– А ты там король. – Не, мужик, я там президент, – сразу запротестовал он. – У нас живут те, кому у нас нравится жить, никого не держим. – А смысл жить такой маленькой группой? – Зато мы сами себе хозяева. – В Вайоминге люди тоже сами по себе, но их много, и к ним мало кто рискует соваться. – Пока и к нам не особо рискуют, – ухмыльнулся он. – И мы не лезем ни к кому. Поэтому я здесь. – Давай тогда конкретно. – Я отпил своего горького кофе без сахара. – Тебе нужен свободный проезд в Грейт-Фоллз? – Да. – Нет ничего невозможного, повторюсь. Для этого нам нужно, – я откинул палец, – первое: установить постоянную связь. Второе, – я откинул следующий палец, – если ваши люди соберутся в город, то они должны указать численность и место, куда они собираются. Третье: мы установим периметр безопасности вокруг Базы, и его нельзя будет пересекать большими силами и без предварительного согласования и опознания. Четвертое: никаких развлечений с вандализмом. В городе ничего не ломать, не взрывать и не поджигать. Мы здесь едим и, как следствие, – не гадим. Хот-Дог помолчал, кивнул, потом сказал: – Нормально. Разумно. А вообще нам нужна горючка, у нас ее мало. – В Биллингсе есть нефтеперерабатывающий завод «Эксон», нет? – вспомнил я то, что успел изучить по карте. – Биллингс «грязный», там тварей полно, – поморщился Хот-Дог. – Мы иногда туда ездим, но исключительно быстрыми набегами, задерживаться не следует. И да, еще… у вас же вообще бензин есть свой, так? – Так, – осталось только подтвердить мне. – И в Вайоминге есть. – Вайомингу нам пока нечего предложить. – А нам – есть? Хот-Дог показал в улыбке неожиданно белые и ровные зубы, наверняка протез: – Вам мы можем предложить безопасность с нашего направления. – Вот как? – Я демонстративно изобразил удивление. – Думаешь, что с нами это сработает? – Как рэкет по защите – нет, – ответил он. – А как форма сотрудничества – да. И еще нам нужны все доступные трактора и запчасти к ним, все для фермеров. Тогда у нас будет достаточно жратвы, чтобы мы могли платить ею за горючку. Ага, вот оно что, разговор, оказывается, идет про инвестиции. – В Грейт-Фоллз, если справочнику верить, целых пять дилеров, торгующих тракторами, и масса продавцов запчастей. Отдайте это все нам, вам не нужно. Дайте топливо пока с завода. И к осени вы забудете, что такое консервы и пайки. Как-то странно разговор развивается. По теме так с председателем колхоза болтаю, а присмотришься – бандит бандитом, даже толстые очки этого впечатления «испортить» не могут. Впрочем, трезвомыслие не обязательно черта, присущая людям сугубо мирных занятий. Не знаю, насколько нам нужна поддержка продовольствием от них, но иметь с этой стороны мирную границу неплохо. Хотя бы просто территорию, по которой можно проехать без опаски. И это действительно не вымогательство, Хот-Дог пытается решить свои проблемы. Поможем мы – помогут нам, если надо. Может быть. – Я здесь за безопасность отвечаю, такие вопросы уже не ко мне. Мне идея нравится, но дать ответ не смогу. – А кто сможет? – Местный босс. Его боссы. Давай проверим сами. И взявшись за рацию, я начал вызывать Теренса. 22 Колонна ушла в Вайоминг, затем вернулась и двинулась на Колд-Лэйк. Митч со своей группой уехал с ними, прихватив заодно и пленных. Как и было обещано, на Базе осталось еще десять человек, в результате чего я сумел сформировать полноценный наряд на выносном посту, а заодно организовать полноценную группу немедленного реагирования. Все становилось проще и понятней. Хэнк тоже понемногу втягивался в служебную рутину, и я все бо́льшую и бо́льшую часть службы спихивал на него: все равно ему здесь командовать в будущем. Новые люди оказались достаточно толковыми – все же «не по объявлениям набрали», а какой-то отбор прошли. Хотя, конечно, до уровня подготовленных солдат им было далеко. Так что, переваливая обязанности по командованию обороной на Хэнка, я все больше и больше уходил в боевую подготовку людей. И, в общем, получалось как-то. Хотя бы научились двигаться, не вылезая друг другу под выстрел, быстро реагировать на команды, не переспрашивая, и главное – понимать друг друга. С такой численностью уже можно было создавать постоянные тройки. Обязанности внутри взвода распределились окончательно, каждый знал свое место на службе, при тревоге и на отдыхе. