— Я жутко проголодался. Сейчас умру от голода! — пояснил он, но так как официант не уходил, уставился на него сначала в недоумении, а затем резко хлопнул себя по лбу: — Чёрт, я такой чурбан! Кристина, прости… просто обычно я ем один. Ты ещё ничего не заказывала? — И заискивающе добавил: — Давай сначала пожр… покушаем? Несмотря на напряженный день и постоянные волнения, эта ситуация меня позабавила. А ещё, Макс явно не хотел спешить с разговором, в то время как мне не терпелось обсудить сложившуюся ситуацию. В итоге я решила не торопиться, тем более Макс выглядел уставшим и не выспавшимся. Да и я уже изрядно проголодалась, потому тоже взяла порцию грибного супа, салат и рыбу в кляре. По правде говоря, питаться в забегаловках было для меня настолько в новинку, что я чувствовала себя словно на праздник. Официант с умным видом кивнул и удалился. Несмотря на небольшие размеры кафе и неприметный вид снаружи, внутри оказалось довольно уютно, чистенько, а на столе на плетёной салфетке стояла красивая керамическая корзинка с перечницей и солонкой в виде грибочков. — Ты как, в порядке? Я вымучено улыбнулась, перед глазами мелькнули все пережитые ужасы. — Не знаю. Да, наверное. Сильно перетрусила. Но, похоже, стресс идёт мне на пользу — чувствую себя уставшей физически, но морально бодрячком. Сумка вот… тяжёлая очень. Еле дотащила, вроде даже не надорвалась. Макс нагнулся, не без труда подвинул её ногой к себе и потянул за лямки, прикидывая вес. Я увидела, как напрягся его бицепс под курткой. — Ого. Навскидку — около двадцати килограммов. — Макс присвистнул и с сомнением посмотрел на мои тоненькие ручки: — Как ты её донесла? Я пожала плечами. — Наверное, всплеск адреналина. Мне было так страшно, что я почти не помню дорогу сюда. На самом деле я волновалась о другом — спросит ли Макс, как я нашла деньги? Обвинит ли в недоверии? Но он молчал, и я не выдержала: — Прости, что не сказала тебе о ключе. Я слишком боялась в тебе ошибиться… Протянув руку через стол, Макс сжал мою холодную ладонь и стало немного легче. Кто знает, чем бы всё кончилось, поймай меня те бандиты! Я хотела продолжить жаловаться и оправдываться, но сдержалась. Не стоит превращаться в нытика, да и в голове всё было слишком сумбурно. — Ключ — это всего лишь ключ. Без знания, что он открывает, он бесполезен, — философски изрёк Макс. — Как тебе вообще удалось найти хранилище? Я рассказала все подробности, начиная со звонка бабки. — Ох… Документы! Я совсем о них забыла. Вытащив из своей сумки тонкую запечатанную папку, я без раздумий вскрыла её и заглянула внутрь, через мгновение почувствовав, как волосы становятся дыбом. Мистика какая-то! Я убрала чашку на другой конец стола и в недоумении вытряхнула на стол с десяток абсолютно чистых белых альбомных листов. Пошевелила их, снова заглянула внутрь папки, будто там могло что-то остаться и перевела ничего не понимающий взгляд на Макса. — Это что, розыгрыш какой-то? — И правда, странно… — с сомнением протянул он. Мне показалось, Макс ни капли не поверил в историю с документами. Впрочем, я уже сама сомневалась, не приснилась ли мне всё это. Самое правдоподобное и глупое объяснение — Мария Иоанновна придумала эту историю, чтобы помириться. Но Макс мог подумать, что я просто пытаюсь скрыть от него правду о том, как я нашла деньги, хотя зачем мне тогда распечатывать при нём пакет и выставлять себя обманщицей? Почувствовав неловкость, Макс поспешил заверить, что не сомневается в моей честности, и всё это может быть обычной попыткой выманить меня из дома — иначе откуда все банды узнали о том, куда я поехала? А найденная сумка с деньгами всего лишь случайное, невероятное везение. Как бы глупо это ни звучало, других вариантов у меня не было. — Кстати! А как ты нашёл меня так быстро? — озвучила я не дающий мне покоя вопрос. Макс замешкался и потупился, а затем попросил