала навсегда, терзаясь мыслями, а что могло бы получиться, если бы мы не поссорились? Если бы Том переступил через себя и перестал злиться? Но пророчество Мэдди не сбылось. Том так и не явился, не упал в ноги, не взмолился о прощении. Моё беспокойство не утихало, как и дождь за окном. Даже не знаю, что замораживало меня больше. Ладно, Том Хадсон! Раз уж ты такой напыщенный, упёртый, упрямый баран, и не дорожишь тем, что у нас было, то я дорожу! Не стану отсиживаться и надеяться, как маленькая девочка. С непоколебимым намерением объясниться перед Томом и забыть об обидах, я проделала неприятный путь под дождём к его коттеджу, но тот встретил меня стеной молчания.