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить на повышение. Настя начала готовить пилота, вывозя его на «сессне», на которой были дублированы органы управления. На разведку летали, но одно другому не мешает. Парнишка оказался толковым, с хорошей координацией, так что была надежда, что скоро полетит самостоятельно. Нападений бандитов на Базу не было, но без проблем все же не обошлось. Неизвестно откуда взявшаяся «гончая» успела ранить одного из свежего подкрепления во время минирования пассажирского терминала. Он вроде бы стоял в охранении, причем сидел в кузове «гантрака». Откуда тварь взялась, он разглядеть не успел, его сшибло на землю, и если бы не двое товарищей, то погибать ему на месте, – но отбили. Его тоже пришлось срочно эвакуировать в Колд-Лэйк, потому что ранения были тяжелыми. Обложили в самолете «набором первой светопомощи», которые здесь появились как раз с подачи Насти, и отправили. Еще как-то появились километрах в двух от базы два вооруженных пикапа, но быстро ретировались после того, как неподалеку от них разорвалась мина: Хэнк взялся за пристрелку. Машины, пыля, исчезли в полях и больше не возвращались. Зато на следующий день к нам поочередно выехали мотоцикл и старенький пикап, на которых, следуя указаниям из разбросанных флаеров, приехали двое чужих – мужчина и женщина. Причем на мотоцикле приехала женщина – суровая дама довольно лесбиянистого вида, вооруженная дробовиком. Мужик же оказался профессиональным автомехаником, так что Теренс его сразу к делу приставил. Женщину пока приставить не получилось, потому что, несмотря на всю внешнюю брутальность, работала она раньше режиссером на телевидении. С Хот-Догом договорились. Был он бандитом или не был, но в здравомыслии ему действительно было не отказать. На второй неделе после отъезда конвоя в обратный путь я взял один из вооруженных «джи-вагенов», Джона и Роба – и с ними поехал туда оглядеться. Ну и заодно договориться вроде как по связи, что было скорее поводом. Почему на машине? Примерно потому же, почему сам Хот-Дог прилетел к нам на самолете практически без всякой охраны. Добрались чуть больше чем за три часа, встретив по пути мобильный патруль «Монголов» – все те же неизменные пикапы с пулеметами и примитивной бронезащитой. Но мы о своем появлении предупредили, так что проблем не возникло. Сам Раундап оказался самым обычным захолустным городишком, каких в Монтане много, пыльным и ничем не примечательным, но он был населен людьми. Нормальными такими людьми, работающими и отдыхающими. Среди них время от времени мы замечали по жилетам самих «Монголов», но ничего особо зловещего в них не было, и публика от них тоже не шарахалась. Хот-Дог сам жил на ранчо в нескольких милях от городка, уже в горах, которые как раз возле его границы и начинались, причем без всякой охраны, с женщиной – невысокой смуглой мексиканкой. Во втором доме жил тот самый телохранитель, что прилетал с ним на Базу, и тоже с женщиной, которой мы, впрочем, не видели. В общем, босс «Монголов» явно никого не опасался. Правда, в гостиной его дома мы увидели удивительный даже по нынешним временам арсенал, большую часть которого, впрочем, составляли всякие охотничьи стволы. Хот-Дог оказался большим любителем фазаньей охоты, а заодно развлекал себя охотой на антилоп и бизонов, которых здесь тоже хватало. Хозяин попытался разместить нас на постой у себя, раз приехали с ночевкой, но мы отказались. Просто потому, что захотелось погулять по городу, в котором живут люди. Тогда он распорядился заселить нас в маленький мотель «Биг Скай», что расположился, понятное дело, на Главной улице, а когда мы вечером выбрались на прогулку, он материализовался там же сам, потащив нас ужинать в «Грэнд Бар энд Ландж» – классический деревянный салун с силуэтом чоппера на стене. – Здесь всегда тусовались байкеры, – сказал Хот-Дог, – а когда я стал кататься, вечно хотел как-нибудь в этот бар заявиться. Но до последнего времени не получалось. Бар действительно был почти полностью заполнен «Монголами» и их «олд леди» и был теперь чем-то вроде их клуба. Остальное население Раундапа все больше ходило в другие места, так что нам еще и доверие оказали. Было вкусно, кормили просто, но качественно. И пиво было хоть куда, так что я даже пожалел, что пришлось себя сдерживать, но с утра мы собирались уезжать, так что похмелье никак не требовалось. Впрочем, все совсем уж радужно здесь не было, потому что в зале циркулировали не только косячки, но и таблеточки, публика отвязывалась, и почти у каждого на жилете был шеврон «однопроцентника», то есть это все же была банда, пусть и под разумным руководством. Так что совсем уж в благостность впадать с ними не следует. Доверчивых этот мир точно не любит. Но как бы то ни было, а машину нам нагрузили отличной говяжьей вырезкой в качестве подарка Базе, так что нам осталось только поблагодарить и быстро свалить. А то как-то по аналогии вспомнился совершенный еще в начале девяностых визит в Абакан к тамошней братве, которая бралась обеспечивать одну сделку, и вроде визит планировался всего