телефон, показал, что установил шпионскую программу, и объяснил причины. И пока я молчала, рассказал, где её отключить или как удалить, если вдруг меня это сильно напрягает. Я, конечно, расстроилась, хотя и понимала: мы друг друга стоим. Тем более своим Макс меня фактически спас — пусть мне и пришлось самой выпутываться, но уверенность в меня вселил именно он. А потому незачем мусолить эту тему. Заблокировав телефон, я не стала ничего удалять. Макс повеселел и, наклонившись, шепотом спросил: — А валюта какая? — Доллар, — я тоже перешла на шёпот. — Пачки сотнями. Его глаза округлились, он закашлялся. Побледневшее лицо покрылось красными пятнами. Мне показалось, что его сейчас хватит удар. Он до сих пор не верил в реальность произошедшего, и такие деньги под ногами рушили его картину мира. Впрочем, как и мою. В какой-то степени мной уже овладела жадность, но очевидно, что я не возьму из сумки ни гроша — там всё чужое, и однажды деньги придётся вернуть. Если я потрачу даже одну купюру, отдавать мне будет нечем. А вот справится ли Макс с соблазном, я не знала. То, что он поцеловал меня при встрече, это, конечно, обнадёживает, может, он и строит какие-то совместные планы, но я почему-то всё равно расстроилась. Мало кто выберет Садако вместо двадцати килограммов баксов… Тут подоспел официант, ловко расставил тарелки, а затем вручил Максу стакан с водой, чтобы он смог успокоить кашель. — Вижу, ты чересчур впечатлился. — А ты нет? Если я не ошибся в весе, — Макс на миг завис и начал что-то подсчитывать, — там около двух миллионов! — Ты серьёзно? — Я удивилась, чувствуя, как затрепетало сердце. Соблазн стал ещё больше, но я его успешно преодолела. — Ты же говорил миллион? Вот же морока… — Совершенно тебя не понимаю. — Он быстро прикончил солянку и принялся за спагетти, при этом не переставая разговаривать: — Ты иногда пугаешься совсем нестрашных вещей, иногда ведёшь себя как шпионка, а ещё абсолютно равнодушна к астрономической сумме под ногами. — А чему тут радоваться? Это ж не мои деньги, а чьи-то. Их нужно вернуть, причём так, чтобы нас после этого не убили… Он снова уставился на меня, будто я сморозила глупость. — На эти деньги можно безбедно жить всю оставшуюся жизнь где-нибудь на островах. Сидеть под пальмой у бассейна, пить коктейли, а прекрасные мулатки будут натирать тебе спинку маслом для загара. Я хмыкнула. — Так вот какова твоя розовая мечта? Прекрасные мулатки? Он снова поперхнулся и принялся оправдываться: — Я не это имел ввиду! Но ты же меня поняла. — Да-да, конечно, — кивнув, я сложила руки на груди. Макс поник. — Ладно. Признаю, я облажался. — Он хитро посмотрел на меня и сладким голосом продолжил: — Мечтаю мирно сидеть у бассейна, а ты будешь натирать мне спину… нет, лучше я тебе… На душе у меня слегка отлегло, и я рассмеялась. Как легко мною манипулировать! Так приятно быть частью чьей-то мечты. — В любом случае, нужно что-то делать. Эти деньги ищут. Что насчёт твоего знакомого полицейского? Он поможет? Макс молчал несколько минут и выглядел так, будто борется сам с собой, а не размышляет. — Я не доверяю ему. Но ты права, надо избавиться от груза, иначе мы плохо закончим. Всё-таки мы обычные люди, если кто-то узнает о том, что у нас было так много денег, нас по любому устранят. — Он вздохнул и с сожалением посмотрел на сумку, а потом внезапно его взгляд прояснился: — А может, попытаемся извлечь из этого выгоду? Я сначала ничего не поняла, но вскоре догадки начали оформляться в подобие некой идеи. Макс сказал, что нас убьют, ведь мы обычные люди. А что, если мы станем «необычными»? — Думаешь, мне стоит притвориться курьером? Пока кто-то верит в этот бред, нас побоятся тронуть, а если попытаться завершить сделку Марата, из этого может что-то получиться… — Обалдеть, — Макс посмотрел на меня восхищённо, будто не ожидал, что я самостоятельно до такого додумаюсь. — Я всего лишь хотел предложить первое, но по количеству безумных идей ты меня превзошла. * * * Возвращаться домой мы не рискнули. Уж если на меня теперь охотятся в открытую, то искать в первую очередь станут по месту жительства. К себе Макс тоже не решился ехать, предложив остановиться в квартире своего знакомого. Потом долго перебирал довольно увесистую связку ключей, напряжённо вспоминая, какой из них нужный. — У тебя есть ключ? — удивилась я. — Ага. Серый живет в другом городе, и я иногда… присматриваю за его домом. — Он будто бы смутился, а я решила сделать вид, что всё в порядке. Мало ли чем занимался одинокий парень на свободной квартире. — Значит, его не будет дома? — Ну да… Возникла красноречивая пауза, и я понадеялась, что не только мне сейчас неловко от перспективы остаться вдвоём на целую ночь. О чём думал Макс, не знаю, но лично мне в голову полезли отнюдь не приличные мысли, и всё это на фоне творящегося хаоса, преследований и двух лямов в сумке. Я понимала, что у меня сейчас эйфория, гормоны, да и мы оба как бы взрослые люди, которые нравятся друг другу, но надо же быть серьёзней! А может, я просто дурочка и сама себя накрутила — ничего не будет, я зря нервничаю. И вообще, с чего я взяла, что Макс чего-то от меня хочет… — Ты только не пугайся, там жуткий беспорядок. Там ведь никто не живёт. — Ага… Вскоре мне впервые довелось прокатиться на мотоцикле. Это оказалось страшно, шлём неудобный, а ещё холодно — я бы отморозила себе пальцы, но Макс отдал мне перчатки, пожертвовав своим удобством. Также я постоянно оглядывалась назад, боясь, что сумка с деньгами свалится с багажника, но Макс закрепил её хорошо. Оставив байк на стоянке, Макс забрал сумку, взял меня за руку, и повёл для начала в магазин, где набрал полные пакеты еды — я поражалась, как много и часто он ест. Увидев моё удивление, он даже пошутил, что его проще убить, чем прокормить, и напряг бицепс, показывая, какой он спортсмен. Я покраснела и в очередной раз убедилась, что с мужчинами не так-то просто! Я росла в семье, где были только женщины — дед появлялся дома очень редко, а потом жила с подругой, так что эта сторона социального взаимодействия с противоположным полом обошла меня стороной, а опыт базировался на художественных книгах и кино. Главное, не облажаться в реальной жизни… Нагруженные пакетами, мы пришли к обшарпанному подъезду, очень похожему на мой родной. Там было темно, знакомо пованивало кошачьей мочой, но на третьем этаже посветлело — площадка была чисто выметена, стены побелены, а перила покрашены. — Ой, а тут уже получше. — Да. Район и дом старые, многие выехали, но ещё осталось пара порядочных семей. Вот и наводят порядок. Заодно за пустыми квартирами присматривают за символическую плату. Если не следить, местная гопота всё растащит. На четвёртом этаже Макс остановился перед дверью, обитой потрескавшимся синим дерматином, долго ковырялся в замке и, когда дверь открылась, на нас пахнуло спёртым воздухом. Я нерешительно переступила порог, а Макс стал спешно распахивать окна, чтобы впустить свежий воздух, включил отопление и с виноватым видом засунул пакет с мусором под раковину. Из пакета торчало множество пустых пивных бутылок и уже мумифицированные рыбьи головы. Я улыбнулась, глядя на его неловкие попытки скрыть следы давней пьянки, а потому вытащила всё обратно и присоединилась к уборке, пособирала весь оставшийся хлам, вытерла пыль, и вскоре в квартирке стало уютней, воздух посвежел, на плите засвистел чайник. Макс показал, как работает душ, а ещё посоветовал не затягивать с купанием, так как через пару часов горячую воду отключат, а сам опять убежал в магазин. Как позже выяснилось — за сигаретами. Я немного поразмышляла на тему, нравится ли мне то, что он курит, или бесит, а потом просто отмыла очень грязную пепельницу до блеска, поставила её на видном месте и успокоилась.