на сутки, а уехали оттуда через неделю и с таким похмельем, что оно еще неделю тянулось. И тоже все на охоту тащили. Часть вторая Колд-Лэйк 1 И так жизнь на Базе тянулась до самой смены. Затем Настя вылетела в Колд-Лэйк и привезла оттуда первые двадцать человек смены, а обратным рейсом увезла столько же туда. Потом был второй рейс, и состав Базы совсем поменялся, разве что бессменный Теренс продолжал ею командовать. А вот третьего рейса уже не было, и обратно самолет прилетел с другим пилотом – сменщиком. Самые отборные мои бойцы, включая меня самого, собирались в Колд-Лэйк своим ходом, на машинах. Автомобилей на Базе действительно был избыток, они не использовались все, поэтому мне достаточно легко удалось по радио согласовать с Дэйвом то, что часть из них мы отсюда заберем. Взяли два вооруженных «джи-вагена», один невооруженный, зато с мощной рацией, командирский, и два пикапа «шеви», которые загрузили канистрами с дизельным топливом и всем нужным в дороге, включая огромный боекомплект. Недостатка в боеприпасах мы пока не испытывали. С этой маленькой колонной уезжали остатки нашей смены – двенадцать человек на пяти машинах. Выехали затемно, без фар, пользуясь ПНВ, чтобы проскочить наиболее опасную часть пути до наступления рассвета. И когда солнце только начало раскрашивать восточную часть безоблачного неба в розовый цвет, мы уже проскочили Кутс – деревеньку на американо-канадской границе, где КПП был взорван, сожжен и расписан надписями «Мины!» – больно уж удобное здесь было место для засады. И въехали в пределы Канады, провинцию Альберта, округ Дикая Роза. Пейзаж сменился – горы исчезли даже с горизонта, и пустынная бетонная дорога шла через просторные и плоские поля – взгляду не за что вокруг зацепиться. Разве что вьющаяся речушка время от времени пересекала дорогу, причем называлась она Молочной, только кисельных берегов не хватало. Впрочем, все эти поля, до самого горизонта, когда-то были распаханы и засеяны. Вспомнилось, что, когда великий СССР сам себя не мог хлебом накормить, как раз отсюда, из Альберты, поставлялась чуть ли не большая часть всей экспортной пшеницы, на которую уходила валютная выручка с продажи нефти. Да, с голоду здесь, наверное, не помрешь. И при этом вокруг пусто и безлюдно – слишком близка «индейская территория», выжившие этих мест стараются избегать. Конвой ехал бодро, без задержек, связь держалась, никто на нас не нападал, в общем, все было штатно. И не так уж было ехать далеко – чуть больше тысячи километров, которые мы планировали проскочить максимум часов за двадцать, в худшем случае. Вполне реальная задача, даже с запасом времени выделили, с остановками на «до ветру» и обед, хотя есть собирались «без отрыва от баранки». Дома отдохнем и дома же поедим нормально. Всем сидение на Базе уже обрыдло, так что приходилось водителей даже придерживать, чтобы не гнали совсем уж бездумно. А уже наступало лето. Стало жарко, и ветер над полями был тоже жаркий, пахнущий свежей травой, так что мы немного приоткрыли, насколько можно было, толстые триплексы окон. – Обратно мы уже не возвращаемся, получается? – нарушил долгое молчание сидевший за рулем командирского «джи-вагена» Джон. – Нет, не возвращаемся. Мы теперь вроде как «скелетный состав» нового подразделения, которое еще собирать надо будет. И, кстати, надо будет искать еще транспорт, потому что вот это, – я показал через лобовое стекло на едущий впереди пулеметный «джи-ваген», – все, что у нас есть. – Там не дадут? – кивнул он вперед, подразумевая начальство в Колд-Лэйке. – Нет у них, говорят. – Хм… – Джон явно задумался, затем сказал: – Ты знаешь… в моем слое действительности в Канаде была такая компания, как «Инкас Армор». Начинали они как инкассаторы, откуда и название, потом начали делать что-то еще, а потом стали выпускать инкассаторские броневики… – Инкассаторские для наших дел не очень, – перебил я его, но Джон остановил меня жестом. – Подожди, я не о них, – поднял он руку от руля. – Затем они начали бронировать машины, представительский класс, внедорожники – все подряд. Арабы очень хорошо покупали, а также те, кому неудобно было иметь дело с американцами. Потом они начали делать всякую технику для полиции, это как я о них узнал. Грузовики для специальных подразделений, всякие разградительные машины – в общем, я к ним ездил, мы закупали кое-что на наше управление. – Даже так? – я уже заинтересовался. – Так, – кивнул он. – Когда началась война в Ираке, частным военным компаниям понадобились броневики. Военные МРАПы[58] им не продавали, а работать в тех краях становилось все опасней. И когда был у них на заводе, я видел штук двадцать вполне серьезных машин, только не вооруженных.